“太爷，您为何如此喜爱戏曲？哪怕忍受羞辱，比如不能从祁府门厅出入，也要融入其中？”张大人询问前来告辞的王老太爷。
“大人，戏如人生。有时，可以麻醉自己，给自己另外一个生存空间。”王老太爷认真地回答，拱手作揖，告别张大人。
张大人看着离去的王逸名，若有所思，“云娘之事你们先到镇上查问，得到信息后速向我汇报，暂且封了祁府府门，静观其变。”张大人回头和几个衙役吩咐。遥遥看了看张妈和那两个护院兄弟，心里暗自盘算：如果真是与方云娘有关，是为当年命案前来的缘故，那么留下你们这几个牵扯命案的人，我倒要看看能钓来人还是鬼。
向张大人施礼辞别，祁天寿跟在祁天福身后，小声地嘀咕：“我看就是鬼闹的。”又被祁天福瞪了一眼，便别过头去踹了几下走廊的柱子，那样子看起来不像成年人，倒像是一个和人使性子的孩子。正要关上府门，却看到有几个衙役折了回来，说道：〃祁爷，我们老爷说了，请明日送老太爷到县衙一趟，准备签约。〃祁天寿面色阴冷，祁天福连忙笑道：〃多谢官爷，有劳了。请回复张大人，我们明日一定到。〃几个衙役转身离去。
连环猎 第二部分（6）
祁天福带人回到府内，刚走过花园，忽然一阵阴风吹来，凉凉的，没有提防，大家都打了一个寒颤，这才发现天色渐暗，这一天就这样不知不觉过去了，中间谁都没有吃东西，倒没有一点饥饿的感觉，现下恭送张大人远去，相信在每一个人的心里，都害怕黑夜的到来。
更何况，他们又听到了兰草的叫声，仿佛这叫声叫落了太阳……太阳的光芒已经完全消失了。祁府又陷入了黑暗中，“鬼啊，你不要过来，你不要过来！”兰草在远处凄厉的惨叫着。
祁天福不及多想，带着一干人匆匆赶往院东的柴房，一路上就听到兰草在声嘶力竭地叫着，扰得人心神不安。待到跟前，却发现柴房的门锁的好好的，并没有人来过的痕迹，但是，柴房的四周倒是聚了几个仆人，显然都是被兰草的叫声引来的，林婶看到祁天福带人过来，脸上更是不安。
“把门打开！”祁天福命令管家。祁路上前打开锁，吱扭一声门自己弹开了，这时，太阳已经坠到云雾下面，院子里阴阴地起了风，柴房里面昏暗不清。祁天福的心抖了一下，将抬起的脚收了回来：“大力，你们进去把那个丫头给我拉出来，让我好好看看。”
王大力等人心有不愿，但还是壮着胆子走了进去。里面立刻响起了尖叫声，旋即兰草就被大力等人连拖带拽地扯了出来。王大力把兰草放到祁天福面前便退了下去，眼底显现出一丝不忍的神色，但是也只能如此，王大力站在一边，不时用手揩一下脸，他和帮忙的几个人脸上都被兰草抓出了血印，慢慢往外渗着血。
兰草呆呆地跌坐在地上，看到一群人站在自己的面前，倒是不再叫喊了，却又像是傻了一般。“兰草，你看到了什么，嗯？”祁天福低下头问她。
兰草不说话，只是看着天边厚重的乌云发呆。祁天寿等不及，上去赏了一个巴掌：“傻了你，刚才叫得鬼哭狼嚎的，还不回大老爷的话。”兰草愣了一下，突然哭喊出声，冲上去在祁天寿的脸上乱抓。祁天寿一时措手不及，脸上也出现了细细的血痕。
其他仆人都远远躲开，林婶顾不得许多，冲上去把兰草的手掰开，任凭兰草的拳头打在自己略显肥胖的腰身上，一边护着她，一边向祁天福求情：“大爷，这孩子确实是吓傻了，十几岁的孩子懂个什么呀，又是一个女娃娃，让我带了过去照顾吧，决不让她再出什么差池。”
祁天福觉得林婶的话倒是难以批驳，眼看兰草在林婶的怀里渐渐平静下来，抽抽噎噎捂着小脸，那瘦小的身子在风中颤颤悠悠，看着确实可怜。又环视了一遍众人，心想：现下祁府人心难测，还是宽容些好。拿定了主意，便问众人：“你们也都看到了，现在祁府老太爷当家，我们兄弟做不了主，还是请老太爷定夺吧。”
“大爷，老太爷已经回小院了，紫竹姨太和大少爷都陪着过去的，祁琴管家正在那边料理。”祁路谨慎地回答，然后又说：“太爷说了，今天没有精神了，府里的事情没有力气料理，但凭两位爷做主了。”
祁天福心里冷哼了一下，面上不露声色，祁天寿却快人快语：“你们这帮狗腿子，嘁，认新主子倒是认得挺快。”说完，看向祁天福，“大哥，我知道你现在不想得罪老头子，得，这个事兄弟我做主担待了。”说完，不容置疑地向自己院里的仆人挥挥手：“去，把这丫头带到二爷我的院子里，锁在西厢房，我自会管教她。”
