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她没有像往常那样躲闪，反而主动勾住他脖颈回应。他见多了后妃的温柔顺从、怩讷娇羞，甚至辗转承欢时也带了三分讨巧，却从未经历过这般自然、率真、热烈与奔放。
他差一点就陷进去，还好内廷总管刘温隔着帘子报了句，“陛下，娘娘绘的图制好了，洪宝阁刚刚送来。”
也就一瞬，他的大脑终于战胜了下半身，清了清嗓子道， “呈上来！”
洪宝阁专发行官制的历书、舆图，民间则不得私刻拓售。那舆图足有五尺开阔，几不便舒卷。上面用计里画方之法标注了各地山川、河流等地貌，委实详尽。须知这是在古时，周天子分封诸侯都“以图正之”，舆图不但在政治上具有重要意义，是国家主权的象征、疆域的凭证，在军事上还往往起到不可忽视的战略作用。他叫人将舆图挂起来，细细地看。越看越是心惊，越看越是后怕，又越看越是欣喜，越看越是兴奋。亏得他的心思没有白花，亏得他得着了她。
他现在才完全明白，为什么在那样优渥的条件、甚至是他的纡尊降贵下佛狸仍不肯答允将她嫁到南朝。她是特别的，独一无二。不管对一个帝王，还是对于一个男人。
他蓦的转身，却发现她黑白分明的一双眸子正瞅着他，仿佛对他的激动狂热有几分不解，又似乎感到几分有趣，后来干脆挪开碍事的奏章，坐在了御案上，那下面是宫阶，两只脚够不着，便荡啊荡的，荡的他心里那刚刚强压下去的热潮，倏忽就要翻涌而出。
他听到自己的声音，暗哑而粗嘎，“木兰，到朕这儿来！”
她静静地看了他半晌，突然就笑了。
待到暮色初上，才有了风，只是微微的，却拂动那自屋顶倾泻而下的缃色烟罗，与壁上明珠柔和的光晕交织在一起，如梦似幻。
宋服循晋例，宽袍大袖，又那样重修饰，在细节上永远不嫌麻烦。衣物林林总总，加起来总有十来件，就这样凌乱地抛在地上。沿着床榻的一角，是她拖垂下来的长发，如云般委地。
她先醒来，就翻过身趴在床边，伸手去捋那帘幔旁长长的杏色缨络玩。后不妨一只臂膊伸过来，将她转过来，手指轻轻擦过她被他吻肿的唇，目光不乏欣喜，“你，还是处子？”
她笑笑，没半点不好意思，抓住他那只想再度逡巡过自己身体的手，“这也是我想问的，陛下以前不喜欢我么？”问得含蓄，可态度十分直率。
他一愣，眼中的情欲稍褪了些，“你以前一直不肯入宫，直到……出了事。”
她忽然一把将他推开就站起来，动作那样急，以至于随风荡起的沙幔裹住了身子，便索性转个圈借它遮挡住身体，才回头看他，毫不掩饰的怒，“你骗我！”
他在心里轻轻喘口气，他是骗了她，比这要多的多。坐起身，探出一只手，“木兰，你到这里来，朕解释给你听。”哪怕对他最敬的母亲，最疼的小儿，也从没有这般耐心，甚至差一点就低声下气了。
他知道她，哪怕他并不真正了解，她吃软不吃硬，哪怕再生气，到最后又往往心软。
四目相视许久，她终于走过来，他如释重负，揽她在怀中，感到那肌肤微凉，多年的刻苦训练使得她整个身体结实而有弹性，抱起来，惹人遐思。
她发怒时像只年轻母虎，可静下来又着实如猫般惹人怜。他不知不觉就说下去，假话不少，真话更多。
“……父皇只对朕的嫡母、他早逝的糟糠之妻臧皇后情有独钟，连后宫之事都交给他们唯一的女儿，朕的皇姐长公主打理。他后纳的嫔妃纯粹为了传承皇嗣，并不对谁特别宠爱。”
“太子就是那放荡贪乐的少帝，他虽不好，可总也是朕的兄长。那些顾命大臣自矫皇诏，扶朕登上大宝，嘿，可他们没想到，一转身，就为自己招来了杀身之祸。”
“朕小时候学话晚，母妃急的直流眼泪，嬷嬷就劝她，贵人语话迟，说话晚是富贵之相……七岁那年，生了场大病，从此就怏怏的。兄弟们去玩耍，朕只是在窗内看着。母妃留了多少眼泪……她是那样慈和一个人，求了这只琉璃珠来保我平安。”
琉璃自古以来是皇室专用，又是佛家七宝之一，既可求富贵，又能保平安，到得后世已基本失传。但她对金银玉器等本来就不感兴趣，只以为是颗佩在身上好看点的珠子，危急时亦可拿来通财。没想到他却自贴身香囊里取出鸡蛋大小一枚宝珠，流光溢彩，魅惑着人的眼球。
她出于好奇接过来看，待拿到手里，却感到一种无以名状的熟悉感，仿佛见到亲人般，奇特地令她心悸。
他看着她喜欢，微微笑了，双手合拢，包住她的手，将那珠子也包在了手掌间，“朕把它给你了。”
