布朗先生没有对女儿提起过任何有关斯坦利家财产的事，但以布朗小姐的见识，她又怎么什么都察觉不到呢？
在两人共同为穷人奔走的几天里，对于爱德华这样一个年轻英俊的贵族子弟，布朗小姐是有些动心的，可是她很清楚双方地位的悬殊，并没有抱着不着调的期望，爱德华的离开，正好可以让她冷静下来。
果然，过了快一个月了，布朗小姐没有再听到任何关于斯坦利家的消息，看着花园里发芽的柳枝，她幽幽的叹气了。
“小姐，小姐，太太让我来通知您，斯坦利子爵一家邀请我们去他们的庄园做客。”
布朗小姐的心跳不由加快了，连续做了三次深呼吸后，她才镇定下来。
“好的，我知道了，你忙去吧。”
虽然不敢多想，但布朗小姐还是把新做的精致裙子从衣柜里拿了出来，又找出了成套的配饰，一一放在大床上，一件一件的对着镜子比划，想看看那一件是最能衬托自己肤色的。
布朗先生接到斯坦利家的请帖后，和妻子心照不宣的对视了一会儿，什么都没说，只是神色淡淡的让女仆把这个消息告诉女儿。
很好就到了做客的日子，布朗一家大清早就出发了。马车到达斯坦利庄园时，还不到早上10点钟。爱德华和布兰登还在军营里，他们将在明天回来。几人在子爵的带领下，乘马车在周围游览了一圈，春天的景色让人心旷神怡。
安吉尔在学拉丁文最基础的知识，可是她的进展很慢，就连和她一块儿学习的小伊莉莎都比她掌握的快，对此，小姑娘有些苦恼，但有斯坦利夫人在一旁鼓励，这让她很高兴。
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爱德华在回庄园的路上一副心事重重的样子，布兰登问了几次，他都不肯说。布兰登只好陪着他默默的骑马。
看到好友这么担心自己，爱德华觉得自己的放弃是值得的，他勉强打起精神，开始找话题和布兰登聊天。
虽然感到爱德华还是不开心，这在过去是从来没有过的，布兰登没有追问下去，他只是静静的听着，心里有些担忧。还好，很快就抵达了庄园，安吉尔蹦蹦跳跳的迎了出来，抱着哥哥亲了一口，就拉着布兰登喂马去了。
看着一大一小两个身影远去，爱德华摇了摇头，决定回房间换衣服，顺便休息一下。
安吉尔一手苹果一手拉着布兰登的大手，布兰登帮小姑娘提着装满苹果的篮子。两人走了一会儿才来到马厩里。
“先生，你还没告诉我你的马叫什么名字？前次我吓到了，还没来得及问。”
“哦，抱歉，是我考虑不周，以后一定会带你骑马的。”说着走到了一匹深棕色的马儿面前。“你看，就是它。它的名字我还没想过，是爱德华帮我挑的，很温顺，就是对你来说有点高。等你再长大点，可以挑一匹矮一点的。”
“先生，它是男的还是女的？”
布兰登抱着安吉尔笑了起来，“哦，马儿不能说是男的或是女的，不过它是位先生。”
“哦，这样啊！那我们给它起个名字吧。”安吉尔看着那大大黑黑的眼，一点儿都不害怕的伸长了手，把苹果递到马儿嘴边。在马儿咀嚼苹果时，摸了摸马儿的鼻子，马儿用头蹭了蹭她的手，安吉尔笑了起来。“它好乖，就和伊莉莎一样。妈妈给她苹果，她乖乖的吃了，我给她草莓，她也乖乖的吃了。我都不喜欢吃苹果，但伊莉莎说苹果很好吃，妈妈说我挑食，不乖。”
“你喜欢伊莉莎吗？”
“喜欢，她很聪明的，拉丁文学的比我快，老师和妈妈都很喜欢她，说她比我听话。呵呵，我把布娃娃给她了，她晚上一个人睡有点怕，布娃娃可以陪陪她。”
布兰登拿了一个苹果给安吉尔，让她接着喂马，心里越发感激好友一家了。如果没有斯坦利夫人，很难想象他一个单身男人如何才能抚养一个三岁的小女孩。更难得的是安吉尔，没有对伊莉莎这个分走她母亲宠爱的孤女产生任何敌意。
“先生，你想好要叫它什么了吗？”
