她既不哭也不闹，只是怔怔地瞅着他，怔怔地望着他，然后转身离去。
这一刻他蓦然惊觉，和惠看他的目光与她看阿玛竟是一无二致。
他娶那么多的女人回来，不过是想找到一个那样凝视他的女人。
他忽然握住和惠的手，一种久违的温暖让两人的眼泪一起流了下来。
胤禩看着弘旺，嘴角现出一丝笑容。
兆佳氏终于恸哭出声，断断续续地叫道：“心好痛，心好痛啊……”她从椅子上滑下来，抓住灵犀的裙子，脸埋在她的膝间。
灵犀的眼睛湿润起来，她轻轻抚摸着她的头发，低声说道：“上天为了考验软弱的我们，所以降下这些悲哀和不幸。只要忍受过去，从今以后，不幸与灾厄每降临一次，只会把我们磨练得更加坚强。”
一只蛾子落在兆佳氏的右肩上，淡灰色的翅膀不住扇动着。
“听说，蛾子是人的灵魂变的……”灵犀凝视着这位客人，看着它黄褐色的触角缓缓在空气中探索，“你在寻找什么？”她问道。不知是问这只蛾子，还是问兆佳氏。
兆佳氏侧过脸，呆了一会，撕心裂肺地大哭。
胤禛听着她的哭声，觉得无比荒凉。如果是八弟死了，她只会毫不犹豫地随他而去。她和八弟，谁也不舍得让谁痛苦。
自己呢？
可有人自愿随他而去？
多日以后，他仍然清晰地记得那种荒凉的感觉。
唯一令他心安的是，国家的各项改革已取得了重大的突破。浙江的惰民、陕西的乐籍、北京的乐户、广东的疍户都开豁为民，编入正户。云、贵、粤、桂、川、湘、鄂等少数民族地区的“改土归流”十分成功，土司制度被彻底革除，中央权力进一步集中。国家政治局面稳定，国库也很充实。
仿佛天下都是自己的，可是仔细想想，却不知自己到底有什么。
时间配合着他的脚步蹒跚而行。生活似由奏折组成的华丽沼泽地，他在泥泞中艰苦地挪步。前前后后，是一望无际的灰色，什么也看不见。周围的人来来去去，他也无暇顾及。昼夜陪伴他的，只有源源不断送来的奏折。
身体一日日地衰弱，甚至连皇后的大殓也没有亲自主持。
今夜他破例没有批阅奏折，只是注视着窗前成群飞舞的萤火虫。伸出手，月光在指尖徘徊，旁边是浓稠的黑暗。一切都寂然无声，滞然不动，就像月亮、月光和它的阴影。
皇后嫁给他的时候，只有十四岁。大婚的那天晚上，两人换下吉服，她抬起头，凝望着他的眼睛。在那细长的明眸深处，有一簇跳跃的温柔体贴。然后她踮起脚，轻轻贴上他的面颊。
烛光照在她的脸上，娇艳可人。
他的心微微动了一下。
可她终究是一个矜持的女人，就象金漆盘子上最端正的一朵箔花，含蓄而内敛。
于是，她的面孔日益模糊。
记忆的微光实在太过微弱，他并没有记起太多东西。现在脑子里只剩下不完整的记忆和不完整的思念。
他知道，总有一天，这些记忆的碎片也会渐渐消失。
梧桐的缺口上挂着一轮晶莹的月亮。
他就这样一面感受那细微的光线，一面度过他登基后第九年的八月。
紫禁城里定是哭声震天，他却一点也感觉不到。就像允祥死的时候，麻木得不觉得痛苦。
亲近的人死亡了，这是一个难以忘怀的事实。其实死是最正常不过的事情。人从一出生，体内就蕴藏着死亡。在生的正中央，一切事物都以死为轴心，不停地画着圆圈。
吃饭、睡觉、延续后代，是为了生，也是为了死。这就是生命的轮回。
萤火虫在月光下不断飞舞，碧绿的身体似浮在冷洁月光中的花。
胤禛忽然记起来，有一个女人曾经在海棠树下对他说，她最喜欢草原上的萤火虫，因为它们代表着希望。她还说，只要心中有牵挂，即使再艰难，也会努力地活下去。
他心中有太多的牵挂——不尽完美的国家，尚需整治的吏治，还有少数几个使他感到温暖的人。
即使周围是灰暗的沼泽地，也还会有阳光，有萤火虫。生活就是这样继续下去的。抬起左脚，落下后，再抬起右脚，身体便一步步地往前移动。
这就是生活。
他苍凉地笑了。
遐方怨
“昨日夜观天象，今天晚上将是仲秋难得的清朗好夜。人马星座徘徊在银河附近，肯陶洛斯端坐马上，弯弓瞄准蝎子。午夜时分，银河将逐渐西移，四边形的飞马和美丽的仙女相遇于浩淼的夜空。如果您愿意让我们陪您欣赏这新月如钩星光璀璨的美景，我们将和允禟、允俄、允禵于申时到圆明园拜见您。”
这么美丽的邀请实在令人难以拒绝。
只是允禵……
胤禛放下花笺，靠在椅背上闭目沉思。秋天的风带着桂花的香气，从菱花窗中吹进来。浮生的金丝雀在廊下婉转地鸣唱。
