何办丧事。
在当时的社会，穷人家办丧事十分简单，往往只用一张草席将尸体一卷，出城找个地方一埋也就算了。而富户则大不一样，不但要停尸三天，其间还要大设素宴，邀请社会上的达官贵人和亲朋好友过来纳礼，以示隆重。所用的棺材更是讲究，乃是落叶松的实木棺材，涂成红色，上面还要绘上云水花鸟等图案。店里和尚道士找了一大堆，在哪里忙着超度亡魂。人来人往的很是热闹，若不是一口大号棺材摆在院中有些刺眼，时不时还有人哭丧，真不知是办喜事还是在办丧事。
时间到了中午，绥化各界的官宦、商贾也都知道信了，纷纷带上礼钱过来奔丧。每名贵客到来，都有伙计高声报告来者是谁，礼钱多少。到来的客人也都简单地棺材行一下礼，安慰家属几句，然后到客房休息。
我在客房只听伙计报名号道：“‘义升当’掌柜牛炳坤见礼，礼钱二两，‘吉泰当’掌柜吉泰庆见礼，礼钱二两。”心想，这两人是开当铺的。隔了一会又听见伙计高声报道：“永胜镖局少镖头王义之见礼，礼钱二两。”我心中一震，隔着窗户看那少镖头长的什么样，只见棺材前站了一个二十多岁青年武师，神色憔悴，想是老父亲尚关押在牢内，心中烦忧所致。见过礼后，进入东面的一间客房。
一下午的时间陆续来了几十拨客人，有开饭馆的，开布庄的，各行各业的商贾都有人来见礼，礼钱也由十吊、二十吊钱到一、二两银子不等。连十间房的孙德忠和平安堡的刘振庆也都派家丁送来礼钱。一时间，本来宽敝的客房大院，屋里院外到处都是见礼的客人。有的客人彼此间好久不见，三三两两地聚在一起聊天，聊天的内容和旁边挽联上写的什么英年早逝、名垂千古的内容毫不相干，那棺材里的烟鬼少爷也不知听见与否。时间稍晚，忽然听见伙计高声念道：“绥化厅衙门正七品教授赵镇赵师爷委派衙门笔帖朱显扬见礼，礼钱一两，白宣纸挽联一副。”短短的几句话，让我立刻像针扎一样跳了起来，好比沙漠中将被渴死之人见到绿洲一样兴奋。
那朱显扬正是朱大哥的名字。
我连忙顺着门缝看去，果然是朱大哥，只见他一身篮色长衫，头顶扣了一顶小帽，面上保留着以往的镇定神态，拖着一条长辫在背后，我知道那一定假的。
朱大哥见完礼后转身向客房走去，现场若不是人太多，我才不管他当什么笔帖不笔帖的，一定会冲出去一把抱住他。
第九章（兄弟重逢）
虽然一颗心激动的差点没跳出来，还是冷静的回头对小汐说，让他看好房间，自己有事去去便回。
平静了一下心情后，我推门而出，顺着墙根溜到朱大哥的客房外，见左右没人注意我，伸手敲了敲门，听朱大哥在里面说了一声：“请进”，忙推门而入，见他一个人在屋内，没等他反映过来，一把将他抱住。说什么也不松手了。
绥化厅衙门自前日通判老爷身亡，衙内的大小事务暂时由赵师爷负责。
这赵师爷原本是通判在世时辅助他处理事务的正七品教授，在清朝时，教授一职乃是专设的一种文官职务，因为他的所从事的工作与师爷的角色差不多，有少数设通判厅和设州的地方因缺少编制，便称这种职务的官员为师爷，其实这里面有本质的不同。
笔帖一职只是清朝时衙门或军队中写写算算的小角色。但朱大哥此次前来代表的是整个通判厅衙门，所以被安排单独的一间客房，不敢轻易过来打搅。可见当时百姓对官府的惧怕程度。这样反倒方便了我朱大哥见面说话。
朱大哥冷不丁被人抱住，有些措手不及，待看清是我，也是又惊又喜，忙过去把房门关好，拉我坐到他身边，知寒问暖地和我说了半天。此时此景，兄弟间的友谊升华到了一个更高更纯的境界，那种劫后重逢，知已见面的幸福感在心中不是语言可以描述。
朱大哥与我说了一会话，问我如何到这里来的，我将这十几天的经历一五一十地当他讲了。朱大哥听完后面色凝重，考虑了半天，忽然有种豁然开朗的感觉，对我道：“这就对了，经你一说，在我心中的许多疑点一下子全解开了，只要找到证据，咱们距离回去时间也就快了。”我大喜过望，忙问朱大哥是不是有什么新发现。
朱大哥见天色已黑，反正回衙门也没什么事，不如在客栈往下了，这里虽然在办丧事，但也没人敢过来打搅，正好便于我们说话，于是告诉伙计将晚饭送到屋内，要与我边吃边聊。我惦记小汐，告诉伙计预备一份饭菜给他送过去，让伙计对他说，自己在对面屋与一老板谈生意，晚上有可能不回去了，让他不用惦记，吃完饭后自行休息。于是和朱大哥聊起了他十几天来的经历。
朱大哥道：“我与你当时情景差不多，不过好在没偏出太远，恢复知觉后，竟发现自已躺在绥化一家民宅的房顶上，当时正值中午，太阳火辣辣地照在我脸上，硬是把我照醒了，我都不知道在人家房顶上躺了多久，还好没人发现，那房顶是用干草铺成的，躺上去倒是挺松软。
