叶孤城微微淡笑一下，就着一口湖米茭白，将那正温热着的汤包吃了，又拣了几筷绣球乾贝并虾籽酸笋，便伸手取了旁边放着的一只醉叶白霜杯与一把碧玉壶，缓缓斟了八分满。
杯中酒液颜色略呈淡紫，叶孤城道：“这是新下的无籽红提所酿，不妨喝些。”说着，将酒杯递过。
西门吹雪于是接了，举杯饮尽，但觉入口清甜甘醇，虽不如陈年佳酿味道绵远，却也别有一番风味。
桌上摆着八九道小菜，其中一碟荷叶粉蒸肉，里面和着酒曲共煮，味道清香，鲜而不腻，是夏令应时佐酒菜肴。叶孤城将其向对面略推了推，既而自己喝了盏龙井竹荪汤，又取了几筷杏仁佛手。
西门吹雪见他并无酒杯，便将手中那只递去。叶孤城并不接过，道：“若饮酒，自是对酌为佳。”说着，起身朝着不远处的花池方向走去。
池中莲海深深，粉白碧翠交映。叶孤城伸手，自一朵极大的重瓣粉碗莲上摘下一片花瓣，在水中略荡了荡，便重新回到座前。
那莲瓣呈凹型，放在掌上，倒似一叶小舟。叶孤城拿了酒壶，替西门吹雪满上，然后一手托了荷瓣，一手执壶缓缓往里注酒。
这一朵花瓣盛上的酒液，却也与杯子不差几分，叶孤城稳稳托了那莲杯，略微一抬，笑道：“请。”话毕，稍低了头，将一瓣酒汁送到唇边。
这无籽红提酒原本就是清甜甘醇，眼下和着荷花的清香，便更觉甘润几分。西门吹雪看着男人俯首饮酒，丰润的双唇浸在淡紫的酒液里，随着他啜饮的动作，将水面荡出微微的涟漪，衬着雪白中透着盈粉的莲瓣，当真是云瀹叆叇，清纾绝伦，皆一缕一缕徐徐洇散在眼内心底，令人呼吸尽数为之一窒……
叶孤城方将那盏莲酒饮尽，一双微冷的薄唇便已探了过来。西门吹雪径自站起，倾身向前，隔着石桌，俯身含住了男人浸湿的唇瓣。双唇相触，但觉平日里的凉滑寒冽间，又掺进一丝淡淡的酒液甜醇，不由一面封住他的唇，一面去抵开那微合的齿关。
口中的酒液还未完全咽下，就被那人探进齿间，尽皆吮去。叶孤城微扬了眉，既而右手抬起，轻缓抚摩着男人漆黑长韧的发，一边亦且吻着那削薄的嘴唇，慢慢回应。
直至双方气息都稍稍有些浮动，方才略带留恋地分开，二人相视片刻，眼底便皆闪过丝缕融色。西门吹雪重新坐下，替两人斟上酒，于是一时之间，又对饮了几杯。
直至酒已过半，叶孤城左手扣在玉壶之上，拇指间戴着的白玉扳指一下一下地敲在壶身，双玉相击，但闻声音清铮脆亮，说不出的悦耳。叶孤城忽微抬凤目，合着这节律，淡淡启唇，朗声唱道：“落日绣帘卷，亭下水连空。知君为我，新作窗户湿青红。长记平山堂上，倚枕江南烟雨，渺渺没孤鸿。认得醉翁语，山色有无中……”
西门吹雪纵是眼下已与他亲密无间，亦从未听得他启喉而歌，如今乍闻之下，只觉男人声调醇致雍冽，音色间疏狷清朗以极，非鸾鸣凤唳不足以喻其美。想来古书所言绕梁三日者，亦不过如此而已……
叶孤城银冠玉簪，身穿一件广袖罩纱，里面束着玉白色窄袖长衫，腰环扣玉，足着云靴，舒眉展眸，长身玉立，扬眉朗声继续歌道：“……一千顷，都镜净，倒碧峰。忽然浪起，掀舞一叶白头翁。堪笑兰台公子，未解庄生天籁，刚道有雌雄。一点浩然气，千里快哉风……”
余音尚自未绝，就听有人远远在苑外笑道：“父王命人不得随意来此搅扰，眼下勖膺前来，不知大哥可见么？”
西门吹雪起身，但见白影一闪，已径自进了房内。叶孤城知他不喜与人相处，且二人虽不在意自身，却皆不愿影响对方声誉，因此也未如何，只朝着外面道：“进来罢。”
世子听闻，这才举步从羌圜苑外往里面走，直穿了两三处游廊石径，方进了叶孤城所在的院中。
远远就见男人坐在石桌前，几样菜肴似是略动了动，正倒了杯酒，缓缓浅饮。世子走至近前，笑道：“勖膺在外隐隐听得有歌声传出……大哥果真好雅兴。”
叶孤城自身份公开起已有近半月，青年从前敬他以师，眼下得知二人关系，却并不曾如何，只是比往常更加亲近几分。叶孤城从来未有过兄弟姊妹，如今见得如此，也不免将从前尽数一番师尊威严，换作些长兄模样。
“坐。”叶孤城执起桌上的银筷，拣了一样玫瑰糟鹅掌，世子在他对面坐下，看着桌上一盘呈钟形的深红色鲜果，不禁笑道：“父王却是偏心，今年送来府中的莲雾极少，只母亲那里分了些，我上回还是在与父王下棋时吃了几枚，大哥苑里却是这般多。”
叶孤城自是知他不过是玩笑罢了，挟了一筷金齑玉脍，道：“来此，可有事。”
世子笑吟吟地道：“父王刚从一批波斯胡人手里得了些新鲜物件，叫我来请大哥过去一起看看，还说要是大哥不来，勖膺也就不必去见他了。”
