慕家三兄弟起身告退。
王妈妈扶着萧氏到后面换了身素白常服坐下，递了杯茶过去。
萧氏接过茶杯轻抿了一口，不住地摇头叹气，“老二这几年在南边也混出个样子来了……看看我那两个孽障，一个眼高手低，一个游手好闲，好端端的一个闺女还……到头来，都便宜了瑶衣那贱人。”
王妈妈一面给萧氏揉肩捶背，一面轻声道：“夫人也莫气了。二爷不过是沾了妹夫的光。只怪四娘命不好，您也是没法子才送五娘过去的。说到底，二爷和五娘就算是那位生的，名义上还不都是您的孩子。刚刚二爷不是也着急给您出主意嘛。等大爷承了爵位，您就不必如此劳心劳神，可以享享清福了。”
“花溪安置好了吗？”萧氏转了话题，问起了花溪。
“都安排妥当了，住栖霞园。园子事前已经让人打扫干净了，一应物什都按姑娘们的例添上了。府里忙乱人手不够，奴婢临时派了红柳带着两个丫头过去伺候。等侯爷下葬后，再挑人过去。”
萧氏点点头，“嗯，那园子不错，虽说偏了些，倒是个清静雅致的地方。别怠慢了那孩子。这些年家里放着她们娘俩不管，多少心里会有些怨怼，哎！”
语气中带着几分怅然，萧氏闭上了眼，又说：“老二平日可甚少说话，刚才既然出头，那起码有七成把握，不过他多半也不是为了这个家，是看在向晚留话的面上，当初向晚待他们兄妹比老大、老三还亲。说归说，凡事还是多留条路。若是我大哥那边的路子走不通，少不得还得按老三的法子试上一试……”
“奴婢省的。”王妈妈应诺，心思一转，看来得尽快给栖霞园选两个得力的人才行。
……
且说花溪这时正打量着她的闺房，外间小厅一应的老花梨桌椅，正墙上挂着一张山水图。
里间正中靠墙是张榉木海棠花拔步床，上面挂着绣竹纹青纱帐子，铺的是云纹簟席，床头搁着三彩听琴枕和一扇紫檀座嵌玉小屏风。
右手摆着一只杉木双门柜，旁边立着双门方角橱上面摞着两只榉木大箱。
左手边是张双屉梳妆台，桌面上放着紫檀座架菱花铜镜。梳妆台两边各放着一张小方几，右面摆着一套荷花系列的香具，三足荷花纹瓷香炉、红色荷花雕漆香盒和一件青瓷箸瓶，左面是个缠枝荷青花瓶。
刘妈妈第一眼瞧见这些，面露喜色道：“姑娘的苦日子终于到头了。”
可花溪纳闷的是，对于一个身份不明的私生女来说，这屋子好的有些过分。
红柳在一旁笑着说：“这家居摆设都是按府里姑娘们的例添置的。姑娘不满意只管提出来，奴婢去寻人换了。”
“这屋里布置得极雅致，花溪还从未见过这么好的屋子，哪能不满意。今日多亏了姐姐帮忙，花溪初来乍到，不懂的地方还少不得请教姐姐。”
说着，花溪从袖里取了只紫色香囊塞到红柳手里，“我没什么拿得出手的东西，这香囊是我亲手绣的，一点心意望姐姐不要推辞。”
红柳本没指望这乡下来的小姐能给出什么上等货色，可接过香囊，却被上面花样吸引了过去。
香囊面上绣着一只栩栩如生的凤尾五彩蝶正绕一株素白的茉莉花嬉戏，一缕清幽的茉莉香萦绕鼻尖。真是蝶翼轻扇，暗香浮动。那香气竟真是宛如茉莉花开清幽淡雅，全不似普通的干花制香囊味道比鲜花差上几分，比之姑娘们用的上等香囊也不差，当下心喜，福身谢过。
花溪又让刘妈妈拿了几只香囊让红柳送给另外两个二等丫鬟并几个粗使的丫鬟，虽都是花香味的香囊，但品质显然不如红柳的那个。
红柳一应道谢，又说：“姑娘莫客气，叫奴婢红柳就是，您先歇歇。王妈妈让从给姑娘们新制的夏装里选了几件素色的衣裳，奴婢这就给您取去。”
花溪点头表示知道了，放了红柳出去。
红柳一走，花溪叫了在书房收拾的丁香过来，吩咐她说：“这几日，你多与园子里的丫鬟们聊聊，聊了些什么，回来一字不漏地都报给我。”
丁香点头应下，又想起了件事，便问：“姑娘不用去守灵吗？我刚刚听送东西的两个婆子说内院的少爷、姑娘们都要去哭灵。她们还打听姑娘去不去，我说得咱们是客，得听夫人的。”
丁香融入得还挺快，这样很好。
花溪撇撇嘴：“慕家暂时不会想让我出去见人的。知道了，你多听多看少说，其余的事就不要管了。侯府不比庄子里，你行事更需小心。什么话该说什么话不该说要省的。对外就按王妈妈说的，咱们寄居在府里的远方亲戚，姑娘身子弱，一到京就病了。”
“明白了，姑娘。”
“好了，你下去收拾东西吧。”
丁香走了，刘妈妈才不满道：“姑娘这话说得不对，您可是四小姐的亲骨肉，怎么不能去祭拜侯爷？”
“刘妈妈，不是我妄自菲薄。我虽姓慕，却不是慕家的嫡亲骨肉。名分未定如何向外人解释。再说，就算侯爷、夫人对我娘有愧才会如此对我，可十多年没承欢膝下，我这个来路不明的外孙女能与嫡亲的孙女比吗？你再看看这里的家具摆设，府里一个正经小姐的闺房也不过如此……”
