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锦费悦玫仰起头吃惊地瞠着眼睛看女儿，怒气终于再也抑制不住，从勉强掩饰作和颜悦色的面容下冲突出来，她也唰地站了起来，和女儿僵立地对峙着，愤怒而伤心：“你只要那个一文不名的穷光蛋小子！只要那个流氓张啸林的家奴！一个保镖、一个枪手——一个只会打架、开枪杀人的人！他救过你没错，他去找你父亲也没错！但是他只是因为你的美貌，因为你的家世背景，贪图你的年轻、贪图这种私情的新鲜而已！我已经过了一半的人生，我是你的母亲！难道还看不出他的意图吗？！从小在黑帮里长大的小混混，他懂什么举案齐眉，懂什么白首偕老？！他只是看你好骗，想骗你失身给他而已！你若真的死心塌地地跟了他，他立刻就会倦了、腻了，最后落一个弃妇的下场……”
“妈妈！那是父亲对你所做的事情！请不要用你那狭隘龌龊的念头来衡量每一个人！怀锦他——”
“啪”！清脆的巴掌声在客厅里回响，锦费悦玫用尽气力抽了女儿一个耳光。
佩之跌在沙发里，捂着###辣的脸，从纷乱的发丝间又怒又悔地回望母亲。怒的是从小到大从来没有碰她一个手指头的母亲竟然会打她，而且打得这么痛。悔的是自己口不择言，情急之下竟然不经思索地冒出这样刻薄的语言，严重刺伤了母亲仅存的那点可怜自尊。
锦费悦玫低头望着自己通红颤抖的手掌，脸色变得惨白。倒在沙发里的女儿如此陌生，陌生得简直不像是从自己肚子里生出来、手把手养育了18年的血肉。是的，自己是沦为一个弃妇，但她怎么可以这样戳穿她心上最痛的伤疤，而且是如此不假思索、脱口而出的？面对面的仿佛不是女儿，不，即使是女儿，也是一个因为被爱而骄傲无比的女孩，可以如此残酷指摘她的失爱和失宠……锦费悦玫感到眼前一片漆黑，天旋地转，就地软倒下去。
佩之坐在梳妆镜前木然地梳着头发，揣着满怀心事。隔壁的房间里，医生刚刚离去，给母亲开了药，让她躺在床上静养。告诫佩之一定要维护母亲心绪宁静，她脆弱的心脏已经再也承受不起什么过激的事件了。
佩之一会儿下了决心似的猛站起身来替自己收拾行装，乱七八糟地把衣物都塞进美国读书时旅行用的便捷小箱子里去。隔了会儿又走到卧室门口，看宝妈端着汤药唉声叹气地进出母亲的房间。佩之折身关上房门，扭头犹豫地看了看箱子，又把它推到一边的角落里去。心烦意乱地坐回到镜子前，皱着哀愁的眉头想和自己商量个对策。
离家出走吗？去找林怀锦吗？私奔吗？她是爱他的，他也是爱她的。她毫不怀疑他的爱，但这兵荒马乱的时候，她怎么能够在母亲如此虚弱的时候抛下她呢？
佩之深深叹了口气，穿过过道走到母亲房门外，却又迟疑地不进去，从门缝里看见母亲没有血色的脸庞露在深紫的锦缎被褥上，眼眶底下围着两圈灰的影。锦费悦玫缓缓睁开眼，看见了女儿，微弱地呼唤她进去。佩之不好意思地推开门，走进去站在母亲床边。
“……佩之，我想过了，我不逼迫你做你不想做的事……”母亲说话的声音很轻，佩之曲下身来跪在床边，靠近母亲的脸，锦费悦玫勉力地笑了笑，慢慢接口道，“……我是希望你将来生活安定，有个幸福美满的家庭……我，我的身体是越来越不济的了，万一……妈妈总希望女儿有个可依靠的归宿，这样妈妈也总能放心……但是我不能强加给你……婚事，等一下我会打电话给王太……婉转地取消。至于去香港……”
“我们得去香港。”佩之低垂的眼帘里泪珠滚滚而下，“刚才医生说你需要静养，上海目前的状况，对你的健康不利。而且，刚才医生也说了，香港圣玛丽多拿医院里有他的导师，对于心脏病一类的疑难杂症是有很丰富的治疗经验的，一定可以医治好你……妈妈，刚才是我错了，对不起！”
锦费悦玫含泪微笑着###女儿的头发，欣慰的泪水细微地渗出眼角。
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｛No。27｝ 誓言（1）
站在床前凝望寂静长街，林怀锦深情的目光、俊朗的面容又浮现在佩之眼前。
——此去香港，要过多久才能再次重逢？就算重逢，也是物是人非了吧。一想到见不到他，心就痛得无法呼吸。也许今生就再也都不能相见了……香港真的就是世外桃源了吗？真的就可以躲避纷飞的战火了吗？那么留在上海的林怀锦呢？我们就算躲得过战火，但能躲得过光阴的冷箭吗？从来没有为一个人这样心痛过……将来再也不会有……最终，这心痛都会变作无声而孤寂的懊悔吗……
