刚才我说那道人是北篱学派偏门传人。是因为只有在同届比试中败阵的那名弟子。携领传授门人的资格责任，他所传下来的弟子才可算是北篱的主系。至于同届比试胜出而承接离子令牌的那一位，他当然也是可以收徒的。并且他的门人弟子可以不限人数，但却不再算是北篱学派的主系传人，无资格参与获取离子令牌的比试，就属于旁系。”
陈酒微蹙着眉。这番关于北篱学派内部结构的讲解，她还是第一次听林杉提及。一时间既觉得新奇，又听得她满心混沌。她努力将林杉说的这些一字不漏的在自己心里又回转分析了一遍，然后她就揉着额头慢慢说道：“一代只传两个弟子？那万一其中一人遭遇不幸可怎么办？这样苛刻的规矩，居然能传三百多年。真是个奇迹。”
林杉闻言微微一笑，说道：“像我这一代的北篱门人，还未通过智艺比试。就离开师门四处行走，也属于二十二代传承以来的唯一特例。至于你说到的那种意外状况。若非离开师门学派的保护范围，在外头遭遇了什么恶势力的攻击，斩身致死，倒绝不会有无端夭折的情况发生。何况师门学派的主系弟子都是必须习得一定武艺的，寻常匪类都奈何不了。”
陈酒似乎忽然想起了些什么，笑着说道：“你的师门应该擅长许多本领吧？老药师虽然是偏门传人，但追溯上去，他也是某一代离子令牌掌管者的弟子，所学药道的本源还是来自北篱学派。如此说来，北篱学派的主系弟子虽然少，可除了习有武艺自保，也不太可能突染疾病夭折。”
林杉含笑点头，并未再细说什么。关于北篱学派的结构，他暂时只愿意对陈酒说到这一步——或许此生他只会有这么一次对她言及师门。
此时陈酒已经完全理透了林杉刚才的那番讲解，她心里有某种好奇心渐渐调领起来，忽然疑惑道：“不对，你说北篱学派一代只有两个主系弟子，可是你好像除了一个师弟，还有一个师兄，这就是三个人了。”
在这话刚刚说完时，陈酒就看见林杉脸上的微笑凝住了，她心下微惊，又轻声探问：“我是不是说了不该说的话？”
“你是与北篱学派无关的人，会这么说再正常不过。”林杉目光垂落到地上，沉默了片刻，然后他的目光才重新抬至陈酒脸上，表情已经变得极为认真起来，他说道：“酒儿，我要你承诺一件事。”
陈酒怔了怔神，因为林杉几乎从未用这种没有选择余地、毋庸置疑的语气强要她答应什么。
但她没有过多犹豫，很快点了点头，虽然没有说话，但脸上已然一片郑重神色。
“你记住，我只有一个师弟，却没有什么师兄。如果非在必要环境里，连我那师弟的资料，你也半句不可提及。”说完这话，林杉忽然又叹了口气，语气轻缓了许多的道：“这是一个秘密。”
“我记住了。”陈酒认真点头许诺。
直到今天，听林杉主动言及他的师门学派，说到那些苛刻的规矩，比前几天老药师廖世透露的那些信息更为仔细，陈酒才深切明白，为什么这个学派如此低调，几乎全然隐世。
若非如此，一代只纳两个弟子，是很容易断代的。
但这个时运悠远的学派一直能以此规矩延续了数百年，即是沉默着却以最具说服力的方式证明，这种规矩是有可取之处的，并且这种规矩绝难有丝毫被扭转改变的可能。
虽然她现在还不太明白，为什么北篱学派不多招弟子，同届弟子永远只限定两个人。
但她只需要清楚一件事，足矣让她守诺于林杉。关于这条规定，若让有心之人获取，林杉与他那个久不见踪迹的师弟就可能会有危险。而如果林杉刚才所说的那个“秘密”被泄露，那么连带着他那位师兄。恐怕更是难逃灾厄。
然而她并不知道，林杉言及的“秘密”二字，除了包含她推敲所得的这些，还真的兼含另一重隐秘。不过，还好她尚未想到这么多，否则她心里燃起疑惑，林杉却未必肯继续解答。徒增心头困扰。
默然思索了片刻。林杉便收起思绪，不再就此话题多说什么。但他准备亲自去那客栈看一看，就召了两个随侍。与陈酒一起离开了居所。
两个随侍，一个是跟随林杉最久的江潮，另一个是在前几天那件事里获得林杉特别留意的山良。这二人无疑都是忠勇之士，但山良的观察力之细微敏锐。更令林杉为之欣赏，并已经起意栽培。
这二人先一步进入客栈。片刻时间过去，一粒石子从某间屋子的窗户里弹出，落在地上。站在大门口的林杉见此一幕，这才从容迈步进了客栈的院子。然后朝石子弹出的那间屋子走去。
