淑惠进了屋，乌云珠不认识她，警惕地研究了她好一会儿，才开恩让她抱上一抱。淑嘉道：“说正经的，怎么样？”
淑惠放下手里逗乌云珠的小匣子，红着脸点了点头。
“可说了什么？”淑嘉觉得自己现在就像个不放心的老妈子，还八卦得要死。
“哎呀，姐姐。”
“说正经的，说话的时候，仔细着点儿。今儿见王嫔，说了什么？”
“您放心，我都知道的。见了面儿，我也叫她额娘。该做的规矩都做足了，多少双眼睛看着，做得不好，不是给自己找难看么？笼好了她，十五爷又怎么会不知道？”
淑嘉啧啧两声：“你这话可够损的。记着了，不是‘也’，她‘就’是你婆婆。往后早些儿起，先到承乾宫，跟着贵妃、王嫔一道住宁寿宫请安。”
淑惠连忙摆正表情：“姐，那时辰呢？”
“等会儿我给你。还有十五弟，男人最要紧的就是面子！可不能给他没脸，他不喜了，冷着你，你也没处喊冤去。明白么？”
淑惠狡黠地一笑：“明白啦。反正能两面净光，就别损人不利己，何苦不一团和气呢？”
“这话说得好。”
胤礽与胤禑的谈话又是另一番样子了，也不谈什么成家立业、也不说两人成了连襟，更不提你好好跟着我干我给你什么好处。皇太子只是邀弟弟一起聊天儿，说说课外的兴趣爱好啦，聊聊朝中趣闻啦。
“偏沅巡抚赵申乔与湖广提督俞益谟互相攻讦，把汗阿玛闹得头疼。赵申乔人品而可，说得八成是真的。领兵之将吃空饷也是常有的，但是对于一省提督来说，三十五石粮食这个数儿可笑了一点儿。所以汗阿玛说赵申乔过于苛求……”
胤礽说，胤禑就用心听，他将入朝站班，多了解一些朝政也是有好处的。遇到不明白的地方还插嘴问上一两句，彼此间的关系倒是亲近了几分。
本次见面倒是很成功，十五阿哥夫妇之间的关系目前看来也处得不错，围观的人见此情况也跟着鼓掌叫好，皇家家庭生活很是美满和谐。在一片和谐中，东宫二阿哥的纳彩礼也走过了，只等着年前的正日子了。
格根塔娜的嫁妆有部分是内务府承办的，三公主夫妇亦有不少陪送。她带来了四个陪嫁丫头并两个嬷嬷，这两个嬷嬷现在称得上东宫执役妇人年龄最大的了。陪房男丁就放到陪嫁的庄子上：这庄子还是三公主入京后特意置办的。
淑嘉看着事先递过来的单子，又把弘晰的宫女数目削减为两人。接着是吩咐布置新房，扎喜棚，过问喜宴安排，还带上李甲氏，到弘晰的院子里检查了一回，只等婚前送嫁妆了。
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东宫里一片红彤彤的时候，佟家一片惨兮兮——佟国维病了，病得很重。老人家摇摇晃晃地往朝上晃了一圈儿之后，康熙坐不住了，派御医去为他诊治。
其实佟国维的身体很健康，不出意外的话，活个十年八年是没有问题的。他在装病，然后写折子‘乞骸骨’。折子的内容写得分外感人，先是回忆了自己的经历，感激皇帝的恩典让他有了现在的荣耀。他的儿孙们也蒙圣恩，都有了好差使，舜安颜还尚了公主。
但是！他老了，没办法再当牛做马了，真是惭愧。他说他知道自己的儿孙，有不认真办差的，有能力有限的，真是愧对皇帝啊！我活着能给他们兜着，我死了他们可怎么办呢？如果日后子孙真办不好差，希望皇帝看在孝康皇后的面子上，给子孙留点后路。
在佟国维上表前，已经有一个人打了退休报告并被批准了。
石文炳的报告是早就打好了的，也写得很真挚。感谢皇帝这么多年来的信任，他的女儿们嫁得这样好，‘深荷皇恩’，他们家已经很满足了。现在他上了年纪了，当不动差了，不要误了皇帝的事情。
康熙对石文炳的印象是非常好的，特意把他召过来说话。
石文炳说得特别实在，自摘了顶戴往地上一放：“奴才早就该上本的，从那一年开始，奴才就常病着。只是……奴才惭愧，存了点子私心，想等小女出阁之后再乞骸骨。”好让女儿嫁得好看一点。
羞愧的表情：“奴才一辈子，就这件事情上不够公允，如今想来辗转难安。”
康熙表示出了理解，主要是石文炳没耽误了工作，教的女儿又都不错，他还安慰了石文炳一句：“可怜天下父母心。”
然后比较痛快地批准了这份退休报告。
没想到这一批准，就像给女孩子起了一个叫“招娣”的名字，真又带了一个来。
越上年纪，康熙就越矛盾，心里对于亲情也格外容易心软——在不损害他的利益的前提下。看了佟国维的折子，康熙对于母族的维护之情越发高涨。愈发生出了多加照顾之意，心里本在摇摆的天平，往佟家那里偏了又偏，心里默定了佟国维的曾孙女，前銮仪使叶克舒的孙女儿为太孙妃。