花溪讪笑，慕家放着自己和娘不闻不问。当年，娘走的时候，也只不过来了庶出的二舅和几个妈妈来处理丧事。侯爷在哪，夫人在哪，大舅、三舅又在哪？若是随随便便给她个差不多的待遇，她也许不会多想，安心住下，可现在她不想多想也不行了。
刘妈妈一愣，虽说听花溪说自己来路不明有些心疼，但细想起来觉得花溪说得在理，心中不免起疑，想着自己活了这么多年，还不如一日未在侯府里呆过的姑娘通透，一时既惭愧又欣慰，遂道：“奴婢回头也向府里的老人打听打听。”
花溪寻思了一下说：“嗯，不过你都十多年不在了，府里的人也换了几茬。就算还有几个相熟的，可能在府里呆这么久，还不都跟人精似的。咱们又没什么钱打赏人。这样，您先看看相熟的人还在不在，另外丁香那边您也多提点些，总有那些话多的丫头……”
花溪自不知刘妈妈的复杂心理，她只知道自己从踏入慕家开始每走一步都要小心谨慎，这里的人接她回来肯定另有算计，一定要尽快了解一下慕家的境况，尽量避免对自己不利的事情发生。
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慕家兄弟姊妹的排位开始没弄好，修了一下。
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第五章 祭拜
更新时间2010…12…25 16：38：44 字数：2233
慕天和离世前缠绵病榻大半年，慕家早有心里准备，除了最初承爵一事搞得人心惶惶，吊唁葬礼的一应事宜虽繁杂但进行得并不忙乱。
这几日往来祭拜的官员亲族甚多，花溪自知身份不妥，白日不去灵前。正如她所料，慕家的人也未曾请她过去。但她想着自己既然已经住下，就算是做客人，也要尊重主家。虽说名不正言不顺，但也总不能一直不去拜灵，让人耻笑不识礼数。
过了五天，花溪觉得时间差不多了，就托红柳传话给夫人。
萧氏刚送走自家大哥，听大哥回话说洛西王世子允了，心情好了许多，当下主动传红柳进屋回话。
红柳进屋行了礼，规规矩矩地回了几句萧氏关于花溪日常生活的问话后才道：“回夫人，姑娘说夫人这里往来各府的女眷多，自己的身份多有不便，怕在外人面前失了礼数，所以这几日未曾过来给夫人请安。只是眼看要头七了，姑娘想今儿夜里去侯爷灵前上柱香。”
萧氏答说：“是我疏忽了。难得孩子有心，想去今晚便去吧。过了头七入殓，府里没这么忙乱，你再带着姑娘在园子里转转。顺便告诉她，等葬礼之后，外祖母就给她正名。”
红柳初时楞了一楞，马上会意，准备告退折返，却又被萧氏唤住。
“今儿屋里没熏香，我怎么闻见股子茉莉香？红柳身上可是带了什么新香囊？”
红柳忙撩开外罩的麻衣从腰间扯了一只紫色缎面香囊出来，递给萧氏，“夫人闻到可是这个味儿？”
萧氏拿了香囊在手上摩挲，“对，正是。这绣工精致不说，难得这香气原汁原味，红柳几时做的？”
“回夫人，这不是红柳做的。是花溪姑娘打赏的，这里面的香也是花溪姑娘自己亲手制的。”
萧氏有些讶异，点头赞了句，“哦，难得这孩子心灵手巧。你回去给花溪说，晚间在我这里用过膳再去拜灵。”
“是。”红柳接过萧氏递回来的香囊，屈屈膝退了出去。
……
入夜，花溪换了身素白衣裙，披上麻衣，发间别了朵白绒花，带着红柳和丁香拎着一篮元宝纸钱去了灵堂。
头七前，慕家子侄轮换守夜。今晚是二房慕修远并本家旁支修字辈的两个兄弟，三人都是十七八岁的年纪，平日里也算相熟，就排在一起守灵。
慕修远与两个兄弟跪坐在蒲团上，慕修远谨守规矩，跪得端正，而旁边的两个兄弟有些懈怠，腰身直不起来，半眯着眼像是睡着了。
一阵茉莉香飘进，慕修远看见红柳提着篮子从门外跨了进来。
“启禀三少爷，夫人让奴婢带栖霞园的花溪姑娘来给侯爷上柱香。”红柳的声音很轻，只是灵堂太安静，所以刚刚在慕修远旁边两个打盹的兄弟也醒了。
栖霞园？花溪？
慕修远想起了祖父床前垂头看见的那半幅藕荷色的布裙，还有那飘飘渺渺的声音，是那天来的女孩吗？
“请吧！都是自家的兄弟，不是外人。”
慕修远三人站起身。
红柳放下篮子出去扶花溪进来，慕修远的目光也聚焦在了门口出现的那抹素白的身影上。
翩翩走近，盈盈福身，淡雅的橘香散开，清新古朴，彷佛嗅到清晨乡间小道旁洒满阳光的橘子树上叶子发出的缕缕清香，给这冷凝死气的空气中增添了生的味