过，万万没有想到这种事会在自己身上发生。佩之绝望地想，那么他绑架我也不仅仅是为了色相了，他还是为了钱！难怪他那么详细地打听我父亲的经营，原来是要掂量该讨要多少赎金！
“我原本呢，也没想那么快就出手，毕竟能遇到像锦小姐这样美丽的猎物的机会也不见得很多……你知道，我也讨厌去对着那些肥胖庸俗的阔太太温存……但是赌输了钱，就没办法啦！……锦小姐是个聪明人，一定也很想早点回到父母身边去，那就该配合一点，不然别怪我对你不客气！” 唐致云把烟蒂戳在烟缸里，顺手拉开抽屉，提出一把锋利雪亮的直柄小刀来，翻身按住佩之咽喉，用刀尖挑住了她衣服的下摆针脚，“嗤”的一声倒划上去，割裂开来。
“待会我要帮锦小姐拍几张漂亮照片，送给令尊大人。不过，我可不想他把这些照片交给巡捕房，也不想他把我们之间的小秘密告诉侦探——你瞧，他总不见得好意思把还未出阁的女儿的###拿出去满世界炫耀吧？哈哈哈哈……”
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｛No。18｝ 漫长寒夜风吹雪
寒风四起，雪片纷纷扬扬地飘洒满城，将房顶路面覆盖得一片蓝隐隐地白。
夜入黑了，锦汝焕紧锁着眉头，在客厅里一程程地来回走着。
锦太太捏着手帕在掉泪：“不是万分着急的事，我也不会打电话叫你回来……但你看佩之竟然从昨天晚上到现在整整一天了都没有回来……”
“这些天谁来过我们家？昨天她是和谁一起出去的？”
“只有丽莎来过……昨天，佣人说是有一辆黑色汽车来接了她出去的……”锦太太泪眼婆娑地答道。
锦汝焕的脸色愈发难看了：“女孩子家，出门会客也不和父母说一声，到底是在和些什么人交往？！你打电话给丽莎问问看，或许她知道佩之和谁在一起。”
锦太太赶紧拨了电话给丽莎，片刻后捂着话筒对丈夫说：“丽莎说佩之是和英国Maxteer烟草公司上海分部经理叫唐致云的出去了，他好像是在追求佩之……”
“英国Maxteer烟草公司上海分部经理？唐致云？……怎么从来没有听说这个名字？我来问问烟草管理局的朋友看看。”几通电话之后，锦汝焕额上已经冒出冷汗来：“见鬼了！有这个公司，但没有这个人！佩之莫要是碰上什么冒名顶替的西贝货了！”
锦太太更是心惊地哽咽起来。佣人宝妈拿着一个白色信封快步走进客厅，小声叫道：“先生太太！我刚放牛奶瓶，在门口发现的这个，好像写着先生的名字……”
锦汝焕接过来拆开封口，急忙忙地抽出里面的东西，是用白纸包裹着的几张照片，禁不得那一下猛扯，都纷纷洒落到地板上。锦汝焕、锦太太和宝妈三个人都看得分明——锦佩之被绳索牢牢捆绑着，身上衣衫破碎凌乱，裸露出雪白的肌肤来，紧紧闭着双眼倒在床上，满脸是痛苦不堪的神情。
“哎呀！太太！太太你怎么了！……”锦太太感到一阵天旋地转，“咕咚”一声摔倒在地，宝妈和锦汝焕忙不迭地弯腰去搀扶她。
就在此时，客厅里的电话铃响了起来，“滴铃铃，滴铃铃”火急火燎催得一声比一声焦急。
锦汝焕冲过去接起电话，“喂”了半天，里面才慢悠悠地冒出一个男人低沉阴暗的声音来：“……锦先生吗？想必已经看到贵千金的照片了吧？她此刻就在我手里，好好地躺在床上……”
“你！……你，想怎样？！” 锦汝焕气得已经连话也说不利索了。
“哼，给你一天时间，筹措好100条小黄鱼，明天晚上我再打电话来告诉你哪里交钱赎人！锦大老板，我知道你只有这么一个宝贝女儿，千万不要去报警，否则你女儿的名节###命可就难保了！对了，也千万不要和我拖延时间。你女儿###子烈得很，我为了保护她不咬舌自尽，也不方便取下她口里的布，你一天不给钱，她就一天饿着渴着，你筹钱慢了，只怕赎回去的可就是尸首了！”
也不等锦汝焕回答，电话就骤然挂断了。锦汝焕扶着桌子，摸着自己额角，浑身发抖。倒在沙发里的锦太太已经苏醒过来，扑嗦嗦地朝面色惨白的锦汝焕伸出手来：“……是谁？怎么说？！”
“这小畜生，平时犟头倔脑，我的话一句不肯听，自己在外面胡乱交朋友，现在好了！被人绑票了！对方要100根金条！我哪里有那么多钱？！败坏门风的东西！就让她去死好了！” 锦汝焕怒不可遏地吼道，其实也都是火头上的气话。但他真拿不出100根金条来，也是实情。就算变卖产业也无法在一天之内筹得。
一时间，锦宅愁云惨雾笼罩。街上的西北风刮得像无数野兽在呜呜吼叫，漫长的黑夜来临了。
｛No。19｝ 将往援手如有情
