马贵愣了愣，笑道：“你弄错了，要盘铺子的是从这儿过去第四家，那是家纸扎铺。”
那人道过谢，便回身向另一人复命。明鸾与马贵望去，见后者穿着一身深蓝色直裰，腰间缀着白玉佩，眉清目秀，身长玉立，年纪不过二十多岁，称得上是位翩翩君子，不知德庆几时来了这么一个人。
那人听了随从回话，只朝马贵微微点头，便往前走了。明鸾目送他远去，听得马贵在耳边小声道：“了不得，这位公子好富贵气派，瞧他身上穿的那一身，竟是上好的雷州葛！那可是有银子都没处买去的好东西。还有那玉佩，应该是上好的羊脂白玉，刀工也非同一般。这样的人，为何会来此处盘铺子？”
明鸾说：“我倒觉得他气质不一般，瞧着更象是个读书人，但又比平时见的那些酸秀才多了点精明气。”
马贵感叹着附和两声，忽然想起正事，忙道：“我要走了，姑娘也早些回家吧。”
马贵走了，明鸾看着伙计上门板，便将他打发了：“你忙你的去吧，我们就坐这儿等着。”那伙计应了，还说：“一会儿小的套好了车就来叫姑娘，不知姑娘可会驾车？”明鸾笑说：“这个我是学过的，也曾驾过，没问题，尽管交给我吧！”伙计便去了。
朱翰之不知几时从后院回到了店里，正怀疑地看着她：“你会驾车？早上出来时，坐的是李家的货车，你特嘴甜地哄着人家车夫，让他借了鞭子给你赶一会儿，差点儿没把马车赶到路边的水沟里！你倒也好意思说这话。”
明鸾白了他一眼：“你傻呀？我不说我会，难不成还能告诉他，要驾车的是你这个傻子？！反正把车赶出城门我还是能做到的，剩下的就看你的本事了。你不是总说你从京城到北平时如何如何，从北平到岭南来又如何如何吗？今天就是考验你的日子！”
朱翰之也白了她一眼，径自往专门招待客人用的圈椅上一坐，闭上双眼：“方才忙活了半日，这会子我也累了，待我歇一歇再说。”
明鸾被他气得笑了：“行，你就慢慢歇着吧！”也找了张椅子坐下，扭头不看他。
不一会儿，伙计来报说车套好了，明鸾看了朱翰之一眼：“你走不走？”朱翰之只是换了个姿势，竟是打起鼾来。明鸾伸手就要往腰后摸，却摸了个空，想起今天没带柴刀出来，便问伙计：“店后面有没有柴刀？”
伙计瞠目：“啥？柴刀？您要柴刀做什么？”
不等明鸾回答，朱翰之便忽然“醒”了，直直往后院走。明鸾冷笑一声，换了极和气的语气对伙计说：“没什么，我怕那车板上长刺儿，借柴刀锉一锉。”
伙计干笑，明鸾也不跟他多说，便去了后院。
马车就停在后院侧门边上。这里原是分号卸货上货用的后门，还算宽敞，足够马车出入的。朱翰之直接就爬进了车厢里，然后挨着车壁一歪，便闭上双眼“睡”过去了。明鸾睨了他好一会儿，都不见他有动静，咬咬牙，拿起马鞭跳上车，硬着头皮赶起车来。
幸好，茂升元给备的马车，自然是用的温顺的老马，而且是去过九市好几回的，明鸾胆战心惊地驾了一会儿，直到出城还没出岔子，反倒越驾越熟练，心里也松了口气。这时她听见身后有动静，回头一看，却是朱翰之钻出了车厢，接过她手里的马鞭，轻轻甩了马背一记，马车走得更快更稳当了。
明鸾郁闷得直咬牙：“你出来做什么？刚才我要你帮忙时，你只顾着睡觉，我现在都会了，你却来抢鞭子，你到底想干嘛？！”
朱翰之没有回应，反而扯开了话题：“你今儿去柳家，听柳同知说的那番话，难道就只想到蜡染绸上头？我记得你说过，他还拿了些竹制的东西出来。还有，若是要让德庆境内所有瑶民都能凭这些小东西摆脱贫困，只怕不能仅靠一个茂升元，一笔买卖吧？”
明鸾睨了他一眼：“自然没那么简单了。怎么？你有想法？”
第六十三章 和好
朱翰之笑笑：“想法嘛，自然是有的，不过我更有兴趣先听一听你的想法。”
明鸾扯了扯嘴角：“凭什么你想听，我就告诉你？这事儿跟你又没什么关系。”
朱翰之眨眨眼，甩了一记鞭子，点了点头：“你这话也有道理，确实跟我没 什么关系，我只不过是好奇，那个柳同知有心为德庆州内的瑶民谋生计，这是好事，说明他是个好官，可他找你一个小丫头做什么？若是为了给茂升元递个话，只要叫手下的人传唤小马掌柜就是了，特地请了你去，未免有些小题大做。”
明鸾不以为然地道：“他既然请了我去，自有请我的道理，你知道什么？” 不是她自大，如今她一边连着茂升元这个大商号，一边连着四姓十八家的瑶民， 在江南地区卖出高价的蜡染绸也是在她建议下才生产出来的，盘月月他们借此过 上了富足的生活，听说都有余力去接济其他地区的同族了，现下在德庆境内，盘月月的祖父盘天保七公在瑶民中的地位可以说是水涨船高。柳同知一向负责抚瑶事务，对此自然再清楚不过了，既然有心要拉其他瑶民一把，找她来问一问，又有什么可奇怪的？
