明鸾忍笑道：“所以，你现在一定写信给他，说你上别处去了，不在常熟？”
朱翰之竖起右手食指摇了两摇：“我跟他说，趁如今还未娶妻，又与未婚妻离得远，正好往苏杭等地走一趟。古人曾说，天上天堂，地下苏杭。可见这苏杭两地是多繁华美妙的所在，若不亲身去一次。岂不是白活了一场？要是等到将来成了亲，家里头的管得紧，就怕没那么自在了。”
明鸾磨了磨牙，冷笑一声。就近捏住他的耳朵：“这话我听着怎么有些不对劲儿呢？你要去苏杭旅游，谁拦着你了？那里景致好，说不定我也要去逛一圈呢，你非要趁着还没成亲时去逛，是不是打了什么坏主意呀？”
朱翰之耳朵吃痛，忙求饶道：“好妹妹，我这不是拿话哄他么？让他以为我只是少年心性。贪玩而已。况且去了苏杭，顺便逛逛周边的城镇也没什么出奇的，即便叫他知道我来了常熟，也有话搪塞过去。你就别捏我了，疼……”
明鸾松开他，冷哼道：“如果叫我知道你做了坏事……哼哼，那可就不是捏捏耳朵的事了！这常熟哪里有铁匠铺来着？赶明儿我定要光顾一回，打他十把八把柴刀备用才行！如今那些能砍人的家什伙里头。还就数这个最称手了！”
朱翰之听得冷汗直冒，赔笑道：“好妹妹，我又不做坏事。你打什么柴刀呀？真恼了我，不拘哪里的树枝子，石头泥块，随手拿来打我两下就是了。那开刃的东西，一不小心就能伤人，伤到我事小，就怕伤了你自己，我看着也心疼！”
明鸾身上的鸡皮疙瘩又起来了，直啐道：“少说这些肉麻话了！你不做坏事，又怕什么我打柴刀呢？！”
朱翰之扯着她的袖子撒娇：“我这不是……怕你一时冲动了。用惯了柴刀，随手就砍过来么……好妹妹，我这细皮嫩肉的，实在经不起……”
明鸾忍不住了，一抬脚就将他的小舢板踹开几尺远，他忙忙伸出船桨又扣着石柱拉了回来。低声下气地道：“我再不说了，妹妹别生气，也别赶我走。小半年没见呢，我一看见你，心里就欢喜得不行，嘴里说的话都没边儿了，其实是在犯傻来着。求妹妹体谅一二，原谅哥哥糊涂了吧？”
明鸾扭过头不理他，他好说歹说求了半晌，她才勉勉强强地道：“好吧，这一回原谅你了，要是你以后再敢这样油嘴滑舌的……”顿了顿，“就算没有柴刀，我拿大棍子打人，你也一样会痛！”
朱翰之笑嘻嘻地，又重新伏在船沿看她。她有些羞涩，小声问：“这小半年里，你在北平都做了些什么呢？生意……是什么生意？”
“也没什么，不过是南北货罢了。”朱翰之道，“此外，我听你说起京郊的温泉，亲自带人过去看了，果然是有的，一大片地荒废了多年，价钱正便宜，我就买了一大片，叫人修了个庄子，预备今年冬天避寒，又想着既然要在那里住，山上光秃秃的也太难看了，就在温泉附近种了许多桃杏树，过得几年，就有桃杏花赏，有果子吃了。另外还叫人开了些地来种粮食、种瓜菜，但头一年还看不出什么来。这上头花了我不少银子，我想着没理由只出不进的，索性就在城里又多买了些地和小宅子，打算多修房屋，预备将来卖掉。你还别说，虽然眼下没人提起迁都的事儿，但前往北平的客商也不少了，我今年就卖了三四处宅子去，转手也挣了不少呢。”
明鸾哂道：“要是你只租出去，等过几年要买房子的人多了，再卖掉，只怕还能挣得更多呢！”又笑问：“照你这么说，你如今成了大地主了？还是位大房东呢！”
朱翰之笑说：“横竖燕王府并不拦着我，这时候不赚，什么时候赚呢？若真等到朝廷要迁都，我手里的地太多了，反而会惹人闲话呢。”
明鸾想想也对，忽然记得一事，忙对他道：“你做生意也要小心些。南北货也不是样样都适合你做的。比如粮食呀，盐呀，铁呀，你最好别沾，就算要沾，比如粮食之类的，也别做大，还有，北边的毛皮人参马匹什么的，虽然在南边很是紧俏，可你也要看看跟你做生意的都是什么人？东北的女真人很危险的，你别跟他们打交道，蒙古人就更不行了！其他什么绸缎香料的，随你选去！”
“这种事还要你来提醒我么？我早就想到了，放心，我办事，绝不会叫人挑出理儿来的！”朱翰之说完忽然笑了笑，低下头，又笑了笑，自顾自地乐着，看得明鸾莫名其妙：“你怎么了？”
朱翰之抬起头，眨眨眼：“你还是很关心我的，可见先前说的不想我的话，都是在撒谎！”
明鸾咬牙：“你又嫌皮痒了是不是？！”
朱翰之没有退缩，反而握住她的手：“好鸾儿，好妹妹，我偶尔会说些俏皮话，但也没什么。你听着酸，忍一忍就是了。咱们好不容易得了空，能说一会子心里话，过后还不知几时能再见面呢，你就忍心把功夫都用在跟我拌嘴上？”
