阿拉伯之夜谋杀案- 第6部分

　　他的长大衣像帽子一样旧，衣袖有破损，不过已周密地修补过。我戴上手套，再次拉开死者大衣。一条系着一对镜片的黑缎带绕过大衣衣领，然后垂放在大衣里面。他穿的是晚礼服，款式一样老旧，背心上面有颗纽扣不见了；他的亚麻布衬衣也很旧，意外的是衣领很新，不过对死者来说却太大了些。虽然从外观上来看，他一定是当场毙命……在他胸口比心脏位置稍高一点的血渍中，一支笨重的象牙握柄突出有5吋高。我仔细检查他掉出东西的右手，并且打量那本从他指间滑落的书。书的封面质料是磨损的小牛皮，有几页扭成一团地在地上平摊着，这意味着书中藏有可解开谜团的不可告人秘密。　　

　　第三章博物馆内的尸体　　　

　　阿拉伯之夜谋杀案　　　

　　我把它捡起来，然后翻阅它。这是一本食谱。　　　

　　各位，怪事就到此为止了。那本书的书名是《艾德瑞琪夫人的家庭烹饪手册》，而我注意到的第一个章节是一段小讲义，内容是有关调制羊肉清汤的正确做法。　　　　　　　　　

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第12节：第三章博物馆内的尸体（2）　　　　　　　　　

　　我小心翼翼地放下食谱，然后为了一睹车内的景象，我攀上车厢的高台阶。在手电筒的照耀下，显示出车内是清扫干净而无尘灰。黑皮革的装饰，一尘不染的木制地板，但就是没有最近一位乘客所留下的痕迹。他一定是脸颊靠在门板上，脑袋俯身朝下，整个人以跪姿支撑着，以至于从外头无法看见他。地板上有些血迹，除此之外什么也没有了。　　　

　　针对眼前这个混乱的局面，我必须先确定第一个要点。那就是死者的身份。这么说来，除非有两件事是明显弄错，否则这个胸口上面插着刀子的男人，不可能是那个11点钟出头在博物馆外面攻击霍斯金巡佐的人。是的，他是高个子。没错，他的身材属于瘦子这一型。维多利亚时代的政治家所偏爱的老式礼服大衣，也可能会和这么一件普通长大衣混淆不清。然而，要把黑胡须和白胡须、缎带系镜片和大框架眼镜通通搞错，这似乎说不太过去；在这两项重要特征的描述上，霍斯金不可能全然搞错。当然了，除非是基于某个荒唐的原因，有人给他来了个乾坤大挪移的掉包。　　　

　　我跳下车厢，随即去刮擦死者的鞋底。他的鞋底有一层相当厚的煤灰。　　　

　　这事儿是怎么开始发生的，现在可不是思索的时候；甚至也不是去想白髯须客的那句疯言疯语的时候……在许多人当中，偏偏是对霍斯金说的……〃你这个手段高明的骗子，你杀了他，你会为此被吊死的。我看见你在马车里头〃。在这当下，事情非得先搁到一旁。我转身面对普恩。　　　

　　〃你说得对极了，〃我说道。〃里头是有个死人。〃　　　

　　他隔了一段距离站着，一边用手背擦嘴，一边用另一只手把装杜松子酒的扁平酒瓶紧握在胸前，同时还泪眼汪汪地凝视我。在那一瞬间，我以为他即将要号啕大哭。但他却是平静地开口说话。　　　

　　〃我不知道，〃他说道。〃皇天在上，这事我不知道。〃　　　

　　嘶哑的声音，仿佛是从远方传来。我拿走他手中的酒瓶，并把他拉向前来。他抖得相当厉害。　　　

　　〃你还是坚持今晚在这儿只有你一个人〃我说道。〃若是如此，那当然是以谋杀罪起诉了。〃　　　

　　接着是一阵犹豫。　　　

　　〃没办法，警官。我还是得说……就是……我……是的，只有我一个人。〃　　　

　　〃过来，靠近一点。你认识这个人吗〃　　　

　　他使劲把头转开，掩饰表情的速度快得出人意表。　　　

　　〃他我以前从未见过他。不认识。他看起来像个外国佬。〃　　　

　　〃看看那把刀的握柄。以前见过吗〃　　　

　　普恩转身用力瞪着我，固执的眼神依旧是泪水汪汪。　　　

　　〃见过。是的，我就老实跟你说吧，这把刀我见过千百回了。因为它是这里的东西，所以我才会见过它，这就叫做物尽其用！瞧，我来证明给你看！〃他大声地说，仿佛我一直在怀疑他似的，然后他拉着我手臂往前走，一直来到大厅中央，接着他用手指戳着玻璃柜。〃它是从这里拿出来的。他们叫它〃可汗枷〃（khanjar）……这是一种波斯匕首。你知道这玩意儿吗我敢打赌你不知道！这把可汗枷啊，是卖地毯的推销员会携带的东西。它是一种弯刀。从玻璃柜不见的这把可汗枷，是用来……〃犹如在将一段话再三重复似的吟诵，他又恢复平常熟悉的说话方式；但当他意识到自己在说些什么时，却眨起眼睛来，颤抖，然后压抑自己。　　　

