到这里，她欲言又止，只是看看门外，再看看明鸾，又闭了嘴。
明鸾看出她有话想说：“你要说什么？只管跟我讲，我不告诉人就是了。”
玉翟抿嘴笑着摇头：“非礼勿言。那些话我原不该说的。你也别问了。”
明鸾撇撇嘴：“一定是大伯娘的坏话。”
玉翟脸一红，嗔着推了明鸾一把：“别说了，咱们帮着开饭去吧。横竖如今我也推了柳家的活计，日后不必再为此烦恼了。柳太太连遇上两个女儿的伴当都对柳公子失礼，即便沈昭容真的进了柳家，也未必能得意。咱们且不必担心这个。”
明鸾与玉翟姐妹俩都不觉得沈昭容能在柳家得到什么好处，但她们不知道的是，在玉翟离开了柳府后，杜氏与沈昭容又坐了很长时间。杜氏绞尽脑汁回忆从前做翰林家少奶奶时教导女儿的经验，还有太子妃教导侄女、外甥女们时说过的话，以及京中几个高门大户千金的传闻，把这些一一说给柳太太听，听得柳太太津津有味，问了又问，甚至还把女儿柳燕儿叫了来，让她一起听。
柳燕儿起初觉着无聊，更觉得沈昭容一直端坐在侧，很是呆板，听说她有可能会成为自己的伴当，心里就不乐意，打算要恶作剧一把，吩咐丫头给杜氏与沈昭容添茶点时，送上放了大量盐的茶水与混进糖油酱醋难吃得要死的点心。结果杜氏当场就僵了脸，极其勉强才将茶水咽下，虽然没有失态，但谁都瞧出她喝的茶水有问题了，倒是沈昭容从头到尾都表现得十分优雅，还适时表现出对茶水清香的赞叹之意，又夸奖柳家点心做得好，美味地道，柳燕儿怀疑丫头没对她的点心做手脚，亲自尝了一口，立时就吐了出来，这才知道原来沈昭容一直在装呢。
经此一事，柳太太就觉得那杜氏有些夸夸其谈，倒是沈昭容的礼仪真真好对她的喜爱又添了几分，但听说她只是个军余的女儿，又有些犹豫了，觉得还是仔细考虑考虑再做决定。就在这时柳璋回来了。
柳璋刚从学里回来，就听门上说今日家中来了娇客，一打听，居然是熟悉的章家二姑娘，连忙回房换了衣裳梳洗一番，便来向母亲请安。他既有心要见章玉翟，自然不会听说有女客便回避到了母亲跟前，还特地表现得比平时更为斯文优雅，结果一抬头，哪里有章玉翟的影子？顿时失望了。柳太太问起他在学里的情形，他也是心不在焉的，直至柳燕儿跟他说起在座的两位是章家亲戚，章二姑娘已经告辞离开了，她表姐妹却留了下来他方才留意到沈昭容。
沈昭容跟着玉翟进来时，也曾遇到那对秀才的妻女，知道些许隐秘之事，明白要与柳姑娘交好，就绝不能表现出对柳璋的企图。因此，她虽然看见柳璋长得眉清目秀、斯文有礼，心跳立时加速，面上却表现得十分矜持，默默地行过礼，便退到一边，低着头，盯着自己的绣花鞋，仿佛完全对柳璋没兴趣，这让柳太太看了相当有好感，觉得她果然是大家闺秀出身，翰林家的小姐就算落魄了，也比秀才的女儿强一百倍。
柳璋看着沈昭容端庄的模样，便不由得想起了玉翟。玉翟当日在山上拐了脚，那般狼狈，也不忘仪态，莫非大家子的女儿都是这般？想他们柳家虽是姓柳，也住在信阳，却是几十年前才迁过去的，与风光的信阳柳氏原不是一支。他家连宗依附过去，但在信阳跟真正的柳氏子弟地位不可同日而语，托了同姓柳的福，父亲得进柳氏族学读书，挣得个进士功名，光宗耀祖，却已是家族的极限了。母亲出自小乡绅之家，读过两年书，识得几个字，但论风度见识却远远比不上信阳柳氏的女眷，便趁着走亲戚拜访之机，处处留意柳氏女眷的言行，极力模仿，也能学得六七分，在外很是有面子。但有些东西不是外人想学就能学到的，柳璋深知自家母亲妹妹的不足之处，对玉翟这样真正出自大家的姑娘便很是另眼相看。
柳璋走了神，视线却一直无意识地停留在沈昭容身上，沈昭容只当他是在看自己，脸越来越红，好不容易才维持住端庄冷静的形象，心却跳得飞快，想起自幼相熟的太孙，虽也称得上是彬彬有礼，但相貌却不如柳璋俊秀，也从不会象柳璋这般一直盯着自己看，似乎一见倾心。她的心在发热，觉得母亲的想法也有些道理，而且很有机会成事。
柳太太留意到儿子在盯着沈昭容看，心中有些不悦。虽然沈昭容确实长得不错，称得上是美人，风度礼仪都极好，教养也佳，但眼下只是个军余的女儿，给女儿做伴当倒罢了，却远远配不上儿子，连给儿子做妾的资格都没有，如今瞧着沈昭容还算知礼，但万一儿子生出了不该有的心思，那可怎么办？她重重地咳了一声，怪怪地看了沈昭容与杜氏一眼，便开口打发儿子走人：“你在学里累了一天，早些回去歇着吧。”
柳璋醒过神来，笑着应了，还道：“父亲昨儿说好了今日要问儿子的功课，儿子回去温习温习，也免得一会儿出丑。”
