沈昭容紧紧握住拳头，犹自在那里忿愤不已。底下听候吩咐的下人等得久了，见她好象在发呆似的，忍不住叫她：“姑娘？姑娘？”
沈昭容醒过神来，沉声问：“我叫你想法子打通安国侯府的关节，给大姑太太送信。你办得怎么样了？”
那下人又出了一头冷汗：“这……姑娘恕罪，小的跟那守后门的门房喝了三四回酒了，但他还是不肯松口。说是如今府里二夫人当家，对门户管得极严，怕担干系。”
沈昭容怒而拍桌：“我吩咐你办这件事，已经有十多天了，你居然连门路都还没摸到，真真无能！这些高门大户里的奴才，又不得脸，只守着个后门上的差事，还真能守住规矩不成？他这样说，分明是在暗示要好处呢！你就探一探他的口风。看他想要多少，又能如何？！我父亲当初从人市买了你回来，就是指望你能帮上忙，若你还是这般，什么都干不成，那索性别在我们家干下去了！”
那下人吓得当即跪下不停磕头：“小的不敢。小的知道错了！小的一定竭尽全力，把姑娘吩咐的事办好！”
等到这下人好不容易退了出来，回到自己住的下人院子里时，全身衣裳都被汗水湿透了，回想起姑娘的吩咐，他就唉声叹气不已。先前的主家坏了事，他们这些下人都被拉到人市上发卖，他眼睁睁看着几个曾经做过管事的同伴被人买去做苦力，就觉得自己不过区区一个粗使，年纪也大了，只怕还不如他们。当听说买自己的主人是皇亲国戚时，他还乐得不行，又见主人家冷落两个据说是皇上赐下来的仆人，重用自己，只当是自己的运气到了，没想到会是这样的结局。
迎面来了一个人，脸上带着关心的笑意：“这不是杜大叔么？你这是怎么了？”
那下人杜大见了他，顿时觉得救星到了：“哎哟我的小贤哥啊！你来得正好，我正要向你道谢呢！今儿若不是你指点我该如何在应天府里找人打点，又该寻哪个书办、师爷打听消息，只怕我至今还在衙门前头抓瞎呢！我虽也曾在富贵人家里当过差，但那不过是个六七品的小官，我又只做过粗活，对外头这些事的门道是一窍不通，偏偏姑娘又吩咐我去办事，若不是你好意指点我，我定然又要挨骂了。”
那小贤哥倒是笑得和气：“这有什么？都是在这家里当差的，杜大叔又一向待我们亲近，若我不知道就罢了，我既知道，就没有不告诉您的道理。如何？今日办事没出漏子吧？老爷和姑娘定然赏大叔了！”
“你就别提了！”杜大叹道，“姑娘方才又骂了我一遭。我虽照你教的寻了人打点，但人家官府的人不肯答应，我有什么法子？姑娘却只骂我无能。方才她又叫我想法子跟安国侯府守后门的人拉关系，让他老婆帮着捎信给侯爷的夫人。人家可是堂堂侯府，下人哪有这么容易被收买？那门房还是听说我给夫人的娘家人当差，才愿意与我一处喝酒的，我一开口说捎信的事，他就摇头，说如今夫人病重，二夫人管家，最是严厉不过，万一往里头递信的事被人发现了，他的差事就没了，说不定还要连累全家被撵出府去。如今能找到这么一个好差事，已经不容易了，叫我别害他呢，我再叫他去吃酒。他就说什么也不肯了。小贤哥，你说他都这么说了，我又有什么法子？姑娘却只是骂我，还说若我办不成这件事。就赶我出去呢！你说我该如何是好？”
那小贤哥目光闪了闪，也皱起眉头来：“照杜大叔您这么说，事情还真是难办。姑娘可有说你可以花多少银子？那些高门大户里有些眼皮子浅的下人，为了银子是什么都敢干的，只要做事隐秘些，倒也不怕叫人发现。若这门房真不肯听你的，你不妨寻寻别人。”
“别人也不成的。我是寻了一圈，才寻到这个最好说话的，换了别人，只怕立时就要抓了我去见官呢！”
“事情哪儿会到这个地步？”小贤哥笑道，“我有个主意，能守门房的人，通常都知道些规矩，未必肯为了一点小利就帮你捎信。倒是有些不起眼的小人物，也有法子进得内院，或是家中妻女有法子进内院的。你不妨从他们身上下手。横竖这又不是什么大事，不过是做侄女的挂念姑母，想给她捎封信问候一声罢了，即便叫人查了出来，又算得了什么大罪过？我敢向你担保，只要你肯花银子，就不怕使唤不动人。”
杜大听得激动起来：“果真？既如此，我就多谢你指点了！”
“好说好说。”小贤哥笑眯了眼，“老爷姑娘如今都嫌弃我们，不肯放我们办事。只让我们管着家里的庶务，实在叫人郁闷。若杜大叔得了老爷姑娘的青眼，可千万别忘了提携我一把才是。”
“好说好说。”
小贤哥又与杜大说了几句闲话，便与他告别离开了。他走到后厨处，看了看正在打扫灶台的仆妇，叫了声：“母亲。”
那仆妇回过头来：“什么事？”
