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柳同知闻言也闭了嘴只问一旁的管家：“沈家人几时才能到？”管家忙说：“已经派人骑快马去了，想必半日就能到。”柳同知沉默不语。
沈昭容被柳太太骂了一顿，已经回过神来了。她身体颤抖着，知道若自己再不辩白，就会被冠上不守规矩的恶名，慌忙道：“太太容禀，小女冤枉！小女从太太处离去本来是想回住处去的，途经那处过道隐约听得书房方向有人痛苦呻吟，虽然知道那是书房重地，女子不可轻进，却又担心有人病了却无人知晓，会致使病情加重这才过去瞧一瞧的。当时书房又无人看守，若是有人在小女立时就回来了，断不会走进门去！至于后来的事，原是意外，那位公子喝醉了脚步不稳，却不是小女有意为之啊！大人，太太，小女从无攀附公子的妄想，这几个月来，蒙二位照拂，得益良多，小女怎会做出恩将仇报之事？！”听到她的话，柳同知虽不置可否，但脸色好看了些，柳太太却完全不信，反而啐了她一口：“说得好听，你若真是抱着好心的念头，听见有人叫疼，就该找人来了，哪怕是回我院里叫丫头婆子也行！你是什么人？我儿子书房里是有人病了还是摔了，与你什么相干？要你去管？！”
她身边那亲信婆子也附和道：“可不是么？即便大爷真个头疼得厉害，你看见了，也可以立刻找人去。你又不是大夫，留在那里有什么用？还走得这么近……若你不是挨着大爷站着，他又怎会一个不小心就扑倒了你？沈姐儿，你当我们都是好糊弄的呢，这些小把戏，跟外面的粉头勾引好人家爷们的手段有什么差别？我们太太火眼金睛，一眼就瞧出来了，凭你嘴巴再会说话，也休想蒙骗过去！”
沈昭容听了她的话，又羞又气，几乎当场就要厥过去。她堂堂翰林千金，书香名媛，两位亲姑母，一是太子妃，一是侯世子夫人，自身更是差一点就成了太孙妃，如今虎落平阳，居然叫这卑贱仆妇拿娼妓作对比，真真是奇耻大辱！
她含泪一咬牙：“妈妈这话好没道理，你当我是谁？我是正经人家的女儿，家中世代书香，连先帝爷在时，也曾夸奖过我祖父的才学，我姑母更是备受皇家宗室称赞的东宫太子妃！你是什么人，也敢污蔑先帝名臣的孙女，太子妃的侄女？！”
她搬出这两座大山，那婆子顿时就熄了火，身为官宦人家的使役，这点分寸还是有的。但婆子退缩了，柳太太却没那么容易被唬住：“少拿你祖父姑母来压我们！你祖父才学得过先帝爷夸奖又如何？你们全家获罪，可是先帝爷下的旨意！先帝都发了话，我们为何骂你不得？！我们骂你，才显得对先帝、对皇上忠心呢！”
沈昭容浑身发抖，却是无言以对。长辈的荣光是她的骄傲，却也越发突显出现实的悲哀。她若仍是翰林学士的孙女，太子妃的内侄女，谁敢这般轻侮于她？如今却只能自怜自伤罢了。
门边的丫头打起了帘子，柳璋走了进来，看到屋里的情形，脚下顿了一顿。
他今日才正经打量了沈昭容一眼，心下仍感觉到寒意。若不是堂兄在书房里喝醉了，身上穿的衣裳又与他今日的衣着有几分相似，若不是他因为婚事受阻，心里难过，跑到前衙想向父亲倾诉，但看到父亲忙于公务，又开不了口犹豫间耽误了功夫，也许沈昭容进书房时，算计的就是他了吧？他从前怎会觉得她与章玉翟相似？章玉翟虽处处重礼，性子也不好捉摸，却从来不会在暗地里算计人。他居然让这样的女子在亲妹身边待了几个月，一想起这件事就叫人不寒而栗。
柳璋又记起章玉翟的母亲宫氏失踪一案，沈昭容一家三口都有重大嫌疑，神色就凝重几分。
柳太太看见儿子进来，忙问：“如何？你哥哥醒了么？”
柳璋收回思绪上前回禀道：“哥哥醉得厉害，方才勉强醒过来说了几句话，又睡过去了。我给他灌了半碗解酒茶，想必再过一两个时辰就会清醒。”
柳太太撇撇嘴：“那就等他醒了再说！”
柳同知斥责儿子：“你哥哥素来做事没分没寸的，你就该照顾好他！怎能放着他一个人喝酒自个儿却跑了呢？今日会出这种事，都是你惹的祸！”
柳璋乖乖低头认错：“是儿子的不是。”
柳太太却看不得爱子受斥，驳道：“老爷这话也太过偏颇了。哥儿自己不懂得自制，多喝了酒，与璋哥儿什么相干？难道是璋哥儿让他哥哥喝酒的不成？底下人也说了是哥儿自个儿要的酒！也是他自己要喝多的！至于这丫头进门的事，就更不与璋哥儿相干了！”
