凯瑟琳·麦瑞蒙跌跌撞撞走到门廊台阶最底下，雨水哗啦啦打在她身上。她弯腰冲进院子里。“强尼！”她嘴唇发白，打着赤脚，瞪大着眼睛，眼神涣散。她又绊了一跤，整个人摔倒在泥浆里，身上穿着一件特大号的Ｔ恤，下摆垂到膝盖上。过了两秒钟，她全身都湿透了，两腿沾满了泥巴。
她可能吃过药，满脸惊恐。于是亨特的动作很小心。他从前碰到过精神崩溃的人，而眼前她的模样看起来就很像，仿佛她内心的创伤又被撕裂了。他伸出双手，十指张开。“麦瑞蒙太太。”
“强尼！”她似乎已经失去理智，仰头看着天空，大雨打在她脸上。
亨特忽然想到，蒂芬妮·索尔被人绑架，这件事必定撕裂了她内心的伤口，让她联想到自己女儿的悲惨命运。她一觉醒来，赫然意识到屋子里空荡荡的一片死寂，孩子都不在身边。
“麦瑞蒙太太。”亨特尽可能轻声细语。
她抬起头看着他。尽管耀眼的车灯照着她的脸，她的眼睛还是瞪得很大，还是那么黝黑阴郁。“我儿子在哪里？”
亨特跪到她旁边，伸手搭在她肩上。“你放心，”他说，“不会有事的。”
第十章 没有资格软弱（3）
那一刹那，她好像平静下来，接着她表情变得很沮丧，说话的声音微弱到几乎听不见。“艾莉莎在哪里？”她问。亨特没有回答，他看到她露出伤心欲绝的表情，整个人弯腰往前倒，两手撑在地上，十指插进软软的泥浆里。“我受不了了。”她几乎是在自言自语。
亨特很清楚自己该做什么。她必须接受治疗，她已经没有能力照顾强尼了。他应该把强尼送到一个比较健全的环境里，此刻他应该做的，就是打电话给社工人员。他心里很清楚。然而另一方面他也明白，要是他把强尼送走，等于是给她最后致命的一击，她会彻底崩溃、彻底沉沦。他不能做这种事。她在泥泞的地上滚来滚去。
“我受不了了。”
“凯瑟琳……”
“我的孩子……”
亨特蹲下来，一只手搭在她肩上。“你要相信我。”他说。她抬起头来，眼中满是痛苦失落的神色。他又喊了一次她的名字，然后搀着她的手臂扶她站起来。
二十分钟后，雨停了。有一辆警车开上车道，警员劳拉·泰勒钻出车子，朝门廊的方向走过来。车顶的警灯一闪一闪，照亮了她一头灿烂的金发。她大概快三十岁了，肩头宽阔，但脸形娇小。她曾经对他很有好感，不过那已经是过去式了。目前她迷上了夏洛特市那边的一个赛车手。尽管那个赛车手根本还不认识她，她也无所谓。泰勒总是说，锲而不舍永不放弃是一种美德。
她爬上台阶，皱起眉头对亨特说：“亨特，你那样子看起来真夸张。”
“什么意思？”
她伸手指着他的衣服。“你全身衣服都湿透了，西装上全是泥巴。”然后她的手慢慢往上指向他的头。“怎么搞的，你什么时候变成流浪汉了？”
“流浪汉？”亨特摸摸自己的头发。头发湿透了，垂到衣领上。
“需要我帮忙吗？我可以帮你剪短一点。”
“不管了，我无所谓。”
“你高兴就好。”说着她从他旁边挤过去走到门口。门开着，她朝里面看了一眼。“刚刚在电话里，我实在听不懂你在讲什么。”
泰勒是个一板一眼的人，不过亨特决定要找她，自有他的道理。没错，她是警察，而且纪律严明，很剽悍，不过其实私底下她心肠很软。眼前要做的事，亨特可以很放心地交给她。“我需要你帮我看着她，”他说，“别让她有机会做傻事。”
“她的情况有多严重？”
“她在睡觉，目前暂时稳定下来了，不过可能有药瘾，刚刚有点神智不清，我怕她等一下又会发作。其实她是个好人，也许有一天她会恢复正常，我只是觉得应该给她一个机会。”
泰勒往后退了一步，面无表情。“城里有很多传言，说她已经精神错乱了。”
“精神错乱？怎么会？”
“不要误会，我没别的意思。”
“我没有误会。”
她微微一笑，眼中闪出一丝狡黠的神色。“没误会才怪。看你紧张得嘴唇发白，脖子青筋暴露，好像我刚刚说的是你妈还是你太太似的。”
亨特赶紧压低嗓门，努力让自己平静下来。“她精神错乱？大家是怎么说的？”
泰勒面无表情地耸耸肩，朝屋子的方向歪了一下脑袋。“有一次她跑到学校去，说要接她女儿，可是当时她女儿已经被绑架四个月了。学校的人告诉她，艾莉莎不在学校，她却赖着不肯走，大吵大闹说一定要找女儿。后来学校的人累了，懒得再跟她解释，结果她却尖叫，后来实在闹得太凶，校警只好带她离开校园。她在车子里坐了三个钟头，哭个不停。对了，你知道丹尼尔吗？那个警员？”
第十章 没有资格软弱（4）
“你说的是新来的那个？”
