他克制住心里的不悦说：“我给你一个月的时间试试。如果不能兑现承诺，你自己知道该怎么办。”
曹竞辉出门时，石原在背后说了句：“明天别忘了把你的工作许可带来。”
他心里又“咯噔”一下。
三个陌生人 十三（1）
在法拉盛，通宵营业的餐馆不多。所以，从花都夜总会出来，想吃消夜的客人，常常来这个二十四小时营业的“火锅城”。有了第一次、第二次，就有第三次、第四次。李倩已经记不清是第几次来这儿吃消夜了。当然，她只和李奥或周先生这些比较熟悉的客人一起来。今天晚上，李奥陪的是一位从香港来的客人。这位客人对“九七”回归心存疑虑，打算卖掉香港的地产，投资到温哥华或者纽约。因为这时出手房地产亏本不少，所以这位客人一晚上都在大发牢骚，说共产党不讲信用，政策多变。
不知为什么，尽管自己也有不少抱怨，但在异国他乡听到旁人批评中国内地，李倩觉得特别不顺耳。按规矩，小姐是从不加入客人的谈话的，最多嗲声嗲气地嚷上几句“烦死人了，讲点好玩的”，但李倩今天却忍不住了。
“其实，你们对共产党太不了解。”李倩的话使坐在边上的男宾们颇感意外，小姐对政治发表看法，更让他们感到惊奇。
“中国的许多政策确实是变来变去。但中国对国际社会的承诺是非常慎重和严肃的。只要你们看看历史，就知道中共对国际社会从来都是说话算数的。三年困难时期，就是老百姓饿肚子也要把好东西拉到苏联去还债。比起来，美国人要现实得多，才不会干这种傻事。要我看，共产党比美国人还守信用。”
李倩一番话，讲得在座的男士们哑口无声。并不是李倩的话有多高明，这些人平时习惯了把小姐当成花瓶，今天忽然听到“花瓶”开口，像是看到了新的电脑玩具一样新鲜。
看到众人都在认真听她说话，李倩越发停不住了：“你们这些香港人，只要老老实实跟中国内地做生意，哪一个都能发财，说不定还能发大财。看看李嘉诚、包玉刚，哪个不是从内地生意中挣钱！现在香港房地产下滑，说不定‘九七’之后还会大涨呢。”
“啪、啪、啪。”李奥带头鼓起掌来，“精彩，精彩！高见，高见！”
李奥知道，别人都把李倩看成自己的女孩，今天李倩这一番不俗的表现，让他脸上很有光彩。他是第二代移民，有父母的产业基础，没有什么压力，也没有事业心。因为生活单调，他常常到夜总会，会会朋友、逗逗女孩子，消遣消遣。但大多数夜总会的女孩，他都觉得到手太容易，偶尔几个漂亮脸蛋能吸引他几天，玩过几次也就兴趣索然了。认识李倩后，他才发现自己更喜欢的是聪明脑袋。但几次试着靠近李倩，都被挡了回来，这反倒使他对李倩也越来越上心了。
由于陈义明和李倩的工作时间正好颠倒，他们已经好久没有好好说话了。这天，李倩专门等到陈义明回家，要和他谈一件事情。
“李奥想找你商量点事。”李倩有些胆怯地对陈义明讲。
“他找我商量什么事？”陈义明很感意外，想到就是他把李倩带进夜总会，心里更不舒服。
“我也不是很清楚。”李倩说的是实话。
前天晚上，李奥问李倩以后的打算，她故意把陈义明要带她去上学的事讲得很认真，她想让李奥知道，她来夜总会只是过渡一下，而且她是有男朋友的。李奥知道李倩和陈义明的关系很近，而且自己也有家小，但他也不希望李倩从他眼前消失。所以他要李倩告诉陈义明，他有事要跟他商量。
李倩惊异地问：“你有什么事要跟陈义明商量？”
“这是大哥哥们的事，你小妹妹不要问这么多。”
不知什么时候李倩已经开始接受李奥称她为小妹妹，好几次客人灌李倩的酒，都是李奥为她解围：“小妹妹酒量有限，我大哥哥代喝了。”
“放心吧，我是想帮帮你们。”李奥说，“我有些朋友，可能可以帮帮你和陈义明，我想当面和他商量一下。”
李奥给陈义明的第一印象要比他想象得好得多。米色的便西装，黑色高领羊绒衫，看上去很斯文。手上的劳力士手表和杜邦打火机，显出他的阔绰。陈义明不禁对自己的旧夹克加半新不旧的牛仔裤感到不自在。李倩有意挨近他坐下，他却下意识地挪了挪身子，不想和李倩坐得太近。
“你看，我们都是老中，还是说真话比较简单。”李奥大大方方地摆出自己的看法，“来美国，大家都是想找到个好生活，至于怎么个找法，各人走的路不同。许多人都是两手空空来到这儿，没什么路子，也没什么办法，只好走打工、上学、办身份这条路。我在这儿毕竟混久了，可以帮你们找条近路。”说到这儿，李奥吸了口烟，等着陈义明、李倩把他的话消化一下，又接着说：“当然，我也不是吃饱了没事干。谈实话，我很喜欢李倩，她很漂亮，也很聪明。但我知道你们俩很要好，我也是有家室的人，所以我只把李倩看成小妹妹。现在正在大赦，我的朋友可以帮你们做文件、办绿卡。每个人费用一万元，四千块定金。”
