雷宁根尽力地使自己混乱的大脑恢复正常运转。难道就没什么办法能将这些恶魔赶回地狱，赶回它们出现的地方吗？
突然之间，在他慌乱的大脑里冒出了一个让人兴奋的骇人的念头。没错，还有希望，还有最后一丝希望。那大河里的水可以完全引过来，这样那些水就不仅仅能充满壕沟，而且还能溢过农场所在的这整个的碟形盆地。
河岸太高，从那里水过不来。只有那河道和农场之间石砌的防洪堤：它上面唯一的一个缺口就在“马蹄铁”形壕沟尽头的入河口。所以防洪堤里的水不仅可以放入整个农场，还可以蓄在那里。在半个小时之内，还有可能更快，整个农场和上头占领它的敌军就会被大水淹没。
农场的房子和其他的外屋都建在坡上，屋基的高度甚至还要高过防洪堤的高度，这样的话，这些地方就不用惧怕大水。而且就算还有幸存的蚂蚁想爬上斜坡的话，还可以用油将它们冲下去。
这完全可行——没错，只要有人能登上水坝！不过，从这里到水坝有两英里——两英里的蚂蚁。刚才那两个人只跑了不到这段路程的五分之一就送了命。现在还有哪个印第安人有足够的胆量跑完这五倍的距离呢？好像没有人敢；而且就算有，他回来的可能性也近乎为零。
不，现在只有一个办法，那就是必须他亲自出马；反正是逃不脱蚂蚁的毒手，与其静静地坐在这里等死，还不如跑出去一试。这样，好歹还有一丝机会。或许，这些蚂蚁并不是不可战胜的；或许只是被那些邪恶的黑色蚁群带来的暗示给迷惑住了，就像是蛇给人的迷幻和压力一般。
那些蚂蚁还在搭桥。雷宁根站了起来。“嗨，伙计们，听我说！”他高声喊道。慢慢地，人们无精打采地从四方聚集了过来，他们的脸上早已印着一种死亡的冷漠。
“听着，伙计们！”他喊道，“那些家伙吓倒了你们，但是更让我害怕的是你们脸上那该死的表情，我为你们感到骄傲，我们还有机会——我们可以把大河里的水引进来，让它漫过整个农场。现在你们必须出来个人想法子跑上水坝——不过这个人可能永远都回不来了。嗯，不过我不会让你们去；否则，我不是比那些蚂蚁还糟糕吗？不，先前我一直在指挥，现在这件事我亲自来干。”
“我一跳过壕沟，你们就将这油点着。那样的话，就有足够的时间让洪水来完成我们的计划。然后，你们要做的事就是在这里静静地等待，直到我回来。没错，我会回来，相信我，”——他咧开嘴笑了——“等我完成我的减肥治疗。”
他穿上了高筒皮靴，带上了长长的手套，然后用油浸过的布片将腿、胳膊和脖子全部包了起来。再戴上一副紧紧的防蚊护目镜保护眼睛，因为他知道，蚂蚁首先攻击的就是对手的眼睛。最后，他又拿了一些棉花，堵上了鼻孔和耳朵孔，让他的手下在他身上浇上汽油。
就在他马上要出发时，那个老印第安医生过来了。他有一种极好的药膏，他说，是用一种甲虫配制的，蚂蚁最害怕这种甲虫的气味。是的，就是这种气味保护了那些甲虫，让它们免受蚂蚁——甚至是最凶残的蚂蚁的攻击。老印第安医生将这药膏涂上了老板的靴子，手套和脸，涂了一遍又一遍。
雷宁根突然想起了蚂蚁那毒汁的麻醉作用，于是印第安老医生递给了他一个装满了药的葫芦，那里头装的药就是上次他给那个被蚂蚁咬的人用的。虽然很苦，雷宁根还是一口将它喝了个底朝天；他的心早就飞到了水坝。
他朝着西南角冲了过去。他一纵身跳过了油沟——跳进了蚁群。
那些被围困的人也没有机会去看雷宁根和死神的角逐。那些蚂蚁已经再次爬上了壕沟内壁——汽油燃烧的火光高高地闪耀。这是那天火焰的亮光第四次在那些被禁锢的人满是汗水的脸上闪耀，火焰第四次在他们敌手的黑红色的硬壳上燃烧。那红色的蓝色的冒着浓烟的火焰在不停地跳动，它在宣告什么呢？这葬礼的火焰又是为谁在燃烧？是为四百个人，还是那些疯狂肆虐的蚂蚁？
雷宁根在飞奔，步子跨得大大的。这时他的脑子里只有一个感觉，一个念头——他必须穿过去。他绕开了所有的树和灌木；这样只有在他的脚着地时，那些蚂蚁才有机会往他身上爬。虽然他身上抹了药膏，衣服上淋了汽油，它们还是有可能很快就会爬满他全身，对此他非常清楚，但是他更清楚，他必须，而且他也能跑上水坝。
很明显，那药膏还是有一定的作用；一直到他跑了将近一半的路，他才感觉到衣服底下和脸上出现了蚂蚁。他只是机械地迈着步子，一步一步地踩着它们前进，完全顾不上理会它们的叮咬。水坝越来越近了——五百米——三百米——两百米——百米。
他登上了水坝，然后伸手去抓那爬满蚂蚁的轮轴。这时一大群蚂蚁爬上了他的手，他的胳膊，他们肩膀，费了好大劲，他才抓住那轮轴。然后，他开始转动那轮轴——还没转到一圈，大群的蚂蚁就爬上了他的脸。雷宁根紧张得像个疯子，他的双唇紧紧地咬着；要是他张开嘴吸气的话……
