而现在的事实是，那位领主大人歼灭了魔鲨等海盗团伙，还有一些虽然未全歼，却已经打得半残，这个消息既让人震惊，又让人好奇，无论如何也要来看一看。
“欢迎领主大人凯旋归来！”
莫尔率先带领市政厅的官员上前祝贺。然后便是艾林诺等贵族，接着便是城内商人们推选的代表——沙辛克。
沙辛克表现得很诚挚，他深深地向凤舞行了一礼，道：“尊敬的领主大人，我代表全城商人感谢您清除了这片海域的毒瘤，为我们带来了和平与安定，这是我们的一些心意，请大人不要嫌弃。”说着，他将一张清单递给凤舞。
当然不会嫌弃！
凤舞扫了一眼清单上的明细，脸上的笑容如花儿一般灿烂，转手交给阿特拉斯，然后释放出一个扩音魔法，做了一个简短的发言：“能够获得这一系列的胜利，我首先需要感谢的是普斯威奇的领民和商人们，是你们的信任和支持，才使得普斯威奇城没有在谣言中陷入混乱；其次要感谢市政厅的官员和地方的贵族，是你们的镇定和尽职尽责，安抚了民心，稳定了领地秩序，保证了军队的后勤，让我没有后顾之忧；最后，我要感谢骁勇善战的城卫军和海军，是他们消灭了篡逆者，保护了领主府及所有领民和商人们的生命财产安全……”
在感谢词中，凤舞并没有提及情报部门，尼斯及其手下的存在只有领主府的一些高层存在，其他人就算是知道一些，也只是捕风捉影，充其量是以为几个斥候密探而已，并不知道那是一个已经具备一定规模的情报网络。此外，她将战舰的指挥官们介绍给市政厅的官员，却将战舰上的大部分力量隐藏了起来——这些人虽然不怕曝光，但码头上的人实在是太多了。
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烟火弥漫，整个城堡被内外数十处火头升腾起来的浓烟所掩盖，黯然无光，半空中石弹和火球呼啸着落在堡墙上，不时引起一声声绝望的惨叫。高大雄伟的城堡已经在魔法和投石机的攻击下，变得满目疮痍，坚固的堡门早已经破烂不堪，上面还不时冒出袅袅青烟。
辛西亚勋爵浑身浴血地站力在一段尚算是完整的墙头上，回想刚才的战斗，就像是一场梦，只恨噩梦仍未过去，恐怕只有等他们投入冥神的怀抱之后，才能够终结。
在过去的半个时辰当中，城卫军就像是在演练攻城器械一样，先是小型投石机和弓箭手轮番来了一次清洗，然后便是攻城槌、撞城车及云梯的联合彩排……再后又是一场魔法洗礼——辛西亚勋爵也看出来了，这分明就是拿自己做一次实战攻城的演习，最可悲的是，自己还不得不咬着牙配合。
第三百零四节 毕业试炼（一）
“勋爵大人，快撤吧！”亚里士同样是浑身浴血地跑了过来。催促道。
“都准备好了吗？”辛西亚勋爵此时到是平静了，不像刚开始那般，有些近乎歇斯底里的模样。
“是，没办法全带走，只拣了一些重要的带上了，夫人和少爷都等着您一起离开。”亚里士说道。
辛西亚勋爵摇摇头：“如果我也离开，你们是走不远的，只有我死了，你们才能安全。”
“勋爵大人……”亚里士的声音有些颤抖，他还要说下去，却被辛西亚勋爵摇头制止，“亚里士，不要多说了，你带人立即从秘道离开，永远不要回普斯威奇。”
“是，勋爵大人。”亚里士深深行了一礼，转身黯然走下堡墙。
辛西亚勋爵看着亚里士的身影消失之后，抬起头，看向某一个方向，深深地叹息一声，“还是艾林诺那老家伙精明啊。我始终是别人棋盘上的一枚微不足道的棋子！”
大约十分钟后，在城堡的一栋建筑里，燃起了熊熊的烈火，无论是堡内还是堡外的人，都将目光投向了火起的方向。
“统领大人，那位勋爵大人应该是自残了吧？”贝斯问道。
“算他聪明！”里克尔轻叹一声，这是大家都能接受的结局，辛西亚勋爵用他的死亡换取了家人生存的机会，里克尔可以肯定，如果他让城卫军在周围搜索，一定可以找到一条秘道，并且抓到从秘道潜逃的勋爵夫人和她的儿子，但那样一来，可就是将领主大人架到火上烤了——虽然辛西亚勋爵阴谋推翻领主，可他毕竟是一名贵族，如果活捉他，断然处置会引起广大贵族的反弹；不处置，又会留下后患，现在的结果无疑是最好的。
不一会儿，堡门打开，一列列士兵排列整齐，顺序来到堡外，将兵器统一放在空地上之后，在旁边列队站好，一名军官在一名举着白旗的士兵的陪同下，来到里克尔面前请求准许投降。
在进行了一番纯程序化的交接之后，里克尔代表领主府接受对方的投降。并立即派人接收城堡。至此，这次企图颠覆普斯威奇领主府统治的阴谋彻底破产。