从上面下来后，感觉饿的难受，还好咱们带的各种东西在我手里没丢，三个男人出行，差就差在谁也没想到该带些吃的，没办法，我找了那叫间‘吉泰当’的当铺将我那个俄罗斯生产的打火机当了，才换给我三吊钱，我买打火机时可花了四百多块钱，开当铺的人心也太黑了。”
我心中一动，问道：“这吉泰当和以后的北林区吉泰办事处的名子有没有什么联系？”
朱大哥道：“北林区吉泰办事处是八三年，绥化镇解体后成立的，所管辖的范围也正是这‘吉泰当’所处周围的位置，这两年范围才有所扩大。这吉泰两个字是绥化市里的一个老称呼，与当初这个当铺还是有一定关系的。”
我点头道：“看来当初成立吉泰办事处起名时，还是有一定根据的。”
朱大哥点头道：“那是当然，如果没有从前的北团林子，也就不可能有以后的北林区，时代怎么发展，也会有历史的烙印留下。就连绥化这两个字也是来自满语，取安定祥和之意。”我恍然大悟，来绥化也将近一年的时间了，才知道绥化两字是这般解释的。
朱大哥继续道：“我拿了三吊钱先买了一件旧衣服，又吃了一顿饭，就花得差不多了，可怜我那四百多块钱的打火机只能给我这么点帮助。在城里转了好半天，熟悉了一下路况，心想要调查银子失窃案，也得先安定下来，才能着手调查，当前先得解决吃住问题。于是用仅有的钱买了几张纸和墨汁，找了张破桌子，心想也别远走，就在衙门口不远处，摆了个代写书信的摊子，好在我的书法还过去，一开张就有捧场的，让我勉强混口饭吃，又在附近找了一间民房住下来，距离衙门这么近，还可以随时观察衙门里的动静。”
我开玩笑道：“你占道经营，城管的会来管你。”
朱大哥笑道：“这里哪来的城管，一座城市发展到一定程度时才会有城市管理者，你看这里连条像样的路都没有，谁出来管这些。我安定下来后，刚摆了两天摊，就有一名衙役过来叫我，说通判老爷要见我，我连忙问衙役怎么回事，他告诉我说，老爷说这几日朝庭的赈灾银就要到了，为百姓发放赈灾银，急需一个会写字的来记帐，正缺人手，衙门里原来的笔帖年纪大了，病假已经请了一个多月了。这关健时候得找人顶他的缺，在这绥化城内会写一手好字的不多，见我在这里摆写书信的摊，生意挺旺，就告诉衙役让我进去见他。
我一听正和心意，连忙跟着衙役去见通判老爷。那通判与我小时候在棺材里见到的那个差不多，只是面色红润，不像躺在棺材里那样脸色煞白。他简单地询问了我几句出身来历，我当然是避重就轻，胡编乱造一番，又拿着我代写的书信看了一会儿，对我的书法功力大为赞赏，让我留在通判厅临时充任笔帖一职，工钱每月一两，就这样我在衙门得以安顿下来。”
我急欲知道朱大哥查到什么线索，问道：“那后来呢？”
朱大哥道：“我在衙门工作了几日，每日整理通判厅的帐目，和通判接触的机会多了，只觉的他好像每日忧心如焚的样子。那一天，衙门里来了一个人，长得精壮结实，我问守门的老张头这人是谁，老王头告诉我这人便是永胜镖局的王子章王镖头。
那王子章直接步入衙门正堂，与通判在里面聊了好一阵子，我本想过去听他们聊些什么，但见院内巡逻的衙役总盯着我看，也就没找到机会。两个人密议了一番后，王子章急匆匆的走了。后来听老张头说通判厅果真将押送赈灾银的事交给了永胜镖局。
在这通判厅里还有一个位高权重的人物，他就是赵镇赵师爷。虽然通判是正六品官，赵镇身为教授为正七品，差了两级，但在这里官员稀少的地方里，他已经是通判厅里的二号人物了。”
我知道朱大哥所说的差了两级，是因为在清朝的官制里正六品和正七品中间还隔了一个从六品。这个问题我知道，也就没多问，听朱大哥继续讲下去。
朱大哥道：“这位赵师爷平日里不苟言笑，一看就知道非常有城府。他住在衙门里的西南侧，与通判住的东北侧隔的远远的，屋内一到晚间经常弄的香烟缭绕，似乎供奉了什么神位，可又看不到神位在哪，只因他是通判厅内二当家老爷，也没人敢去过问。
前些日，衙门里点油灯的香油不够用了，我奉命出去买香油，回来的路上，看见赵师爷在南街神神秘秘的进了一间民宅，我好奇心起，就在远处盯了一会儿，大约也就是一盏茶的工夫，从我身边走过去三个老道，长的瘦长奇特，更吸引人注意的是三人一口的四川话，因为在绥化这地方很少看见道士，我就格外的多注意了一下。”
我插口道：“一定是昨天我进城时看到的那三个老道。”
朱大哥点头道：“