“给我？”她知道这琉璃珠对他的重要，不但是他已逝的母妃亲赠，更托健康。但他很坚持，“给你。”
他不能失去这琉璃珠，更不能失去她。
他要将这两者维系起来，密密地保护珍藏。
没有这点信心，还谈什么北上一统，封狼居胥？
她找不到那致使浑身乏力的根源，只得出此下策，将计就计。
只有这个办法，让他在顾虑重重中做个权衡，给她一线出入生天的机会。
自那以后，她的记忆虽然并没有完全恢复，可身体却一天天好起来。
从尚膳宫女镇日改送清淡的饮食，什么鲈鱼羹，鸡子羹，又什么蜜渍葡萄，姜桔饮的，她就知道，那每日把脉的御医定是向他禀报过了自己身体的变化。而他似乎相信了那个投其所好的御医的话，在重创加上猛药后，她永不能再想起昔日的一切。而为了子嗣的万全，他愿意冒险，不再给她服药。
但他不动声色，又秘而不宣，也在她意料中。帝王的猜忌心本就重，何况他自幼体弱多病，本就比旁人多一分自保的慎重。可他却不知道，他这慎重在她的算计内反成了优柔寡断，使得她明明快要输掉的一盘棋，又有了起死回生的希望。
骁骑将军段宏奉诏觐见的时候只是在想，文帝究竟是怎样鬼迷心窍，才会撇开自己千娇百媚的阿姊，去宠幸那个身份难测的女人。他不能肯定她是否那个曾与他两度交手的“平头儿”，但从魏营的异动和拓跋焘的反应来看，可能性极大。
他府邸在长干里，由宽阔笔直的御道越朱雀航而进入内城，在禁宫外围的宣阳门见到了领军大元帅檀道济，他的精骑营虽不归檀道济管，军衔、爵位却远低于对方，只得下马来行礼。
那檀道济久经沙场，虽已两鬓斑白，顾盼间仍虎虎生威。他自重身份，只是由鼻孔里轻轻“哼”了一声，便大剌剌受了段宏的礼。
段宏心中恚怒，面上却一派平和，就让路给檀道济先行。
原来这次力抗魏虏铁骑，檀道济功劳甚巨，文帝嘉其智勇，进位司空，命他镇守寻阳，用心边防。临行在际，特是来向文帝辞行的。
宋宫沿袭吴晋，在原有基础上又扩建了宫苑无数，穷极宏丽，一路上只觉观之餍足。及至过了大司马门，便是建康宫了，在宫门处却见到向给文帝贴身伺候的内廷总管刘温，手持拂尘却在向里观望。转头望见了他们，忙上前问礼，“两位将军请在此稍后。”话这样说，却一点也无入内通传的意思。段宏听那熟悉的琴音袅袅，心中猜着几分，正转着念头，只听檀道济不悦地开口，“刘公公，怎的还不为我等通传？”
刘温一脸苦笑，正愁不能尽言，忽听得那琴声骤断，而后一个女子的声音轻叱道，“皇帝佬儿，拿命来！”
众人大惊之下，也顾不得什么皇命礼仪，纷纷抢进去。
当时文帝正在抚琴，那乐声淙淙，极其动听。她本来是坐着，渐渐就为那乐声所感，不由自主想要相和。偏又做不来鼓瑟击筑，便顺手取了架上的古剑舞将起来。
他吃了一惊，但她眼波流转，看过来竟是媚眼如丝，剑舞起来英姿飒飒，又兼飘逸潇洒，令他迟疑下略顿的手，复又弹奏起来。她气力稍长，但仍不及以前的三成，饶是如此，已然步态轻灵，挽起剑花来熟稔缤纷。他目眩神迷，只怕她不慎伤到腹内胎儿，便欲停奏，未料得她一个箭步，冷森森的剑气直逼过来，“皇帝佬儿，拿命来！”
那一瞬，他心跳漏了半拍，隐约想着“朕命竟丧于此”，旋即感到那峰锐的古剑虽寒意入骨，却只贴着咽喉，半点不曾递进。她的眼，如两丸黑水银，滴溜溜转着，满是促狭笑意。他大松口气，用两指小心将那剑身拨开，“你这是犯君。”罪名扣的很大，可那语气温柔宠溺，半点没有怪罪的意思。
她“嗤”得一笑，索性收剑坐在他膝上，微凉的手拢住他脖颈，“皇上还真疼惜我，将弑君降为犯君。”
他心中一荡，环住她纤细的腰身，右手轻轻放在那依然平坦的小腹上，“你怨朕？”
“怨由亲生，无亲则无怨。不，我怎会怨陛下？”
他自然明白她的轻嗔，这原也瞒不了多久，“太医说你胎相很弱，需要仔细调理。朕是怕你早知道了伤神。”
她扣住他的手，一同放在那里，“那也应当由我们共同来决断，而不是这样欺着瞒着。”
我们……一股热流蓦的在他心间流淌，忍不住吻上那撩拨他许久的红唇，不妨厚重的宫门被大力撞破，一行人跌跌撞撞进来，纷沓的脚步声及至近前，却又骤然鸦雀无声。
所有人目瞪口呆看着这副活色生香的情形，那向来传统持重的檀道济甚至羞红了老面……只不知如何是好，进不得，退更不得。
还是她嫣然一笑，在他耳边道，“我进去等着你。”就飘然而去。
他小心看她迈过了高高的宫槛，才转过头来清清嗓子，一众人如梦初醒，才过来跪拜。