柳太太最高兴见到儿子好学，心情又好起来：“去吧，晚上我叫厨房给你做你爱吃的菜。”柳燕儿不依：“娘，让哥哥多陪我玩一会儿吧？”柳太太瞪她一眼：“你当你哥哥都象你似的，一天到晚只知道玩？今年春天你哥哥成了秀才，秋天大比就要下场，时间本就不多了，哪里还有功夫陪你玩？！”
柳燕儿不乐意了，眼看着就要闹起来，沈昭容忽然开口微笑道：“柳姑娘，你哥哥是读书人，一心苦读，能陪你玩什么？只怕对于你喜欢的玩意儿压根儿就不知道呢，玩起来也没意思，倒不如让他回去用功。等你哥哥考中了举人，你就是举人的妹妹了，说出去，人人都羡慕你呢。”
柳燕儿嘴一撅：“举人的妹妹又怎么了？我爹还是官儿呢！”
沈昭容见这话不奏效，又抿嘴笑说：“举人的妹妹当然好了，乡试要在省城举行，那里可比德庆城要热阄有趣多了。若你哥哥中了举人，明年就可以去京城参加会试，京城的风光又与省城不同……”
这话听得柳燕儿心动不已，转头去缠母亲：“娘，秋天我陪哥哥一起去省城好不好？明年再陪他去京城，我一定会乖乖的，你就让我去玩吧！”
柳太太从来没想过让女儿去省城或京城，但沈昭容话里暗示她儿子科举顺利，倒也颇为顺耳，便哄女儿道：“你若是听话，不再任性胡闹，我就替你去跟你爹说。但如果你又调皮，缠着你哥哥不让他好生读书，这话就休要再提！”
柳燕儿立时应了，破天荒地主动赶哥哥去读书，柳璋哭笑不得，倒多瞧了沈昭容一眼，只觉得章玉翟的表妹挺会说话的。
柳璋走了，沈昭容心中有些怅然若失，但一看见柳太太望了过来，立时又打起精神全力应对，务求让对方清楚地认识到自己是个货真价实的大家闺秀，有资格、有能力引导对方的女儿学好。幸运的是，方才她一番话说动了柳燕儿，让柳太太心中对她又有了些期待，便没有回绝，只让她回去等消息。
两天后，章放升百户的文书下来了，江千户特地将他安排到身边，打算到了安南也把他当成是亲信之一。消息传出，许多人都说章放要走运了，柳同知回家后也在家人面前感叹，说章放不惧参战，真不愧是将门虎子，即使章家一时落魄，也起早能重新振作起来的，让妻子待章家人客气些，有些闲话他最近也听说了。
柳太太知道这定是前些日子自己让章玉翟做针线等事传到了丈夫耳朵里，她虽有些不以为然，却也不是笨蛋，趁着中秋将近，章放又升了官，便打发人送了一份节礼过去，比往日丰厚了三成，不象是周济，倒有些地位相近的官员之间人情往来的意思了。章家人也回了差不多份量的礼，让她觉得章家并没有自己想象中那么穷困，一点礼物实在达不到拉拢交好的效果，又想起沈家是章家亲戚，虽然派去打听沈家情形的婆子都说章沈两家有嫌隙，但看沈家母女能陪着章家女儿出门做客，想必两家情份还是有的，便派了人去通知沈昭容，命她带上行李搬进柳家，正式充当柳燕儿的伴当。
杜氏与沈昭容在家中还盘算着几时再去柳家，想法子讨柳太太欢喜呢，忽然便等到了这么一份通知。
来传话的婆子还嘱咐了一番柳姑娘平日的喜好与生活习惯，早起如何，吃饭时如何，晚上睡觉时如何，要沈昭容多注意些，别疏忽了，更不要触了他家小姐的霉头。沈昭容听得呆住了。
难道柳家不是在给女儿找朋友，而是要她去做丫环么？！
第十六章 两难
现在摆在杜氏与沈昭容面前的是个两难的选择题。
如果应柳太太召唤，前去给柳燕儿做伴当，就等干是自甘堕落，降了身份，更别说奢望与柳璋有什么结果了—谁都不会给儿子娶个曾经侍候过自家人的女子为妻，而且为了女儿闺誉着想，曾经在女儿身边待过的侍从，也不能与儿子有任何瓜葛，这是大户人家约定俗成的规矩。而对干沈家人而言，让曾经有希望成为—国之母的嫡女去给人做丫头，也太辱没祖宗了。万—事情传出去，就算日后沈家翻身，也没法给沈昭容寻个好人家。
然而，如果拒绝了柳太太的要求，不用说立时便要得罪了她，从今往后，想要在德庆再寻个好差事就更难上加难了。传闻柳太太不如柳同知大度霓容，谁得罪了她，必会传得所有德庆官宦富贵人家都知晓，谁会为了—个小小军余的女儿得罪实权同知的太太？沈家如今已经跟章家翻了脸，又没了太孙这个倚仗，实在是没有底气。
沈昭容委屈得不行，百思不得其解。自己当日表现得如此完美，又有个姑妈做过太子妃，那柳太太明明很欣赏她的，怎的几日不见就变了脸？她既是信阳柳氏的女眷，怎敢大喇喇地将她贬为仆从？莫非柳家是打尊借此折辱悼仁太「展翅冇水印」子与沈家，好向皇帝与冯家