，以确定下一次抽打的力度。Skinner背上出现了一条暗红鞭痕，看上去还行，然而这只是开始。
Mulder后退开来，抬腕，这一次，他没有停顿验看伤痕，他开始连续不间断地抽打起来。沉重的冲击力使主人一次次贴近柱子，每次主人都重新挺直背脊，恢复原位，迎接下一次打击。Skinner眼睛闭着，嘴里喃喃自语着什么。Mulder加快了节奏。从肩到膝，从臀到腿，除了护肾腰带保护的区域以外，Skinner身上每一寸肌肤都被鞭子抽打到了。鞭打似乎持续了一生的时间，满身是汗的Skinner身上布满了暗红色伤痕。Mulder停下来，走上前，手温柔地放到主人肩上。
〃主人，快好了吗？我不想持续太长时间。〃他柔声问，他不想打断Skinner，然而他需要一些反馈。
〃我还好。还得一会。靠近点。。。。。。更用力些，更快些。。。。。。快了。。。。。。就快了。。。。。。〃
〃好的，主人。〃
Mulder退开，按主人的要求，更用力更快速地鞭打起来。终于他看到主人开始起了变化。Skinner的闷哼声开始变大，渐渐变成大声吼叫，最后痛苦的嘶吼变成哽咽。他的膝盖己经站不直了，他的全身都在震颤，他完全是凭意志抓着链子支撑着残破的身体站在那里。Mulder的心在尖叫，〃停止！停止！走过去，抱住你的爱人！紧紧抱住他！〃然而他不能。现在Skinner还不需要这个。他继续着这惩罚的鞭打。他的手臂酸痛极了，然后他坚持着，没有停歇。在这昏暗的房间里，他与他颤抖的主人连成一体，鞭子是他的延伸……是他手臂和灵魂的延伸。这一刻仿佛将一直持续直到永远。最后，赦免来临。Skinner的嘶吼变成了哽咽，他好象裂成两半，终于，他放开了链子，跪坐到地上。
〃Fox，〃他喘着气说，Mulder立刻停止。他不知道Skinner会叫他的名字还是象以前一样叫Andrew的名字。不管他的主人使用哪一个安全词，他都会立刻停下。然而，他很感动，Skinner叫了他的名字。在整个过程中，Skinner知道为他服务的，是他的奴隶。
Mulder扔掉鞭子，跑到主人身边，扶住Skinner。大个子男人靠进他的怀里，他满身是汗，眼睛湿湿的，看来这是管用的导泻途径，现在Skinner明显放松多了，眼睛不再空洞迷茫。
〃坚持一会，我扶你去卧室。我准备了湿毛巾。〃Mulder搀起Skinner，把Skinner的一只胳膊揽过来，挂在自己肩上，扶着他走出游戏室，来到卧室。他将主人面朝下，平放在床上，去洗手间拿来用冷水浸过的湿毛巾。
他不断更换毛巾，为主人滚烫的肌肤降温。约摸一小时后，他为Skinner盖上轻薄的被单，既保暖又不至于弄痛他满是伤痕的后背。
〃冰毛巾。〃Skinner紧紧抓着枕头说。
〃不行。你的体温正在下降。现在得给你保暖。一小时后再继续用冷毛巾敷。躺着别动，让我来照顾你。〃Mulder说着，钻进被单，躺到主人身边。他手枕着头，一双眼睛关切地凝视着Skinner，〃你还好吗？现在觉得好点没有？〃他钟爱地抚摸着Skinner光秃秃的头顶，〃内心……我是说。你的身体当然痛得要死。〃
〃嗯，好多了。谢谢。〃Mulder笑了，在Skinner额头上印上了深情的一吻。
〃过去了。以后的事，不是你能掌控的。〃他告诉他的主人，〃Franklin、Krycek，那是他们应得的。他们选择了自己的命运。记得我在强Jian游戏之后我对你说的话吗？即使是在游戏里，你仍旧要征得我的同意，要确保它是出于我的自由意志。你对Krycek和Franklin也是这样。你让他们选择了。〃
〃不能算选择……对他们任何一个来说。〃
〃你给他们的超过了他们给被他们伤害过的人的。〃Mulder坚定地说。〃Walter，你做了艰难的决定。现在让它过去……就算你想，你也不能让它重来。记得那个越南小孩吗？浑身绑满手榴弹的小孩。你击中了他。你做了艰难的抉择。从那时到现在，你不断为了我们的安全而做着抉择。因为你是那种强壮坚强有担当的人，担负得起抉择的重担。这就是你。而你，为了你不得不为了大家的利益做出的抉择惩罚自己。但是现在结束了，让它过去。〃
〃我尽力。〃Skinner给了他的奴隶一个微笑。〃你拿这跟越南类比，很有趣。〃Skinner若有所思地盯着他的奴隶看了一会，〃那场该死的战争，就是一个关于自愿的问题。Fox。也许这就是自愿对我如此重要的部分原因。〃
〃部分原因？就是说还有其它原因。〃
〃也许。〃Skinner点点头，眼睛黯淡下去，〃是的，也许。〃他轻声重复道。
〃想分享吗？〃
〃我不知道。〃Skinner轻微动了动，尖锐的疼痛使他深吸了口气。
〃我想说。。。。。。谢谢你，Fox，谢谢你今晚为我所做的一切。〃
