业者已经纷纷关门大吉，或者转而只开设其他的赌博盘面，退出了足球赌博。
九师傅的赌档勉强维持着，他的一位兄弟在有一搭无一搭地帮他打理着，但已没有昔日的辉煌了。那些酒吧的生意还很红火，只不过赌球的项目成了可有可无的摆设。森美兰的赌球押注已经无法再维持一个单独的彩池，它只不过是他的槟城公司旗下一个不太起眼的分支。至此，森美兰的赌球业已经完全控制在印尼的赌球公司手上。
九师傅的退让，让我看到了他的另一面：欺软怕硬，色厉内荏。他付出了如此代价，正应了中国那句“螳螂捕蝉，黄雀在后”的古语，由此不难看出赌业倾轧和火拼的惨烈。
一次闲聊，我情不自禁地为九师傅的损失大呜不平，苏洛和辛加在一旁也煸风点火，发誓把森美兰的赌球业抢回来。我们发泄完了，九师傅却把话题一转，正色说：
“这毕竟是我们东南亚赌庄内部的事，我吃点小亏也无伤大雅。若是我们自相残杀。一味火拼，到头来只有两败俱伤，谁也玩不转了。此事休要再提。”
他把目光投向我，接着说：
“那天你在阿娃娜酒店的发言，你还记得吗？”
我马上来了兴趣，连忙点头。
九师傅沉吟片刻，重声道：
“不舍小利，焉能致大？我不与印尼正面冲突，就是不想因此影响这个大计划啊。我已决定派你去香港见廖先生，全面着手落实操纵英格兰联赛的事宜。”
事情过了这么长时间，九师傅才旧事重提，显然这不是他一时的冲动。想到如此重任在肩，我又是兴奋，又是惶恐。九师傅又单独和我交待了许多，第二天我便直飞香港。
第四章 倾轧与操纵（四）
九师傅的决定和我的到来，廖先生惊喜过望，他在香港最负盛名的维多利亚大酒店设宴为我洗尘，随后我们开始了秘密的磋商和策划。
在廖先生的嘴里，我知道了世界足坛竟有那么多俱乐部和球星都在暗中和赌球公司勾结，他们有的甚至直接参与赌球，重金下注买自己的球队输球，进而通过打假球来获取更多的钱财。
因为九师傅吩咐在先，我和廖先生讨论完所有的细节之后，我反复强调说：
“九师傅由于种种原因，我们合作的事，他不想让任何人知晓。也就是说，你们打前台，我们在幕后，万一有个三长两短，那也只是你们自己的事了，这一点你们必须做到。”
廖先生意味深长地一笑，点头说：
“九师傅是东南亚赌庄的大佬，有什么事，我们是绝不会牵涉到他的。不过我还是请你转告他，干这种事我有百分之百的把握，请他一万个放心好了。”
有了这个杀手锏，从此我们便在英格兰联赛上广作宣传。为了诱使更多的人买单下注，我们开出了让人眼红的让球和赔率，令赌客以为捡到了大便宜。不到一年时间，九师傅不仅赚了个盆盈钵满，在赌业上的名声更是响亮，他先前失去的森美兰阵地也一并夺回，印尼人被赶了出去。
这个时候，我们才不得不佩服九师傅的韬光养晦和老谋深算了。
这是一段难得的甜美时光。由于赌庄生意兴隆，财源广进，我常带上苏洛和辛加出外玩乐，享受怡保的美食更不在话下。
马来西亚的多元社会在食物等方面同样表露无遗，汇集了中国、南北印度和马来本土民族的美食，使得各种风味的美食琳琅满目。怡保是食客的天堂，形形色色辛辣的马来食品、色香味俱全、种类繁多的中餐、南北印度风味美食以及越南与葡萄牙美食呈献你眼前。而人人喜爱的沙爹（Satay）、咖喱饭（NasiLemak）、干咖喱牛肉（Rendang）、印度煎面包（Roti Canai）、（Mutabak）、叻沙（Laksa）、鸡饭（Chicken Rice）、各式炒面炒饭（Fried Noodles）及西方美食应有尽有。
由于辛加是印度人后裔，而苏洛是马来人后裔，我比较喜欢带他们去品尝华人食物。从街边小摊子到酒店中菜馆，从小食到昂贵的酒席，不一而足，酿豆腐、虾面、炒猓条、咖喱面、清汤粉、薄饼、海南鸡饭、瓦煲鸡饭、馄饨面、香港点心、肉骨茶、槟城辣沙等，种类繁多。
苏洛的家族已经有两代人在怡保开设马来餐厅，所以他对于马来餐特别在行。马来餐的味道浓郁而富有辣味，因马来人喜欢将大量硬香料与湿香料揉合而成的配料及椰浆加入烹调中。与泰国有亲缘关系的吉兰丹（Kelantan）烹饪，则大量使用椰浆和白糖，因此味道较甜；而吉打（Kedah）的烹饪则较辣，这显然是受到南印度菜的影响，因印度人在数个世纪前曾在这里进行香料贸易的。马来人爱吃的美食之一是Nasi Lemak椰浆饭，是一种加椰浆煮成的饭，拌以江鱼仔、鱿鱼、鸡蛋、黄瓜和辣椒浆（Sambal）进食。东海岸有种广受欢迎的美食Nasi Dagang，则是以椰浆蒸煮的香粘糙米拌着金枪鱼咖喱吃的。另一种源自吉兰丹的饭食Nasi Kerabu则是拌着本地草药和咸鱼进食的。马来人设宴时，一定会有人人皆百吃不厌的沙爹（Satay），沙爹其实是一种用香料腌制的鸡或牛肉烤肉串，放在炭火上烤熟，再拌以花生酱汁、饭团、黄瓜及洋葱进食。
