有这般眉飞色舞的。今番十冬腊月的，竟从你这张脸上先看到□？怎的，难不成惠妃真个松了口风，赏了你与紫茉结作对食了？”
守忠闻言失色扑跪于地，叩头如啄米。“皇上圣明。奴才再长一万个狗胆，也不敢往惠妃娘娘身边人之中动歪心思。适才奴才奉口谕送二皇子殿下和朔宁侯公子到惠妍宫，惠妃娘娘大喜。朔宁侯长公子更是乖巧的让奴才们都羡慕。声称要献舞给娘娘观赏。哦，惠妃娘娘称这是‘承欢娱亲’的意思，是大孝之道。这会子，惠妍宫想必正是热闹。奴才真想看看这份热闹呢~~”
昊帝踱到守忠近前，跳脚蹬了蹬还要继续磕头的太监“朕懒得计较你这阉货。你且再去惠妍宫传朕口谕，关照惠妃把毗邻的乞巧轩准备停当，稍后要在那处赐宴。就由惠妍宫的庖厨来预备。”
待守忠以头触地应命出去，昊帝转而对三位臣子笑道：“朕早听惠妃夸赞过，沈卿跟前的万氏夫人自有善乐舞，尤专古乐舞编集补缀。憾于此间除沈卿之外，其他人都无缘得窥其妙。既然长公子有此天资得承此技，岂可让惠妃独观独享。三位卿家都是皇亲国戚，随驾同往乞巧轩观舞。”
昊帝摆手示意，早有执事内侍出去传话“摆驾乞巧轩”。沈赫深知势至如此不宜再推诿败坏兴致，便尾随着御驾而动。独孤澹是新晋的显贵又甚得昊帝赏识，被特准随御驾附乘而行。沈赫与谢淳刚好有机会低叙几句私话。
沈、谢二人无论在朝还是私里，都是熟稔到不能再熟。沈赫与好友间也并非不苟言笑的，面对至交时，其调侃嬉笑之能不逊任何人。
牵着独孤澹登上车辇，刚放下轿帘，便见昊帝竖起手指示意独孤澹侧耳听辇外的说笑。
“延召，兄台今日实令小弟长了回见识。”谢淳负手于前有意用臂肘轻轻拱了沈赫一下。赫驻足一脸懵然“令杰何出此言？”
谢淳见他装糊涂的模样，不禁忍俊：“淳概如天下为人父者，亦爱幼子，却未曾想过如兄台今日这样，宣之于众坦白分明。见过撒娇使乖，却也没见过如令郎这般，撒娇告状适时用之不露行藏的。兄台还自谦是教子不严，依小弟看，骧儿小小年纪就快成精了。”
“嗯——令杰所言，赫没听懂。望其海涵。”沈赫眉毛一挑眨着眼睛越发装起迷糊。谢淳对之表现两眼一翻摇头服输，笑嗔道：“遇到不想答复的提问，你就装听不懂。怪道都在背后把你叫成‘灵狐公子’。看来真是名符其实。”沈赫仰头哈哈一笑，瞬间有脸色骤僵“为兄若当这是狐狸幻化，第一个要被摄取元神的就是令杰。”谢淳将袍袖一掸挽礼而拜“恳请令狐公子爪下超生，小弟膝下尚有幼子未得长成·······”
昊帝忍俊示意独孤澹拉近车帘，随之笑问：“所谓与知者言，与智者谋。擎韬未必想到过，朝堂人前那么肃正端方的两个人，也有如此调侃顽皮状。”
独孤澹位于侧位欠身回应道：“亚父于私下偶有说笑，微臣也是见过的。倒是朔宁侯平素冰雕雪塑般的，虽有见笑容，也断不敢生欺漫之念。如此看，若言知人之深无人及得圣上。”独孤澹在手上整理好铜手炉，双手捧给昊帝。
