陷在锦衣玉被中的女孩儿只是睁着眼，幼小的脸蛋上一片苍白，不见半丝血色，眼神呆滞滞的，眼珠儿一动不动，便似活死人一般。
方氏只当女儿因为落水而被吓傻了，顿时便抱女儿放声大哭：“灼儿，你说话呀，不要吓娘……”
她这一哭，倒把陷在被子里的女孩儿给惊住了，黑漆漆的眼珠子缓缓转了几下，在屋顶、窗棂、家什摆设上一一掠过，最后落到方氏身上，似惊又讶，仿佛不敢置信，失去血色的唇瓣微微动了几下，终于迟疑着唤了一声：“娘？”
“灼儿……灼儿……我的灼儿，你受苦了……”方氏听她一声唤，心中又是欢喜又是难过，眼泪落个不停。
女孩儿又呆滞了一会儿，忽地从被中伸出双手，搂住方氏的脖子，哇地一声哭开了。
“娘……娘……灼儿好想你……好想……”
八秀在边上，见她们哭，自己也跟着一起哭，一时间满屋都是哭声。
“哟，这是怎么了？小姐醒了，这可是喜事，怎么娘儿俩抱在一起哭上了？八秀你也是的，在边上不帮着劝劝，怎么也跟着一道哭起来。”
刘嬷嬷送走了甄大夫，进门就见母女俩个在一起哭，忙上前劝慰，又指派八秀拿了帕子来给她们拭泪。
“夫人，小姐还病着，莫招她眼泪。”
方氏这才省过神来，忙小心扶着女儿躺好，又重新将被脚按结实了，才道：“灼儿不哭，回头娘就叫人把那荷塘填了，再不教它害人。”
女孩儿乖乖地躺着，黑漆漆地眼珠子只盯在方氏脸上，似是怕一眨眼母亲就不见了，看得方氏又是窝心又是心疼。
“灼儿，你睡吧，娘就在这里，哪儿也不去。”
“灼儿要看着娘。”
女孩儿细细弱弱的声音，衬着苍白的小脸蛋，分外可人疼，直听得方氏又想落泪。这时三春和七巧端着刚刚熬好的药回来了。
方氏接过药碗，要亲手喂女儿吃药。
刘嬷嬷知道小姐最是怕苦的，在边上吩咐七巧：“赶紧的，把小姐平日里爱吃的蜜饯拿来，给小姐下药。”
七巧应了一声，不一会儿拿了一大包杏脯进来，跑到床边，捡了一片递到女孩儿的嘴边，道：“小姐，先吃一片甜甜的，一会儿吃药就不苦了。”
女孩儿的目光落到她的面上，又迟疑起来，唤了一声“七巧”，见七巧“嗨”了一声，便又开始哭起来，伸手摸了摸七巧的脸，道：“七巧，我对不住你。”
七巧被她说得莫名其妙，脸一垮，也哭起来，道：“小姐您怎么了？是奴婢不好，当时没抓住您，要是奴婢手脚再快些，您就不会落水了，是奴婢对不住小姐。”
“七巧，不哭。”
女孩儿擦去她的眼泪，忽地绽开笑颜，笑中带着泪，又道：“娘，七巧，八秀，刘嬷嬷，还有三春……灼儿很想你们……”
方氏见她哭哭笑笑，说话更是糊里糊涂，心里一急，道：“糊说什么，快把药喝了，不然凉了，药效就弱了。吃了药，再好好睡一觉，灼儿明天就能好了。”
女孩儿轻轻应了一声，乖乖把药喝了，又含了一片七巧递过来的杏脯，才躺回床上装睡。
第三章 恍若如梦
眼一闭，一睁，原以为会魂归黄泉，谁料到竟又见到了娘亲。华灼以为自己在做梦，偷偷拧了自己一下狠的，疼得她几乎叫出声来。
不是梦，不是梦啊，她回来了，苍天垂怜，她又回到娘亲的身边，七巧、八秀都还在，刘嬷嬷也在。忽然想起什么，顾不得再装睡，华灼猛然翻身坐起，把正看着她的方氏吓了一大跳。
“娘，娘，弟弟呢，弟弟在不在？爹爹在不在？”
她扯住方氏的衣袖，又开始哭。
方氏拍了拍心口，忍不住笑道：“灼儿，你吓娘好大一跳，还当是什么事，你弟弟这会儿正睡觉呢，我让四喜守着他，不会有事的。你爹爹一早就去了府衙，等到忙完了公事，就回来看你。好了，乖乖躺下睡吧，把被子捂好，别又冻着。”
华灼这才又躺下，却不闭眼，只是细声细气道：“娘，你让七巧、八秀守着灼儿就成了，您刚生了弟弟，不能劳累，快回屋去躺着，若连累娘也病了，是灼儿的不孝。”
记忆中，方氏就是因为她这次落水，还没出月子就过来照顾她，她却因药苦不肯吃，硬是拖了两、三个月才病好，方氏衣不解带地照顾她，结果落下病根，在爹爹出事后，才一病不起，丢下她和幼弟，无依无靠，受尽欺凌。
方氏被她一番话说得窝心之极，眼圈一红，又是哭又是笑，道：“灼儿乖，娘不累，你看着你睡。”
“娘不睡，灼儿也不睡。”
她坚持，悲剧不能重演，她不能再因为自己的任性，而让母亲再受到任何伤害。
刘嬷嬷被这母女俩给逗得笑了，道：“了不得了，娘疼女儿天经地义，女儿也知道疼娘了，这可少见，旁的人家哪有这样乖巧听话又孝顺的女儿，整日里不闹得做娘的头疼就算好的了，夫人，就冲小姐这一片心，您就回房睡休息吧，小姐这儿有奴婢在，您只管放宽心。”