抬头遥望上海春夜美丽的夜空，熟悉的星群和明月，心里有个声音在不由自主地告别，告别这在荒败战乱中显得格外凄美的上海之夜，告别自己苍凉心境上盛放的最后的花……佩之心里充满了凄凉。
冬夜冰凉如水的月色泼洒在华格臬路上，林怀锦听了门房的报告，一路飞奔出来，牵着佩之的手走到月色下的梧桐树影里，用责怪的口气道：“这么晚了，你一个女孩子怎么可以跑来这里？你好好在家待着，我会想办法来看你的，虽然你们家门房都不放我进来，但是司机长脚倒是可以帮忙……”
佩之捂住他的嘴，捧住他的脸目不转睛地看。他还是那样纯良的表情，眼睛里深藏的是对她一往情深的赤诚的爱恋，没有一丝杂质和惶惑，只有坦然和问号：怎么了，佩之？
佩之凝望着林怀锦，久久地不说话，只想拼命记忆住他灿若午夜星辰的面容。
林怀锦的目光在她脸庞上巡回穿梭，抬起手抚摩她头发和脖子，宽厚的手掌带给她温热的冲击，林怀锦轻轻道：“佩之，你在想些什么？有什么事情发生吗？”
“没有——”她撒谎，把那个一直在告别的声音推到脑后去，把泪水吞咽下去，让羞涩而###的笑容浮上眼睛，悄声问：“我只想问，你爱我吗？”
“爱。我可以为你付出一切。”
“我也一样……怀锦，我……”她的声线微微地颤抖着，“跟我来，我们去一个地方……”
林怀锦不知道佩之为什么突然之间变得炽热起来。她的手也滚烫烫的，拉着他撒开步子在那街上疯子般奔跑。两人如同展开翅膀的飞鸟，掠过萧瑟无人的长街，掠过破了窗玻璃的商家店铺，和马路两旁掉光了叶子枝干却还挺拔着的梧桐树……佩之的脚步合着“就要离开了、就要离开了”的拍子，从那路面上一直击打过去。她侧转头看林怀锦，他也正微笑而微微感到莫名其妙地望着自己，仿佛在问：你要带我去哪里呢？
佩之眼波流转地一笑，那种笑容是林怀锦从来没有看见过的，说不出地夺人魂魄。
一直奔到格陵挪路末头，林怀锦看到了一所小小的教堂，在银色月光下，尖顶上的铁铸十字架泛出淡淡的反光。庭院铁门已经毁坏，园子内白色花坛上的花草也都枯萎荒败。
“一到夏天，这里的茉莉花就盛开满园，整条街上都能闻到香味。我祖母是个虔诚的基督教信徒，我小时侯，就是在这里受的洗礼。”佩之说着，推开木门引着林怀锦走进去，话声里充满无限留恋，“这个教堂的名字，叫做Holy Ja###ine，就是圣洁的茉莉花的意思。我很喜欢这个名字，又有西式神教的意思，又有上海本地的味道……我是在七月里出生的，刚好是茉莉花开的季节，总觉得这里与我，很有渊源……我本来一直来这里做礼拜，爱德华神甫是极喜欢我的，后来北方打起仗来，他和另外一些神甫牧师联合起来北上去做安抚灾民的工作，上海一乱，这里也没人看管，全都破败了……” 她说着说着，感到鼻尖阵阵发酸，竟有热泪涌上眼眶来，赶紧强自###住。
｛No。27｝ 誓言（2）
林怀锦跟随佩之穿过狭窄的过堂，进入到礼拜堂，黑暗寂静地没有一点生气。地上满是灰尘和凌乱脚步踏出的痕迹，原先摆放着的木头长椅大约已经被附近贫穷寒冷的人拿去劈开当柴烧掉了，只有神坛上，受难的耶稣被钉在高高竖立的十字架上，垂头面对这一切。
佩之怔怔地望着空荡荡的礼拜堂出神：“我也许久没来了，没想到会变成这样……怀锦，来……”
佩之面对着耶稣神像跪下去，双手合十闭上眼睛，用小而清晰的声音说：“神，我在天上的父啊，今天我们跪拜在你的面前……”说着她轻轻拉了拉林怀锦的衣角，林怀锦立即识趣地也跪下来，两人并肩朝拜着受难的基督。佩之用甜美的声音缓缓接着道：“神啊，请你为我的誓言做永久的见证人，我，你忠诚的子民Mary，今天在你的面前许下誓言，我愿和身边的这个男子立下神圣的婚姻誓约……”
林怀锦简直不敢相信自己的耳朵，又惊又喜不知道该说什么才好，心脏火热地大跳起来。只听见佩之在自己身畔一字字一句句严肃而认真地叙说着：“……我此生，只愿意和林怀锦结为夫妻，和他荣辱并存、生死与共。无论他贫穷还是富贵、疾病还是健康、忧愁还是快乐，我都会尊重他、扶持他、忠于他，和他并肩携手，风雨共渡今后的人生。我将爱他，信任他，直到永永远远……”
林怀锦拽住她的手腕，温柔地疑问道：“怎么了，佩之？为什么突然带我来这里，说这些？”
佩之侧过脸凝望着他，眼神中喜悦和忧愁纠葛交缠，轻声问：“……爱我，信任我，直到永永远远，你愿意么？能做到么？……”
“我愿意。我能！”林怀锦用力地点头，随即把佩之揽进怀里，“但是你要告诉我这是怎么回事……