“老二，你……”祁天福刚想拦阻，祁天寿挡住了他：“别了，大哥，给我面子。”说完，又摸了一把脸上的血痕，“哈，还出血，真得好好教训教训。”祁天寿看了看兰草，瞪了护在兰草身前的林婶一眼：“你给我松手。”拉着兰草就要离去。“鬼啊，你的身后有鬼！”兰草指着祁天福的身后怪叫着：“穿着红衣服，她的右手伸着，想要抓住你，你看，你看，她又过来了！”祁天福面上微微变色，身边的仆人都不敢出声，祁天寿扬手在兰草的颈后狠狠一掌，兰草立时晕倒，软软躺在了他的怀里。“没事吓我大哥，以为我们都是瞎子啊，大哥你别生气，我一定好好管教这个丫头，那，大哥我先回去了。”祁天寿抱起兰草，带着自己院子里的一帮人走了。留下祁天福站在那里发呆。
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连环猎 第二部分（7）
“大爷，灶间要开饭了，大家一天都没有吃东西了，您看……”林婶看着兰草被带走了，虽然心里着急，但也没有办法，她无奈地回头，想到众人还没有吃饭，就询问正在发呆的大爷。
“噢，晚上菜样丰盛一些，大家都累了。”祁天福从沉思中醒来，“起风了，看来晚上要下雨。”他笑着摇了摇头，“世事难料啊，白天这太阳还好好的，果然霜降之后的天是越来越难以琢磨了。”
祁天福抬脚带人走了，于是，不多时间，柴房前已经没有了人……
（四）光绪十年九月初七夜大雨
张大人思来想去，觉得当日情形的知情人只有一个了，“太爷，你还不说话吗，要等到什么时候？”张凡大人淡淡望向立在长廊边始终无语的王老太爷。
（1）
因为老太太祁丽明喜静，而且还说只有安安静静吃饭，才是对食物最大的尊重，因为“民以食为天”，只有尊重食物，才能尊重周围的人，这是老太太平日里对祁府众人的训诫。因此吃饭时祁府的饭厅向来安安静静的，虽然老太太突然不在了，但习惯成自然，今天的饭厅安静如常，但这种静谧里却有着一股令人不安的气氛，想到白天的所见，大家都没有了什么胃口，虽然眼前佳肴不少，但是均感难以下咽。
“怎么人还没有回来？”祁天福不悦地说。祁家大奶奶玉淑，紫竹姨太和二奶奶书墨，还有两个小少爷以及小小姐，吃饭前都被刚当家的王老太爷叫了去，一炷香的功夫还没有回来，祁天福心里烦躁起来。
“大哥，老头子要发威了。”祁天寿不咸不淡地说，“您看，不理我们哥儿俩，就我那宝贝丫头刚断奶，懂个什么啊，他也要书墨抱了去，也不知道老爷子的葫芦里面装了什么药？”
祁天福刚要接口，却看到大奶奶玉淑一掀帘子走了进来，接着二奶奶书墨抱着小小姐也进来了，后面跟着紫竹姨太和两个小少爷祁雷和祁名。祁天福看大家的眼圈都红着，隐忍不问，打算没有人的时候再向大奶奶玉淑和紫竹姨太详细询问，于是温和地冲大家摆手招呼：“都饿了吧，赶紧坐下吃饭吧。”
“怎么了，又不是哭丧，干吗都垂头丧气的？”祁天寿还是急脾气，看众人不动筷子，话随着性子就出了口。但他很快就止住了嘴边的话，因为他看到周围人责怪的眼神，而且里面好像还有一份充满仇恨的目光，如果那目光能够杀人，想必祁天寿已经尸陈此地了。他打了一个寒噤，连忙细看了一圈，那个目光却消失了，如同没有存在过一样，难道我刚才看错了？祁天寿在心里揣摸着，但是不敢再乱说话了。
“大爷，张妈在外面站着，好像有什么事找您。”大奶奶没有理会祁天寿，扭头和祁天福温声说话。“嗯，先吃饭，孩子们也饿着了，饭都凉了，什么事吃完了饭再说。”祁天福淡淡地说。
大家都默不作声低头吃饭，突然一声尖叫将这里的安静击得粉碎，那声音仿佛化成了很多只手，紧紧攥着所有人的心脏。那声音，饭厅上的众人都很熟悉，这是经常替已故老太太发布命令的声音，没有人会听错，这就是张妈的声音，大家都反射性地抬起头向饭厅门口望去。门外，夜色沉沉，红红的灯笼光下，一个人影迅速闪过，红衣摇曳，长发飘飘，形同鬼魅，还向众人回头看了一眼，脸上有两行血泪，斑斑点点，虽然快，但大家都看清了，那是一个女人，一个形同鬼魅的女人。噼里啪啦，饭厅里瓷碗不知打了多少个，祁天福直直站了起来，祁天寿在一边不停揉自己的眼睛，女人们都傻了，有一个名字缓缓浮现在每个人的心口：方云娘。
张妈出生在祁府，既是祁府家奴，又年长祁府小姐三岁，因此，自八岁起便跟在母亲身边做了祁府小姐的贴身丫鬟，主子尖酸刻薄，又是府中的掌权人，天长日久张妈便也有了这些习气，祁府小姐生性多疑，所有的事情由自小跟随的贴身丫鬟帮忙打理，以至有了片刻不能离开张妈的感觉，张妈更显出了恃宠而骄的样子，这样时日久了，媚上欺下的张妈当然不得祁府人心。但撇开这些不谈，张妈却真是生来护主的命，她的眼里没有任何人，只有一个