张士师不敢再用大力，将他拉扯进花厅便即放手。韩熙载垂首沉思，对幼子视若未见。尤其韩曜进来后也不上前拜见父亲，只站在一边，昂首向上，神色甚是桀骜，如此公然藐视尊长，亦是骇人听闻了。在场众人大多知道他父子不和，不敢轻易开口相劝。
过了好半天，韩熙载才道：“典狱可是已经有了定论？”张士师摇头道：“此案十分难解。不说这西瓜内瓤为何是一泡血水，单说往西瓜中注毒便甚是不可思议。此人若有心杀人，为何不下在菜肴点心或是酒水中，而要选择西瓜呢？”舒雅道：“城北老圃西瓜是恩师所钟爱之物。”张士师道：“如此说来，凶犯目标便是韩相公了。可他是如何做到往瓜中注毒却能事先不被觉察呢？”
众人一齐朝肴桌望去，只见玉盘中绿皮、黑纹、红水互相映衬，在灯烛下甚是诡异。而旁边另一个瓜黑籽红瓤，娇艳欲滴，谁又能想到这瓜中被人下了剧毒？此时此刻，大多人心中均是一般的想法：“若早先开的是这个瓜，只怕我已然横尸当场了。”更有人忖道：“今日大伙儿命不当绝，侥幸逃过了一劫。说不得正是因为德明长老到来，才得佛祖暗中庇护。哎，起初我还不大瞧得起他，真是该打，该打。”
正又心悸又庆幸时，朱铣忽听到背后有什么动静，回头惊望——一身天水碧衣的李云如正跌跌撞撞从屏风后走了出来，那张脸本来重新修饰过，此刻却因为痛楚而扭曲得变了形。朱铣不禁一愣，问道：“李家娘子，你怎么了？”
第一章
却见李云如口中发出含糊不清的“啊、啊”声。朱铣有心上前扶住，又见她目睛突起，耽耽可畏，不免心下又有所犹豫。众人闻声回头，尚不明所以之时，李云如已似一滩烂泥般怏怏软倒在屏风前。
除了朱铣外，韩熙载便是站得离李云如最近的人，他却如同朱铣一般，若木鸡般愣在原地。还是李家明一个箭步冲了过来，蹲身抱起李云如，叫道：“妹子！妹子！你怎么了？”
李云如喉中发出痰响声，却始终说不出话来，腰腿蜷曲，不停地抽搐抖动。张士师赶上前来，见她面色发青、嘴角有白沫流出，忙道：“她是中了毒。”李家明一呆，茫然道：“中毒？”
却见李云如眼睛耸出，口、鼻、耳中开始有道道血丝流出，蓦地大力紧抓住张士师的手臂，猛握了一下，忽而松开，头绵软垂下，就此死去，只是双目犹自圆睁，样子十分骇人。
张士师伸手试探鼻息，见已无呼吸，微微摇了摇头。李家明怔了片刻，这才反应过来，紧抱住尸首哭叫道：“妹子！妹子！”德明轻叹一声，双手合什道：“阿弥陀佛！”
王屋山本一直缩在一旁，此刻不免好奇这个生平劲敌如何会突然死掉，挤过人群，只瞧了一眼，即被李云如七窍流血的惨状吓得魂气飞越天外，尖叫一声，连退数步，一屁股顿坐在椅子上。郎粲忙跟过去，关切地道：“娘子要紧么？”王屋山脸色煞白，只道：“她……她……她……”
郎粲四下看了一眼，见无人留意这边，当即弯下身子，附到王屋山耳边道：“你别怕，等天一亮，我就带你离开这里。”王屋山牙齿“格格”直响，不停打颤，始终说不出一句完整的话来。
堂内不乏高官显宦，然均是文人雅士，适才血西瓜已经令众人大开眼界，不知道该如何处理，更哪里见过眼前这种场面，早都骇异得呆了。
张士师虽从来没有独立办过人命案子，但毕竟是长年吃公门饭，年少时又经常跟随父亲到现场办案，见得多了，对官府处理命案的流程极为熟悉，立刻让周压回城到江宁县报官，请当值夜班的县吏派差役、仵作、书吏前来检尸立案。
周压像个稻草人般立在原地不动，张士师又说了一遍，他才回过神来，结结巴巴地问道：“为……为何是我去？”张士师道：“你和我一样，不过是偶然送酒到此，与韩府无关，其他人多少都有干系，不得擅自离开。”周压道：“可现下是夜禁，城门未开……”张士师道：“这是人命攸关的大事，你只须向城门卫士说明情由，他们自会放你进城。”周压想了想，又问道：“那我不用再回来吧？”张士师道：“这个当然。”周压喜出望外，道：“那我去了。”拔脚便走。老管家忙叫道：“周小哥儿，大门我已经闩上，你出去后记得掩好门。”周压道：“晓得。”话音落时，人已经飞奔出厅，显是不愿意在此地再多留半刻。
老管家无可奈何地摊了下手，想了想，吩咐小布去大门守着，等待官府公差到来。小布却是不愿意一个人去，要拉上大胖。老管家知他心里害怕，也只好同意。等二人出去，才转问张士师道：“典狱君，你看现下如何是好？”
