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老太太倒不妨其中还有这段因果，若说鹤鸣的性子，她最知道，执拗起来谁也拦不住，只这事非同寻常，那个叫宛娘的，若只出身不好还罢了，这一个死了男人的寡妇，可怎生入得梅家门来，若不应，瞧这意思，他早打定了主意。
梅鹤鸣偷瞄着，见祖母脸色渐缓，横竖屋里无人，一伸手抱住祖母，使出小时的手段撒娇道：“祖母最疼孙儿，便应了孙儿这一遭吧！日后宛娘进门，我让她好生孝顺您老人家。”
别说梅鹤鸣这憨皮赖脸的招数，真比什么都管用，老太太噗嗤笑了出来，伸手点点他道：“多大的人了，还跟小时一样，这般在祖母身上撒娇，让外头的丫头婆子瞧见，不知要怎样笑话你呢，如今我却应不得你，娶妻是大事儿，哪有你张嘴一说就能娶的，你且等上一等。”
梅鹤鸣不禁急道：“等不得。”老太太疑惑的道：“怎么个等不得？”梅鹤鸣呵呵一笑道：“孙儿也不瞒祖母，她如今有了身子呢。”
老太太一听，不禁喜上眉梢：“当真？多少日子了？”梅鹤鸣点点头道：“三个多月，快四月头上了。”
老太太心里暗道，鹤鸣房中的妻妾要说不算少了，可这些年来也没听见一个怀上的，倒让她惦记了几年，怎的偏这寡妇就有了，倒真有些福气造化也说不定，又见鹤鸣处处为那妇人打算，可见是真爱到心坎里，若不应他，他脾性上来，说不得真敢撇家背族而去，到的那时，可该如何收拾，也怪自己惯出他这样强硬的性子来，只应了他却也不妥，便道：“你让祖母好生思想几日，也缓缓的劝劝你祖父，婚姻大事，没得你怎么说就怎么成的。”
梅鹤鸣知道祖母这话既说出来，已算应了一半，只祖母肯应他，这事便不难，心里有了底，便开口叫人进来，吩咐备轿，自己要回郊外的庄子上。
老太太哪里能由着他胡闹，拦着他道：“都伤成这样了，不知好生歇养，回头再身子都折腾坏了，怎生好？”梅鹤鸣哪里肯听，一门心思就得去，任老太太软硬兼施说了多少话去都拦他不住，白等老太太使了两个底细家人，抬着他上软轿去了，不在话下。
再说宛娘，一个人在庄子上哪里睡得着，只略躺了一会儿便起来，坐在外间的炕上瞧着窗外渐斜的日影愣愣发呆。
吴婆子端茶进来，瞧见她满脸愁容不禁劝道：“奶奶且宽心些，府里有咱们老太太呢，老太太自来最是疼爷，什么事不能应下。”
宛娘道：“妈妈也莫哄我，我哪里不知道难处，便是再疼他，婚姻之事恐也由不得他胡来，我也不是非要逼他不可，嫁不嫁与我也无甚大碍，只是为肚子里的孩子打算，却不能不如此。”
吴婆子道：“奶奶虑的是，自古嫡庶有别，也非是老奴宽慰奶奶才说的这些话，咱们这位爷因幼年丧母，自小在老太太膝下养着，生就了一个强横性子，想做的事没有不成的。”
宛娘听了心下略定，忽听远远仿似有暮鼓之声，便问：“哪里来的鼓声？”吴婆子道：“临着咱们这庄子不远有座观音院，香火最是灵验，逢着初一十五的日子，远近来上庙拜菩萨的，不知多少呢。”
宛娘便问：“明儿几了？”吴婆子掰着指头算了算道：“瞧老奴都过糊涂了，明儿可不正是六月初一吗，横竖离着这般近，不如明儿老奴陪着奶奶去那观音院中去拜拜菩萨，求个心想事成可好？”
宛娘本不信这些鬼神之道，只不过病急乱投医，这会儿倒动了心思，遂点头应了，一夜辗转，至次日一早吴婆子便让人备下软轿，跟着宛娘去了观音院。
吴婆子早让人给院中的主持递了话儿，当初爷置办下这个庄子的时节，为了给老太太积寿，布施下一千两银子的香火钱，整修了这里的观音堂，故此跟主持持仁慧大师，有些交情来往，也怕这初一上香的人多，故此赶着一早便来了。
拜了菩萨，时候尚早，宛娘便往各处逛去，逛到最后一个院中，却见角落一个小屋紧闭着门，却隐隐有哭泣传出来，门外头立着几个婆子丫头，瞧穿着衣着打扮甚为体面。
吴婆子忽想起，刚头在外头瞧见了延平侯家的车马，再瞧这些下人的气派，想来定是延平侯家的女眷，来这里上香拜菩萨，却怎在这个小屋里哭。
那延平侯乃是太后娘家的亲侄儿，跟当今的万岁爷是表兄弟，楚家的体面哪里是寻常的，且平日并无甚来往，如今遇上，也不好就上前搭话，倒不如及早避开去，便扯了扯宛娘小声道：“过几日老奴再陪奶奶底细逛逛，今儿初一呢，过会儿人多上来却糟乱，不如趁早回去吧！”