“卿家代天牧民镇戍边陲，还是要抛却‘夫子掌兵’的习气，更不宜照搬昔日在朝内行事作风。”昊帝用手指描摹的铜手炉上的花窗“沈延召是朝堂上下公认的‘嘲风’，与点滴间窥测安危，使其独有的天赋。也因于此，私下里又戏称他‘灵狐公子’。然，这一手招式放于军旅断是不利。对敌顽，不可仅效狐之狡猾，更需是一头豹矫健，凶悍，伶俐，狠绝。”修长的手指在手炉上敲出清脆的几个音“爱卿麾下那支劲旅，以朕看，就此定名为‘豹韬卫’吧。”
独孤澹忙改成拜伏身姿叩谢赐名之恩。金口玉言认可之下，已经被言官们叫嚣的风起云涌的，‘武靖侯私下操练兵马，颇有不臣之心’的参劾，也就此得以尘埃落定。
“边戍苦寒，大好男儿血气方刚，思家念亲在所难免的。卿何必还要将郡主留在尚京？难不成卿也想效仿朔宁侯，在外侯一段别样情缘？”昊帝故意调侃道。
独孤澹面上涌起一团羞涩，笑容中竟有几分憨态可掬：“臣没有沈大人那般福气，绝不敢存此等妄念。塞外苦寒，保家卫国马革裹尸，于男儿言乃是责无旁贷之本分。但于闺中人言，却是极苦的事。何况郡主生长于锦衣玉食，臣亦不舍令她在那多为蛮荒之地受苦。何况，臣的母亲及岳父一家都在京中，郡主留下替微臣尽人子孝道，解微臣后顾之忧亦是好的。”
昊帝暗暗赞叹，眼前的年轻将军端有城府。郡主是宗亲们放在其身侧的棋子，倒被他不显不露的当做人质留在了京中。日后但有异动，尽可随上位者将之揪出随意处置。而他自己则可随心意另收佳丽。这步棋走到极妙。
“赐筑高台兮遥望诸暨，开一箭涇连若耶溪。何不见捧心效颦女，且侧耳长廊鸣响屐······”乍听廊下清歌唱响，沈赫险些把手中的茶扣了。心中暗气骧儿这孩子真是淘气的出圈。
这支名为《响屐祈运》的舞，是爱妻万莹，之前结合古舞谱残章，及故乡民间的‘盘鼓舞’连缀而成的新舞。沈赫在家中见妻子为他演过。所配乐曲是琵琶曲，并无填词。
如今日这样将歌、乐、舞诸般齐备，居然操演于郡王眼前，着实让沈赫措手不及。略一凝神之下，便也有了分晓。将此舞最终汇成的那位大神，必是虞州那世外散仙一般的宇澄道人。
沈赫正欲起身，早有谢淳在旁扯了他的袍袖倾身低问“兄待如何？”——“如此讥诮俚语如何能呈于御前。何况骧儿···”
“圣上若有意怪罪，早已下令喝停，兄台忒谨慎了。堂堂天朝之君还会和一个幼冲稚子一般见识？仁兄且看圣上的兴致，正津津有味之际，延召兄还是莫要迎头败兴。想想稍后可能有的答对吧。”
恰在此同时，沈骧将脚踝一抖，脚上那做工独特的舞鞋，在特制圆台边上一刮一划，发出极有韵律的声响，伴着脚腕上串铃鸣响，甚是悦耳。新草绿的短襦襟下，飘摇着晕色渐成墨绿的流苏，随着孩童一纵一跃的舞步摇曳出独有的俏皮娇憨。灵动的脚踝一勾一抹，一扣一点，瓷器叩响伴着铃儿叮当，更有一双丹凤眼顾盼闪烁，好似一只鹦哥跳动欢跃于草色天光中。
“水涓涓荡漾曾经豪情血，纱纤纤绾结吞吴帝王业。干戈隐玉帛不闻子规阙，嵌眸姑苏门忍睹壮志竭。娥眉何恨无艳色，唯祈郎意无衰绝。微躯岂论功名事，五湖烟波隐玉玦。”
