……没有一个人……没有一个影子……没有一点声音……有时他又隐约听到令他心惊胆战的脚步声。随后又是死一般的寂静。他发怒了，他被这些恶毒的把戏搅得狼狈不堪。秘密通道的出入口其实早就锁起来了。这些人是怎么进了他的家的呢？这是他的家呀，亚森·罗平的家！
但是到了第十三天的夜里，在寂静之中，一阵轻轻的擦刮声从与凹室隔开的秘密通道里传了出来。
正在床上看书的奥拉斯竖起耳朵在听着。这种擦刮声很清晰，同时还伴有奇怪的刺耳的响声。他以为是一只迷路的小猫在抱怨，便从床上跳下地，一边开灯，一边把遮板抽了起来。
在秘密楼梯的平台上，在阴影处，站着一个小男孩。他等在那里，眉目清秀，很英俊，梳着金色卷发，穿着小女孩的衣服。
“你是谁？你在这儿干什么？”韦尔蒙恶狠狠地问道。但是他在小孩开口回答前就马上知道他是谁了。
“是我，罗多尔夫。”
他打着哆嗦，好像已经精疲力竭了。
奥拉斯抓住他的手，把他带进房间，十分急切地问着他：
“她在哪儿？是她派你来的？她没有什么事吧？你从哪儿来？说呀，快一点！”
小孩挣脱出来。他好像恢复过来了，鼓起自己的勇气，还有他母亲的勇气：
“是的，是她派我来的……我逃出来是为了找您的。但是我们别说这么多了！还是赶紧行动吧。来吧！”
“到哪儿去？”
“去找妈妈，那个男人不愿意让她出来！而我，我知道该怎么做！听我的吧。”
尽管形势很严峻，而且帕特里希娅又处在危险之中，但奥拉斯还是忍不住笑了起来。
“很好。”他笑着说，“既然罗多尔夫先生知道该怎么办，那么我也就只好服从了……走吧，罗多尔夫王子。”
“您为什么叫我王子？”孩子问道。
“因为在一本著名的小说里，有一位王子叫罗多尔夫，他战胜了一切困难救出了他的朋友们，让他的敌人们上当受骗。你就是这种类型的人。我，我担心……”
“不是我！”孩子说，“走吧！”
罗多尔夫在奥拉斯的前面，走进了秘密通道，他手里还拿着一只手电筒。他那金黄色的卷发在风中摇晃着。他走过楼梯平台，在黑暗中用他那敏锐的目光窥视着。
当他走到楼梯转弯处时，奥拉斯拉住了他。
“等一会儿。我要告诉你：我担心这条路的尽头会有人把守。他们认识这条通道。”
罗多尔夫耸了耸肩。
“今天夜里，它没被人把守。”
“你是怎么知道的？”
“如果有人把守它，我就不可能进来了。”
“也许是由于疏忽大意，他们把你放进来了……也许是为了把我和你引到外面去。算啦，随它去吧，咱们还是走吧！到时候再说吧！”
孩子以十分坚定的神情摇了摇头。
“什么也看不见。我跟您说没有人，那就肯定没有人。”
“很好。”奥拉斯说，同时他又笑了起来，“不过让我走在前面。”
“只要您愿意。”罗多尔夫说，“不过我认识路，我是从那儿进来的。出口通到临街的一间小屋，就在您的车库边上。房子里没有人，大街上也是空荡荡的。我都看过了。妈妈也跟我讲过。我们可以朝那儿走。没有什么好害怕的。此外，我注意了一下您的车库。有人把您的车开出去了。车在等着我们，没有一个人。”
“哪一部车？”
“八个汽缸的。”
“天呀！是你开的？”
“不。是您的人。”
他们没有碰到一个人，来到了街上，确实有辆汽车等在那儿。他们跳上车，奥拉斯坐到了汽车方向盘的后面。罗多尔夫站在挡风玻璃的后面，没戴帽子，在那里指挥着：
“向右！……向左！……朝前开！走快一点呀！妈妈还在等着呢。”
“哪条街？”
“博姆街，跟奥斯曼大街平行。”
汽车全速前进着。奥拉斯从来没开过这么猛的车。他急速地转着弯。好几次他都应该为自己没有碰车、没有翻车和冲上人行道而感到惊讶。
但是玛菲亚诺粗暴地威胁帕特里希娅的情景，以及小家伙的鼓劲使他变得疯狂起来。他在继续加速。
“向右拐！”小孩十分镇定地喊道，“往右拐！博姆街在左边的第一个路口……加速！现在可以叫了。用喇叭叫……好！再来！”
奥拉斯看到一个奇怪的住宅，它的底层非常矮。在中二楼的窗户前面，有一块草坪。在汽车喇叭的召唤下，中二楼的一扇窗子打开了，一个女人在草坪上跑着，一直跑到了石头栏杆处，然后翻身越过，消失在黑影之中。
“是你吗，罗多尔夫？”
“是我，韦尔蒙。”
奥拉斯走下汽车。他认出了帕特里希娅。
“啊！一切顺利。”她高兴地叫道。
但是她又转过身去。因为另外一扇窗户打开了。一个男人跳到了草坪上，愤怒地大叫着。
“你真的要回去吗？”
“您滑下来吧。”韦尔蒙指示着，同时朝她伸出了双手。
