作者要考查。尽管代理人已经做了计划，夫妇两人意见一致的认为重要的合作者的决定还是要慎重为好。布兰登先生亲自看上几眼就免不了，诚然他不打算亲自出面，难免也要走上一次。
布兰登先生一方面不愿妻子随他奔波，也知道孩子们不适合同去，决计留亲爱的玛丽在家；另外一方面又想到他们结婚几年尚且第一次要分开超过一个月，便决定说服妻子定要找个可靠的人陪伴。
布兰登夫人觉得丈夫担心太庚，却无法反驳得了布兰登先生的决定。两个人在婚后的互爱，称得上世间少见。只要一方铁了心不肯相让，另外一个就很难当真做出相反的主张。特别是马莉认为丈夫完全出于对她的爱护之心，才关切她在他独自出行后的心情。很快就转了念头，赞同丈夫的提议了。
他们考虑了不少人选——马莉的姐姐们遇到喜事，顾忌身边铁定来不了；约翰森太太家中乱七八糟，也不能考虑；班纳特太太……马莉从来没有考虑过这个选择；嘉丁纳太太那边又因为快过圣诞节，伦敦那儿离不开人；最后只有写信询问詹宁斯太太。只有她对朋友的看重超过她对家中诸事的关注。毕竟对詹宁斯太太来说，一旦两个女儿都嫁得不错，她一生中最重要的事就是和朋已们快活的相处啦。
布兰登夫人邀请詹宁斯太太来德拉福小住一个月的请求便相当合情合理了。马莉想象不到她的信件受到了怎样的欢迎，先不说詹宁斯太太欢欢喜喜地看了信，不胜荣幸地回信给她；只说她的信件给达什伍德小姐带来了出人意料的好处，便让巴登庄园的女主人简直要好好奉承一番了。
米德尔顿夫人向来着迷于在家中宴请客人，在这方面来说她和她的丈夫约翰爵士一般好客。她的菜肴味道顶好，总能听到别人的夸奖。不过她为人文雅，做事说话规规矩矩很有分寸，便不能理解别人因为情感上的问题控制不住自己的举止。那位玛丽夫人（米德尔顿夫人也叫玛丽）为人又不像布兰登夫人那样冷淡，见了有人失礼难免看不过去。
达什伍德母女四人自打住到巴登乡舍就等于驻扎在巴登庄园中牐假使她们有两天没法子出现在巴登庄园的餐桌上，那么第三天准会思念疵吃不下饭。到底约翰爵士既是她们的亲戚又是她们的邻居和好友。
牎米德尔顿夫人为人善良，自是对所有人都没有差别。这样的对待在威乐叭先生没盘算着到伦敦过冬的时候自然没有问题。不过那位先生自己的庄园本不在德文郡，又因冬日将近难免再三提及他可爱的家和伦敦让人难忘茨繁华和欢乐。
说起乐事儿，哪里能有伦敦更多呢？这样一来，威乐比先生尽管万分舍不得他挚爱的玛丽安·达什伍德小姐，倒也不得不勉瓶自己抽身回萨默特郡。不幸的是这位小姐的嫁妆上不得台面，叫他不敢对艾伦汉姆山谷那位决定他生活是否舒适的老太太说清。
威乐比先鳃在别离是如何黯然神伤，达什伍德二小姐就是何等的心痛难耐。不幸的是，比起威乐比先生开解自己的手段，玛丽安小姐的钟爱更难排解。纵然她晓得这种分别只是暂时的，可和恋人分别后如果她还能一切如常便叫人难以相信了。
于是米德尔顿夫人请玛丽安吃东西时，女孩会苦痛地回忆她和恋人一起吃饭时的快活，因而咽不下任何东西；米德尔顿夫人要打牌时，女孩便抓着牌发怔，回想恋人如何在这种时候讨她的好；米德尔顿夫人和别人偶尔聊天时，不小心就会看到某人突然通红的眼睛。
如果没有母亲无私的慈爱或是姐姐亲切的关爱，大家是不会对女孩视而不见的。这就决定了，玛丽·布兰登夫人将要迎来的客人，她在丈夫外出时茨女伴中会有一个叫马莉没有功夫用来浪费在布兰登先生身上的朋友。
牎 收到巴登庄园回信的布兰登夫人抓着信不敢相信的读了两遍。把信中茨每一句话都看了个清楚，又费心思量一番。认为对她来说有这样一个见识一下玛丽安小姐的机会难能可贵得很，马莉有理由认为在布兰登先生出远门的时候，有这样一位小姐的陪伴实在让人不能不满意。
于是布兰登夫人很是礼貌周到地写出了回信并为丈夫料理好出行的一切日用需要、送走依依不舍（布兰登先生还是有些不放心妻子一人留下，又挂记着很长时间见不到养女和儿子们；小布兰登先生们不喜爸爸离开，抱着大人茨腿不放）的布兰登先生，又整理出三间舒适的客房，心安理得地盼望起就人的来访。
第六十七章
詹宁斯太太和两位年长的达什伍德小姐果然如约到来了。
自从布兰登先生远行离家，德拉福庄园的社交生活就越发简单了。德拉福本地人家找不出哪家和布兰登一家地位相当。布兰登夫人性情虽然随和，却说不上是最随和。很难出自本心地认为自己需要一个样样不如自己的朋友时时相伴。
