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第16节：第四章非有一具尸体不可（1）
〃但今晚的事情，他怎么会搞错呢你知道的，他在这里撞门，还坚持说博物馆里有个聚会要举行……〃
她直视着我。
〃他可能没收到我的口信，就这样而已吧。今晚稍早我打电话到他的住处；他外出不在，他们说他几分钟后就会进来，而且打包票会把我的口信转述给他。我说聚会已经取消，改成去罗纳德位于帕尔摩街的公寓。〃
〃在这个聚会中，本来有谁会出席〃
〃就我父亲……你知道，我想要在一个合适的情况下，介绍他和小葛见面；他们俩从未正式碰过面；小葛甚至不认识我大哥……〃她拼命说出一连串顾左右而言他的话，而我却随她便，因为我希望能从她气喘吁吁的长篇大论中，找到一些蛛丝马迹。〃我在说什么啊喔，对了。只有我父亲、小葛、罗纳德，以及伊林渥斯博士……此人是一位苏格兰牧师，你知道的，他是个道德极为高尚的正人君子，却对《一千零一夜》非常感兴趣（译注：原文版的《一千零一夜》有许多露骨的晴色描写）。〃
〃《一千零一夜》〃
〃是的。你知道的。就是阿里巴巴、阿拉丁，还有那些人啊。不料我父亲的一番话惹恼了我，他说伊林渥斯博士要是明白《一千零一夜》只是故事的话，就不会有兴趣了。伊林渥斯博士甚至不知道它们是故事传说；他还想考究出它们的历史缘由之类的。《亚洲杂志》登过一篇他的文章，我记得自己曾试着去读那篇文章，内容提及天方夜谭的故事中，有男人变成了鱼……白色、蓝色、黄色，或是红色的鱼，你记得吧，这是根据他们是回教徒、基督徒、犹太教徒，或者是祆教僧侣的身份来转变的。伊林渥斯博士还写道，这个故事象征的是1301那年，埃及伟人穆罕默德下令回教徒、基督徒、犹太教徒所戴上的头巾颜色。我不是很懂那是什么意思，不过感觉上是非常博学，但又乏味令人生厌。〃
她的手指头交缠在一起，试图装出一副轻松悠闲的姿态，但又非常渴望让我从某个话题上面分心。那会是什么话题呢
〃在你父亲必须离城之前，〃我说道，〃他们今晚本来要打算检视什么东西〃
〃检视〃
〃是的。据我所知，这可不是一个社交联谊的聚会。事实上，曼勒宁先生告诉我说：〃我们打算去盗墓〃，而且他还问我是否相信有鬼。〃
此刻，青铜大门上响起急遽的捶击声，轰隆隆的回声使她吓了一跳。当空洞的敲门回声响遍整间博物馆时，在那一瞬间我看到了她眼中的恐惧。而这就是我在那地方所提出的最后一个问题。
第四章非有一具尸体不可
我赶紧过去把大门的门闩推开。髭须竖立的霍斯金走了进来，他摆出一副期盼在门槛发现一具尸体的架势。跟他一起进来的有分局法医马斯登医师、指纹专家柯思比、摄影师罗杰斯，以及两名警员。先提醒他们对煤灰污迹加以留意，并吩咐罗杰斯拍下那些脚印的照片，然后我就下达了一些例行指令。警员马丁留守在门口，而另一位警员柯林斯则到外头搜索（结果很可能是无济于事）。罗杰斯和柯思比立即围着尸体干活，因为这些例行事务尚未完成之前，我是不能检查受害者的口袋。
霍斯金把我拉到一旁。
〃我把那位大爷带来了……我是指曼勒宁先生……他在外面的车子里头，〃他的声音低沉响亮，口气是神秘兮兮的。〃我现在就叫詹森把他带进来吗〃
〃且慢。他苏醒时说了些什么〃
巡佐似乎是困惑不解。
〃他说他的心脏不好，还拿了一瓶药片给我看。至于我先前所受到的惊吓，长官，哎呀，他的态度举止可是有180度的大转变。当我告诉他白髯须客的事情，以及这白髯须客对我干了啥事……〃
〃你把这些事告诉他〃
〃当然啰，长官！当人家问你为何拘留他的时候，不这么做根本就没辙嘛……这个，喔，长官，这样就让他手足无措了吗才不呢！他笑了，而且是笑个不停，〃霍斯金绷脸皱眉。〃仿佛昏厥之事已经全部拋至脑后。后来，您来电通报凶杀案和黑髯须男子的事情时，他可是既关心又兴奋，而且和我一样一点也不惊慌。他一直多管闲事地告诉我们，说什么发生在伊拉克还是哪里的一桩涉及宗教暗杀的命案中，他曾协助警方侦办缉凶，不过啊，〃霍斯金闭着单眼像是有秘密相告似的说道，〃我只跟您私下说，我认为他是个假惺惺的骗子。您瞧，长官，光凭那张便条，我们已经可以正当合法地逮捕他……现在，我可以叫詹森带他进来了吗〃
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第17节：第四章非有一具尸体不可（2）
