啊。”
白桃脸上露出恍然神情，低声嘀咕了句：“原来是这样……”
看这情形，刚才她心里或许真是有要怪责莫叶的意思，只是当着阮洛的面，没有直接说出来。
不过，不管白桃是不是会直接责怪，对于此事，莫叶心里仍是存了份歉意。白桃有责任管好宅所一众女仆人的行为规矩，而面对这位管事大丫鬟托付之事，自己这么快就出了纰漏，莫叶的良心必然会有不安啊。
——只希望阮洛如他所言，是真的不会有事吧！
所以，尽管阮洛已经把原因说明，莫叶还是认真向白桃表达歉意。但在转过身面向阮洛时，她却没有如此，而是双眉一锁，认真说道：“阮大哥，以后逢用餐时，请你必须离开书房，在饭厅时，手里也不许拿书。”…
虽说在服侍细则上，莫叶有一些地方要向白桃请教求助，但她身上同时还有王哲给予的监督权。相比于一众丫鬟，莫叶待在阮洛身边的意义又是有些不一样的。
刚刚犯的错误在前，阮洛对于莫叶的这一要求，自然没有异议，满口答应。
“没事了，我也不再继续了。”顿了顿后，阮洛又道：“你们两个还没吃晚饭吧？先去吃饭，这里等会儿再清理吧。”
一直心悸着没出声的白桃忽然说道：“还是请个郎中来看看吧？阮大哥，你喝了一口墨啊！”
“不用了，墨汁虽然黑乎乎的有些吓人，但并非毒药。”阮洛立即摆摆手，望着白桃的脸，他想了想后又道：“其实你刚才突然一声惊叫，吓得我把一口墨全吐了出来，你可比郎中的药要见效呢！”
白桃闻言定了定神，半天不知如何言语，然而一丝红晕从她之前被吓得微微发白的脸颊上沁出，即刻出卖了她的心意。
阮洛却看不见这些了，他已经笑着负手离开了。
莫叶倒是看见了这些，不过以她的年龄和机遇，还不太理解这种现象意味着什么。或许等某一天，她也有了羞赧的体会，才会明白吧？
……
吃晚饭时，莫叶在白桃的引见下，见到了宋宅的管家。
之所以在刚到这里时没有见到这位姓步的管家，是因为步管家除了管理宋家宅邸里的常务，还兼有联络宋家名下产业的责务。
宋老爷名下的产业转递到他的外甥阮洛名下，除了各处的管账老板要陆续联络通达。官方的一些契书证明也要进行名目上的更替。
在最近一段日子里，步管家所担的事物多如牛毛，所以将宅邸里的事暂时全交给白桃看管了。
直至宋家大管事把话说到这一步，莫叶才知道白桃在宋家的身份地位。不仅仅是待得久了、资历高那么简单。
白桃虽然与宋老爷没有血缘亲系，但却有着剪不断的父女之情。白桃是在四岁那年被宋老爷从路边捡回来的，九年过去，宋老爷对她的教导和抚养是远多于使唤奴用的。如果不是宋老爷实在太忙了，或许已经认了白桃做义女了吧？
——只是正式认女，是需要办一些官方文书的。
宋老爷因为生意上的事太忙，而一直忽略了这些，但他对白桃的养育照顾之情，是实实在在被一众仆人看在眼里的事实。无奈数月前，宋老爷猝然病逝。他的这个意向是永远没有机会达成了。
步管事对宋家的事多为知情权。实际能操作的并不多。便只能尽自己的力，在宋老爷逝世后，尽可能张罗着让白桃生活得安闲一些。而关于宋老爷生前的这个意愿。步管事也准备等日子再闲一些时，便全盘禀告给宋家今后的主人阮洛，请他定夺。
从步管事这里得知了这些情况，白桃已是泣不成声。莫叶心里不禁也是一阵喟叹，世事无常、好事多磨。
阮洛到达宋宅时，步管事还身在宋老爷生前置办在邻郡的一家商铺里，有事缠身。
得到消息后，步管事立即赶了回来，但他挤出来的这点闲暇也只够他吃个晚饭，再与阮洛见一面。粗略交递一下宋家产业的大概。连多喝杯茶歇歇脚的时间都没有，他就又要赶回邻郡去，继续清办那处商铺里才完成了一部分的事务。…
通过这匆忙的一顿饭功夫，步管事还把所有宋家的仆人召到仆佣吃饭的厅中，当着大家的面正式的介绍了莫叶到来的事。
有大管事主持，所有仆人对莫叶的印象算是清晰许多了。而这个步管事严谨周到、见缝插针的行事风格，也算是深深印入莫叶的脑海了。
宋老爷客死他乡时，身边随侍最近的人也就是这位步管事了。宋老爷寡亲无后，辛苦大半生，猝然逝世后，全靠他身边的这位老伙计料理一切善后琐事。
在仆人面前介绍过莫叶后，步管事便挥手让一众仆人各自散去吃饭。而回到饭桌上的他提及宋老爷的离逝，刚刚在吩咐仆人今后的各项注意事项时还严肃威正的脸庞，这会儿忽然就老泪纵横。
