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将一息时间化作十等份的等待着，瞄准机会，莫叶忽然从人队里闪出身形，她就如在桥墩下激流里瞬时横舵的一叶扁舟，贴在了通道一侧的墙壁上。
他人还都在依序踩着稳定的步速前行，莫叶却在通道中停了下来。顺水行舟忽然搁浅，虽然只相当是原地踏步，但如果换一个参照物，莫叶就是在倒退。
时间仿佛在莫叶停住脚步的那一刻，忽然又加快了流逝速度。被行走着的常常人队挤兑在中间的那个年轻杀手，只是两息时间的疏忽，他与莫叶之间的距离就拉开了三步。
与此同时，莫叶真正想要抓住的那个空间，也随着队伍的前移，出现在自己面前。莫叶毫不迟疑地站了进去，此时她与那杀手之间，堵上了五个人，那深邃却仿佛嵌着两片幽冥色的目光，已经无法向她直接投来。
莫叶轻轻呼出一口气，然后又向前面那个已经看不见的人影挑了挑嘴角。
莫叶苦练的《乾照经》是这世上内家功之集大成经典。内家功夫不如外家功夫那样速成，需要从小在骨骼肌理还在成长的年纪，就开始每天不断地练习，尽管如此，外表看上去进步也极为缓慢。然而内家功夫是在寸寸磨练体格、渐渐增强人体呼吸环节、血行环节等方面的同时，获得全身各经络同步增强从而回馈力量。
故而在拥有同等外练招式的两个人身上，如果其中一人还兼备稳固的内家功夫，也许他一套拳打上几十回，也不怎么见气喘流汗。而如果一个人只练了内家功夫，而没有练过外功招式，若他与人无争，凭此本领也可以延年益寿，神清气爽。
但也存在一些隐藏瑕疵的内家功法，这种瑕疵起初并不明显，只会随着时间的推移，在运练者身体里逐渐放大负面影响。一部外家功谱，可能编撰者再亲身尝试了千万回。掌握了一种身体平衡、着力于点的规律后，就可以编写完成。但是内家功的瑕疵，却要通过数万次的运气吐纳，当功法在身体里已经形成一种影响时，才会体现出其弊端。…
外家功夫练废了一种，只要没缺胳膊断腿，还可以换。但是内家功夫。已经参与改变了人体某种机能。倘若废除，将会使肌体遭受重创，正常的某种循环被撕破折断。这种痛苦，无法想象。
内家功法，需要创造者用身体去尝试利弊，有些功法随着创造者的陨落而失传。像《乾照经》这样顺利传递了几百年。诸多瑕疵已经在几十代练习者多次的修改增益中或填补或修正，几近完美。
存在有瑕疵的内家功法。练习者会在获得进益的同时承受负面损伤，这会抵消一部分功法进益。但莫叶练的是几近无瑕疵的《乾照经》，自入了功门开始，获得的就是极为纯净的进益。所以她虽然入门得迟。十岁才开始练，但进益的速度已然补偿了时间上的缺失。
内家功精深之人，会给人一种眼瞳明亮濯澈。气色生动而富有光泽，面门轮廓饱满。耳廓圆实的感觉。内家功从内至外，精进了一个人气与血行走的强韧度，滋养着修行者全身每一寸肌体，自然能影响到一个人的气质。莫叶练《乾照经》还只有三年时间，气血行走的进益速度还在初阶，但比起寻常惯易表现出气促娇弱的女子，莫叶的气质已是截然不同。
她平时就是没有刻意施为，行走时也是如风般轻快。她握杯或执笔，从不会有颤手的时候，稳定如磐。每天早晨醒来，她也没有体弱者那种握不紧拳头的感觉，而是只觉浑身皆是劲气，精神抖擞。
是修行《乾照经》，让她身体气血得到了一种巧妙指引。按照此功法在身体里开凿的经络通道，身体每项机能都精准的行走在最恰当的位置，激发全身活力，并还在不断的继续增益。
目前莫叶能明显感觉到身体素质有所改变的地方，先是眼力，再是耳力。因为她练的是内家功法，每天会拨一段时间用来调整呼吸节奏，运气两个周天，持之以恒下来，平时她在见着气质灼然的陌生人时，也会忍不住凝神留心对方的气息节奏。
莫叶为此事向伍书讨教过，得到的答案是“正常反应”四个字。她也是从那一刻开始，深切感受到练了内家功法的优益何在。
在光线昏暗的过城甬道中，莫叶的外练功夫虽然不如那年轻杀手矫捷如兔，但她面对的另外一个群体，全是普通百姓，她要在这样的群体里钻空子，还是不难做到的。至于会不会因为动作拙滞而引发麻烦，这一点在莫叶侧身贴上通道一侧的墙壁后，也得到了解答。
凭她十三岁少女的身板，要在这勉强可供两人并肩行走的通道里逆行，即便她没有那杀手矫捷的动作，也不是不能做到。只不过因为微微扭着的人队所限，她逆行的身姿不太优雅，躲来闪去的有些像老鼠。