柳璋瞥了一眼沈昭容，对父母道：“方才儿子问了哥哥当时的情形，哥哥说，并不记得酒醉后发生的事。他是因为一向爱喝两杯，但在家里被伯娘管束得紧了，南下路上又不敢放纵今日到了我们家，就安心了闻见酒味诱人，忍不住多喝了几口。只是他酒量小，一时醉了，迷糊间只记得叫人去拿解酒汤又说好象有个丫头进屋扶他，只是不小心被他拌倒了叫他抱了个满怀……”
柳太太立时啐了一口，沈昭容涨红了脸羞愤欲死，恨不得将那口没遮拦的柳给撕了。
柳璋继续道：“哥哥虽醉得厉害，但也没忘了规矩。他说当时并非有意，实在是不小心造成的意外，连累那个丫头的名节了，他愿意负起责任，纳那丫头进房，请父亲、母亲不要怪他。”
柳同知夫妇都有些无语，齐齐看了沈昭容一眼。若真是个丫头，倒也罢了，偏她不是，哪有这么容易打发？
柳璋又道：“可惜哥哥误会了，沈姑娘是军户之女，不是咱们家的丫头，不能随便给她一个通房的名分就算了，可若让哥哥娶她为妻—她门第又低了些，若叫人知道我们柳家娶军余之女为媳，未免辱没了信阳柳氏的名头，儿子觉得……还是让哥哥纳沈姑娘为妾吧，给个二房的名分就是。毕竟出了这种事，沈姑娘名节有污，已做不得正妻了。”
沈昭容猛地抬起头，不敢置信地看着他，怀疑自己方才听到的话都是幻觉。柳璋才学品貌俱佳，是她所期盼的上佳夫婿人选，可他居然是这般轻视她的！
她几乎咬碎一口银牙，心念电转间，已经作出了决定，毅然道：“大人，太太，小女当时只是见柳大公子要摔倒了，好意扶了一把，柳大公子也不是有意，不过是酒醉了无法自制，既如此，不过是一场意外罢了。小女不敢高攀柳家世宦名门，也绝对无意借此攀龙附凤。为表小女清白，小女恳请大人、太太就此抹过此事，再也不要提起了！”
柳同知有些意外：“你的意思是……当作没发生过？”柳太太也一脸惊讶。
沈昭容重重点头：“什么都没有发生过！小女今日就离了府上，绝不会向外人提及半个字，也请大人、太太当作没有这件事吧！”
柳同知放缓了神色：“若果真如此，我倒信你是无意了。”柳太太也清了清嗓子：“沈姐儿还是知道规矩的，发生这种事，真叫人料想不到。就怕你家里人怪罪……”
“小女家里人也不会有半句怨言的！”沈昭容此刻顾不得许多，满心里想的都是脱了身再说。柳璋已经无望，她不能让自己陷入柳这个泥坑里。
柳璋斜睨着她，面上似笑非笑，早已预料到她会这么说。这个女子，一心想要攀龙附凤，若叫她放下身段，勉强屈就柳未必不肯，但若叫她给柳做妾，她是断断不肯答应的。就此摆脱了她，也是柳家的造化。
这么想着，柳璋索性打铁趁热：“沈姑娘，你可要想好了，日后别后悔想要变卦。若真的当作没发生过，我们固然不会将你与我大哥在书房里发生的事透露出去，可你也不能随意在外头说话坏了我柳家的名声。”
沈昭容眼眶中盈满了泪水，咬着唇点了点头“我说到做到，既然当作没发生过，就绝不会再与外人说！”
柳璋转向柳同知：“父亲，还是起草一份文书，让沈姑娘打个手印留证的好。万一日后有人把这事儿阄出来了，我们家也有个说法。”
沈昭容心碎含恨地望了他一眼，泪水再度掉了下来。
柳同知倒是个宽厚的人，否绝了儿子的建议：“不必如此。这事儿闹出去，她更没脸见人，说来还是她吃亏些。”回头对妻子说：“管束好下人，别叫人在外头浑说。好生安抚这孩子几句，多备些礼，把人送回去吧。难得是个深明大义的姑娘，也别委屈了她。”柳太太心情转好，答应下来：“老爷放心吧，妾身理会得。”
事情暂时就这么定了。柳璋摆脱了沈昭容，又把人扫地出门，心情也好了几分。沈昭容却是竹篮子打水一场空，还落了个把柄在人手里，只能忍气吞声地离去。但因为管家已经派人去传她父母，她便被送回了自己的房间收拾行李，柳太太又送了些衣料、首饰过来，再赏了一锦袋银锞子，只等她家人到了，就能把她送走了。
可惜，事情未必如沈昭容想的这么顺利。
柳家的下人骑快马去请沈儒平夫妻时，因为柳太太嘱咐过不要泄露了口风，也就没多说什么，因此沈儒平与杜氏迈进柳府大门时，完全不知道女儿发生了什么事，是在门房里等候传唤的时候，听下人们聚在一起嚼舌头，才隐约知道了女儿沈昭容擅闯书房，被醉酒的“大爷”抱了个满怀的事。夫妻二人对视一眼，面上都隐隐露出喜色。
沈儒平：“好孩子，做事利落，只是名头不大好听。”
杜氏：“嘱咐她的时候，她那般扭扭捏捏的，只是不肯，没想到我前脚刚走，她后脚就动手了！”
沈儒平、杜氏：“柳家这是要善后了吧？可不能叫他们脱了身去！”
于是当他们来到柳同知夫妻面前时，不等对方说出事情经过，沈儒平就先摆出了大义凛然状：“我都听说了，这种事怎么可以发生？！我们家世代书香