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（11）
回家的火车总嫌太慢太慢。老苏第一次体验到一个人踏上返乡路程时那急不可待的迫切心情。
学兵终于毕业了，连队进入一年中最清闲的休训期。老苏打了探家报告，当天就被批准。批准快的原因主要有两个，一是连队干部特别关心没谈对象的大龄青年，千方百计给他们创造条件。二是老苏当兵六年，一次假都没有休过。当兵第四年时，按条令规定，有一次探亲假，十五天，可老苏主动放弃了；第五年时，又有一次探亲假，老苏还是不想回家。连长、指导员轮番找他谈话，反复重申休探亲假是条令赋予他的权利，动员他回去看望一下父母，处理一下个人问题。老苏考虑到自己的前程还没有定型，回去意义不大；再说来回跑一趟，得花不少钱，最起码要带几包好烟，买几斤糖果给村里的男人和孩子们撒一撒。有这个钱，还不如给爹多买几盒药。最后，老苏不敢违背连长、指导员的好意，假装答应休假，背着包到城里火车站转了一圈，又返回连队，报告说没买到票，不回去了。连长、指导员猜出他有几分隐情，也就不再逼他了。
这次回去，预定的任务很多。转志愿兵九个月了，除了零用和伙食费，他共存了两千五百四十七元整，上火车站前将钱取出来。这笔钱，他计划有三个用途。第一是用两千元，把家里的房子修缮一下，去掉茅草顶，换上瓦。小山村二十多户人家，家家都住上了大瓦房，惟独只有自己家至今还是茅草屋；第二是给爹、娘和三个妹妹每人做一身新衣服，让他们的穿着打扮与自己目前的身份相匹配；第三是到钱冰清家里去一次，花上两百元，给未来的老丈人送两瓶酒、两条烟；如果进展顺利，这次能把婚事确定下来就太好了。回一次家不容易，是一次花钱的比拼，当然要仔细算计，力争最大经济效益。他特意向康爱贵借了一大一小两只旅行包，大包里放着给自家买的衣物，还有修房子的钱；小包里放着给钱家的礼物。
这次探亲，具体行程没有告诉钱冰清。他得先回家，父母和妹妹都知道他最近回去。在家里住上十五天，把房子翻盖齐了，再回到县城，忙自己的事。他想给钱冰清一个意外的惊喜。
想着想着，转乘的汽车驶进了县城那个坑坑洼洼的汽车站。汽车站变化不大，还是那排低短简陋的候车室，锈迹斑斑的护栏，断断续续、高矮不一的围墙。不同的是原先孤零零的两根废旧电线杆上，挂上了大大的广告牌。
这个普通的小站，是自己人生转折的重要驿站，一晃六年过去了，自己又回来了，可身份已不是那个满手老茧的农村青年了。自己有资格、有实力与城里人谈恋爱、结婚、安家了。老苏正在发愣，一声大叫让他大吃一惊。定睛细看，只见钱冰清手捧一束花，站在车门外笑吟吟地看着他。
“你？怎么？”老苏又惊又喜，不免有几分失态。
“我？怎么了？给你一个惊喜呀。”钱冰清大大咧咧地招呼道，说完，将手中的花束大大方方地递过去，引来车厢内外的人好奇地朝这一对张望。花是塑料做的，远看蛮鲜艳的，放到眼前才看出真伪。老苏一手拎着一个旅行包，无暇接花，只好摇头，示意不方便拿花。
钱冰清伸手将一只旅行包接过，把花塞在老苏腾出的那只手上。
“走，到我家去吧。我爹我娘准备了好酒好菜，全家人都等着你回去呢。”
看来，想在车站里直接转乘去小山村的小巴士是不可能了。情况变化太快，令老苏无暇思考该怎么办，只好跟着钱冰清穿过坑坑洼洼的站前广场，向县城中心走去。
“康爱贵告诉我的。”钱冰清很兴奋，边走边说，“你昨天中午一上火车，他就往家里打电话。告诉说你回来了，叫他娘千万要转告给我。”
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（12）
拐过几条狭窄的小巷，走上城关大街，再走几百米，就到了城中心。因为街边有一座土地庙，当地人祖祖辈辈把城中心叫做土地庙。怎么进城了，还是一股乡土味。县城不大，以土地庙为中心，四条大街呈十字形，分别通向南关、西关、北关、东关，每条街也就三百来米，构成这座小县城的基本骨架。
钱冰清的家就住在土地庙隔壁。临街一个砖墙院落，里面一溜红瓦青砖平房。老苏暗中一数，果然八间，看来康爱贵没有谎报军情。在院子的东侧又开了一个小门，门外架着一个红白蓝相间的转灯，门框上挂着满天星彩灯，“美容、按摩”四个字贴在门框两侧。两个描眉画眼、打扮妖冶的姑娘坐在门外长条凳上。尽管已是九月份了，秋风阵阵，街道上枯黄的树叶随地可见，但这两个姑娘还穿着超短裙，不知有意还是无意，雪白粉嫩的大腿毫无顾忌地叉开着，一边闲聊，一边嗑瓜子。见老苏他们走过来，一个姑娘眼睛瞄着老苏，嘴上却在和钱冰清打招呼：“唉哟，清姐，你的兵哥哥接回来了呀！”钱冰清也亲热地与她们打招呼。
