第二十一章 灵牌
湘绣的视线跟着叶薰落到她的手指上，神情困惑不解，思索良久，却像是忽然想起了什么，表情有些说不出的古怪。
自己今天也算把这笔账还给他了。抚摸着指头上的伤痕，叶薰轻笑一声。虽然旧怨已了，至于新仇嘛……她揉着头上的淤青，休息了这么久，撞到的部位还是感觉有些疼痛，那就得慢慢走着瞧了。
思索了一阵子，叶薰问道：“这些年里，三皇子在京城里面的名声如何？”
“殿下……三皇子殿下的名声……还不错吧，只是最近……”湘绣迟疑着说道，“最近这大半年里有些不同以往，据说三皇子连晨昏定省和御书房都爱去不去了，几次惹得皇后娘娘大发脾气，皇上回京之后也训斥了他好几顿呢。”见叶薰脸上露出思索的表情，湘绣补充道：“都只是听人谣传的，这些宫闱秘闻我们也不可能知道详情。”
以前还好，反而最近半年多风评不佳？叶薰皱起了眉，大半年前，不就是皇帝的御驾在北方失踪的时候嘛。
是觉得自己要当皇帝，上面没有了人管束，就像历史上的隋炀帝，所以原形毕露了？可现在皇帝已经平安归来了，他竟然还敢这么肆无忌惮地惹是生非？
皇帝失踪之后，大家都以为他遭了突厥伏兵的毒手，在满朝文武的扶持下，元澄差一点就要登基为帝了。结果丧仪和登基大典都只准备了一半，就被死里归来的皇帝本人打断了。
以当时突厥大军来势汹汹、战祸倾国的危机来说，国不可一日无君。元澄立刻登基也是为了安定民心。可无论多么宽宏地人，见到自己刚死，儿子就迫不及待的将遗产揽进怀里总是会心里不舒服吧。天家无父子。就算是自己的亲生儿子。只怕心里头也要有芥蒂了。
这样想来，元澄继续胡作非为。只怕也有自污其身，避开权利中心地意思。或者是认为自己没有希望继承皇位了，索性本性暴露了？
懒得再去想更多，叶薰头疼地闭上眼睛，无论是什么原因。反正他们皇家的事情与自己无关，随便怎么闹腾吧，自己以后见到那小子躲远点就好了。
“小姐，还有一件事情……”湘绣犹豫着说道，表情格外沉重。
“怎么了？”
“是夫人地事情，奴婢……我去灵堂那边看了，结果发现夫人的灵牌……竟然不知道哪里去了？”
“什么？”叶薰大吃一惊。灵牌也会丢，这寺庙也未免太失职了。
“是啊，只剩下了这个……”湘绣打开她随身带着的小包袱。“大殿里放置的牌位本来就多，奴婢只以为自己是记错了地方，或者这几年里被僧人移动了。反复寻找了好几遍，始终没有找到。只在原来放灵牌的前面还留着这个。才敢肯定夫人地灵牌必定是被人拿走了……”
“这是……”叶薰接过湘绣从包袱里拿出的那只小香炉。是供在灵牌前面的开光金香炉。一般有点钱财的人家都会求一个供在灵牌前。
“奴婢又生怕暴露身份，也不敢询问。万一是被那些手脚不干净的小沙弥给偷走了怎么办？”湘绣低声说道。
不可能被人偷走了。灵牌是块木头又不是镶金嵌玉，谁会偷呢？叶薰摆弄着香炉，发现下半部分刻着“萧柳氏芸，承平元年二月十九日”几行小字
那个芸字映入了眼帘，叶薰心里一怔，这个字……她脑中瞬间映入了路上遇见的中年僧人。今天发生的事情实在太多，自己差点儿把他给忘了，此时回想起来……
难道不是“云妹妹”，而是“芸妹妹”？！
他是认识萧若岚的，而且能够认出自己来，应该很熟悉才对。他和萧若岚的母亲是什么关系……
虽然她并不认为自己是萧若岚，但占据了这个身体，就理所当然地应该承担下属于她地一部分义务和责任。“过几天再去一趟，再问清楚吧。”躺在车里，叶薰喃喃地说道。
“也好，”湘绣点点头，“可不能让夫人的灵牌就这么丢了，一定要向那些和尚们问清楚才对。”
送叶薰离开，沈归曦返回禅房，关上房门，身体忍不住一晃，险些摔倒，他扶着长桌，走到床边坐下，额头上已经沁出一层冷汗。
一个年轻随从推开了门，见到沈归曦苍白的脸色，顿时惊叫一声，“二少爷！你怎么样了，是不是伤势又……”
“我没事，”沈归曦立刻打断他地话，吩咐道：“谢开，你小声一些。”
那名叫谢开的随从这才想起沈归曦地嘱咐，只好点点头，不敢多说。
他上前帮助沈归曦解下外袍，前胸地绷带果然渗出了一层殷红。谢开忍不住问道，“少爷，您受了伤，为什么不许外传，连万总管也不让告诉呢？”他实在是不了解自家少爷为什么明明受了重伤，却不肯告诉任何人，连日常行动也不愿透露出形迹来，弄得看医生都不方便。
“又不是什么重要的伤势，养几天就好了，何必多费心思，传到前线反而让父亲分心。”沈归曦闭目养神，按住胸口地伤势。