方氏被她说笑了，大抵也是真的觉得有些累了，扶着三春的手站起来，柔声道：“好，灼儿一片孝心，娘就听你的，回屋歇着去，灼儿你也要乖乖的，吃药不许叫苦，刘嬷嬷的话你要听，不然娘就是歇下了，也是不安心的。”
“灼儿不怕苦，灼儿一定听刘嬷嬷的话。”华灼乖乖答道。
方氏实是将女儿疼到骨子里，忍不住抱着亲了亲，这才不舍地放手，让三春扶着，一步三回头地去了。
华灼眼见母亲去了，这才重又闭眼躺好。她本是心力憔悴，偏现在的身体又在病中，受了寒邪，忽冷忽热的，实在耗体力，方才又哭了一阵，加上吃了药，这会儿药力也挥发开来，一躺下便吃不消，睡意涌上来，片刻就睡了过去。
再醒来时，已是半夜。
四五个火盆将屋里烘得暖暖的，八秀睡在脚踏上，流着口水，一副娇憨之相。七巧坐在桌边，手边放着一件没完成的绣品，脑袋一下一下像小鸡啄米似的。
华灼看着她们两个，觉得心疼，这两个最贴心的丫头，比她长了几岁，向来似亲姐姐一般，可是在投奔亲族的路途中，遇到流民抢粮抢银，七巧为了护住她，被一个流民用刀刺死了，八秀跟着她到了舅家，被舅母强行配了一个又丑又老的下人，八秀不甘受辱，投了井。
没有惊动两个丫头，她蹑手蹑脚下了床，穿鞋的时候，一不小心，胳膊肘撞在床脚上，发出一声轻响，八秀睡得死，毫无所觉，七巧却蓦然惊醒，忙过来扶住她。
“小姐，你要起夜吗？”
“嘘，别吵醒八秀，让她睡吧。”
不想吵醒，想不到还是吵醒了七巧，华灼有些歉然。
“这死丫头，明明让她警醒些，还睡得这么死，哪日屋里进了贼，她都不晓得。”
七巧嘀咕着，取了一件厚厚的棉服替华灼披上，服侍她起夜，又到秀阁外的叫了人，去后面小厨房里打来温在灶上的水，替她洗了洗，才让她重又睡下。
“七巧，你也到床上来睡。”
华灼看到七巧坐回桌边，又准备小鸡啄米，心里一疼，上一世她不懂事，还没来得及对七巧好，这丫头就为了护她，被流民刺死。上天既然又给了她一次机会，她绝不再让身边的人因她而受伤害。
“奴婢不困。”七巧冲她一笑，拿起绣品，凑在烛光下，一针一线。
“有光，我睡不着，你吹了蜡烛，要么回自己屋去，要么跟我一起睡。”华灼想了个借口。
七巧噗哧一笑：“小姐，你以前说怕黑，不点着蜡烛睡不着，今儿怎么反过来了。”
华灼脸一红，想起自己小时候确实是怕黑的，只是后来连番遭变，便是连夜路都走过，耳边还听着狼嚎，那时吓得几乎胆破，却也把怕黑的毛病给治好了。
“反正你不上床睡，我就睡不着，七巧，好七巧，你就陪我一块儿睡吧，你来摸摸，刚才起来，这会儿被窝里都凉了，你来帮我暖暖。”她一边耍赖，一边又想出借口，还把被子掀开来让七巧过来摸。
七巧过来一摸，被窝里确实有些凉了，忙解了外衣爬上床，嘴里只道：“小姐你别掀被子，奴婢上来睡就是了，小心又着凉，大夫说你要是再着凉，病就不好治了。”
重新躺下，两个人挤一个被窝里，很快就暖哄哄的，华灼先睡足了，这会儿已经不大睡得下去，见七巧也是一副不肯睡的模样，忍不住便问道：“我睡着时，爹爹来过吗？”
“老爷来过，坐了好久才走呢，看到小姐病怏怏的睡着，可心疼了，奴婢去倒茶回来，还看到老爷悄悄地抹眼泪，嘻，当时奴婢就没敢进来，等老爷把眼泪都抹干净了，才敢进来。”
华灼听得忍不住也想笑，爹爹表面上看着是个严肃刻板的脾气，其实私底下一副柔肠，娘生弟弟的时候，她偷偷地在外面看爹爹在花厅里走来走去，听到娘惨叫，差点吓晕过去。
“嘻嘻，奴婢也看到了，老爷那么大的人，怎么还爱哭鼻子呢？”
八秀的声音突然从床下传来，却是刚刚七巧爬上床的时候，将她吵醒了，正好听到这一句，忍不住插上嘴。
“少胡说，什么哭鼻子，你当老爷跟你一样，老爷那是心疼小姐。”七巧连忙斥了她一句。
华灼虽是忍不住地想笑，但父亲的威严仍要维护，一正脸色，道：“七巧说得是，那不叫哭鼻子，那叫父爱如山，八秀以后不许再胡说，不然……不然我就挠你痒痒。”
她记得，八秀最怕有人挠她痒痒，一挠就止不住笑，笑得气都喘不上来了，仍止不住。
八秀吐了吐舌头，道：“奴婢知道了。”又从脚踏上爬起来，“小姐，七巧，你们都睡吧，奴婢已经睡足了，后半夜有奴婢守着，你们只管放心。”
“就是有你才让人不放心。”
七巧嘀咕了一