昊帝淡淡然轻呷了一口茶，，在舞阁中舞步应歌收势之际，哒的一声，把茶盏墩在几案上，率先起身抚掌大赞：“好！甚好！歌得切，舞得妙！”
沈骧不禁一惊，回头循声望去，已见舞台毗邻的乞巧轩二层上轩窗大开，出现君臣四人身影。紧接着又窥见他父亲在最外侧位置，频频动着手指，暗示他下拜见驾。周围接驾唱礼声四起，沈骧惊觉忙随着跪拜。
昊帝率先走到近前时，珠帘之内的惠妃早已飘然拜倒请罪。昊帝摆手令一干人等平身。又招呼内侍速取来毛衣裳，将仍在喘吁的沈骧裹住领到跟前。
“爱妃也平身，卿何罪之有。朔宁长公子小小年纪已知膝前承欢彩衣娱亲之孝，朔宁侯教子有方。爱妃平日对此子教导提点亦是好的。罢了。卿且先去备办晚膳，设在乞巧轩。噢，朕记得谢卿的爱子谢琛，此刻也在惠妍宫，一起领来，朕喜欢这等儿女绕膝的情形。”
趁沈赫被派出巡看惠妍宫周围护驾防务，慕超借着帮弟弟整装换衣的机会，仔细绾着衣带的同时，少不得低声嘱咐几句。以其长期跟随父亲耳濡目染积下的经验品评，方才那番歌舞难免成为日后之诟。
“哥哥只管放心，最坏不过是打屁股，为一支舞还能祸及性命。”——“胡言！”慕超虽然喝斥，却还是四下望望看是否被外人听到。
骧被哥哥的举动愈发逗乐“哥哥当真不需担心。你且细想，皇上才刚当众认我做义子，岂会转眼就为这些微之事大作处置。当真要处罚，也是把我交到昭阳殿那边。”慕超听他说的有几分道理，也不再赘言，加快动作整理好衣装，牵着骧往设宴处去。
举步走进乞巧轩，骧听到从里面传来昊帝与沈赫说话的声音，细辨之下可知是，昊帝在嗔怪沈赫将沈骧的教管学业一概撒手交给万氏兄弟负责。沈赫分辨，此系尊重虞州当地习俗。随之少不得提出谢淳，在旁加以证实，吴越一境确有这类风俗。
沈骧行至殿中向上分别行过礼，被直接引到御前。谢淳束手立于一侧代上发问：“沈骧，你方才献舞为何人所教。可知取源于何处，选于何典故？你可要想好作答。”言罢目光看向乞巧轩殿门口，一个垂首肃立的宫女。骧回头看了，认得是方才为他配歌的惠妍宫尚宫紫茉。
“回太傅之问，骧适才所舞名曰《响屐祈运》。是吴越一境，适逢乞巧节时常见的一支舞。据说起源于春秋时期吴国内宫宠妃西施跳过的一支舞——响屐舞。论及典故，是描述吴王夫差对西施宠爱，而民间女子跳这支舞的心思，是借此祈求上苍，赐给她们一位深知怜香惜玉的好夫婿。哪里敢想甚家国兴亡的大道。故而，骧以为，家国兴亡，儿女情长，本是见仁见智的题目。升斗小民祈盼的无非是衣食温饱无虑，家和万事兴。百姓衣食足，方有天下庆升平，不知太傅大人以为如何？”骧挽手端着礼，抬头看向谢淳，太傅表情未有大的变化，眼神之间则充满笑意。
昊帝不禁抬头畅笑一声，挺身离座，束手来回踱了两趟又停步招呼“谢卿，独孤，你们上前去与朕仔细把这娃儿看一遍。这是个什么生灵成了精坠入尘世的？”谢淳独孤澹知道这不过是说笑，忙施礼推说“怕手重碰坏了