喜欢。”“说的也是，”乔治同意说，“不过我倒不认为会那样传染上。不错，我确信玛卡达太太不会冒传染上别人的险。她是一个非常有原则的人，对社会具有真正的责任感。在这国家至上的时代里，我们必须大家都仔细想一想——”乔治濒临发表演说之时，突然停了下来。“不过还有机会，”他说，“幸好你并不急。可是女爵，哎呀，她只是来我国访问。”“她是匈牙利人，不是吗？”对女伯爵感到好奇的疾如风说。“是的，无疑的。你听说过匈牙利青年党吧？女爵是那个党的领导人物。很富裕的一个女人，早年就成了寡妇，她把她的财富、才能都供献给大众。她对婴儿死亡率的问题特别奉献心力——在目前匈牙利是非常严重的一个问题。我——啊！艾伯哈德先生来了。”德国发明家比疾如风所想象的年轻。他或许不超过三十三四岁。他显得庸俗、非常不自在，然而个性并不令人讨厌。他的一对蓝眼睛与其说是鬼鬼祟祟的，不如说是难以捉摸，而他比较令人感到不愉快的举止，像比尔描述过的咬指甲的动作。她想，与其说是其他任何原因所造成的，不如说是出自紧张。他外表瘦弱，看起来贫血而且敏感。他有点别扭地用矫揉做作的英语跟疾如风交谈，他们两个都欢迎风趣的欧路克进来打岔。随后比尔匆匆忙忙像只无头苍蝇似地走进来，这是最恰当的形容词了，他就这样受欢迎地走进来，一进门立刻走向疾如风。他显得困惑、烦恼。“嗨，疾如风。听说你来了。我整个下午忙得像头拉磨的驴子，要不然早就见到你了。”“今晚身担国家重任吧？”欧路克同情地说。比尔低吼了一声。“我不知道你的老板怎么样，”他诉苦说，“看来是个善良、矮胖的家伙。但是老鳕鱼真是叫人受不了。一天到晚催东催西的。你做什么都是错的，而你没做的都是你早应该做好的。”“很像是祈祷书上摘录下来的话。”刚刚漫步进来的杰米说。比尔以谴责的眼光看着他们。“没有人知道，”他可怜兮兮地说，“我得干些什么活儿？”“招待女爵，啊？”杰米提示说，“可怜的比尔，那一定很难受——对你这种憎恨女人的人来说。”“这是怎么一回事？”疾如风问道。“午茶喝过之后，”杰米咧嘴一笑说，“女爵要比尔带她参观这个有趣的地方。”“哦，我无法拒绝，我能拒绝吗？”比尔说。他的脸上呈现红晕。疾如风感到有点不安。她知道比尔·艾维斯里先生对女性魅力的敏感性，她太清楚他这一点了。在像女爵那样的一个女人手里，比尔会像一团蜡一样。她再度怀疑杰米·狄西加把他们的秘密告诉比尔究竟是不是明智之举。“女爵。”比尔说，“是个非常有魅力的女人，而且极为聪明。你该去看看她到处走动，听听她问的各种问题。”“什么样的问题？”疾如风突然问道。比尔含糊其辞：“噢！我不知道。关于这里的历史。还有古老的家具。还有——噢！各种各样的问题。”这时，女爵快步走了进来。她好像有点喘不过气来。她穿着一件黑色天鹅绒紧身袍子，看来雍容华贵。疾如风注意到比尔是如何地立即被吸引到她身旁。那一本正经、戴着眼镜的年轻人加入他的阵营。“比尔和黑猩猩都被迷死了。”杰米·狄西加大笑说。疾如风一点也不像他一样确信这是件好笑的事。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（//ajs。126。）七钟面之谜第十七章 晚餐之后 乔治信不过现代的新发明，大宅第没有装设像中央暖气这一类现代的东西。结果是，当女士们在晚餐之后走进客厅时，里头的气温非常不合现代晚礼服的需要。壁炉里熊熊燃烧的火焰成了吸铁石，三个女人都被吸了过去，在火炉旁边缩成一团。
女爵发出了一声受不了冷空气的异国美妙声音。
“白天越来越短了。”库特夫人说着把菜花色大围巾往宽大的肩膀上围紧一点。
“乔治到底为什么不把这屋子弄暖一点？”疾如风说。
“你们英国人，从来就不把屋子弄暖。”女爵说。
她取出长长的滤烟嘴，开始抽起烟来。
“那壁炉是老式的，”库特夫人说，“热气都从烟囱跑上去了，根本没进房间来。”
“噢！”女爵说。
一阵停顿。女爵显然对她的同伴感到厌烦，因而交谈变得困难。
“奇怪，”库特夫人打破沉默说，“玛卡达太太的孩子会得了腮腺炎。至少，我的意思并不真的是说奇怪－－”