宛娘点点头，两人刚要回转，不想角落那个小门吱呀一声开了，宛娘下意识瞧了一眼，只见走出来一个端庄美丽的妇人，穿着一身素净衫裙儿，却难掩天生丽色，也猜不出到底多大年纪，瞧着倒像三十出头的样儿，虽打扮的素净却自来有一股凌人的贵气，脸上还有些未尽的泪痕，想来刚才里头哭的便是她，美眉间带着些浓愁深怨。
这位也不是旁人，正是延平侯的夫人陈氏，也是陈相掌珠，当年太后亲自做媒许嫁延平侯楚靖，大婚之时也不过十六而已，这陈氏在家是父母宠溺着长大的，哪里知道什么心计手段，更不知有一等人嘴上蜜糖，手上持刀，说着好听，趁你不备便狠狠捅上一刀。
成婚时，楚靖已有几个侍妾伺候，面上敬她这个夫人，私下里却包藏了祸心，陈氏如今想起来，悔的肠子都青了，怎就认不清那几个的奸恶面目， 被那几个甜言哄住，失了防备，她倒没什么，只可怜她那女儿，才多大点儿，便被害了性命，虽说后来收拾了那几个，她的女儿终是回不来了，过后她又生了睎儿，却终不是她的妱妱。
当年妱妱三岁时，正赶上元宵佳节，便让奶娘抱着女儿出去观灯，观至一半，忽的妱儿大哭不止，奶娘便道：“恐是不惯出门，不若我先抱回府里。”那时自己岂会知道，贱人早已使钱买通了奶娘，便点头让她先回转，不想这一去便是永诀。
待兴尽归家，不见女儿，忙跟丈夫说了，使人在京城内外直搜了几日夜，连个人影儿都不见，后在护城河的冰窟窿里捞出个溺死的女童，早已面目全非，衣裳却正是女儿出门时所穿，把陈氏给心疼的，当即便厥了过去，大病一场之后，越觉此事蹊跷，后才查出是丈夫的侍妾所为。
陈氏心中大恨，使手段收拾了那贱人，却也换不回女儿的命来，想女儿死的凄惨，却入不得祖坟，虽另选了风水之地，终难了心结，便在这儿观音院中辟了个屋子，供奉女儿的灵牌，每至女儿生辰之日，便来此祭拜痛苦一场。
后院有僧侣守门，闲杂人等来不到这里搅扰，不想今儿却遇上了人，陈氏目光扫过，不由自主落在宛娘身上。
见是个二十上下的年轻妇人，织金白衫儿茜红裙儿，翠蓝的比甲，头上戴着抽金丝的冠儿，肤色白腻，体态微丰，珠圆玉润的，也不知是谁家的内眷，想是来这里拜菩萨求子的，只这眉眼儿，怎生的如此面……
作者有话要说：今儿写了三千，剩下的三千明儿补上！！！
83章
宛娘见这位贵气十足的夫人；一脸和善的瞧着自己，就走开；未免说不过去；待要说话；又不知该说些什么，便微微一福，转身去了。
陈氏妇人瞅着宛娘消失在后院门首，不禁跟边儿上的奶娘道：“我瞧着她甚有几分面善，你遣人去问问，是哪府里的内眷；怎我从未见过。”
那奶娘也道：“老奴也瞧着她眉眼儿有些熟稔，一时倒想不起哪里见过。”便遣了一个伶俐丫头叫去问来。
不大会儿功夫回来道：“是城东梅府的。”陈氏夫人点点头道：“原是他家的；闻听他家三房里都早早娶妻；这妇人年纪不过双十，难不成是哪房的宠妾，瞧着衣着又不大像。”正猜疑着，忽见外头伺候的婆子快步进来，到了陈氏跟前低声禀告几句。
陈氏听了，目光立时狠利如刀，暗暗咬牙，恨声道：“我日夜思想着给我可怜的妱妱报仇雪恨，追寻那恶毒婆子一十六年不见踪影，倒不妨她竟敢混进咱们的庄子上，当了个粗使婆子，怪道寻她不着，好在老天有眼，今日终能报得大仇。”哪里还理会旁事，吩咐一声，快步出了观音院，上的马车，直回府里去了。
话说吴婆子搀着宛娘刚出了后院，便被后头赶上的丫头唤住，宛娘回头，见是刚头哪位夫人身边的人，便立住脚儿问她：“何事？”
那丫头道：“我们家夫人叫来问，奶奶是哪府里的内眷？”
吴婆子便道：“城东梅府家的。”那丫头得了话便去了，宛娘这才出得观音院来，刚上了软轿，就听外头吴婆子道：“不定侯府有了什么大事，这位夫人倒是步履匆匆的上车去了。”
宛娘一听，不禁道：“侯府？什么侯府？”
吴婆子扶着轿子缓行，一边低声告诉她道：“刚头哪位想来便是延平侯夫人，这延平侯府却比咱们梅家还要体面的多了，太后的娘家亲侄儿，正经的皇亲国戚，梅府与她府上虽无甚来往，咱们老太太的娘家，跟她家却也算相熟，见了面或可有些情面，这位夫人曾生的贵女，得太后做媒，指腹为婚，许给了安国公家的嫡长孙子为妻，天生一个福禄双全的富贵命，却不想受不得，三岁上便夭折了，耳闻那位小姐夭折的甚为蹊跷，过后延平侯的几位侍妾被打的打，卖的卖，还有一个吊死在房里的，不定什么丑