“可是胆敢埋伏在您回京城的路上行刺，这些刺客简直胆大包天，如果不从严彻查……”谢开小声道。
“够了，我说过这件事情不要再……”沈归曦蹙起了眉，不悦地吩咐道。
一句话没有说完，他话语一顿，抬头注视着门口。明白是有人接近，谢开也住了嘴。
不一会儿，门外响起了敲门声，“二少爷。”
沈归曦坐直了身体，穿上外衣，才答应道：“进来吧。”
一名长随推门进入，从容回禀道：“三皇子已经走远了，看路径是要回宫。依照少爷的吩咐，跟出二里地之后就未曾跟随。另外属下也已经打听清楚，叶姑娘看起来是来庙里进香游玩的。”
“看起来？”沈归曦挑了挑眉头，随从似乎话中有话。
“正是。”长随躬身道，“属下去问了接待叶姑娘的庙里仆役，听那个引路人说，叶姑娘特意去了后山游玩了一段时间，其间只有她贴身的丫环跟着，而那丫环所带的包袱，虽然并未在人前打开过，但看起来装的像是香烛纸钱之类的物件。”
香烛纸钱，她们去了后山的墓地？沈归曦有些意外了，记得叶家不是淳州人士吗，难道他们在京城也有亲戚？
“属下特意去后山探查了一番，按照脚印，两位祭拜的应该是这座墓。”说着随从展开一张纸，上面只简单写着：平泰萧柳氏之墓。承平元年二月十九敬立。
“要不要属下探查一下这座坟墓是何来历？”看着低头沉思的沈归曦，随从眼中闪过一丝异色，恭声问道。
沈归曦迟疑了片刻，鬼使神差地点头道，“去吧。”
见到属下离开的身影，沈归曦又觉得有些懊悔，自己实在是太多事，下次见面直接问她不就好了吗，这样探查，总有一种私底下瞒着她不干好事的罪恶感。
第二十二章 宫宴
再去一趟普光寺的计划不得不推迟了，叶薰刚刚回了府邸，就接到一张宴会帖子，一张她绝对无法拒绝的宴会帖子。因为发下帖子的人正是大周地位最高的女子，当今的皇后沈蔓婷。
八月有大周民俗里一个重要的节庆——花神祭。本来是早古时期贵族未婚女子祭祀花神的日子，流传了几百年之后便成了属于女子的重要风俗节日。这样重要的日子，宫中自然也有宴会庆典。
本来只是属于后宫妃嫔的欢宴，但自从沈皇后入主中宫之后，每年的这一天都会邀请各家名门淑女入宫同赴欢宴，以示普天同庆。作为朝廷新贵叶将军的姐姐，叶薰自然也在受邀之列。
宫宴召开的信息一传开，据说京城的胭脂水粉钱都涨了三成，各家有名的裁缝绣馆更是接活儿接到手软。
已经先后被两个人认出身份，这让叶薰对自己的容貌产生了前所未有的危机感。她很想找个借口推辞去，可全京城的名门贵女都列席了，独独自己缺席，实在说不过去。而且萧若宸与沈涯虽然互相敌对，却并未撕破脸皮，自己公然不去，难免要让有些人想的太多。
前思后想，有湘绣的化妆技术保证，又想到雁秋也必定会参加宴会。叶薰终于一咬牙，上了马车。
马车行驶在平坦的官道上，清风时不时撩起天蓝色的水波暗纹车帘，惹得帘子下面的小银铃晃动不止。清脆的响动传入耳中，叶薰借着帘子缝隙看向外面。
天空很蓝，很高。身边不时有精美富丽地马车匆匆驶过。拐过一道弯，又转过一角，延绵无尽红墙便逐渐映入眼中。
记得五年前。自己就是在这个特殊的日子里踏入宫廷的，然后见到了那位皇帝陛下。还有太后、沈贵妃、元澄……还有沈涯。而就在五年之后地同一天，自己又一次踏足这个久违的宫廷。世事巧合真是奇妙难言。
到了宫门处，车夫出示证明，禁军略一查看就放行了。
下了马车，叶薰随同引路宫人进了一处宫室。宴会尚未开始。早到地各家小姐都被宫人引着在这里静候。
大殿两边陈设着整齐的梨木椅子，秋香色的坐垫柔软舒适，珊瑚漆的如意小几上摆着精致的果品茶点，供众人休息享用。叶薰寻了一个不起眼地角落坐下，自顾端起一盘小点心享用起来。一边吃着，一边随意打量四周。
殿中三三两两已坐了不少女孩子，个个青春俏丽，珠环翠绕。有的正兴致勃勃地四处打量着宫中的陈设景致，啧啧称奇；有的紧张地低头查看自己的衣服首饰。唯恐失了仪态；有些则是寻到了相熟的朋友，三五个人一堆窃窃私语。
叶薰此次前来，本就打着尽量不引人注目的主意。只一身鹅黄色长裙，无论式样还是佩饰都是最平凡的装扮。又经过湘绣妙手装点。将她眉毛稍微挑高，清秀之中更见英气。想必就算真有几个萧若岚的手帕交，也绝
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