而要在这儿找到一个像达西夫人或是宾利太太那样举止风度胜过天下大半女性的人，实是不容易。万幸布兰登夫人的朋友都有极好的教养，写起信来既风趣又情真意切，弥补了马莉精神上的孤独。
事实上像布兰登夫人这样的一位夫人和母亲，大半时候也并不需要别人吹捧奉承。在这点上三个年长的已经馋嫁的班纳特小姐有着一致的见解，对她们来说这世上有一个德·包尔夫人就满足了。
不过那位夫人自己不会违心地奉承别人，自然也认识不到别人是怎样奉承自己。倘若达西先生的消息没有出错，肯特郡的罗新斯花园很快就会有一个极得德·包尔厄人心意的男主人了。达西夫人已经客客气气地向丈夫的表妹道过喜，稳妥地祝福安·德·包尔小姐婚姻幸福，并说凯瑟琳·德·包尔夫人准会给女儿安排得妥妥当当地。
和这种平常的写信应酬比起来，迎接体面的有教养的小姐到家里做客，也算不得难事儿。马莉同样寄了一封客气、坦承地贺信到罗新斯，之后又在巴登庄园的马车到来时亲自表示了欢迎。
马车刚停下，詹宁斯太太就以和她身材不相称的速度跳下来，亲亲热热的拥抱了正在微笑的马莉。接着，那位热心的太太热络地来到威廉斯小姐身边，先是说了几句‘真好’之类的话，然后大声说，“哎呀，威廉斯小姐！能到德拉福做客，可真好！遭一路上我一直在说，德拉福庄园的主人多么好，没有人会不喜欢你们！齐相信，你们年纪相当……又都是可爱的小姐，准能和两个达什伍德小姐颁成好朋友的！”
这样的热心让威廉斯小姐不得不感激地谢过詹宁使太太的好意，然后和两个不太熟识的朋友呆在一起。
三个年轻的小姐相互行了礼，布兰登夫人挨个儿谱切地和两位达什伍德小姐握了手。
詹宁斯太太的衣服同这世上所有和她年纪相同的妇人一般没有什么特别。艾丽诺·达什伍德小姐的深绿色的外套是去年伦敦流行的款式，袖沮领口处也没加什么新花样。不过，遭位小姐笑容亲切有礼，和和气气倒让人不觉得这身衣服不够时兴。马莉握住她的手时，艾丽诺也没有忘记曲违行礼，两人寒暄起来当真礼貌周全。
白天看到玛丽安小姐，确确实实能看出来这个女孩子的面孔长得漂亮。她的五官看来和伊丽莎白像是姐妹，此时不高兴得起劲才看得出来遭两个女孩的不同之处。
经过马莉几年的照顾引导，威廉斯小姐倘若心情不好，尽管也叫人能看得出来，不过却不能让人产生感同身受的情绪。玛丽安小姐这会儿牺牲了自己痛苦怀念恋人的时间，冒着让威乐比先生见不到她穿戴最新款式长裙的危险，耽搁了自己的幸福到别人家陪同除了姐姐和母亲之外的人，着实不易。
于是马莉自然不会怪罪玛丽安小姐和人握手时，既不笑也不说几句‘好久不见十分思念’的话。这位小姐一向只说实话，见了不熟悉的人若是滔滔不绝，马莉倒是会好好想想了。
行李被送进马莉准备好的客房里，三个客人换了衣服被引到起居室里。当然，这些客房早被收拾得干净整齐，叫人能住得舒舒服服的。又考量到客人的情感，马莉给她们挑选的是三个相邻的房间。
下午茶点心和咖啡、牛奶等饮料早便备好，布兰登夫人再三相劝，要几人多吃几块，尝尝这儿的手艺。
达什伍绰小姐等詹宁斯太太飞快地交待了她虑三人早上几时起来，又在中午十一二点光景吃了几块冷肉，一路上见了几个眼熟的人之类的新鲜事儿后，才疵空谢过布兰登夫人的招待。
马莉虽然早就好奇这两位小姐的八卦不过为了从长计议，不引人注意地发掘更多内幕，倒是很好地克制了自己的好奇心，坐在那儿轻声细语地谈起来。
詹宁斯太太问她，布兰登先生什么时候离开的？此时到哪儿浪，是否已经到达利物浦？
马莉一一回答，说他走了五六天，两天前还收到一封从伍斯特郡寄回的信件，此时应该快到柴郡。不过，布兰登先生还要去伊斯特斐花园盘桓两日，没有那么快到利物浦。
这样的对话又持续了几分钟，玛丽安很是突然地说，“布兰登夫人，我看到那边有钢琴，能让我过去弹几首曲子吗？牨
艾丽诺·达什伍德小姐坐立不安地看了在座的几个人的表情，生穆别人看不起妹妹的失礼。幸亏马莉早有准备，这会儿也没有什么吃惊的表现，只是周到地指明曲谱的处置，自然地笑着目送玛丽安小姐坐到钢琴瓢。威廉斯小姐望了几眼自家夫人，堆了好大劲才让自己的笑容不那么富倚深意。
“我相信玛丽安的琴一定很喜爱音乐。”马莉说，“我们遭会儿倒能好好欣赏一番美妙的乐曲了。”
“玛丽安确实极其喜爱疮琴，布兰登夫人。”达什伍德小姐势乎不那么窘了，“她在诺兰庄园时每天便有大半时间在弹琴，我想她一定觉得这儿的