她没打算向身边这个小皇孙解说其中详情，朱翰之也所知有限，便笑说：“好好好，我不知道。横竖那柳同知找你去，多半只是要让你给茂升元递话，如今小马掌柜过去了，也就用不着你了。你有想法也好，没想法也罢，都没什么差别，咱们还是早些回九市吧。今儿逛街时我的衣裳裂了个口子，你回去了替我补上。”
明鸾心里顿时不乐意了：“难不成我是专门给你补衣裳的？你少瞧不起人！
”
“你要是不愿意补，我找别人去。”朱翰之懒洋洋地又甩了下鞭子，“我没瞧不起你，不过是说实话罢了，难不成你还真有什么想法？即便有，也只是小孩子家的想头，无论是柳同知还是小马掌柜都不会放在心上的。”
若在平时，明鸾早就察觉出他的激将之意了，但今天她受了他几次窝囊气，正在气头上，哪里想到这些？立刻就脱口而出：“谁说我没有想法？！无论是蜡染布也好，蜡染绸也好，竹编竹艺制品也好，德庆地方不大，人口又不多，有钱的人更少，本地根本无法形成足够大的市场去容纳太多的产品，只靠本地自产自销是不可能的！现在只有百来个人小打小闹，生产的东西在本地卖卖还行，如果其他地区的瑶民也参与进来，东西多了，不但会滞销，还有可能连累得所有货品的价格大跌，那就亏大了！唯一的出路就是外销！茂升元在蜡染绸上获得的利润
也证明了这条路是行得通的，但如果要外销的话，就得选择合适的拳头产品，集中人力物力去推，而不是所有东西都统统运到外地去卖！这样一来，有许多东西就必须要淘汰掉，还要根据那些瑶民本身的居住区域、拥有的资源和个人的技术能力再进行具体安排。这些工作是一定要做的，不然将来东西生产出来了，却卖不了钱，功夫就白费了！我把这话跟柳同知说，难道他还真能当成耳旁风？！”
朱翰之盯着她，沉默了一会儿，才开口：“你说得详细些。”
明鸾正要张口，顿了顿，又不乐意了：“这就够了，说得再细，你又能听懂多少？”
“谁说我听不懂？”朱翰之不服气地道，“我虽没做过生意，从前也听过父亲手下管事的人来回话，知道些经商的门道。比如你方才说的话，有些字句我兴许没听说过，但大概的意思是知道的。你是说，蜡染绸能卖出高价，让瑶民多做些，卖给商家外销，这是可行的，但诸如竹编一类的小玩意儿，只能十文、二十文地卖，运到外地去，只怕连运费都挣不回来，平白吃了亏，倒不如不做。是这个意思吧？”
明鸾有些意外：“原来你真听明白了呀？”她方才可用了不少现代用辞呢。
朱翰之嘴角翘了翘：“只要你说的是人话，我就能听明白，又不是真的傻子。”
明鸾看不得他这个得意样，忽然想到：如果现编几个生僻的词语骗骗他，不知他是不是真能听明白？或者把一些词语的英文译音念给他听，让他猜去，他要是猜不出来，她正好奚落一番。
她这念头才在脑中转了一转，他便警惕地望过来：“你该不会打算编些你自己都弄不明白的字句来为难我吧？”
明鸾眨眨眼，瞪着他故意大声道：“你少以小人之心度君子之腹了，我是那样的人吗？！”然后就有些心虚地扭开了头。
朱翰之眯了眯眼，冷笑两声：“既然你不是这样的人，那就是我想错了。”
明鸾换了个姿势，轻咳两声，故意扯开话题：“方才说到的，那什么竹制品，其实也不能一概而论。象竹篮子呀、笼子呀、竹凳竹椅之类的东西，可以考虑做一些，在本地销售，这些都是日用「展翅乄水印」品。德庆地方气候湿热，夏天时间也长，竹床一类的应该也有市场。不过这些真的只能小打小闹地做，不能大量制作。我倒是觉得，如果雕花技艺还过得去的话，那些竹制的首饰盒呀、小匣子呀什么的，倒是可以考虑外销，价钱也可以订高一点，但不能太高了，毕竟这东西比不得那些红木制的。笔筒、臂搁、笔架这类东西呢，多是读书人用的，
如果要生产，就要做得精细些，雕花不能多，但可以刻点诗画上去，显得文雅一些。不过这都是后话了，做些样品出来，让茂升元试试卖出去，看销路怎么样，要是好，再大量生产也不迟。”
朱翰之点点头，又道：“若是本地能做好的竹家具，卖到外头去也是可以的。江南一带，每到夏天暑热季节，都爱用竹床竹椅，若是做得精美些，卖贵些又何妨？”
“你觉得能行得通吗？”明鸾听他这么一说，倒来了兴致，“本地的竹家具还没到那个水平吧？我见这里卖的都是粗制品为多。要想做精美的高