山良等候在那间屋子里，江潮则不见身影，但听客栈里变得一片安静。走在林杉身侧的陈酒大抵能推敲得出，这个忠烈无匹的侍从去了客栈什么地方。做了什么事。
见林杉走进来，山良只是微微躬身行下属礼式，并不多言一字。
林杉也只是点头示意，然后他就在这间屋子里慢步行走起来。贴着四边墙走了两圈，视线也由之扫视两圈之后，他才看向山良，轻声说道：“三个人是住在一间房子里么？”
山良立即摇头回答道：“是各住一间。”
“指给我。”
……
去了侍从山良指的另两间客房，林杉步入其中，也是挨墙行走了两圈，沉默着将屋子里所有事物尽数扫入眼底，然后他就默然出了屋舍。
站在几间客房四环的小庭院里，林杉的目光落在那一树开得将败的铃花上，然后视线略微下移，看了一眼树下的落花，忽然侧目说道：“你们就是在这里碰面的吧？”
与他并肩而立的陈酒当即点点头。她也已经观察到，地上落花的痕迹，隐约显示出两道空缺。正是因此，林杉才有依据判断，这两个位置站过人，并且停顿的时间还不短。
迟疑了片刻，林杉又问道：“他还有没有说过别的什么话？”
刚才在居所里时，陈酒已经将她在客栈与那疑似林杉师弟的书生碰面的全过程都讲了，但惟独没有提及书生问的那个问题，因为那个问题有意无意间涉及到了她心里的某项未定抉择。
此时林杉也是无心问及，但陈酒陡然听他这么一问，神情不禁微微一怔。
犹豫了一会儿，她终于还是告诉了他，那书生问的那个有些奇怪的问题。
“摘花的方式有几种？”林杉轻声将陈酒转述的这个题面念了一遍，这本来是那书生问陈酒的问题，此时他重复念出的语气，则仿佛是在问他自己。同时，他脸上也现出较为明显的疑惑神情。
待他默然思索了片刻，陈酒如她所预料的那样，听他又问道：“那你回答他了么？”
“我的回答是……”陈酒话至半途忽然转向，“……难道不是一种？”
“你的回答不算有误，但……”林杉犹豫了一下，然后才微微一笑说道：“我的这个师弟，有时做事会不择手段，所以许多疑难在他看来，都不是只有一种解决途径。”
不择手段这个词，多少有些贬义。听林杉对他唯一的师弟用了这个词来形容，陈酒脸上浮现出微讶神情。
“他问你摘花能有几法，问的可能不是摘取的过程，还是摘获的结果。这样一来，方法可就多了。”林杉仰头望着满树随微风摇曳着，如一排排小铃铛，但却不能真发出声音的铃花，悠悠说道：“师父赠他单名一个‘迟’字，就是希望他行事都能稍缓些性子，另外也是想让他多存些慈念。”
他将目光从花树上挪开，再次投向陈酒，慢慢又道：“不过，我倒真有些琢磨不透了，他出于什么念头，会问你这个问题呢？若非我对他的了解，这个问题问得可真白痴。但他明明智慧异秉，是个天才。”
又听林杉说他那师弟问了个白痴问题，陈酒当然知道他不是真有贬低的意思，于是听这话只觉有趣，不禁莞尔。
林杉也是微微一笑，但笑容里却又蕴着些许疑虑。
“回去了。”他脸上的笑意渐渐散开，拢袖朝客栈外走去。
……
对于与陈酒偶遇一面的那个书生。林杉对其身份的推断依据虽然只有陈酒的描述。以及客栈里留下的些许痕迹，可实际情况却大致相符，只是他缺了一个机会亲眼见证。
那布衣素服的书生正是林杉的师弟岑迟。他在三年前离开京都，一路找去了川西。在川西周遭游走了两年以后，又找到了北边。
他本来没有多少信心能在北地找到林杉，因为这片地方太广阔。可人烟稀少，却又匪类不少。他不太可能在这片地方逗留多久。回来到这个小镇停歇休整几天，也是随机而遇，他更不会指望能在这里找到师兄林杉。
但世间之事，许多时候往往就如此存在着诸多变数。不是所有变数都会使人收获。但亦不是所有的相逢，结局都只是失去。
在看见陈酒的脸庞、并确定她实是东风楼那位九娘的时候，岑迟的心里掀起了轩然大波。
也许多年以前。当他牵着驴回京路过东风楼前的街道时，楼上才刚刚起身、神情慵懒的九娘并未留意楼下熙攘路人中普通的他。但他却记住了楼上倚窗发着呆的她。
倒不是因为一见倾心的悸动爱慕——与林杉一样，长自北篱、学自北篱的岑迟在入得师门学派开始，每一天都会兼修清心意念，数年的持续学修，自然有了一种忽略美色的自持——岑迟会记住九娘的模样，还是因为他一心寻找的师兄。
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