抬脚迈进钱家门槛，老苏心里涌上一阵激动。活了二十多岁，还是第一次迈进城里人的家门。过去到县城来过，包括在县中读书，从来不知道城里人家是个啥模样。在自己的印象中，无论大都市、还是小县城，都与自己相隔遥远，它们繁华、热闹、喧嚣、富裕，但永远不属于自己这个农村娃。今天，迈出这一步，实在具有重大的历史意义。
堂屋很宽敞，没有老苏原先想象的豪华装饰，甚至显得有些陈旧，墙上的白灰斑斑驳驳，有几处因为漏雨渗水，墙皮呈暗黄色，而且已经开裂。
在屋里迎接老苏的，是满满一屋子人。有男有女，有老有少，大部分坐着，也有人站着，其中妇女居多，也有几个大姑娘、小媳妇模样的。钱冰清从老苏手里接过另一只旅行包，送到西面的小屋里。
钱冰清的娘笑吟吟地迎上来，指着靠门的一个木椅子，让他坐下休息休息。满屋子的人眼睛死死盯着老苏的一举一动，有人指指点点，还有人交头接耳，窃窃私语，仿佛在认真负责地审视、鉴定一个刚刚拿来的器物。老苏的脸腾地一下红了。第一次进城里人的家门，又第一次见到这么多城里人盯着自己看，这阵势让他始料不及。
钱冰清从里屋转出来，先向众人打了招呼，然后指着大家向老苏介绍道：“这些都是我的亲戚，听说你今天上门，都赶来看看，认识认识嘛。”
钱冰清话音刚落，一个坐在八仙桌左首的妇女开腔了：“我是冰清的大姑，看着冰清长大，我最疼爱她了。”一番介绍，仿佛在走一个程序，接着问道：
“小伙子今年多大了？”
“二十八。”老苏赶紧挺直腰板，像在部队回答首长的发问，大声答道。
“噢，冰清今年二十四，年龄还般配。”大姑朝众人望望，好像在验证自己的结论。大家频频点头，似乎赞同她的意见。
“家里几口人呀？”
“六口。”
“都是些什么人呀？”
“爹、娘、三个妹妹，还有一个爷爷。”
“家里几亩责任田？都是谁在种呀？”
“家里十二亩田，六亩水田，六亩山坡田。过去我和娘种，现在娘和大妹种。”
“那你爹呢？”另一个妇女插话问道。
“爹身体不好，不能下田。”
“什么病呀？”还是大姑，仿佛在问答之间发现了蛛丝马迹。
“气管炎，哮喘病。”老苏如实答道。
“哎呀，这个病可是遗传的呀。”那位插话的妇女高声叫道。屋子里气氛仿佛有几分紧张，好像发现产品出现了重大质量问题。
钱冰清连忙解释道：“不遗传的，这个病是他爹当兵时在部队劳累过度得的，以前没有。”
“噢。”众人仿佛松了一口气。
大姑问完了，朝刚才插话的妇女瞥了一眼，那神情仿佛说，该你上了。
插话妇女拢了拢头发，“我是冰清的三姨，最疼爱冰清了。我问你，你现在部队一个月拿多少工资呀？”
老苏心里有几分不舒服，刚才为遗传不遗传的问题，他感到有几分不满。整个一屋子人，像审讯罪犯似的，他的自尊心隐隐受到伤害。可转念一想，小山村的人常说：“丑媳妇也要见公婆。”看来今天是要豁出去了，为了一步步接近城里人的生活，自尊心受点伤害算得了什么呢。他答道：“三百三十八块。”
众人神态各异，叽叽喳喳地议论开来。有人说：不少了，现在城里人下岗，还没这么多呢；有人说：不多，也就解决个温饱问题，如果家里有负担，生活还是蛮紧张的呢。
老苏耐着性子听他们议论，也为自己的工资数额不大，感到几分自卑。可这个数额，在乡下可是让人惊的咋舌呢。看来城里人眼光高，本来生活层次就不一样嘛。
“平时还往家里寄钱吗？”大姑问道。
“寄……噢，不寄。”老苏感到讯问审查到现在，就数这个问题最难回答。他知道她们问话的目的以及最乐意听到的答案，小声嘟囔着，声音低到只有自己才能听得清。
“哎，小伙子，我说你大点声，我们听不见。”三姨提高嗓门问道，满屋子的人都笑起来。
“不寄。”老苏也提高嗓门。兴许是第一次当着这么多人的面撒谎，脸红得发烫。
三姨似乎很满意，频频点头，又用长辈的口吻说道：“我告诉你呀，小伙子，我可是过来之人。你如果和冰清成家了，就一门心思过好自己的小日子，其它什么都别管了。老话常说，救急不救穷嘛。哎，小伙子，我说的你明白吧？”
“明白。”老苏的音量又降下去好几度。他是个孝子，又是长子，也是目前家中唯一挣工资的人，对家里的情况他怎么可能不管不问呢？
三姨仿佛完成了自己的使命�
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