　　〃所以，你早就知道它不见了〃　　　

　　又是一阵犹豫。　　　

　　〃我不是的。我的意思是说，我现在才知道它不见了。〃　　　

　　〃等我拨完电话后，我们再来谈这件事。这里有电话吗好极了。对了，你还是要宣称杰佛瑞·韦德先生出城去了〃　　　

　　他口风不改，但口气变得粗暴。他还告诉我说，馆长不在的时候，博物馆的负责人是一位罗纳德·何姆斯先生。何姆斯先生的住处离这儿不远，是在帕尔摩街一间有提供杂勤服务的公寓。普恩还以几近恶鬼般的热心态度，怂恿我应当马上和他联络。他一边喋喋不休，一边领路带我走向标示〃馆长〃字样的房门。当他按下门边墙上的开关时，房里的模样让他当场吓了一跳。我敢说眼前的景象对他对我，都是一样陌生。　　　　　　　　　

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第13节：第三章博物馆内的尸体（3）　　　　　　　　　

　　虽然房内没有其他尸体，但显然发生过相当暴戾的行为。这是一间宽大舒适的办公室，地上铺满着仿制的库德斯坦地毯。里头有两张桌子，一张是置于房间中央的大型桃花心木平顶桌，另一张是在角落被文件柜包围、状似事务性用途的打字桌。椅子是红皮革所制，墙面是摩尔式的回纹装饰，挂在墙上的有框照片看起来别有异国风味。桃花心木桌上摆了本摊开的小册子，旁边是个装满烟蒂的烟灰缸。　　　

　　然而，你会先意识到的事情，其实是房里的通风气流。在左手边墙壁的尽头，是一扇敞开的门，门里面是一间小盥洗室。这间盥洗室后墙的洗脸盆上方，高高开了一扇窗，此刻窗正打开着。我环顾周遭。桃花心木桌前的地毯上，有一面小型可携式镜子碎了一地。某些特殊场合可摊在地毯上用的毛皮围毯，也扭曲成一团。但惨状还不仅是如此。　　　

　　我走进来的房门右手边墙上，盖了一座电梯。电梯设有双扇门，每一扇门上面各用金属线撑起一面小玻璃窗，而这会儿这双扇门皆打开些许空间。其中的一面玻璃窗破裂，显然是从电梯内部遭到击碎。地上有飞溅的玻璃碎片、短柄小斧头，以及一面原本挂在电梯门外头、上面写着〃故障〃的牌子。我注意到有一片铁闩锁在电梯外头横过双扇门，有了这片锁，电梯门从外面可以像从里面一样拴住。情况看起来，像是某人被监禁在电梯里头，而且采取简略的破坏行动逃了出来。　　　

　　我把门推开。面朝主要大厅的电梯墙上，其高处有个通风口，光线就从这通风口的长纱窗渗透进来。电梯里头除了一个翻倒的木箱外，就空无一物了。　　　

　　〃我一直在跟你说，这里的事情我一无所知，〃普恩无可奈何地说道。〃我今晚没待在这地方。这里的电梯故障了一个礼拜；好像没人会修理它，老天爷知道我也不会修啊。老先生为这事骂个没完没了，因为他断言是有人蓄意破坏电梯的，但实情绝非如此，不过这电梯是应该要修复，因为当老先生搭乘它的时候，看起来心情就没那么盛怒了，也不会气得再度要昏倒；但眼前这混乱的景象，他要是看到了……哇！〃　　　

　　〃老先生你是指韦德先生对了，他长得什么样子〃　　　

　　他直瞪着我看。　　　

　　〃长得什么样子韦德先生啊，他的外表看起来蛮不错，即使他的身高是属于矮个儿型。火爆脾气。非常喜欢炫耀；啊哈！留着大把炫耀的白髭须；非常严守纪律。是的，他还有权有势得很！他拿到政府的正式许可、支援，以及批准，在波斯的回教国王宫殿挖了两年。没错。此外……〃他突然噤嘴不语、怒目瞪视，而且火气越说越大。〃你干嘛要知道这些你为什么不打电话呢电话就在你前方的桌上。打呀！〃　　　

　　某个一直困扰着我的模糊想法……也就是说，搞不好是火爆脾气的韦德先生本人，戴上一对假的白络腮胡，然后在自己的博物馆里嬉戏喧闹……似乎被〃矮个儿〃的特征描述给驱除了。我拨电话至怀因街，把状况解释给霍斯金听，接着告诉他把摄影师、指纹专家，以及法医等人派遣到现场来。在发愣了一阵子后，霍斯金以挖到宝的得意口气说道：　　　

　　〃长官，曼勒宁那家伙……〃　　　

　　〃把他也带过来。你不会已经放他走了吧〃　　　

　　〃他还在，长官。我会带他过去，没问题的！〃霍斯金低语。〃而且，我拿到证据了。长官，他的口袋里掉出一张便条。这张便条可以证明有一桩凶杀案存在。您会明白的。凶杀案和阴谋……〃　　　

　　为了顾及普恩的权益，我重复〃便条证实有阴谋存在〃这句话，然后果断地用力挂上听筒。　　　

　　〃这样大概就搞定了，〃我给普恩忠告。〃在我带你离开之前，你什么都不用说，除非是你自己想说。我们已经掌握内情。这里面有个阴谋，对吗所以你谋杀了他〃　　　

　　〃没有！谁说的是谁这么说来着〃　　　

　　〃干嘛否认我们在葛莱格里·曼勒宁的口袋中，发现一张可作为证据的便条。〃　　　

　　他的态度突然转变；这个名字似乎真的让他很迷惑。　　　

　　〃曼勒宁〃他低声嘀咕，眨着双眼。〃胡扯！曼勒宁！哎呀，最不可能的就是他，根本不可能……〃　　　　　　　　　

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