叶孤城闻言停了筷，道：“如此，你且待一时，我回房略作收拾。”说罢，起身回了屋，向西门吹雪交代一番，这才与世子一同出了羌圜苑。
一百四十八。 父子
父子三人在书房内用了一回茶。南王今日精神很好，吩咐人捧上几只匣子，笑道：“这群胡商倒也有些东西，虽未必宝贵得紧，却也少见。”说着，命人开了匣子，父子三人逐个赏玩了一番。
待到最后，南王自一只寸许长短的檀木盒中取出一颗指肚大小，漆黑如墨的圆珠，道：“这些物件中，当数这枚颢清珠为最。”言罢，走向书案上放着的一只盛水漂花的水晶圆盘前，隔着二三尺远，将那珠子抛进水中。
只听一片水响，盘中的清水顿时仿佛被一股无形的力量逼出，溅起尺余高，既而伴着花瓣一同落在了地面之上。探眼一望，但见水晶圆盘中只余一枚黑珠在盘底打转，除此之外，空无一物。
南王将其捡出，重新放回盒内，笑道：“这颢清珠有辟水之用，一旦佩于身上，则蛇虫不近，一般毒物见之而消，的确是一件宝贝。”
世子听了，不由得笑道：“父王与孩儿总在府中，这珠子虽好，也用不到。大哥却毕竟不同，免不得时而身处江湖，这颢清珠既可消毒避害，父王何不给了大哥呢。”
南王闻言，捋须一笑：“我儿，本王正有此意，只怕你暗道父王偏心。如今既是你这般明理，自然再好不过。”说着，将那盒子递与叶孤城，道：“既是你二弟心意，昭儿便也莫要推辞了。”
叶孤城也不多言，道一声谢，便接过收起。
一时间南王朝外吩咐道：“叫那夷邦画匠进来。”门口伺候的人应了声，忙忙去了。南王坐在太师椅上，呷了口清茶：“这夷邦画匠自称从甚么法兰西来，本王见他那画儿不比中土，倒是描得与真人仿佛，昨日绘得一卷，你兄弟两个也瞧瞧。”说着，就有人抬上一架用金框镂纹，里面整齐嵌着一张图的黄梨木板来。
世子近前一看，但见那画上不论颜色墨料，还是笔意绘技，却都是未曾见过的，兼且人物神态形容，竟真真好似南王就立在那里一般，不禁笑道：“果然有些门道。”转头看向叶孤城：“大哥身居海外，想来识闻广博，不知可也见过这等物事么？”
叶孤城从前不知见了多少，如何会不识得此物，只道：“以亚麻子油调和颜色，谓之油画。”
南王抚掌道：“我儿果真闻多见广。”复又对世子微笑而言：“今日便也与你大哥绘上一幅，明日再给你。你母亲妹妹们就罢了，王府女眷，怎能在番邦之人面前抛头露面。”一边说，一边又对叶孤城道：“内房已备了正式衣裳，昭儿且换上罢。”叶孤城听闻，便朝了书房后的静室去了。
不一时，已有侍从带着个异族人进来见礼。世子见那人身材挺拔，黄发高鼻，蓝眼白肤，一身怪异打扮，不免略略打量了两眼。那人学着中原模样，操着一口走腔扭调的汉话，有些不伦不类地向南王父子行了礼。
几个下人把他一应作画的家什都搬了上来。这叫萨谬尔的番邦人鼓捣了一气，支上画架，就开始埋头调配颜色。正值此时，便见叶孤城换了一身王府世子正式着装，从后房缓缓步出，侍从们已布置妥当，请他在一张黑漆嵌螺钿雕纹大椅上坐了，椅下铺着块雪白的狐皮地毯，一块荥梓木雕玉石镶台屏衬在身后，左手边一张同样质地的小托桌，上面放着只翡翠刻弧圆瓶。
叶孤城端正坐了，世子于是吩咐道：“那番邦人，且与我大哥细细绘来，若画得好时，自有重赏。”
那萨谬尔应了一声，提了笔，便抬头向前看去。
一声轻响，众人只见那画笔倏然坠在地上，黄发蓝眼的番邦人直勾勾盯着前方，嘴里正不知嘟哝着甚么。南王笑道：“你这夷人，说的什么‘觅架乐’，却是何意？”
那萨谬尔见王爷发话，这才回过神来，忙从地上捡了笔，用生硬的汉话道：“米迦勒……天国……大君长……威势……最美姿……”
他一番言语讲了半天，虽不甚清楚，众人也听得出大概，知他似是在将面前男子比作一个名为‘觅架乐’的外族神佛，不由都朝着堂内正中的男人看去。但见他一身雪白丝绣宫锦钿花水云锦纹长衣，外罩一件薄丝蚕锦细绉白纱挂氅，腰束九孔玲珑玉带，头顶银冠两侧垂下长长的缀玉流苏，层层衣袂垂下，尤衬得轩萧寒屹，皎冽如冰，白衣黑发，宛若仙尊。
南王笑道：“你那外族神佛想必亦是黄发鹰目，如何与我儿相似了，还不快快画来。”那萨谬尔听闻，不敢怠慢，忙收摄了心神，提笔蘸上颜料，开始细细描摹。
直至天色已暗，这一幅图卷方才完成。南王见了那画中肖似的人像，十分欢喜，命人重赏了画师，又吩咐在花厅摆上晚膳，只父子三个人一聚。
各色珍馐肴馔流水