他不停地转动那轮轴，一圈又一圈；慢慢地，那水闸沉了下去，直到降至沟底。这会儿，水早就涌进了壕沟，过了一分钟之后，河水就从防洪堤上的缺口汹涌而入。冲刷农场的行动开始了。
雷宁根放下了轮轴，直到这个时候，他才发现他浑身上下全都爬满了蚂蚁。虽然衣服上淋了油，但是它们还是钻了进去，有几只已经贴上了他的身体，还有几只则死死地叮在他脸上。现在他已经完成了任务，他感觉到了身上剧烈的疼痛，这些虫子咬人有如刀割针扎一般。
在剧烈疼痛的狂乱之下，他差一点就纵身跳进了大河。跳下去被那些水虎鱼咬成碎片？这时雷宁根已经开始在往回跑了，他一边跑一边不停地拍打衣服上的蚂蚁，捋去那些叮在他血淋淋的脸上的蚂蚁，拍死那些钻进衣服的蚂蚁。
这时，一只蚂蚁在他的护目镜下缘狠狠地咬了一口；他伸手将这只虫子揪了下来，但是，叮咬的疼痛和它们释放的酸性毒汁已经侵害了他的视神经；透过火圈，他现在只能看到白茫茫的一片，接下来有一段时间，他几乎是瞎着双眼在跑，他知道，一旦他绊到什么摔倒在地……那个老印第安医生的药好像并不是太好；它能减轻一点毒性，但是不能将它彻底清除。他的心怦怦直跳，就像要爆裂一般；他的耳朵也开始在轰鸣；胸口则有如被人狠狠地打了一拳。
不过接下来，他又恢复了视力，但是那汽油燃烧带却显得无比的遥远；他无法再坚持了，哪怕是这一半的路程。过去经历的事开始在他眼前一幕幕飞快地闪现，而就在此时，他脑海中一个冷静清醒的声音在告诉他，告诉这浑身爬满了蚂蚁、喘作一团、精疲力竭的人——人只有在临死之时，眼前才会闪现这些过去的场景。
路上有个石头……避不开了……这个农场主绊着了，跌倒了。他试图站起来……他一定是被石头别住了……根本站不起来……哪怕就是想动一下也不可能了……
突然间，他看见，清晰无比地看到，就在他的眼前，那只鹿，那只浑身爬满了蚂蚁，在死亡的痛苦下抽搐、挣扎的鹿，六分钟后——就只剩下了一堆白骨。老天，他可不能就这么死去！这时，好像身外有个东西拉了他一把，他站了起来。摇摇晃晃地，他又开始往前跑。
突然，一个怪物冲着火圈跳了过来，他一踏上里面的地面就倒在了地上，一动也不动。雷宁根，在跳过了火焰之后，生平第一次失去知觉晕倒了。呆滞的眼神，血淋淋的脸，他趴在那里，看起来就像刚从坟墓中爬出来一样。他的手下人飞快地冲了过来，扒下他的衣服，从他那像是被割开的身体上揪下了那些蚂蚁，他身上有些地方骨头已经露出来了……他们将他背进了屋子。
随着火幕渐渐降低，人们看到，那本来爬满了蚂蚁的地面上现在是一片汪洋泽国。大河里的水已经席漫进了农场，卷走了所有的虫子。在大水漫进了这碟形的盆地之时，那些虫子还妄想着要爬上建着房屋的山坡，不过那火圈彻底断绝了它们的希望。
这样一来，在水火两面夹击之下，它们全军覆没，一齐去见了造物主。远远的在水沟的出水口旁边，防洪堤上有一个出口，大水卷着蚁群从这里涌入了河道，永远地消失了。
随着大水漫上油沟，沟里的火焰彻底地熄灭了。大水还在不断地上涨：因为出水口被漂在水上的木头和其他一些碎枝给堵住了，而水面高度要超过高高的石砌防洪堤还需要一段时间，水面漫过防洪堤之后，那些残余的零星的蚁群就会全部被冲进大河。
大水还在上涨，很快就淹没了那些爬满了蚂蚁的矮树和灌木，直到开始冲刷那些受困者所在小山的山脚。有一段时间，在水中漂浮到山脚下的蚂蚁一次又一次地试图登上这片干地，然而守卫者们的油柱一次又一次地将它们送回了无情的大水之中。
雷宁根躺在床上，浑身上下都缠满了绷带。又是敷又是抹，他们终于帮他止住了血，清洗了伤口。现在他们都聚集在他的床边，每个人脸上的表情都是同样的，他们在问一个同样的问题：“他能好吗？”
“他死不了，”正在给他缠绷带的那个老医生说道，“只要他不想死。”
雷宁根睁开了双眼。“一切都还好吧？”他问道。
“它们走了，”医生说道，“都进了地狱。”他递给主人一只葫芦，里面装满了强效的安眠药水。雷宁根张开嘴将它喝了下去。
“我跟你们说过我能回来，”他咕哝着，“就算掉点肉，苗条一点。”他咧开嘴笑了笑，然后就闭上了眼睛，沉沉地睡去了。
詹颂译
6．海上侵袭者
〔英国〕赫伯特·乔治·威尔斯
一
直到1896年初锡得茅斯的那个特别事件后，凭借杰宁斯在亚�
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