唐致云经常把窗帘拉下来，弄得房间里墨洞洞地黑。佩之已经分不清白天黑夜，也不知道已经过去多少时间。每一秒钟都在火上煎熬，如同一个世纪那样漫长。手脚麻木没有了知觉，只有要解手时，唐致云会拿出一个搪瓷痰盂放在屋子中央，稍稍放松她手上脚上的麻绳，让她蹲身如厕，而自己就站在几步开外的地方，紧紧牵着一根栓在她脖子上的绳索，背过身而已。
他分明是喜欢折磨她。每一次重新捆扎她的时候，他都会乘机抚摩她的身体。
佩之大颗大颗的眼泪啪哒啪哒地滴落在枕头上。一方面绝望地期盼自己即刻死去，另一个念头却又震耳欲聋地轰鸣：不可以死！不可以就这样死！不可以死在这样龌龊的人的手里！不可以死在这样龌龊的地方！
唐致云回到房间，反锁上房门。他已经喝得醉醺醺的，扯开领带提着酒瓶子继续灌酒，一边砸东西，一边恶狠狠地骂人：“册那！已经到时限了！你那老子居然还不给赎金！看来他是真不心疼你这女儿……好！好！既然他不想赎你回去……那老子我就先给你开了苞，再把你贱卖到窑子里去！”他骂骂咧咧地甩了酒瓶扑向床上来。一把揪住了佩之的头发，一手就撕她已经破烂得一塌糊涂的衣服。
佩之奋起全身的气力挣扎，抱了必死之心用力拿自己的头朝那禽兽的额头撞去，只听得“嘭”的一声巨响，佩之眼前冒起无数金星，血顺着鼻梁长长地直挂下来，唐致云本就烂醉如泥，这又被她一撞之下闷哼一声翻滚下床去，倒在地上昏了过去。
佩之匍匐侧卧在床，她不敢昏厥，她已经惊恐疲倦到连哭泣也不能了，只是把目光死死萦绕在唐致云脸上，担心他很快又醒过来，那才是真正噩梦的开始……
小酒馆里，林怀锦怔怔地捏着一颗纽扣出神。这颗包裹着淡紫色锦缎的纽扣是佩之的，是半年前在聚宝茶楼里佩之被鲨角挟持挣扎时掉落下来的。他一直偷偷藏着没有还给她。两天前佩之冷然的话语还在耳畔轰轰回响：“为什么要你来管我这么多？你又算我什么人了？”
——是啊，我怎么有资格来管你？我怎么配得起来管你……我只是一厢情愿、自讨没趣罢了……林怀锦痛苦地想着，不由把那颗纽扣捏在掌心里，不断收紧，不断收紧……摊开手掌后，掌心里出现一个红红的印记，好像他滚烫哀愁的心。
“兄弟！”有人拍他肩，才令他回过神来，原来是杜月笙的门徒陈默，“我到处找你，他们说你大约在这里喝闷酒……长话短说，你知不知道锦家小姐被人绑票了？”
“你说什么？！”林怀锦“唰”地站起身来，瞪大了眼睛，“前天我还见她在181号！”
“没错，我也看见你和她在花园里说话了……小兄弟，就是看出你对锦小姐的关心非同一般，我才来报个信给你——今天大清早，锦小姐的父亲就来找杜先生，但杜先生刚好去了重庆。他告诉万墨林说锦小姐被人绑票了，要100根金条。他一时间拿不出那么多赎金来，又不敢去报告巡捕房，希望我们青帮能插手管一管。但对方是什么来头也不清楚，杜先生不在万大哥也不敢擅自拿主意，就让锦先生去找你东家张啸林……但你我都知道，如果你那东家插手，只怕还不止100根金条！”
“……那个绑票的人，是不是自称什么英国Maxteer烟草公司上海分部经理唐致云？！”林怀锦急道。
陈默敲着自己太阳穴想了想：“对！没错！”
林怀锦猛然翻手紧紧抓住陈默的手腕：“大哥！求你帮帮我，我去找我那些靠得住的兄弟，也请你多发动些人马，我们自己追查那人的下落！他一定在上海城区！我怕她父亲筹不出钱来，佩之她一个女孩子，落到这种绑匪手里，多待片刻都是极度的屈辱危险！”
陈默叹气道：“你这傻小子啊，我看那锦姑娘对你也并不怎样……你为什么还要为她这样做？”
“大哥！我知道你如答应我就是担着天大干系，但就当是帮帮兄弟我！我愿意以我这条命为你效力！”林怀锦抓着陈默的手犹如铁箍一般，语气也斩钉截铁，他已经顾不到其它，只有一个念头：救佩之！
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｛No。20｝ 千钧一发
陈默和林怀锦召集了青帮里相熟的子弟，大约有二十多人，托付他们立刻联络各乙、丙、丁级旅舍和各城区专打理出租房屋的“屋头”，寻找佩之和绑匪下落。
上海滩流氓横行，许多做正经营生的老板也不得不请青帮子弟在自己旅舍里做着“茶房”、“护房”的工作，一方面可以安抚本地青帮不阻扰生意，另一方面也可抵制其他帮派的混混痞子前来滋事。因而这些兄弟对于出入旅舍的人群最熟悉不过。
这一天里他们查到好几个有疑点的住客，但赶过去一看全都不是。一个个希望升起来，很快又都破灭下去。林怀锦摆弄着手里的枪，咬着牙默不作声，一边的陈默却看他太阳穴处的青筋勃勃大跳，摇头苦笑了一下，伸手按他肩膀以示安慰。
晚快边的时候，陈默手下的小路子来报