明鸾睁大了眼：“给她女儿做伴？怎么个做伴法？”
玉翟迟疑了一下：“她倒是没有明说，只不过她身边的婆子曾露过口风，似乎是想要我住到柳家去，时时陪着柳姑娘读书学针线，好引导她变得娴雅稳重些。我听那婆子说，柳姑娘自小是在祖母身边养大的，被宠坏了，如今再不改，日后就没法说亲了，因此柳太太十分着急，总盼着能有人帮她把女儿的性子导正，这人需得是能长久陪在她女儿身边潜移默化的，既要知书识字，针线规矩也要好，还要与她女儿相处得来，最好是清白读书人家出身。为此挑了许久，挑中了两个城里秀才家的女儿，结果没两天就被柳姑娘赶回家去了。柳太太没法，只得继续挑人。她家婆子试探过我，只是……我又不是她家奴婢，没事住到她家干什么？因此就没应声。”
明鸾听着，就想起自己那次去柳家的经历，恍然大悟：“怪不得那次我去找柳同知，柳太太还特地叫我去说了半天闲话。原来是为了这个目的！她大概觉得我不够知书达礼，就改找上你了吧？”
玉翟抿抿嘴，道：“我们家本不是读书人家，又是流放来的罪人，眼下还是军户，她怎会看中了我们姐妹？这倒罢了，如今父亲有了官职，虽说只是小小总旗，也比不得平头百姓，若她只是让我们偶尔与柳姑娘见个面，交交朋友，倒也没什么，可住到她家去日夜相伴……柳家还有儿子呢，传到外头，岂有不叫人说闲话的？况且做她女儿的伴当，跟侍女似的，总叫人觉得我们家好象低柳家一等……”这一点让她尤其难以接受。
明鸾拍拍她的肩膀：“既然是这样，那还有什么好说的？直接回绝就是了。我们家又没打算接他家的针线活挣钱。”
玉翟白了她一眼：“你说得轻巧，柳大人对我们家一向不错，柳太太没有明说，只让婆子来试探，我就不好明着回绝，总不能巴巴儿地凑上去说：您别再找我做针线了，我不想跟你女儿做伴——那不是自找没脸么？！”
明鸾笑说：“这有什么？她没有明说，你也没必要明着拒绝。明儿到了柳家，你只管跟柳太太说二伯父要出征安南的事，再透个口风，说二伯父要升六品百户了。州同也是六品官，虽然同级官员相比，文官地位比武官要高，但柳太太再蠢也不会叫个六品武官的千金给她闺女做丫环。”
玉翟闻言先是一喜，继而又迟疑：“这样……会不会得罪了她？她虽没有明言，但一再派了婆子来试探我，已经等于是给我递了话了。我先前没推辞，如今父亲一升官就拒绝了她……她会不会觉得我是个势利人？”
明鸾听得又好气又好笑：“她怎么想是她的事，你管那么多做什么？你这么在乎她的想法，莫非是别有用心？”
玉翟顿时涨红了脸，双手绞着被头沉默不语。
明鸾见她这样，倒有了些想法：“说起来……她儿子如今在全德庆都是有名的少年才子，你该不会是对他有了那心思吧？”不然又怎会既不想给柳太太做针线、给柳姑娘做伴当，又不想得罪了她们？
玉翟咬咬唇，道：“谁有那个心思了？你少胡说！”说罢重新翻身睡下，就闭了眼睛：“不早了，赶紧睡吧，明儿还要进城呢。”
明鸾撇撇嘴：“你躲什么？就算有那心思又怎的？如今两家也算是门当户对，你若真有心，跟长辈们透个口风，上门提亲去，不是比现在一个人烦恼强？”
玉翟顿时恼羞成怒：“你胡说些什么呢？这也是你一个女孩儿该说的话？再说，我就告诉祖父去了！”
明鸾嗤笑着翻身躺下：“得，我不说了，好心被当成驴肝肺，反正不关我事，我干嘛要操心？”然后双眼一闭，真睡过去了。
玉翟却久久未能成眠，咬着被角，双颊通红，胡思乱想了一晚上，直到天边发白时，才迷迷糊糊地睡了过去，没过多久，又叫明鸾起床的动静惊醒了：“怎么？天亮了么？”
明鸾答道：“还早呢，我瞧你一晚上没睡好，多睡一会子吧。我去帮忙做早饭。”穿戴好就出去了。
玉翟无论如何也没法再睡下去了，听着外头的动静越来越大，索性也起身梳洗好，走到院中，明鸾已经把早饭摆出来了。她见桌上的早饭以干粮为主，便问：“祖父不是不爱吃面饼么？怎么不做米粥？”
明鸾笑道：“本来是要熬粥的，但今日你要进城，二伯娘与周姨娘要带着虎哥儿出门，做点干粮带着方便。”
玉翟手中动作一顿：“昨儿晚上我怎么没听说母亲要出门？”
“金花婶听说二伯娘哭闹的事，说愿意帮着劝一劝，就请二伯娘去她家做针线。周姨娘是要带着虎哥去柑园。”明鸾抬头看了玉翟一眼，“虎哥儿近来功课学得不错，二伯父奖励他玩一天，说好了让他去喂鸭子捉小鱼的。有周姨娘看着也能放心。”
玉翟心中有些难过，低低地应了一声，道：“你今日若无事，陪我进一趟城吧？金花婶今日不去，我总不能独个儿出门。”