阿灵阿真是被佟国维给坑惨了。
佟国维一直“病”着，还闭门养病，佟家就更低调了，阿灵阿还没觉出味儿来了。皇太后那里依旧在相看小姑娘，钮祜禄家的女孩子颇为露脸。事实上呢，皇孙们渐渐长大，外面还有不少王府等着娶媳妇，宫里怎么会因为太孙妃定了就收手不看了呢？
直到弘晰婚宴，阿灵阿的脸上还是挂着满足的微笑，看得人汗毛直竖。
这一天，皇太子是没心情注意他的，作为主人翁，胤礽要跟兄弟们打招呼，与宗室王爷们联络感情，还要跟额驸们喝两杯。而太子妃也不得闲，不用亲自干活也得监督一下进度。相较而言，今天婚礼的主角倒是比较清闲。
晚间，淑嘉对胤礽道：“怎么这一套忙下来，比咱们大婚那会儿还累呢？”
胤礽今天喝得略有醉意，含糊道：“弘晰今晚一定累。”
淑嘉啐道：“你开始不正经了。”
“关起门来，还是不正经些好。”
不正经的皇太子笑得很狡猾，大红的背影下，很适合和谐么。
第二天起来，淑嘉才发现事情有些大条——原以为弘晰结婚后她就可以少操点心了，真是件好事。等小两口过来请安，格根塔娜认真到舅母兼婆母面前立规矩的时候，淑嘉发现，她的夫妻私人生活空间受到了很大的影响！
按规矩，儿媳妇是要伺候婆婆吃饭的，可淑嘉习惯与胤礽一道吃饭联络感情。儿媳妇与公公按道理是要稍作回避的。
为此，淑嘉不得不给长媳额外定了时间：“你们还在新婚，弘晰与你也是一天打不着照面儿，往后你打发弘晰用完早点再过来我这里——你也一道吃了再过来。你把他照顾好了，我比什么都高兴。”说最后一句的时候，未免心虚，这分明是为了打发电灯泡。
有这个理由，应付什么人都够了。三公主在京里住到女儿女婿回门儿，听女儿一番诉说，还道女儿摊上了个好婆婆：“这是太子妃宽慈，你自己却不可轻狂了起来。人都是互相敬出来的，她是长辈，这样待你已是不易，你要懂事些才好。阿玛额娘离得远了，你就得靠着丈夫婆婆。”
格根塔娜连连点头，非常受教，此后奉淑嘉愈发恭敬。佟妃还说：“你这哪里娶了个儿媳妇儿？竟是添了个亲闺女呢。”
自此，太子妃身后跟着个儿媳妇，如果家庭聚会的规模再扩大一点呢，还有亲妹妹随在左右。如果再扩大一点，另一个妹妹也来助阵。像极了带着小弟四处显摆的流氓头子。
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东宫的日子很美满，康熙的日子就有点艰难，他的亲家退了就退了，顶多引发他一点对于年龄的感叹，可是他的亲人就让人感觉痛苦了。
先是今年六月，八公主死于难产，到了十二月，眼瞅着要过年了，十公主又死了。口上说着我没受多大影响，连死两个女儿的压力还是挺大的。佟国维又请示退休，折子写得那样赚人热泪，康熙有些绷不住了。
加上朝政也乱了一点儿，康熙三十五年之前闻所未闻的怪现象纷纷涌现，弄得步入老年的康熙很是头疼。唯一让他振奋的就是子孙满堂了，想到明年又要给孙子栓婚，康熙心头又涌上了一股满足感。
这股子满足感促使着他打起精神，先安慰了佟国维：你先养病，上了年纪的人冬天生病，到了春天就好了，到时候你再来当差，国家还需要你呢。为防万一，又把原来被他拍走的隆科多叫回来，重授了个都统。
佟国维更加低调了，同时勒令家里人不许乱动，又亲自把佐领叫过来，让他们把隆科多的女儿报个守孝：嗯，隆科多原配的母亲死了，也是这姑娘的外祖母。此举一出，四儿又“病”了。隆科多在她床前衣不解带地侍奉，比亲儿子还周到。
佟国维连连叹气，这两个家伙只要暂时安静了就好。
阿灵阿那里也打听到了上述消息，颇有一种计策得偿的快感。京城世家看戏也看得津津有味，阿灵阿你就闹呗，哪怕佟家真的萎了，咱们要使劲也不使那么早，不能让你渔翁得利了。
一时之间钮祜禄氏有种一览众山小的气慨，直到大挑秀女过了复选，入宫留宿。
康熙亲自召见了几个秀女，哪家的都有。在老爷子看来，太孙要栓婚，皇孙如弘晟看着也长大了。外面王府也缺媳妇儿呢，保泰的儿子年纪也不小了，还有各王府里的，简王家不但有儿子还有弟弟、平王也有弟弟到年龄了，还有顺承郡王家里……
秀女的需求量很大，他不独见了哪一个，大家出身还都不差，猜测起来还真挺费劲的。当初先太子妃吧，康熙一赏华善三眼花
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