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马克汉将手支撑在下颚，从办公桌后俯身向前，“也许是在那天上午之前你已经把枪借给别人了。”
“之前……？”李寇克很快的抬头，似乎在想“别人”是指何人。
马克汉利用他的为难窘困继续追问，“你从法国回来之后，有没有借枪给任何人？”
“没有，我从来不曾借给任何人——”他开始说，忽然住口，焦急的加上：“我怎么可能借给人？我刚刚才告诉过你，长官——”
“不要管那些！”马克汉阻止他，“你有过一把枪，对吧，上尉？那把枪还在吗？”
李寇克张嘴准备说话，但立刻又紧闭双唇。
马克汉轻松的靠在椅背上，“你应该知道，班森一直在搔扰圣·克莱尔小姐。”
一听见女孩的名字，上尉的身体立刻变得僵硬，面孔涨红，严肃的望着检察官，一字一句缓慢有力的从齿缝中蹦出，“不要把圣·克莱尔小姐拖下水。”看来他好像要向马克汉猛扑过去。
“很不幸，我们无法办到，”马克汉以同情却坚定的口吻说：“有太多证据显示她涉嫌此案。案发的第二天清晨，我们在班森家中找到她的提袋。”
“你胡说，长官！”
马克汉不理会他的侮辱。
“圣·克莱尔小姐已经承认了，”上尉要开口时，马克汉举手阻止他，“不要误解我的意思，我并非指控圣·克莱尔小姐是嫌犯，我正在努力发掘你和此案的关系。”
上尉质疑的看着马克汉，终于他下定决心说：
“关于这点我无可奉告，长官。”
“你知道圣·克莱尔小姐在班森被杀那晚曾与他共赴晚餐，对不对？”马克汉继续说。
“什么？”李寇克不快的反诘。
“你根本就知道他们午夜十二点离开餐馆，圣·克莱尔小姐半夜一点钟才回到家。”
一丝奇异的神色在他眼中闪烁，他伸直颈项，大力吸了一口气，但是他并未注视马克汉也没有开口说话。
“你当然知道，”马克汉单调无变化的声音继续追问，“班森是午夜十二点半被杀的。”
他等待着对方的回应。大约有一分钟时间室内鸦雀无声。
“你没有任何话要说吗，上尉？”终于他开了口，“没有任何解释？”
李寇克没有回答，坐在那里双目直视，明显的打定主意不再开口。
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12手枪的主人（2）
马克汉站起身，“既然如此，我们暂且告一段落。”
李寇克上尉一离开，马克汉立刻按铃唤人，“要班跟踪此人，查明他的去处、做了些什么，今天晚上到史杜文生俱乐部向我报告。”
只剩下我们时，凡斯用半嘲弄半钦佩的眼神看着马克汉，“机智但缺乏技巧……你那些涉及那位女士的问题实在不太高明。”
“完全同意，”马克汉说：“但照目前情况看来，我们已经找到了正确的方向，李寇克并未让人觉得他是无辜的。”
“他没有吗？”凡斯反问，“那么他有罪的证据在哪里？”
“当我质问他手枪的下落时，你亲眼看见他的脸色变为苍白，精神状态几近崩溃的边缘——他吓坏了。”
“你的观念真是根深柢固呀，马克汉！你难道不知道，一个无辜者被怀疑时的反应会比真正的罪犯更紧张吗？因为罪犯有足够犯罪的勇气，他知道只要稍露紧张神色，一定会被你们这些律师怀疑。如果你拍任何一个无辜者的肩头，告诉他‘你被捕了’，他的反应一定是瞳孔放大、全身冒冷汗、面孔涨红、发抖且呼吸困难，如果他再有心脏病什么的，可能早已昏倒在地。当一个有罪之人被人拍肩膀时，他会挑高眉毛用不可置信的语气说：‘你不是来真的吧？来，抽根雪茄。’”
“那些恶行重大的罪犯可能会有如你所描述的反应，”马克汉承认，“但无辜者被指控时，不可能全然崩溃。”
凡斯失望的摇头，“恐惧的表现完全是肾上腺分泌所产生的结果——除此之外别无他由。它们只能证明此人的甲状腺不足或副肾上腺低于正常水平。一个人被指控为凶手，或是看见杀人用的带血凶器，不是冷静的傻笑，就是尖叫、歇斯底里、或昏倒——完全看他荷尔蒙及对罪行的反应。如果所有人内在的不同类型分泌物完全一样的话，那么你的理论便能够成立，但是每一个人都不同……你不能因为一个人的内分泌不足便将他送上电椅。”
马克汉尚未开口回答前，史怀克出现在门口报告说希兹来了。
巡官神情满足愉快的冲进来，生平头一遭忘记和在场的人握手，“看来我们掌握了一些有效的证据。昨天晚上我到李寇克的公寓走了一趟，把事情全部弄清楚了。十三日晚上他的确在家，但午夜十二点过后不久就出门了，向西行——这是重点——直到午夜一点一刻才回来。”