明鸾要接待朱翰之主仆，怎么可能走开？家里虽有陈氏在，但有许多事她都不清楚，外院也需要留个人看守，便道：“祖父有事差我去做呢，怕是不能陪你了。金花婶没空，你去找其他婶娘们吧。”
玉翟咬着唇看了她一眼，有些委屈，但没说什么，进屋去给章寂请安去了，不一会儿吃完饭，明鸾收拾了碗筷，她便回屋将做好的针线活打好包袱，带上干粮与装水的竹筒，往几家军户聚居之处而去。
她运气不大好，几家军户的女眷都有事要忙，倒是有一家也打算要进城，可以让她搭个顺风车，只是没法陪她去柳家，甚至不能送她回来。玉翟只觉得诸事不顺，纠结得不行，但犹豫了半晌，她还是心一横，决定跟那家人同去。三妹明鸾比她还小两岁呢，都能独自驾车往来于德庆城与九市镇之间，她难道还没胆子坐别家的车进城，再一个人去柳家么？至于回来，去茂升元分号求助就是了。她去过几回，认得路。
与那家人说好了，她连忙与那家人的孩子一道上车，无意中一回头，远远看见沈昭容正往这边走，还向她招手：“二妹妹，你略停一停，我有事找你！”她冷冷哼了一声，径自上车不理。不一会儿，车开走了，沈昭容气喘吁吁地追上来，满腹委屈地蹲下身直想哭。
杜氏喘着气跑过来问：“怎么回事？她没看见你？”
沈昭容咬了咬唇：“看见了，我看见她看见我的，只是没理我。”
杜氏跺脚道：“真真没礼数！章家毕竟是军中粗人出身，养的女儿也不懂规矩！”
沈昭容怯怯地看向母亲：“如今怎么办？我听说她昨儿没进城，只当她今天还会与金花婶同去，没想到在金花婶家却只看见了章二婶……章二妹妹眼下进城去了，我们怎么办？等她回来么？”
“等等等！等到几时是个头？！”杜氏想了想，冷哼道，“不等了！若不是担心章家会多嘴坏了你的前程，我们何必受这个委屈？！他们章家以为自己还是从前的南乡侯府么？不过是区区军户，也好意思在亲戚面前摆架子！”
可沈家也同样是军户啊，甚至比章家还不如，家里只有一个余丁，章家还有个总旗呢。沈昭容小声道：“您别生气，如今我们还不能得罪了章家，且委屈一时，等到我们家东山再起，自然不必再受他家的气。”
杜氏冷笑道：“即便是如今，我们也不必再受他家的气！”她压低声音对女儿道：“你方才没听金花那婆娘怎么说的么？章二丫头是往柳同知家去了！她给柳太太做了针线要送去，哼，小孩子家家的会做什么？难道还能比我们母女俩强？昨儿她本该送针线过去的，结果误了，今日再去，人家岂会不恼？只要柳太太恼了，咱们就有机会了！章家能有今日风光凭的是什么？还不是柳同知与江千户两人护着？江千户那小妾身份低微，没得丢了我儿的脸，若是能把柳太太拉到咱们这边来，咱们还怕章家什么呀？！”
沈昭容听得大吃一惊：“母亲的意思是……那能行么？柳同知虽说位高权重，到底管不得我们这些军户，万一章家着恼……”
“安心，我早有应对之策。”杜氏拍拍女儿的手，声音压得更小了些“咱们只想着堵住章家的嘴，免得日后你寻到了好姻缘，会被他家坏事可眼下就有一门好姻缘！柳同知家的公子今年只有十六岁（虚岁），不但生得一表人材，听说功课也极好，日后必然前程似锦。我打听得柳同知老家在信阳，信阳柳氏也算是名门了，你外祖母娘家就与信阳柳家联过姻，不过我听说他家这一辈的嫡支并不是‘信，字辈的，想必那柳信文是出自旁枝，虽说不如人意，眼下也顾不得许多了。你若能嫁给那柳家子为妻即便一辈子只能屈就个寻常诰命，也比终身青灯古佛强！”
“母亲！”沈昭容惊得几乎说不出话来，“这怎么可能？我们家只是区区军户，柳家怎么可能看得上女儿……”
“谁敢看不上你？！”杜氏双眼一瞪，“我们沈家女儿，太子妃都做得太孙妃也不在话下，区区一个信阳柳氏的旁枝子弟，还敢挑三拣四？！你别管了，这事儿就包在母亲身上！”
沈昭容抿抿嘴，心乱如麻，但隐隐也有分期盼，若是事情能成，那……
她小声问：“母亲，眼下我们该怎么办？”
杜氏一挺胸：“怎么办？跟着章家二丫头进城去！趁着她要进柳家大门时跟上去，怎么说也是亲戚，那丫头脸皮薄，断不敢当着人家的面跟我们翻脸！”
且不说沈家母女如何算计，章家小院里也迎来了朱翰之主仆。朱翰之先进屋拜见了章寂，问候了他的身体，才道：“您老人家莫担心，我已经命人打听兄长的消息去了，一有准信便会立刻报给您知道。”
明鸾在旁听得眉头一皱，没有吭声。
章寂倒没说什么：“那一切就拜托殿下