上了年纪的人，一旦流泪哭泣，情殇深处、哀痛之意令一旁看着的人都容易感受沁骨凄凉。伴随步管事声音干哑的哭声，同桌的白桃和另一位护院执事虽然没说话，但都已止不住的淌起眼泪。
莫叶见状不禁也红了眼。也许是受宋家主仆之情的感染，也可能是因为她最近才经历了与最亲爱的人生死永别的痛苦，便受不起旁人提到类似于此的事。
虽然步管事叫了宋家所有的仆佣聚于一厅吃饭，看似热闹，但所有人都异常自律。特别是莫叶这一桌四人，不自觉的渲染上一种哀伤气息，吃得也是心绪凌乱而食之无味。
吃罢晚饭，步管事去见阮洛。考虑到阮洛的身体不太好，今天又是入住宋家的首日，步管事没有与阮洛谈多久，就建议择日再谈，告辞离去。
随后宋宅大门关闭，几名护院又将整个宅所巡视了一遍，接着便熄了所有灯火，整个宅所安静沉黯下来。
莫叶仰面躺在床上，望着虽然质地朴素但浆洗得平整干净的帐顶，她有些难以入眠。并非因为这间白桃特别为她布置的房间有什么不妥，而是因为今天一天发生的事太多、太复杂。
她本来应该感觉很困倦才对，但她只觉得此时心里有数种思绪奔跑着，这思绪宛如脱缰之马，虽然她的双眼发涩，提示自己该休息了，却无法控制头脑中跳动着的诸多念头。
她在床上翻来覆去几个来回后，不仅仍然没有困意，胃里似乎是那喝下去的一碗药汤又躁动起来。
（634）、家国两重
…
忙碌了一个上午，待阳光渐烈时，统领府里那处平时极少打开使用的院子里，清晨整齐摆满院间的刺客尸体已经被清理一空。待最后一具尸体被府院侍卫挪至板车上拖走，负责此次清理工作的两位仵作领头人这才收拾了自己的工具，站直起身走出了院子。
准确来说，这两个面露疲惫的仵作并非官府配备的验尸吏。若真有哪郡府衙要聘这二人为用，恐怕不但出不起聘金，甚至是资格都有些够不上的。
然而统领府有这个资格，可却不是因为府上出了重金，也不是因为统领大人使皇帝口谕召用，只因为这两人所属的小组序列领主与统领大人本就是心照不宣的关系。
早在一个月前，一直安静驻留在青川地界的一组、二组忽然开始与京都通信，并且来往颇为频繁，只因为征川之役即将启动，各方收集的讯息以及各部军械粮草兵员都要开始活动合并。至于今天一组和二组的两位组长为何会离开地处青川的驻岗，改装简从来到相距千里的京都，原因应该只算战役开始前的一个小插曲。
在统领府为这两位远道来客准备的休息厅中，两个套了身厚素麻布衣服扮成仵作模样的组长这才脱去外衣，略微放松绷紧了一个上午的精神，端起桌上热茶润了润有些干得发苦的口舌。
搁下青瓷盏后长舒了一口气，骆青侧目看向就坐在身边的黑衣女子。注意到她的脸色有些苍白，他的眼中有担忧情绪流露，轻声问道：“累么？要不要休息片刻？接下来的事我一个人也可以做完。”
骆青的担忧并非全是因为他对身边这个女子的爱怜，而是有实情所倚。
最近这三年来。因为分工不同，以及某些事项的变革，以前较为清闲的二组忽然变得非常繁忙。黑衣女子柳生身为二组组长，更是时常精神绷紧，连续这么几年忙下来，如今不免有些身心俱疲。与之相反，倒是一组忽然有些无所事事起来，除了他这个组长还可常常与几样药水周旋，其余的一组组员平时大部分时间都处于待命状态。
自从十三年前，两组组员跟着林杉从京都迁去青川地界。在当地一处小镇秘密驻留。两组组员的活动地点便挨得很近。若不是分工上依然有清楚的划分，可能有人都不禁要怀疑，这两组人是不是要合并了？有此地利。在二组忙疯了一组却在天天闲晃的日子里，一组也想帮二组分担些工作，然而当初这两组人担负的任务之所以要划成两段，保留独立的序列，这不是没有原因的。
一组组员里确实有几个脑子聪颖得可怕的人物，但二组仍存在许多工作是他们无法胜任的，对此他们也只能居于近邻却只能干看着。不过，这样的任务划分也并非就说两组行事绝对不存在合作可能，合作机会还是有的，只是比较倾向于室内技术上的操作。
黑衣女子柳生慢慢饮下半盏热茶入腹 。干渴且有些饥饿的肠胃被温热熨坦，储藏在身体里的倦意倒都浮出脑海，本可提神清心的苦涩老茶汤倒转而成了催眠羹。
然而面对身边男子轻声关切，注意到他的脸上也满是