“门僮原来的说词又是怎么一回事？”马克汉问。
“最精彩的地方就在这里，李寇克收买了他，所以他坚称那天晚上李寇克不曾出去过。你怎么说，马克汉先生？我吓唬了那个男孩一下，他便不敢再替李寇克隐瞒任何事了。”希兹笑了起来。
马克汉缓缓的点头，“巡官，根据你刚才告诉我的，证实了今天早上我和李寇克上尉谈话后的一些判断，我已命人跟踪他，今晚会有回报，明天将会有更进一步的了解。明早我会跟你联络，如果要采取任何行动，由你全权负责。”
希兹离去后，马克汉双手枕在脑后靠在椅子里。
“我想我已经有答案了。女孩和班森用完晚餐后回到他的住所，上尉怀疑他们两人在一起，所以外出，发现了她，故而射杀班森，这不仅解释了提袋和手套的由来，也解释了从餐馆回她家所用去的那一大段时间，同时更说明了她在星期六应讯时的态度，加上有上尉对手枪一事所做的隐瞒，所以我相信一切问题均已揭晓，我可以宣布破案，上尉不在场的证词已经瓦解了。”
“噢，差不多，”凡斯轻快的说：“在胜利的翅膀上跳跃欢腾。”
马克汉看了他一会儿，“你为什么总是拒绝承认人类的理智是达成决议最好的方法呢？我们现在有已经证实的恐吓、动机、时间、地点、机会、行为和犯人。”
“这些话听起来耳熟能详，”凡斯微笑，“那位小姐不是也完全符合这些条件吗？……你根本还没找到真正的罪犯，但是他肯定正在城中某处活动——一个小小的提示。”
“目前我没有逮捕任何人，”马克汉反驳，“但是有一个精明干练的人二十四小时盯着他，李寇克没有任何丢弃凶枪的机会。”
凡斯不置可否的耸耸肩。“如果一切都这么容易就好了，”凡斯劝他，“我卑微的意见是——你们仅是揭穿了一桩阴谋。”
“阴谋？老天！什么阴谋？”
“环境因素造成的阴谋。”
“我很庆幸它和国际政治没扯上关系。”马克汉回敬他。
他看了一眼时间。
“你不介意我要开始上班了吧？我还有一打的会要开，一堆的人要见……你可以到走道对面找班·汉伦谈一谈，十二点三十分再回到这里如何？我们一起去银行家俱乐部午餐。班是我们国际犯罪的专家，终他一生大部分时间都在全世界追查逃犯，将他们绳之以法，他会好好教你几招。”
“多么引人入胜啊！”凡斯打了一个大哈欠。
他并未接受建议，反而踱至窗前点燃一根烟。他站在那里抽了几口，将烟挟在指间转动，并仔细的观察。
“你知道吗，马克汉？现在这个时代，所有的东西都会毁坏，全是拜愚蠢的民主政治之赐，连贵族都在逐渐堕落衰退。这种牌子的烟也是一样，用不了多久，那些有权有势的高贵人士就会拒绝吸品质如此低劣的烟草。”
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12手枪的主人（3）
马克汉笑了，“你有什么要求就说吧！”
“要求？这跟腐蚀衰退的欧洲贵族政治有何干系？”
“我注意到你每次想提出无礼的要求时，一定从公然指责皇室贵族开始。”
“观察入微的家伙，”凡斯冷冷的评论，然后他也笑了，“你不介意我邀请欧斯川德上校一起共进午餐吧？”
马克汉眼光锐利的看着他，“你是说毕斯比·欧斯川德上校？……那不是你过去两年中不断向人打听的神秘上校吗？”
“一位老朋友，自大骄傲的家伙，或许现在有些改进。他是班森那一票人的领头者，对所有举行的宴会了若指掌，一个标准的包打听。”
“让他一起来吧。”马克汉同意。
他拿起话筒。
“现在我要通知班，你会过去拜访他一个小时。”
13灰色凯迪拉克（1）
六月十七日，星期一，中午十二点三十分
马克汉、凡斯和我三人于中午十二点半走进银行家俱乐部牛排馆时，欧斯川德上校已经在酒吧内等候了。凡斯在离开检察官办公室之前打电话给他，请他到俱乐部跟我们碰头，看来他有些迫不及待。
“这位是全纽约最快乐的小人，”凡斯向马克汉介绍（我以前曾见过他），“一个标准享乐主义的信徒。每天睡到中午才起床，午餐前绝对不订任何约会，今天我是用你检察官的大帽子要胁他，他才会这么早出现在众人面前。”
“希望能够尽棉薄之力，”上校夸张的对马克汉说。“这是个令人震惊的事件！当我看到报上新闻时简直不敢置信。事实上——我不介意这么说——我有一些看法，本来要主动打电话给您的，长官。”
我们一坐妥，凡斯便单刀直入的说：
“你认识所有与班森有来往的人，请告诉我们：李寇克上尉是个什么样的人？”
“哈！原来你们怀疑那位英勇的上尉。”欧斯川德上校用手扯着唇上的八字胡，他面色红润，蓝色小眼睛上丛丛浓密的睫毛，举止态度傲慢自大。
“这倒不