“六个礼拜前他接到通报说有人私闯民宅，地点就是她从前住的那栋房子。他立刻赶去处理，结果发现她在里面睡着了。他说她整个人蜷曲成一团窝在沙发上，那种姿势就像胎儿一样。”泰勒转头看看这栋摇摇欲坠的房子。“她已经精神错乱了。”
亨特没有吭声，过了很久，他开始不厌其烦地跟她解释。“劳拉，你有孩子吗？”
“你不是明知故问吗？”她咧开嘴笑起来。“生孩子会影响我的工作。”
“那你就相信我，给她一次机会。”泰勒凝视着亨特。亨特看着她的眼神，知道她心里在盘算。泰勒做的是外勤工作，不是干保姆的料，而且亨特的要求违反规定。“等一下她儿子回家的时候，一定要有人在家里等他。这没有违反规定。”
“还有呢？”
“另外就是盯着她，别让她再到处乱跑，或是继续吃药。”
“亨特，我觉得你是在拿自己的前途开玩笑，而且还要拖我下水。”
“我知道。”
“要是她情况这么严重──又是酗酒又是嗑药什么的──那么那孩子实在应该送到收容所去。现在你不肯采取行动，万一那孩子因此出了什么差错……”
“那也跟你无关，责任我扛。”
她转头看看外面的滂沱大雨，脸上闪过一丝忧虑。“外面有很多流言，说你和她……”
“那些流言都是空穴来风。”
她盯着他。“是吗？”
“她是受害人。”亨特口气很冷。“而且她已婚，我对结过婚的女人没兴趣。”
“你瞒不了我的。”泰勒说。
“瞒别人，也许吧，”他说，“但我绝对不会瞒你。”
泰勒腰间围着一条腰带，上面挂着手枪和手铐。她双手扣在腰带上，手指头轮番敲个不停。“亨特，你把事情搞得太复杂了，只有女人才会搞得这么复杂。”她嘴里这么说，口气却软化了。
“你肯帮忙吗？”
“看在朋友的份上，不过你可别害我搞得灰头土脸。”
“她不是坏人，而且我没把她的女儿找回来，我欠她。就这么回事。”好一会儿两人都没有说话。“还有强尼·麦瑞蒙，”亨特说，“要是等一下看到他，你认得出他吗？”
“要是待会儿有小孩子进来，应该就是他吧。”
亨特点点头。“我欠你一次。”
接着他转身要走，她却把他叫住了。“你一定很欣赏她。”
亨特犹豫了一下，决定实话实说。“我很欣赏他们母子，”他说，“她，还有她儿子。”
“好，你对他们别无所求，不过我还是要问你为什么？”
亨特脑海中忽然浮现出那孩子的模样。他了解妈妈脆弱的一面，于是他竭尽一切能力保护她，因为没有别人帮得了她。他清晨六点跑到超市去买东西回家，他拿石头砸破肯恩·霍洛威家的玻璃，只为了逼他离开妈妈身边，一切他都看在眼里。“那件事还没发生的时候，我常常在城里看到他们一家人。不管走到那里，总是看到他们一家人在一起，一家四个人在教堂里、公园里、露天音乐会。看着他们一家人，那种感觉真的很美好。”他耸耸肩。其实他们两人都心里有数，亨特话中有话。“我不喜欢悲剧。”
泰勒忽然笑起来，可是听起来却像在冷笑。
“怎么了？”亨特问。
“你是警察，”她说，“你碰到的事，哪一件不是悲剧？”
“也许吧。”
“是啊。”听她的口气，她根本不相信他。“也许就也许吧。”
强尼的车停在一百米外的一条黑漆漆的车道上。他看着亨特的车子从他家门口开走，然后从他面前呼啸而过，那一刹那他赶紧弯腰躲起来。然而他家门口还有另一辆警车，就停在妈妈的车平常停的位置。刚刚强尼快开到家的时候，看到那两辆车，于是就躲在远处。他不由得伸起一根手指，开始咬指甲，咬到一些泥沙。他只是想再看妈妈一眼，再看一眼就好。偏偏那些警察……
第十章 没有资格软弱（5）
该死。
强尼的车停在一栋房子前面。那里住的是一对老夫妇，天气好的时候，那位老先生会坐在门廊上，一口一口抽着他自己手卷的烟，看着他太太在庭院的花园里忙东忙西。那位老太太总是穿着一件褪色的居家服，前襟裂开一条缝，露出一大片苍白的皮肤。每次看到她那青筋密布的皮肤，强尼总觉得有点怪怪的，人的皮肤好像不应该是那样。不过不管怎么样，那对老夫妇人挺好的，每次他骑脚踏车经过的时候，他们都会对他微笑，挥挥手跟他打招呼。老太太满手都是泥巴，而老先生露出满口被烟熏黄的牙齿。
强尼钻出车子，关上车门。他听到一阵窸窸窣窣的声音，水滴声，树上的蛙鸣声，另外他还听到轮胎摩擦路面的吱吱声。有一辆车沿着山坡那边开下来，车灯扫过那栋低矮的小屋。强尼压低身体，从房子旁边绕到后面，然后在后院里摸索前进，往他家的方向走