在距离辛西亚勋爵城堡数里之外，三辆马车在十余名骑兵的护送下正在向前言疾驰……忽然，为首的一辆车上，一个年轻男人从车窗里探出头，用怨毒的目光看着后方的城堡，“我一定会回来！”
“少爷，不要看了！”
一名中年骑士策马过来劝道，年轻男人哼了一声，缩头将车窗关上，马车在骑士们的簇拥下，扬起一道滚滚的烟尘向远方驰去……
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天雪山脉。
沙迦灵巧地用膝盖夹住鞍具，身下的铁甲犀以矫健的动作回应着主人的命令，穿过丛林，小心地避开那些容易发出断裂声的树枝。
这是学院的毕业试炼考试，通过这项考试，她就会顺利毕业。这一路上，她一共发现了六名同学，两个已经死了，另外四个受了不同程度的伤，他们已经失去继续完成的勇气。黯然地返回学院。但她不回，蛮人的词典里没有回头这个概念。
人类有一句俗语，‘不撞南墙不回头’，而在蛮人的解释当中，如果是撞上了南墙，那就将那面墙砸倒好了。突然，身下的铁甲犀不安地扭动了一下它的耳朵，沙迦立即警觉地将整个身体伏在铁甲犀冰冷的脊背上，这样可以一定程度地缩小自己成为目标的可能性，毕竟在铁甲犀巨大的躯体掩护下，敌人除非是近在眼前，否则还真不容易发现她。
这里是天雪山脉的深处，生活着许多魔兽，其中不缺乏充满智慧和力量的高阶魔兽，还有一些为了赏金等各种原因进入天雪山脉的冒险者，他们随时有可能从背后给一个陌生人一剑，掠去对方的收获。
静静地等了一会儿，直到确信附近没有异常时，这才继续赶路。很多人都以为铁甲犀是一种笨重的魔兽，这是非常错误的，只是在大群行动时，它们很少有展现的机会——在铁甲犀的脚下，有一块厚厚的肉垫，这层肉垫的敏感度极高，不但提醒铁甲犀脚下的情况，而且能够吸收震动和声音，行走时几乎悄然无声。
这次的试炼任务是要求她、缇娅和朝云三个人联合完成，要消灭一条盘踞在此的魔龙，据资料介绍。已经有几批佣兵和学生被这条魔龙袭击过了。这头魔龙目前还处于成长期，如果让它顺利地成长下去，恐怕以后要派黄金剑（斗）圣和九级魔导士来除掉它了。
三个人为了历练自己，分三路出发，约好在魔龙居住的山下会合。沙迦仗着有铁甲犀做脚力，走了最远也最危险的道路，几头中阶魔兽相继与她擦肩而过，在看到铁甲犀庞大的身躯和她释放的大斗师的威压之后，都老老实实地走了——除非是饿急眼了或者触犯地盘及利益了，那些中、高级魔兽并不像低级魔兽那样，肆无忌惮地袭击人类。
大约又走了一个时辰左右，铁甲犀登上一个小山包，前面出现了一座山峰，距离山峰不远，是一个方圆大约有三、四百平方米的淡水湖，那就是她们约好见面的地方。而此时在湖畔附近的一片空地上，两个窈窕刚健的身影正在那里支帐篷。
“缇娅，朝云，我们怎么可能比我更快？”沙迦有些不可思议，来到跟前后的第一个问题就是这个。
“这有什么奇怪的，你走的是最长最危险的路，而我们走的是捷径。”缇娅笑道。
“不要刺激她了，沙迦的思维和我们是不一样的。”朝云笑嘻嘻地道。
“喂。朝云，你什么意思啊？歧视我们蛮族人是不是？信不信我回去就拉出一百人来砍你？”沙迦大大咧咧地道。
“冤枉！沙迦，我可没这意思，是不是缇娅？你可要帮我说话。”朝云做出害怕的样子，向缇娅求援。
“是啊，沙迦，朝云真的没有歧视蛮族人，她只是在笑话你罢了！”缇娅很‘老实’地说道。
“啊……缇娅，我跟你没完！”朝云伸手就要抓缇娅。
“嘿嘿，你先想着跟我怎么交待吧！”沙迦也将‘魔爪’伸向朝云……湖畔传来一片笑声……
“喂，我们在下面又笑又闹的。那条魔龙怎么也不出来看一看，不是说它很活跃吗？”沙迦奇怪地说道。
“或许是魔龙今天休假吧？”缇娅向火里扔了一根树枝，信口说道。
“这么滥的理由你也能编得出来。”朝云还记得刚才缇娅‘背叛’她的事情，很是鄙视了一番，道：“据说龙都是很贪睡的，或许我们正赶上它睡觉，明天上去看看就知道了。”
“朝云，马上就要毕业了，你真的要回家族？”沙迦问道。
“当然，难道我还真的去从军？”朝云反问道，但她的眼神里有些迷茫。
“依我说就不要回去。”
沙迦说道：“这一届的学生当中，有不少人都要去普斯威奇城，凤舞来信说过，她已经在普斯威奇建立了魔法塔和实验室，邀请大家前去，而且那里还紧靠大�
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