然而莫叶已经顾不上什么形象问题了，就算她这是鼠步吧！为了脱离那个杀手的掌控，她就是以鼠步求个自在，又有何妨？行走在这幽深通城走道里的人，也就是步姿比她端正些，可哪一位又不是在这洞中钻过呢？
她不仅要以老鼠钻洞蹿墙角的姿势在城道中逆行，而且还变本加厉的接着触碰墙壁的机会，在往自己脸上抹灰。她不仅要把握住成功，还紧随其后的准备下一招。
一直这样逆行，终有一刻会退回到入口处，这终究不是正常行事，城门口的城卫一定会盘查，而且很可能还会查得极严。…
京都城防一向管控得极为严苛，近期将会更严。别人不晓得，莫叶还能不知道？朝廷正在行动轻缓的向西川送兵，这条消息是她通过阮洛的消息渠道确定无误的。而思及小时候自己还在邢家村居住时，烧毁了师父的图稿以致他又花了一倍的时间重制，莫叶此生都不会忘记自己犯过的这个错，当然也就不会忘记，西川之事的详尽。
终于要开打了，将会是谁去主持大局呢？
她现在已经知道。京都守备军大统领与师父是金兰之交，所以她从伍书那儿得知厉盖离开京都，即便伍书不言详情，她也能猜到是为了什么事。
大统领离京，京都守备军又被调离了一部分兵士，如这般拔骨抽血的安排，接下来京都的城防守卫工作只会更加严格。
只是。师父所作的图稿那样精细且繁复。只是厉盖一人过去，能全然掌握吗？如果他不能，那谁能做到？师父曾经说过。这世上除了他那个同门师弟，没有谁能完整解析他的图稿布置，只是他同时也说了，那个师弟已经失踪了十几年。生死未卜。
西川阵地，除了大统领厉盖。一定还有另外一个人在场！
会是谁？
不知是出于何种原因，莫叶心里始终有着这么一个挥之不去的信念。
两年前，她心里的阴霾还时常发作，如患上某种心病似的。在面摊、煎饼铺、饭馆、布店……许多的地方，甚至是路过一卖糖葫芦的游贩，只要她从那些人言谈间捕捉到一丝师父十多年前在京都留下的旧谈。不论那些面孔有多么陌生、丑陋、或酒色气满面，她也会凑近。设法加入他们的话题，从他们的言谈中，剥离自己真正想获知的那部分。
最近这两年，莫叶已经能很好的控制这种冲动情绪了。不过那半年精神病态的表现，也不是没给她带来好处。通过传闻片段的拼接，莫叶几近完整的知晓了十三年前师父带着襁褓中的她离开京都时的过程，虽然她不想用那个有些贬低意思的词汇形容，但又必须承认，师父那一次用诈死的方式掩盖行踪，手段接近诡谲。
谁也没法相信，他出城时乘坐的马车被数十支箭矢射成刺猬，他还没死。不仅如此，那破破烂烂的马车竟然还如有神助的穿过了城墙！天啊，那可是新修刚刚完工不到一年的坚固城防，他怎么能不用跨门就径直穿过！直到十年后，他的身影再次出现在京都，并且就站在皇帝身边，京都百姓才如做梦一样承认，他没死，他回来了。
只是很快令京都百姓扼腕的事又发生了。
前面一次能死里逃生，不知第二次死劫还能不能避过？不知京都林家老宅里围杀惨状过程的京都百姓，在杀人焚宅事件发生后的较长一段时间里，都在议论这个话题。
如果莫叶那天不在宅子里，没有亲眼所见那一幕幕血腥画面，那么她在听了京都百姓这般议论后，一定会毫不质疑地相信师父肯定又成功“诈死”了一次。
可是她不但看见了，还握有证据。
那天，在屋顶被烧塌的顷刻间，师父宽阔的肩背将她覆于身下，挡去了大部分火灼伤害，但她的小腿肚还是无可避免的被灼焦了几处。被人救出火场后，她昏睡了几天几夜，这段时间不足以叫那灼伤康复，血脓与疼痛时刻提醒着她，那场火的威力，老宅中的残酷杀戮，那不是梦。…
师父的肩膀被杀手的剑刺穿的一幕，腰侧剑伤血流如注的一幕，他咳血的样子……
还有那本封面被血痂扯皱的药书，莫叶一直留着。
在那样惨烈的处境里，师父重伤之身，到最后明显连站起来的力气也耗尽了，还能做到诈死脱逃？
虽然莫叶心里有着重重质疑，但她更不愿意放弃那一丝希冀。
事关她生命中最重要的人，不到亲眼看见结果的那一刻，她不能全信那个只在百姓舆论中传递的结论。
曾经她认为，能让她死心的办法只有一个，那就是混入皇家陵园的忠烈陵区，把那座没有立碑的坟刨了。虽然这么做有些对不起师父，但如果那只是一座空坟，刨了便刨了，一堆夯土而已。
然而因为年初从石乙那