“儿子要出去一趟。你可有东西要差人买？”
仆妇目光一闪，笑道：“正好，今日中午，不知姑娘为什么生气，一口饭都没吃，都赏给丫头们了，方才倒叫起饿来，让人做个清爽的汤送去。汤倒是好办，可做了汤，晚上的菜就不够了，你去集市上，不拘什么，买些新鲜清爽的菜回来。”
小贤哥笑着应了，便转身出去。如今沈家宅子里除了四个御赐的男女仆役外，还有两男两女一共四个后来买的下人，却没一个能管家的，因此中馈都由沈昭容掌着。小贤哥让婆子捎信进内院，求得了出门的允许，便快步从后门出了沈宅，直往集市方向走去。
到了集市上，他没有去寻菜摊，反而拐进了一条小巷，前后看看无人注意自己，就敲响了一处小门。门开了，他闪身进去，过得一刻钟的功夫方才出来，然后在集市上买了菜，重新回沈家宅子去了。
半个时辰后，另一个人从那小门里头出来，骑马离开了集市，进了内城，又入了一个外表看起来毫无异状的宅子。没多久，从那宅子里又再有人出来，往皇城方向进发。如此层层接力，两个时辰后，一封信就出现在了皇宫里的某个人手中。
他打开信细细看过后，眯了眯眼，没说什么话。他身后的一名小太监大着胆子问：“小张公公，信里可是说了什么大事？”
那小张公公斜睨他一眼：“与你无关，少插嘴！”吓得那小太监缩了脖子。只见那小张公公急步离开，不一会儿已不见了人影，小太监见状便忍不住在心里嘀咕：“有什么可得意的？原来不过跟我一样，都是小太监，只因拜了个好师傅，你就成了建文皇帝跟前的红人儿，没想到换了人坐龙椅，你倒越发高升了，也不知是哪辈子积得的福份……”
他不知道，那小张公公去别处宫殿寻了另一人，拉到无人处商议：“外头来的信，说是沈家女儿不安份，不但想要对那告状的柳家后生下手，还不死心想要给安国侯夫人送信，请她进宫做说客。你替我问问王爷，是不是把这事儿透露给胡四海知道，让他在那位贵人跟前说道一番？那沈家女儿厚颜无耻，自个儿背约在先，居然还有脸回来求皇后皇妃的体面，差点儿就坏了咱们王爷的大事……”
那人想了想，冷笑道：“合该如此。沈家人都是不安份的，若叫他们到了贵人身边，天知道会出现什么变故？回头我问准了王爷的意思，说不定还要上武陵伯府走一趟。李家与沈家都是生死仇家了，怎么能坐壁上观啥事都不干？”
皇宫里发生的这一幕，沈昭容父女二人一无所知。他们还在担忧着柳玦告官的事。原想着凭借自家与皇上的亲戚关系，那应天府尹无论如何也不敢接下状纸，将事情闹大的，没想到才一天功夫，应天府尹不但接了状纸，还派了衙役到沈家来提人。事情关系到沈昭容，她自己就是当事人，可若她真往应天府大堂里走一趟，那就什么脸面都没有了。别说做皇后皇妃，就算是略正经点的人家，也不可能会娶她做媳妇。
没办法，沈儒平只好拖着虚弱的身体出面了，又想着应天府无论如何也会给皇帝的亲舅舅一点脸面，只是照程序走一走而已，不会动真格的，没想到那府尹不但摆出了正经审案子的架势，还因为沈儒平身上没了功名，已是白身，让他依律下跪。
沈儒平的功名是在皇帝的示意下，才没有恢复的，就是为了与他在德庆犯下的协妻杀人、埋尸罪名相抵。可京城的人多数不知道这一点，那些与沈翰林有交情的文官们，也只当他已经恢复了进士身份，皇帝是因沈儒平身有残疾，又不愿抬举外戚，才会没有给他安排爵位官职的，没有一个人正式问过他的功名是否已经恢复了，而他们父女俩跟人说话时，又故意含糊带过。直到这一刻，应天府尹指出沈儒平功名已革，需要在堂上下跪时，众人才知道真相。
这一次过堂，确实只是照例走程序而已。但在这个程序中，应天府尹依照规矩，命人大声读出柳玦状纸中的内容，又大声询问了柳玦的姓名、籍贯、出身来历，所告何事，事情起因经过，甚至容他在堂上痛哭了一番，然后再问沈儒平，柳玦所言是否属实。
沈儒平气得浑身发抖。就算他否认又如何？堂外整整围了上百人，人人都看见了堂上的情形，听到了堂中的说话。他的女儿还怎么进宫？这回恐怕真是穷途末路了！
斗鸾 第四十八章 定局
沈儒平与女儿沈昭容于静室中对坐，前者唉声叹气，后者默默流泪。
沈昭容与柳玦的婚约已经宣扬得满京城皆知，那封婚书上的字迹也被证明与“沈儒平”的字迹相同，即使沈家父女辩解那是沈昭容写的，结果也没什么区别。总之，有物证，也有人证（章家人）可以证明，他们在流放期间与人定下了婚约。对方是出身世家的旁支子弟，这门亲事在当时可以说是沈家高攀了，而且又在定下婚