帕特里希娅没有一点犹豫，她跨过石栏杆，投入了他那坚实的怀抱中。在把她放到地上之前，有一秒钟，他高兴得都要发疯了。
“妈妈！好妈妈！”罗多尔夫喃喃着，朝他母亲跑了过去。
在高处，气得大发雷霆的玛菲亚诺在威胁着。他也跨了上来。
“请你住嘴，玛菲亚诺，你干什么大喊大叫！”奥拉斯讥讽着，“可事实上，你给我提供了一次最理想的瞄准机会，我的小家伙！多么圆的屁股呀！笨蛋！为了对称，还是右边一下左边一下吧。”
他从汽车里取出了无声长枪。就在玛菲亚诺转过身去，用双手勾着栏杆准备往下跳时，他开了两枪。玛菲亚诺每边挨了一下，他重重地滚到了街上。
“救命呀，抓杀人凶手呀！”他撕破喉咙地喊叫着。
“没有必要这么叫。只是擦破了一点皮，不会要命的。我真想好好整一整你这位巴黎先生！”奥拉斯在离去时丢下了这句话。
于是汽车在博姆街的拐角转弯了。
清晨两点钟，在交换过口令之后，汽车驶进了红房子的灯火通明的院子。二十名卫士在维克图瓦尔的指挥下向新来的人们发出了欢呼声。狗们也在他们的周围欢蹦跳跃着。奥拉斯把年轻女人和孩子带进了一间饰满鲜花的房问。
“没有我的允许不准离开这里，帕特里希娅。你也一样，罗多尔夫。”他命令道。
房间的窗前只有两三米的花园。下面，三个卫士甚至被安排在草坪上日夜值勤。
奥拉斯把双手放到了年轻女人的肩上，在不让罗多尔夫听到的情况下，他急切地问她：
“我没去得太晚吧，帕特里希娅？”
“没有。”她的双眼紧盯着他的眼睛在看，“没有，不过正是时候。这个恶魔给我的时限是到中午结束。”
“那您已经下了决心啦？……”
“去死，是的。”
“那罗多尔夫呢？”
“罗多尔夫会去奥特耶寻求您的庇护的。可是当我能够把他给您派去时，我就已经平静下来了……我满怀信心地等待着……我坚信您会救出我来的！”
“是罗多尔夫救的您，帕特里希娅。多么勇敢的小东西呀！”
六、玛菲亚诺的报复
就在被拘禁在博姆街的房子里时，也就是在被她的儿子和奥拉斯·韦尔蒙解救出来的前几天，帕特里希娘又给《警探报》写了一篇新的文章。她用一枚戒指买通了一位女用人，得以把文章传到了纽约。这第二篇文章引起的反响比第一篇的还要大。这篇被翻译成多国语言的文章在全世界引起了轰动。应韦尔蒙的特别要求，帕特里希娅在文章中没有谈及与他的相见。但是她致力于描述他对波尔·希奈尔这一人名中独立的大写字母“M”的真正含义，以及对名为黑手党的这一组织的存在的发现。
帕特里希娅提出的这一解释，马上就被读者们接受了。它那么简洁明了，又扣人心弦。警署让人们随意地去议论和猜测。在奥特耶报警之后，当警探来到楼内进行再一次的调查时，他们未能再找到“某个人”和美国的女记者，还有老保姆。所以，他们都是些可疑的人。袭击者也找不到，无论如何调查，这一事件总是无法解释清楚。能够承认那么多的失败吗？如果把这一事件，以及那么多其它完全不同的尚不明朗的案件统统算到这阴险的黑手党，和命中注定要上重罪法庭的那位进行过那么多次偷抢的强盗头子的头上，那该多好呀！要让这个抓不住的角色名誉扫地，这是绝好的机会。因为他的声誉和不受处罚对当局来说是一个永远存在的挑战。警署不失时机地抓住这一机会，希望来一次快速反击，想使这些事件能够有利于自己和双方的参战者。他们总有一天会请求警方的合作，这样就给他提供了有效地进入战斗的可能性，而且会在一网打尽这些人的过程中获利。
那么，帕特里希娅和奥拉斯·韦尔蒙就不会是警方要积极寻找的对象了。安全局决定再看一看，并让这些可疑的人在骗人的安全情况下睡大觉（至少它是这样认为的）。
所以，四个星期以来，帕特里希娅和奥拉斯·韦尔蒙一直在老保姆维克图瓦尔和小罗多尔夫的陪伴下，在有绿树成荫的大花园的、宽敞的、风景如画的红房子里享受着恬静的休息。花园中的一条主要甬道，被呈拱形的浓密的椴村所覆盖，像一条绿色长廊。道路夹在石头的大花盆和大理石的雕像之中，沿着塞纳河，就像一幅和谐的、铺满鲜花的草场和果园的风景画。
在这休闲的宁静中，韦尔蒙过着幸福的生活。他有一个难得的好性格，因此当他愿意享受眼前的所有可爱的东西时就能够把最棘手的难题丢到脑后去。眼下，他一边加强戒备，一边把玛菲亚诺丢到了脑袋后面。玛菲亚诺不存在了。韦尔蒙爱上了帕特里希娅。但是他不对她说。他们的亲密只是停留在友谊上。但是他生活在这个年轻女人的身旁，日复一日地欣赏她的美貌、她的智