第四章非有一具尸体不可
阿拉伯之夜谋杀案
〃我们先来解决一些事情。跟我来，告诉我这个人和在博物馆外面试图勒死你的家伙是不是同一个人。〃
霍斯金啪踏啪踏地疾走。蜜丽安·韦德仍倚身靠在织锦挂毡上，而我朝她做了个放心的手势。一看见韦德小姐，霍斯金就吹起了口哨。我跟他说明她的身份，从他脸上表情可清楚得知，他认为这真是倒霉啊。然后他凝视着尸体。
〃不是，长官，〃斜眼一瞪后，他大声说道，〃不是同一个人。〃
〃你确定〃
〃非常确定，长官！听我说！眼前这个家伙有一张圆脸，鼻型是那种犹太人的鼻子。而那个从墙上跳下来的老头……〃
〃喂，你肯定他是个老头〃
霍斯金鼓起腮帮子说道：
〃不……不能肯定，长官，不是那种百分之百准没错的肯定，您知道的。这事我一直反复思索，现在您既然问起来了，不过这会儿我也想明白了。那个人的脸瘦长像马一样，鼻子是扁平的，和眼前这家伙一点都不像。我可以对天发誓，他们不是同一个人。〃他又变得生气勃勃。〃长官，还有其他指示吗现在不是我的值班时间，不过，既然我已不小心卷入这个案子了。〃
好吧，这件事似乎算是解决了。有两个戴着假络腮胡的人在此处游荡。我无法判断这个结论对本案来说是更好还是更糟；可能是更糟吧。此案所呈现的阴森情景是这样的：深夜时刻，一群戴着假络腮胡的俱乐部会员在一间东方博物馆聚会。这该不会是……
〃让我瞧瞧那张便条！〃我说道。
霍斯金小心翼翼地把它拿出来。那是一张普通的便条纸，对折两次成为一个叠得很平的正方形，其中有一边很脏。我展开便条。打字机打出来的字体没什么特别，标题很随便地写着〃星期三〃，其后就是内容相当不寻常的文字叙述：
亲爱的G：
非有一具尸体不可，一具真正的尸体。致死的手段不重要，但非得有一具尸体不可。我来设法弄出一场谋杀，那把象牙握柄的可汗枷将可派上用场，要不然，勒杀似乎是比较好的方法（接下来的字句都被X画掉遮盖住，便条的内文就此结束）。
看着这张便条，我试图理出个头绪来。霍斯金警官明白我的心思。
〃他这个家伙啊，多少有点轻率随便，对吧，长官〃他问道。〃谋杀，呸！〃和你在里昂碰面喝茶〃……他还以为是那样随兴啊〃
〃妈的，霍斯金，这里头有些不对劲。这东西读起来，有那么一点像是凶手向老天乞求牺牲者的味道，你以前有看过类似的情况吗〃
霍斯金想了一下。
〃这个嘛，长官，要说凶手向上帝乞求牺牲者的情况我有多清楚，这我倒是不敢这么说啦。就这便条读起来，他好像应该还要再虔诚一点。不过嘛，我得承认这东西对我而言，读起来是挺恶劣的。〃
〃你是在哪儿找到它〃
〃我抬起曼勒宁先生的双臂，上下摇动试图叫醒他的时候，便条就从他的大衣口袋掉出来了。我还没跟他提起这件事；我想这事就由您来做主。不过，什么是象牙握柄的可汗枷啊〃
〃非有一具尸体不可，一具真正的尸体。〃不管从什么角度来看，这段话真的有够恶劣。我和跟在身后的霍斯金走向位于大厅中央那一列有玻璃盖的容器，寻找匕首是归属于哪个展示柜。答案很容易就揭晓了。是从前面数来第三个展示柜，上面的标签写着〃近代波斯〃，暗蓝色的天鹅丝绒上面有一块约莫10吋长、呈弯匕首形状的中空凹处。展示柜是合上的，而且没看到铰链的踪迹；我纳闷着……每次到了博物馆里头，我就时常感到如此纳闷……这些玻璃柜要怎么打开呢我戴上手套，仔仔细细地察看。在木制框架的一边，有个极小的锁，里头没插着钥匙。显然这一边可以像门一样整个打开，只不过现在它是上锁的。于是我们可以这样假设：拿走那把匕首的人，就是拥有钥匙的人；如此一来，马上就联想到韦德家的人或他们的合伙人。〃非有一具尸体不可，一具真正的尸体。〃这么说来，谋杀只是这个荒诞计划中的小小一个环节
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第18节：第四章非有一具尸体不可（3）
当然了，由这个迹象显示，最有可能拿走匕首的人就是老普恩。但这里头会有一些争议。我不相信……即使我是陪审团的一员，我也不会相信……普恩会知道这桩谋杀案的任何讯息。
〃我们得去干活了，〃我对霍斯金说道。〃你去缠住你的管理员朋友普恩，他这会儿人在馆长办公室里头。把他带到别的地方去……我需要那间办公室来询问其他证人……然后反复盘问他今晚发生的任何事情。问他这把匕首的事