辛加也曾经带我们去过特色的印度餐馆。与多数华人的观念相反，印度餐并非所有都是奇辣无比的。印度餐兼容并蓄地将各种香料派上用场，使菜肴具有强烈的味道；而餐后大多会有酸乳酪上桌，用意为调和食客的味觉。味道较温和的美食有Kurma（一种不辣的肉类咖喱），以及Tandoori鸡（一种在黏土灶里烘烤的鸡肉）。一般而言，南印度餐较北印度及莫卧儿（Moghul）的菜式为辣，并以大量使用乳酪、肉类及面包为特色。印度回教餐更是不容错过，其备受欢迎的菜式有鱼头咖喱，Murtabak（一种拌香肉的薄煎饼）以及Mee goreng（炒面）。北印度食物中的查巴迪（capati）、打拜（tapai）、多屑（tosei）和香蕉饭也都让我们经常感到流连忘返。
九师傅每次回到怡保的时候也都会跟我们一起出去走街串巷寻找特色的美食。每次有他在场的聚餐则基本上都成了我们之间探讨业务的机会。九师傅经常借着眼前的美食引发出一些精辟的感慨，我们很多时候都能够在享受美食的同时碰撞出一些新的思路来。
一天，九师傅从槟城赶回和我们聚餐时，我发现他的神情有些异样。他不像往常那样有说有笑了，脸上布满了阴云。我和苏洛和辛加暗中交换了眼色，虽满腹狐疑，却没勇气冒然动问。
沉闷的聚餐很快就结束了，九师傅这会儿才对我们说：
“从现在起，停止英格兰联赛的交易。”
这个决定太突然了，以致我们都怀疑听错了。
九师傅看着我们茫然的目光，竟是苦笑了一声，后道：
“香港那边做得越来越明目张胆，那个廖先生更是张狂得很，我觉得他们早晚都会出事，眼下若不收手，到时就悔之晚矣！”
如此重大的决策，只有九师傅才能拍这个板。这么一来，意味着我们将要把别人送到手的钱推出不要，这在常人眼里是不可思议的。
和九师傅相处久了，我相信这一定又是九师傅的高明之举，所以保持沉默。苏洛自从上次因森美兰之事被训斥后，也收敛了许多。只有辛加这会急了，他口不择言地表示反对，还气鼓鼓地说：
“我们花费那么多钱财和精力，才操纵了英格兰联赛，眼下生意更火，若是这样轻言撒手，别人岂不是以为我们疯了？只要有大把的钱赚，我们还怕什么呢？”
第四章 倾轧与操纵（五）
九师傅对辛加的话如若未闻，他只对我又交待一句：
“这个决定马上执行，并断绝和廖先生的一切联系。”
九师傅言罢即走，我们面面相觑，似是还未醒过神来。
后来发生的事再一次证明了九师傅的深谋远虑。
廖先生急于求成，他并不想花很多时间精力来建立和维持这样一个人际网络，他所想做的只不过是直截了当地狠赚一两笔，然后就溜之大吉。他采取了一种让所有人都瞠目结舌的手段：在比赛的下半场制造停电事件，从而使比赛不能进行，然后按照地下赌球一直以来所遵从的一项规则——下半场比赛中无论因何种原因导致比赛中断，均被视为不可预测的外力所干扰，当时的比分就算无效。这样一来，他们就可以名正言顺地把不利于自己的赛果取消，化险为夷。
事情是这样的：1999年4月。英格兰超级联赛查尔顿队在自己的主场——瓦莱体育场与利物浦队比赛。下半场第19分钟，场边四个灯架上的二264盏探照灯突然全部熄灭。经过现场察看，发现体育场的球场电力控制中心——第三号配电房被破坏，现场还有曾经爆炸过的痕迹。球场管理公司认为可疑，遂向英国警方报案。这已经是英国警方接到的第四宗有关在英超足球联赛比赛进行中，体育场的电力设施遭到严重破坏的报案。以侦破刑事案件著称于世的“苏格兰场”在此之前已经介入了对此类事件的侦破工作。但是在此之前，他们一直将侦破的方向着眼于英国的足球流氓势力，一度猜测是足球流氓有意破坏的结果。但是这次，他们终于发现了球场保安公司内部人员参与作案的蛛丝马迹。在调查中，查尔顿队主场管理公司的保安部经理安迪·费什终于开口承认，几个亚洲人此前曾向他支付了2万英镑的贿赂，他则允许这三个亚洲人在比赛前一天溜进了球场，是这些亚洲人在配电室做了手脚，使得查尔顿队与利物浦队的比赛进行到下半场的时候，他们可以借助遥控装置引爆一个小型的爆炸系统，由此破坏了球场的照明电力系统，使得球场的灯光在经历了长达40分钟的检修之后依然无法恢复，于是主裁判宣布这场比赛被迫中断。
线索是明摆着的。很快，英国的警方也注意到了一个赌球行业中的技术细节：在英格兰赌球，如果一场足球比赛中途因故取消，押注者可以收回全部的赌注。也就是说，按照英国足球博彩的规则，当比赛结果向着