张士师道：“先让大伙儿都呆在花厅，哪里也别去。”到得此时，他愈发能肯定那下毒的凶犯还在韩府之中，更有九成的可能就在他眼前，这就是为何他只让众人留在花厅，就是怕有人再遭毒手。一念及此，便上前劝李家明放下李云如尸首，以最大限度的保护物证。
李家明听了，立即转悲为怒道：“难道典狱想让我任凭我妹子躺在这里不予理睬么？”张士师道：“官人若想找出害你妹妹的真凶，便只能如此。”
这话虽然简洁，却十分有力，李家明心头顿时一凛，想道：“典狱说得有理。反正妹子已经死了，也不在乎多这一刻，现下找出凶犯要紧。”当即小心翼翼地放下李云如尸首，举袖抹了抹眼泪，起身问道：“我妹子适才回房去换衣服，一直不在这里，怎么会中毒？”
此节张士师早已经想过，一时也难以想通其中关节。李家明忽然问道：“韩曜人呢？”
大家这才发觉韩曜人已经不知道什么时候不见了。李家明痛惜妹子惨死，再也顾不得韩熙载颜面，咬牙切齿道：“要是让我抓到这小子……”
诸人见他似已认定是韩曜所为，不免莫名惊诧。张士师更是心想：“韩曜母亲出身江东名门大族，李云如虽辈分上是韩曜庶母，但毕竟只是个出身教坊的女子，二者在地位上无论如何都不能相提并论。韩曜以嫡子身份，杀死年纪相仿的庶母，未免太过匪夷所思。但李家明不避嫌疑，当着韩熙载的面都这样说，或者他知道什么隐情。”一念及此，便问道：“李官人何以如此肯定是韩曜所为？”
李家明道：“适才大家人都在花厅，只有他韩曜和我妹子不在这里，现下我妹子死了，不是他还能是谁？”一边说着，眼泪又禁不住地流了出来。一旁舒雅也暗自垂泪不已。
韩熙载始终缄口不言，不置可否。还是秦蒻兰道：“我不相信阿曜会下这种毒手。”顿了顿，又道，“这里这么多人，他为什么单单要杀云如妹妹？这根本就说不通。”她自己心中再清楚不过，韩曜最恨的人是她——当初韩熙载为她抛家弃子搬到聚宝山时，韩曜还是个小小孩童，从此失去了天伦之乐——如果他真要杀人才能解恨，死的也应该是她。
李家明冷笑道：“娘子还不知道么？我妹子肚里怀了韩相公的骨肉！”
此言一出，众人一派哗然，大约均料不到韩熙载以耳顺之年、长外孙已经娶亲生子，还可以老来得子。据说他在北方之时，已经娶有娇妻，二人成亲之日，约有“誓无异生之子”的誓言，那妻子为他一连生了三个儿子，不料很快因韩熙载父亲卷入政治风波被杀，韩氏一族被灭门，娇妻爱子亦瞬间殒命，只有韩熙载孤身一人逃出。后来他来到江南，虽又娶了名门女子孙氏为妻，并大蓄美妾，却始终子嗣不旺，只与孙氏生有一女一子，长女早已经出嫁，幼子韩曜更是在中年所生。若李云如果真怀了身孕，那韩曜嫉妒之下，说不定真会痛下杀手。
只听见韩熙载长叹一声，蹒跚着走近最靠近李云如尸首的椅子坐下。那一刻，他仿佛老了十岁，与适才判若两人。
忽闻珠帘晃动、脚步轻响，回头惊望，却是石头抱着一坛酒进来。他浑然不知道发生了什么事，只是默默走到墙角，将酒坛放下。
秦蒻兰素觉亏欠韩曜母子良多，有心为韩曜开脱，便对李家明道：“官人断定是阿曜所为，不过是因为适才他不在堂内，可不在堂内的也不仅仅是阿曜一人……”李家明极是精明，当即会意，哼了一声，道：“娘子是想说这哑巴仆人杀了我妹子么？他多半还不知道我妹子已经死了吧。”
此时石头正要退出花厅，大胖忙上前扯他到堂中，比划了几个手势，又指了指屏风前李云如的尸首。石头大惊失措，“啊啊”连声，一会儿望望老管家，一会儿望望尸首，双手不停地在衣襟上上下摩挲，完全不知所措。
李家明冷笑道：“他这个样子，会是凶手么？”小布也道：“石头怕李家娘子……怕得要命，平时看都不敢看她一眼，怎会有胆杀她？”
秦蒻兰便不再多说，只望着张士师，隐有求助之意。张士师早听出她想说韩曜不是凶手，虽不明白她为什么以德报怨，但料来该是为了讨好韩熙载的缘故。他当然不愿意拂逆她的意思，但照他判断，李云如之死确实以韩曜嫌疑最大，就算石头与李云如真有什么恩怨，平日多的是下手机会，何必要选今晚人多眼杂的时候下手？
他轻轻咳嗽了声，未及开言，李家明已抢着道：“典狱，你是不是该立即回城，带人到凤台里将韩曜抓起来。”韩熙载始终不发一言，只是呆望着李云如的尸首。张士师迟疑道：“这个……如果真是韩曜杀了人，事情已然败露，他该当立即逃逸，还会冒险回家么？”李家明道：“当然会回家，他死也不会离开他母亲的。”朱铣忽插口道：“未必便是韩曜所为。”
李家明不快地问道：“朱相公此话何意？”
朱铣自被怀疑往西瓜中下毒以来，不做任何辩解，一直缄默不语，此刻突然开