他们这一天也像往常一样在街上瞎逛，走着走着遇到前面一群人在起哄，原来是一个小孩偷了几个烧饼。这孩子也蠢，别人如果偷了一个烧饼，拔腿便跑了，他却偷了一个又一个，直到被人抓包…… 杜小伟感慨：这世道的民风真是纯朴。
看那孩子也是个倔强的，被人围着踢打也不出声，抱着烧饼死活不撒手。其实杜小伟很讨厌小偷，不是一般的讨厌，以前几次遭小偷光顾，但是他运气好，警觉性高，几次都把小偷当场抓住。但是抓住又怎么样？人家偷东西的比被偷的都镇定，淡淡的把东西还给你，不紧不慢的转头走了。很不幸的，杜同学每次都被气得想跳脚，却也只有眼睁睁的看着他们走掉。不然怎么办？大喊：“抓小偷啊！” 你觉得会有群众响应吗？
但是讨厌归讨厌，毕竟现在挨打的还只是个半大孩子，这群人也是十分的嫉恶如仇，丝毫不觉得他可怜。眼看着再打下去就残了，杜小伟只好帮他出头。
“算了吧，半大孩子的，真给打死了也实在是造孽。”
那群人还是愤愤的不肯罢休。
“人家李老头子卖几张烧饼不容易，这小偷真是不像话。”一个街坊申讨他。
“就是，我看他也不是第一次了。”
“这种人打死了才好，见一个打死一个。”
“全打死了城里才清净。”
……
杜小伟头疼了，这络城里的人太仇视小偷了。也是，在这个来往商贾云集的小城里，偏偏又不是什么政治重地，官府的实力有限，小偷什么的，估计不少。
“家中老母最近在寺庙里祈福，你这畜生虽是该死，今天救你一命，也算了积个功德吧。”杜小伟状似喃喃自语，其实大伙儿都听得清楚。
“这李老头少了多少烧饼，我给补上，大伙儿看这样成吗？”
既然人家要积功德，这伙人也不好多说什么，而且这人举手投足又十分从容大气，搞不好是哪个有势力的大家族，该打的也打了，大家也都没什么异议，就这么散了。
人群散去，地上的孩子晃晃悠悠的站起来，这孩子也就十三四岁的样子，相貌一般，但是目光却十分刚毅有神。他深深的看了杜小伟一眼，又做了一个揖，然后步履蹒跚的往城外走去。
只那一眼就勾起杜小伟的好奇心，他觉得有这样眼神的孩子，不可能是懒惰贪小之辈。所以带着宋平跟了上去。
那人来到城外一处破败废弃的木屋，推开门进去，然后久久没有出来，杜小伟也不怕自己跟踪的行为被人发现，带着宋平大大方方的走进去了。
屋里空空的，连张床都没有，四个孩子就这么躺在草堆上，一人手里一张烧饼狼吞虎咽。杜小伟仔细观察了一下，除了街上遇见的，三个男孩一个女孩，年龄都差不多，十一岁到十四岁的样子。杜小伟奇怪了，感情这么好，但是年龄却这么相近，不可能是亲兄妹。
“我们是一个村里的孩子，山洪来的时候几个人正逃学到镇上玩。”那个受伤的孩子这么说。
杜小伟没有说话，也不需要多问，连日暴雨，山体滑坡把整个村庄掩埋的事情他也听说过。只是没有经历过，也没有跟受灾的人这样接触过。杜小伟走进去帮那几个小孩号了脉，检查了身体，道：“长期营养不良，身体亏损很大。但是都还年轻，以后可以慢慢养回来。”
“呵，拿什么养？”在沈七看来，杜小伟只是一个不识人间疾苦的少爷，虽然他衣着没有很华贵，但是从举止看来，怎么也不像是从缺吃少穿的人家里长出来的孩子。
“给我帮忙吧，我会帮这几个孩子调理身体，但是不会白给。你们给我干活，也算是个营生，好过忍饥挨饿。”
“你要我们做什么？”一年多颠沛流离的生活使得一个十四岁的小孩也有了戒心。
“我就是个买卖人，过两天在这城里找一家小店，教你们一些手艺。我本人不在这里的时候，你们就帮我打理经营。”
沈七的目光中有疑惑，这个人很奇怪，找自己这些半大的小孩打理店铺，也不找人在边上看着。他哪里来的信心，自己能把事情做好？但是看着地上几个患难的朋友，他还是接受了，他们的身体已经快到极限了，这个世道也远没有看起来那么太平。也遇到过打他们注意的坏人，上个月，有个老头硬要将罗金买了去当丫鬟，虽说是丫鬟，谁知道里面又有什么龌龊勾当。索性他们人多，几个小孩力气不大，合起来也不容易受人欺负。但是现在呢？他也快撑不下去了。而且这个人看起来好像可以信任，赌一把吧！
第二天，杜小伟带几个孩子到一个小院落中安顿下来，这里地段不好，风景也不好，房子也有些陈旧了。但是它便宜啊，杜小伟没有那么多钱可以折腾。
接下来几天，他白天在街上瞎逛看是否有合适的店面，晚上就给沈七教一些手艺，因为没有确定店面，就很难决定卖什么。杜小伟得了他绝对不会私自将手艺外传的承诺，就把自己知道的一点一点教给他。他相信这个孩子，长大后肯定是条铁一般的汉子。