三个陌生人 十三（2）
“这是不是假身份？”李倩不解地问。
“假文件，真身份。只要证明你们是一九八○年以前入境的就行，绿卡可是真的。”
“一万块钱，这么多钱哪！”李倩惊呼。
“省钱的办法有。你们俩如果马上结婚，只要一个人办就行了。”
“义明，你看呢？”李倩动心了。
“你们上学，一年少说也得两万，拿一个学位需要四万，再办绿卡又得进去几万。现在只要一万块钱，再加上几个月的时间，就可以节省几万块钱、几年的时间，再合算也没有了。”李奥看得出陈义明的不情愿。
“我来美国是想读学位，不是为了身份。”陈义明表了态。
“傻瓜！办了身份读书更容易，不说学费便宜一半多，还可以申请贷款呢。”李奥一副教训的口气。
“万一办不下来，钱也丢了怎么办？”能这么容易办身份，李倩实在不敢相信。
“放心吧，这是我兄弟办的，不会害你们。李倩的钱我可以先垫着，办好身份再还我，这总算安全了吧？”李倩感激地看看李奥，又转过头来看着陈义明。
李奥的提议的确很诱人。但做假文件，陈义明怎么也不能接受，更不要讲这事明显是冲着李倩来的。但他知道，抓住这个机会，会少吃很多苦，特别是李倩，她吃苦吃怕了，能走这条捷径也许是个好办法。机会、选择，曾经是多么诱人的字眼。来美国前，陈义明羡慕的就是这里有很多机会和选择。来到这里，他才体会出选择有时是很痛苦的，倒不如只有华山一条路。但今天，他必须做出选择。
“李奥，谢谢你的好意。但我想，我还是走一条老路，那样会比较踏实。”陈义明像是在对李奥讲，也像是在对自己讲。
这些天，李倩睡觉老是睡不踏实，怪梦一个接一个。这天早上醒来，她勉强抬头扫了一眼桌上的闹钟，翻身又想再睡。可觉得闹钟边上好像放着一个信封，又撑起身再看一眼，果然是一封信，上面写着“李倩启”，一看就知道是陈义明的笔迹。李倩不禁感到心头一紧，什么事不能当面告诉自己，还要写信？她一骨碌坐起身来，拆信时只觉得心突突地跳。
倩，你好！
对不起，请原谅我用写信的方式。因为我们的时间总凑不好。回想起以前我们常常通宵地聊天，那是多么甜蜜呀！
倩，写这封信我是要告诉你，我要走了。我已定了去学校的车票。这一去，我自己也不知道会是什么结果，但这毕竟是我最初的选择，再苦再难我也要试试。
说真心话，我很感谢上帝的安排，使我认识了你。你的纯洁、真情，是上帝赐给我最好的礼物。这辈子我也不会忘记那长岛之夜，那壁炉中散出的火光是多么温柔、多么亲切呀。我们就要分开了，不知道什么时候再能见面，也不知道还有没有机会再与你倾诉衷肠。有句话，我放在心里很久，一直想说，但总也没有勇气。也许你已经猜到了，是的，多少次我想对着你的耳朵轻轻地说一声：李倩，我爱你。但我始终没有勇气这样做，不是我不相信自己的感情，实在是觉得我无法尽到爱的责任。每次当我想到你在夜总会上班时，我的心真像是被刀绞一样疼，我恨自己没有能力为你创造一个读书的机会，让你去冒那么大的险，去打那么一份工。
今天我要走了，也许说爱已是毫无意义了。但这是我人生中的第一份爱，我会把她永远珍藏在心里。
倩，不要怪我近来对你脾气不好，实在是我对你放心不下。现在我要走了，我真不知道日后我会对你有多么担心。千万自己小心，如果可能，尽早换一份工作好吗？你是一个骄傲的女孩，我知道你不愿接受我的帮助。但李倩，如果你了解我、理解我，你应该知道，如果我的帮助能使你的生活好一点，我会多么高兴啊。
再见了，倩！我不会再和你告别了，你知道我这个人不是那么坚强。临走前，多想再听你弹的《大约在冬季》。我知道，那是不可能了。但我知道，今后无论在天涯海角，每当我听到这首歌，我就会想起你。让我再说一次：你要保重你自己！
义明
一口气读完陈义明的信，李倩的脸上已满是泪水。她已经习惯了这间小屋，甚至习惯了陈义明满是责爱的目光。现在陈义明一下要离去，她感到有说不完的痛苦和失落，心里空荡荡的。
李倩一整天都魂不守舍，打不起精神来。陈义明是第一个让她感受到爱的男人，也是第一个对她说声爱然后转身而去的男人。李倩品尝到了爱的苦涩，她不知道自己晚上怎么去面对那间一下显得空荡荡的小屋。弹琴