在相似的某一日，灵犀对他和允禟讲了一个杜鹃的典故。
“哥哥回来，哥哥回来……”那声音宛如还在耳畔。
治疗伤痛最好的办法就是从伤痛中挣脱出来，如果能找到感情上的另一种满足，那就是意外的惊喜。
周围的世界渐渐鲜明起来。
“你回去对廉亲王和廉王妃说，朕晚上在牡丹台款待他们。”他淡淡地说。
小如恭敬地应了，轻轻退了出去。
黄昏，天空高远而澄澈，晚霞似水如潮，延伸到曲溪的水面。清浅的水色溶进了晚霞，融成一片泛泛的红波，站在牡丹台上看去，满眼都是绚丽的红色。
巨大的洋漆花膳桌上坐了十个人。胤禛坐在上位，其下依次是胤禩、允禟、允俄、允禵、浮生、灵犀，以及在路上偶然遇到的弘历、弘昊和恩颐三人。
人虽然很多，气氛却很沉闷。吃完饭后，仍然没有人说话。
胤禛和允禵沉默地对视着，岁月毫不留情地在二人额头刻下深深的痕迹，谁也不是当年意气风发的翩翩少年。
时光流逝得着实太快。
允禵握住茶杯，脑中只有皇阿玛驾崩后的一幕一幕——自己被押送至景陵后的凄凉、皇额娘的崩逝，手指不由越握越紧。心念突然一转，又想起儿时的欢乐、少年时一起纵马踏青的适意，顿时爱恨交迸，让人气闷又发烫的亲情刹那间全部涌上心头——他本是这个世界上他最亲近的人！
他记得，皇额娘在他耳边说的最后一句话是：“算了，你不要恨你哥哥了，他也是逼不得已。”
他的眼泪没有忍住，一滴滴全滴在她的脸上。眼泪流干以后，他伸出手，把她的眼睑轻轻合拢。在那一刻，怨恨便和瓶子里牡丹花的香气一起悄然逝去了。
允禵的手指松了又紧，紧了又松，只是低头不语。
他没有意识到自己叹了多少气。
灵犀“噗哧”一笑，“十四爷今天是怎么回事，这已经是第二十三声叹息了。我们恩颐手摔断了，也没有象你这样。”
“当时可把我吓坏了，您不知道，那匹马性子有多坏，把围墙都冲塌了，”恩颐瘪瘪嘴，“我只断了一只手，真是万幸。”
灵犀暗赞她聪明，她端详着恩颐左臂上的夹板，对胤禛笑道：“难得今天大家都在这里，不如我们每人在夹板上给恩颐签个名，也算是对她驯服烈马的嘉奖，您看怎么样？”
胤禛第一次听见这么古怪的点子，但见她一脸期待，不愿拂她的意，便点了点头。赵士林连忙命人捧出笔墨，站在一边伺候着。
胤禛和胤禩签名后，灵犀微微一笑，在夹板上画了一个大大的鬼脸。
“这是什么？”允禟问她。
“我的签名啊。”
“这么大一张怪脸，把夹板都占满了，我写在哪里？”
灵犀的表情比他还要高傲，“脸上就不能写字吗？”
允俄和允禵一听，大为绝倒，将允禟挤过一边，唰唰几笔下去，鬼脸已经被填满。允禟慢条斯理地大笔一挥，写在他们的名字上面，三人顿时闹成一团。
浮生看见胤禛脸上出现了今晚第一丝笑容。
弘昊和弘历哭笑不得，两人在鬼脸前斟酌了好一会，最后在额头上小心地签下自己的名字。
灵犀递给浮生一只笔，微笑道：“就差你的了。”
浮生心中骤然一暖。
待浮生签下自己的名字后，灵犀摘下一朵玉簪，别在夹板上，猛一看上去，恰似鬼脸头上戴着一朵花。
“嗯，这一定是世界上最美丽的一块夹板了。”
众人一愣，随即大笑起来。
太阳已经西沉，天空变成了深茜色。水面上涌起黄昏的雾霭，水色慢慢凝重起来。牡丹台上的灯全都点上了，一个个橘黄的灯笼在水中投下长长的影子，撒下一片光的绸幕，仿佛给曲溪罩上了一层薄纱。
一切都柔和起来了。
允禟素来与灵犀斗嘴惯了的，见她身子大好，一时高兴，便笑道：“这块夹板现在肯定已经哭得稀里哗啦，被一张怪脸寒碜成这样，最好以后再也不用出门，以免羞愧至死。”
灵犀也不恼怒，微笑道：“我刚刚还奇怪，你今天怎么一个人出门呢，现在终于明白了。”她看看允禟满脸不解，眨眨眼睛，叹了口气，说道：“唉，您真不容易啊！”
允禟脑筋转了个弯，这才明白过来，睨着她，笑道：“我若是能娶到一个让你服气的，你又怎么说？”
灵犀撇撇嘴，“堂堂九贝子，好大的出息，不想着报效国家，一心只想娶媳妇。”她撑着头，神情很是不屑，“你娶一百个美貌女子，我也没什么说的，你要有本事，能象孙悟空一样七十二变，我才服了你。”
允禵在一旁打趣他们，“八嫂还是这样伶牙俐齿，也只有你敢这样说九哥。”
灵犀看他一眼，“咱们半斤八两，谁也别说谁。”
“我和你半斤八两？”他瞪起眼睛。
“你别误会，准确地说，你，半斤黄铜，我，八两黄金。”
允禵一口茶全