杜小伟在宋城逛了几天，有几个店面要转让，只是转让费都贵。就其中一家还比较合适的，但是店面太大，靠近城门，靠近早市，四周通透却也是没有一点风景，本来是一家酒楼，但是因为经营不善，现在要转手。
说起来靠近城门是不错，但是靠近早市着实给酒楼掉了不止一个档次。早市卖什么的？卖菜呗，鸡鸭鱼肉的，还有附近农民挑来卖的土特产。还好早市的时间不长，不然就完全无法做买卖了。
最后杜小伟跟原来老板谈了价格还是把店面盘下来了。原因无他，还是因为便宜。
由于地段的关系，杜小伟把原来中高档的酒楼改成中低档次的面食店。墙上挂了木牌，明码标价。楼上的包厢都撤了，弄成大厅，一律的桌子凳子摆了。
既然决定做面食，杜小伟这几天就光教沈七这方面的东西了。店面交给宋平去整顿，什么东西要拆，什么东西需要去定制，交给宋平可以很放心的。小孩办事稳重，主要还十分懂得省钱。
面楼
开张的时候，一个意想不到的人来了。
刘灿走到放着鞭炮的小楼下面，看到门上挂着的一个简单的木质原色牌匾，上面两个大字十分端正：“面楼”。他不禁莞尔。
刘灿那厮人模狗样的跟杜小伟打了招呼，然后大手一挥，就上来一帮玩杂耍的。不见有人这么送贺礼的，杂耍，亏他想得出来。不过杜小伟十分喜欢，杂耍啊，多吸引人，男女老少都要围过来凑趣，以后还怕没人认识面楼吗？
他在心里乐呵，仿佛看到某日有一对外来商贾刚入了络城，问路边玩耍的一群小孩：“这城里哪里有吃饭的地方？”
“去面楼吧，诺，就在那，好吃又便宜。”
某日一路人途径络城，问一个难得出门的妙龄少女：“姑娘可知道这城里哪里有吃饭的地方？”
该女子含羞带怯道：“前方有个面楼，大家都说不错的。”
某日一白面书生去往国都赶考，经过络城，问坐在门槛上晒太阳的老太太：“婆婆你知道这城里哪里有干净些的馆子么？”
婆婆裂开缺了门牙的小嘴笑：“去面楼啊，干净又实惠。”
杜小伟在心里大笑三声，觉得这刘灿真是十分上道。两人到楼上聊了半晌，杜小伟知道这厮在络城也有商号，于是就托他多多照应这家小面馆。毕竟再怎么能干，他店里都是几个半大小子在支撑。
刘灿说他的年糕生意做得不错，而且他们家在这边有商号，也是经常有刘家的人往来于络城和双月城之间，于是在面馆里加了年糕这一项。这络城商客云集，也可以做到一个推广的效果。
刘灿还有事情要办，于是没有久留，就说改天若是到了双月城到刘府去找他。杜小伟满口答应，但是心里却知道这刘府轻易去不得。老头这次惹上的是皇家，他刘府再有势力，也经不起这样的牵连。
果然不出半个月，面楼就在络城打响了名号。
面楼的面，那是非同一般不同凡响。那高汤，据说是加了许多滋补的药材的，具体加了什么没人知道，口味十分浓厚鲜美。面条的口味很多，每一种都别具一格，别的地方根本吃不到。牛肉的大肠的烧鸭的鸡丁的卤蛋的，还有便宜些的炸酱面葱油拌面，说着简单，但是别的面馆想要效仿，却没有那家能做出那样的口味。每张桌子上还摆放着给客人自己添加的胡椒粉辣椒酱以及酱油和醋。那胡椒粉跟往常街上买的也不一样，辣椒酱也是他们家独门配方。
面楼主要卖面，但是也有一些小菜，其中以卤味最为出名，鸭头猪脚鸡爪猪肚什么的，样样都十分地道。面楼还有一道十分便宜可口的小豆干，薄薄的豆干切成小方块，卤制得又辣又香，和着面吃十分开胃。
在面楼经常看以看到有些食客一边吸着鼻涕抹着眼泪，一边嚼着豆干吃着面条，筷子都停不下来。据说此景后来被编入络城八怪之一。
面楼的炒年糕也是一绝，据说他家的年糕是跟国都那边的刘家进的货。这刘家谁不知道，双月城有名的大家族，祖上跟皇家也是有千丝万缕的联系，这两年虽然没人在朝为官，却一直垄断皇宫里御膳房的供给，典型的财大气粗。去年刘家下面的商号刘记，开了一家年糕铺，据说当时几次卖到脱销，最后只能供给皇宫跟一些高官，平常人家有钱都买不到。
这面楼既然只是当做寻常的年糕来卖，切了丝加了一些时令的蔬菜，瘦肉丝，还有一些海边运来的干货，吵得十分入味。这刘记的年糕果然是不同凡响，入口又软有糯，细细的嚼了还有大米的香甜，却丝毫不粘牙。
说起这面楼，更奇的是，里面从掌柜到小二到厨房大师傅，全都是半大小子，其中厨房里帮忙的还是个十多岁的小丫头。老板也不