〃我很高兴为你服务。我是你的奴隶。我的存在就是为你服务。〃Mulder轻柔地吻吻主人的唇。他们静静地躺了约摸一个小时，Mulder起床，又开始用冷毛巾冰敷主人的伤口。大约过了45分钟，Skinner开始打颤之后，他为主人盖上被单，爬上床。
〃我很好奇。〃Mulder爱抚着主人的头，〃当你需要这样沉重猛烈的鞭打时，你想从中找到什么呢？你的心到达了什么地方？〃
Skinner侧侧身，痛得皱起了眉毛，〃好问题。但我不确定我能用语言表达出来。〃
〃随你。今天？或许明天？这个周末我们哪也不去。哦，对了，我想你知道你迟早会爱死我亲手做的蛤杂脍的。〃
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〃哦，天啊。真是太好了。我喜欢你做的蛤杂脍。〃Skinner笑起来。Mulder花了好几个月时间学习怎么完美地做这道菜。因为他知道他的主人喜欢这道菜。除此之外，他的奴隶在厨房里依然什么菜也不会做。
〃你还没告诉过我，为什么我的德克萨斯男人会有亲戚在缅因州开海鲜餐馆。〃Mulder调侃道。〃要是你想睡，我们以后再聊。我想今后几天我们有很多时间躺在一起闲聊。现在你的右手不能打我屁股，你不得不一心一意和我聊天了。〃Mulder笑起来，〃现在你想睡觉吗？〃
〃不。。。。。。我想聊聊。〃Skinner答道。〃谈话有助于转移注意力，不至于感到那么痛。此外，你有权力问我问题。你是所有人里最有权力问的。平常我们都太忙，有很多事我们忘了交流。〃Skinner伸出胳膊，拉过Mulder的手，两人十指交缠，Skinner指尖在Mulder皮肤上划着圈。〃缅因州的海鲜餐馆、我偶尔需要这种剧烈的鞭打、甚至我对他人自愿的寻求在某种程度上是彼此关联的。至少我这么认为。〃Skinner皱皱眉。〃Andrew问过我。他不明白我为什么需要这种程度的疼痛。我想你还记得我初次去找他时，几乎每天我都需要被鞭打。他不肯每天鞭打我，可是我几乎每天一醒来就需要它。你知道。。。。。。〃Skinner踌躇起来，他闭上眼睛。他看上去异常脆弱。〃从哪里开始呢？〃
〃任何你喜欢的地方。我们有整个周末的时间，就我们两。没人打扰。〃Mulder说着又在Skinner前额印上一个吻。〃你无处可逃……接下来几天，你都攥在我邪恶的手心里。哦，可怜的家伙。〃Mulder一边说，一边装成〃疯狂教授〃的样子，睁大眼睛，发出〃一切尽在掌握之中〃的狂野笑声。Skinner被他逗得大笑起来，随即痛得皱起眉头。
〃见鬼……不许逗我笑！这是命令，男孩！〃
〃对不起〃Mulder笑着说。他期待地望着Skinner，几分钟后，Skinner开始讲述了。
〃好吧。。。。。。一开始。。。。。。最开始。。。。。。让我们从我父亲开始讲起吧。朝鲜战争时，他是海军，在那里服役。很长一段时间里。。。。。。很长很长一段时间里，我认为他是英雄。也许他是。他经常鼓吹他的战争经历。我以为他单手击败了整支敌军。。。。。。他有一枚勋章。青铜星章。我想那是他生命中唯一的成就吧……所以，我们不得不对那枚勋章顶礼膜拜。〃Skinner苦笑着摇了摇头。Mulder微笑着鼓励他往下讲。
〃我尊敬我的父亲，可是他是完美主义者。无论我做什么，都不能称他的心。当我还是个孩子时，我以为他因他的长子不象他那样聪明或勇敢而感到羞耻。然而这并非事实。事实是，除了那枚勋章，他再没有取得过任何有价值的成就了。他是个聪明的男人，但是他就是不能坐下来，踏踏实实做些事情。他换了一份又一份工作。每次都以被解雇而收场。他总是谴责那些解雇他的人，我以前一直相信他，这不是他的错。。〃Skinner叹了口气，〃所以，当他对我很严厉时，我总是想这是我应得的，我令他失望了，我不可能成为象他那样伟大的男人。我想他可能有轻度的ADD…注意力紊乱症。因为他不能长时间安定下来，实现一个切实可行的目标。他是个好人。别误解我的意思。他心地善良，热心慈善业，对亲戚里经济状况不如我们的，他会热心帮助。他的两面性，对还是孩子的我是很困惑的谜。〃Skinner闭上眼睛，沉浸在往事之中。
〃他打你吗？〃Mulder抚摸着主人的脸颊，Skinner睁开眼，又叹了口气。
〃是的，是的。我想这就是自愿对我如此重要的另一个原因。公平地说，他们那一代，打小孩，尤其是男孩，不算什么。我想他从没认为他有什么错。也许他是没有错。不过，他比其它孩子的父亲要严厉的多。他经常为我也无能为力的事情鞭打我。我的理科不怎么好，可是，只要有一门没得‘A‘，回到家就得挨打。成绩不好，他就会气得发狂。然后他会把我带到木棚里……非常猛烈地鞭打。只到我长大了，我才知道那远远超出普通教训的范畴。就象他想将他所有的挫败感宣泄到某人身上……我就是那个人选。他选中我也许是因为我是最年长的孩