明鸾脸一红，撅着嘴道：“这不是俏皮话，是轻浮话！你要是只对我说就算了，我忍一忍，酸些也没什么。可要是你说惯了，跟别人也这么说……”
“我只对你一个人说！”朱翰之将她的手放在自己胸口，“真的，我发誓！”
明鸾缩回手来，有些不好意思地调整了一下坐姿。朱翰之见她两颊绯红，眼波流转，比平日更觉可爱，心跳得飞快，忍不住靠近了些，又再靠近些。明鸾感觉到他呼出的热气直喷在右脸上，小心肝嘭嘭直跳，低下了头，却没躲开。
就在这时，远处传来王宽的叫声：“细竹！你跟姑娘在哪儿？！大少爷叫呢！”
明鸾与朱翰之齐齐吓了一跳，前者慌忙跳开，脚下没留意，差点儿滑了一跤，跌进水里去，朱翰之见状忙抱了一把，只觉得温香软玉在怀，可惜没来得及多感觉一下，细竹已经边应着“在这里”边从竹林那边跑过来了。明鸾红着脸，有些手足无措地站在那里，看着朱翰之低头躺回小舢板里，手上船桨轻动，就缓缓滑入荷叶丛中，不一会儿，已在石桥底下消失了踪影。
石桥的另一头传来文龙的脚步声，明鸾心里七上八下地看着他，担心他发现了什么，但他脸上却笑意吟吟地，半点异状不见：“三妹妹怎么跑这边来了？我听王宽说，你跟丫头过来看怪鱼？可看见了？”
明鸾暗暗松口气，笑道：“哪里有呢？这湖这么大，早就游到不知哪里去了，方才我们还四处找呢。”
“这倒也是。”文龙放眼望望湖上，深吸一口气，“这宅子是真不错，祖父既然想在常熟养老，有这么一个地方，也能住得舒服些。”又看明鸾：“妹妹的脸怎么这样红？可是身体有不适？”
明鸾干笑着抹了抹汗：“没……可能是太阳晒多了。”细竹小心翼翼地走到她身后立定，低头不语。
文龙什么都没察觉，还笑说：“事情办好了，咱们赶紧回去告诉祖父，让他老人家也高兴高兴。走吧，宅子虽然买下来了，收拾屋子什么的，还有许多事要忙呢！”
明鸾口里应着，脚上却走得慢，待过了石桥，又忍不住回头去看桥下，只见荷叶蓬蓬，微微随风摇弋，哪里还有朱翰之的身影？
☆、第九十章 闷雷
朱翰之划着小舢板，从一处隐秘的水道转出来，便就近停靠在一处小码头上。
码头边早有等候多时的小厮接手船桨，他径自跳上岸去，沿阶而上，穿过一处人烟鼎沸的街道，来到对面的一间大门紧闭的店铺门前，早有人打开一扇小门，放了他进去。
这处店铺乃是典型的江南房屋，前店后宅，前头店门紧闭，门上的招牌已经卸下，还余一个印子在上头，对外的说法是新主人刚刚接手铺子，正等着寻有学问的人起了新店名，再开张做生意呢。这些天店里乒乓作响，那都是工匠在修房子，别人也不起疑。有人问是做什么生意的，只说是绸缎布庄，这原是本地一桩极兴盛的买卖，每条街上都有两三家的，瞧这铺面也不象是什么大店，别人也就不再感兴趣了。
店铺里是在修建不假，但穿过店堂，到了后院，却又是另一番景象。这处小院经过重新布置，已经种下了几处花树，又有石桌石椅，三面俱是小楼，虽不算精致，却很是清雅。朱翰之直接走进西面楼下的厢房中，房里已有两人在候命了，见他进来，都齐齐下跪迎接。
朱翰之免了他们的礼，直接问：“陈一彪你回来了？几时到的？京城里情形如何？”
其中一人便抱拳恭身答道：“回公子，小的才到了不足一个时辰，是连夜赶过来的。京城里还算平静，只是有件怪事……小的一时说不清楚，掌柜将事情始末都写在信里了，公子请看。”说着双手奉上一封书信。
朱翰之接过打开瞧了，脸上颇有些意外：“这是怎么回事？冯兆中……我以为他已经逃走了！”
陈一彪道：“世人都以为他是逃了，但谁也没想到，他居然还潜伏在京城附近伺机行事。前些日子，临国公府传出那种谣言，当中涉及今上声名。临国公父子双双上书请罪，没多久，他家长孙就被打发去庄上为祖父守陵了，因此有不少人都说。那些谣言跟这位小公子有关联，想必是他对婚事不满，心里忿恨，就胡编乱造些谣言来中伤今上。”
朱翰之冷笑了声：“这话倒也不假，但凭他一人，断不可能做出这种事来！”
“公子说得是。”陈一彪道，“不过事情毕竟发生了。而且确实有损今上脸面。那冯兆中听了传言，又以为石家公子受了委屈，想着两人是嫡亲的表兄弟，就派人去了石家庄子上找这位表弟说话，商量要如何报复朝廷。只是他派的人行事不慎，走露了行迹，叫石家庄上看守的人察觉了。那些人也没声张，由得他见了石家长孙。离去时才缀上去，捉住了好几个人。若不是冯兆中警觉，及时逃走。此时也早就落入朝廷手