“腮腺炎，”女爵说，“是什么？”
疾如风和库特夫人不约而同地开始说明。最后，在她们两人的努力之下，终于说通了。
“我想匈牙利的小孩子大概也会得吧？”库特夫人说。
“啊？”女爵说。
“匈牙利的小孩子，他们也受腮腺炎之苦吧？”
“我不知道，”女爵说，“我怎么知道？”
库特夫人有点诧异地看着她。
“可是据我所知你的工作－－”
“噢，那个！”女爵两腿交叉，取下滤烟嘴，开始快速地说着。
“我来告诉你们一些恐怖的事，”她说，“我所见过的恐怖事。不可思议！你们不会相信的！”
她说得有鼻子有眼。她流畅而生动地谈论着。各种饥饿、悲惨的景象在她的刻划之下栩栩如生，令人不可思议。她谈到大战过后不久的布达佩斯市，一直谈到迄今的变迁。她谈来富有戏剧性，不过在疾如风想来，她有点像是一部留声机。
开关一开，它就哗啦华啦流出声来。不久，她会突兀地停下来。
库特夫人听得毛骨悚然，心神震颤－－这是显而易见的。
她坐在那里，微张嘴巴，悲伤的黑色大眼睛紧盯住女爵。她偶尔插入一两句她自己的观感。
“我有一个表亲，三个孩子都被活活烧死了。太可怕了，不是吗？”
女爵不理会她。她继续不停地说下去。最后她停了下来，就如同她开始时一样突兀。
“就这样！”她说，“我已经告诉你们了！我们有钱！——但是没有组织。我们需要的是组织。”
库特夫人叹了一口气。
“我听我先生说过，没有组织条理，什么事都做不成。他把他的成功完全归功于这。他说没有这，他永远不会出人头地。”
她再度叹一口气。突然一幅欧斯华爵士没有出人头地的景象浮现在她眼前。一个保有在脚踏车店那愉快的年轻人一切特质的欧斯华爵士。一时之间，她突然感到要是欧斯华爵士没有组织条理，那么生活会是多么愉快。
在相当令人难以理解的联想驱使之下，她转向疾如风。
“告诉我，艾琳小姐，”她说，“你喜欢你家那个主园丁吗？”
“马克唐那？这——”疾如风犹豫着，“没有人可能真正喜欢马克唐那，”她歉然地解释说，“不过，他是个一流的园丁。”
“噢！我知道他是。”库特夫人说。
“他还好，要是让他安守本分的话。”疾如民说。
“我想大概是这样吧。”库特夫人说。
她一脸羡慕地看着显然轻易就让马克唐那守本分的疾如风。
“我只喜欢高格调的花园。”女爵梦想般地说。
疾如风睁大眼睛看她，但是这时的注意力被引开了。杰米·狄西加走进来，出奇匆忙地直接对她说：
“喂，你现在就去看看那些蚀刻版画好吗？他们在等着你。”
疾如风匆匆离开客厅，杰米紧随在后。
“什么蚀刻版画？”她随后关上客厅的门之后问道。
“没有什么蚀刻版画，”杰米说，“我得找个借口把你找出来。走吧，比尔在书房里等着我们。那里没有其他人在。”
比尔在书房里踱来踱去，显然非常困扰不安。
“听我说，”他脱口就说，“我不喜欢。”
“不喜欢什么？”
“你牵扯到这件事情里头。这屋子十之八九会有一场混乱，到时－－”
他以一种悲伤不忍的眼光看着疾如风，令她感到一降温暖、舒适。
“她应该置身事外吧，杰米？”
他向另一个人恳求。
“我早就告诉她了。”杰米说。
“去它的，疾如风，我是说——有人可能会受到伤害。”
疾如风一转身，面对杰米：“你告诉了他多少？”
“噢！全部。”
“我还没全搞清楚，”比尔坦诚说，“你到七钟面俱乐部去，等等。”他闷闷不乐地看着她。“喂，疾如风，我真希望你不要。”
“不要什么？”
“不要牵扯进这种事情里。”
“为什么？”疾如风说，”这些事情很刺激。”
“噢，是的——是刺激。可是可能非常危险。想想可怜的龙尼。”
“是的，”疾如风说，“要不是你的朋友尤尼，我想我大概不会像你所谓的‘牵扯’进这件事里。不过，我是扯进来了。 你再怎么废话连篇都是没有用的。”
“我知道你非常有运动家精神，疾如风，可是－－”
“少恭维了。我们来计划一下吧。”
令她大松一口气地，比尔接受了她这项提议。
“你说的配方没错，”他说，“艾伯哈德是带着某种配方，或是欧斯华爵士带着。那玩意儿在他工厂试验过了——非常秘密地。艾伯哈德跟他一起在那里。他们现在全都在研究室里——可以说正谈到核心问题。”
“史坦利·狄格比爵士要在这