“没有，我想不到，你能帮我想一个吗？”
“嗯，它的眼睛黑黑的，叫黑眼睛好吗？可是这个名字不够威风，哥哥的马就叫威廉一世。”
“就叫黑眼睛吧，我喜欢这个名字，你看，它也很喜欢。”
“真的吗？太好了，呵呵。”
布兰登看着安吉尔大大的笑脸，忍不住也笑了起来，在小姑娘身边，他的心情总是很好。两人把一篮子苹果都喂了马，当然，不只布兰登的马，爱德华的，子爵的都喂了。安吉尔很开心，脸蛋红红的眼睛亮亮的，抱着布兰登吻了好几次，一直玩到仆人来请他们回去吃午饭。
由于客人们在外面游览顺便野餐，长长的餐桌上坐的人不多。只有爱德华兄妹和布兰登三人。安吉尔是听到哥哥和布兰登要回来，专门在家等他们的。
午饭后个人休息不提，很快客人就回来了，晚餐和舞会将成为重头戏。
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果然，晚餐的位置安排的有些巧妙，布兰登坐在了布朗小姐对面，他的旁边坐着爱德华。斯坦利夫人特别留意布兰登和布朗小姐的反应，同时发现儿子似乎沉默了许多，几乎没怎么说过话，这是很反常的。
在安吉尔和伊莉莎两个小姑娘上楼不久后，舞会开始了，斯坦利夫人特意让布兰登陪伴照顾布朗小姐，这让当事人双方都有些惊讶，但两人都是性格随和的人，很乐意的照做了。
爱德华虽然邀请了其他小姐跳舞，但他的注意力始终放在了布朗小姐身上，当看到两人在舞池边的椅子上，相聊甚欢时，脸上的笑容退去了。
这让一直留意他的斯坦利夫人担心了起来，难道儿子喜欢上了布兰登？老太太上辈子也受网络影响，是个有些边缘的腐女，她并不反感儿子是个同性恋，只要他过得幸福就好。现今这个时代并不反对男男相恋，可只能当做风流韵事逢场作戏，一旦公开了，对双方的前途和正常的生活都会成为阻碍。不行，她得找爱德华好好谈谈。
爱德华有些强颜欢笑，说放弃和退让是一回事，可要做到却并不容易。此刻他还不知道自己的母亲已经把他想歪了，而那两个相谈甚欢的人的话题也都是围绕着他。
不错，布兰登和布朗小姐跳过两支舞后，拿着果汁坐在一旁聊天，无疑，爱德华是他们谈话最好的主题。布朗小姐对斯坦利夫人和爱德华的态度，有些难受，他们一个明显的疏远，一个把她介绍给另一个男人，说明了斯坦利家不会接受她这样的一个女子，但她还是忍不住向爱德华的好友——布兰登打听爱德华的事。
布兰登虽然沉默寡言，但他并非不通人情的毛头小伙，舞会开始不久后，他就从好友神色的变化上看出来了。爱德华这段时间的反常，肯定和布朗小姐有关，一番交谈过后，他看出布朗小姐是个言之有物、真诚有礼的好姑娘，好友的眼光不错，难道是斯坦利夫人反对？
可是想到伊丽莎白的事情，布兰登觉得斯坦利夫妇并不是那种特别注重身份的那种贵族老爷，也许是发生了什么误会了，他帮好友赢得美人归，在布朗小姐问起爱德华的事情时，不动声色的为好友说了不少好话。
斯坦利家的第一个舞会，很快就在爱德华的纠结，斯坦利夫人的担心，布兰登帮到好友的高兴和布朗小姐的黯然中结束了。
第八章
英国的春天正是疯兔满地跑的季节，一早，男士们放出猎狗，带着猎枪，跨上骏马，呼啸着朝森林进发了。女士们则留在宅子里，或做女红，或打牌，当然，也有弹琴唱歌的。安吉尔和伊莉莎乖乖的上课，斯坦利夫人负责招待女客。
布兰登驾驭着黑眼睛不紧不慢的跟在好友身后，爱德华沉着一张脸，就好像被人欠了他前没还一样。布兰登从未见过这样的爱德华，他心里暗暗好笑，越发肯定好友是喜欢布朗小姐的。
“爱德华，休息一下吧，我想我们需要谈谈。”
“好吧，那就休息一下。”出来快一早上了，没有任何开枪的心情。两人牵着马，慢慢走在树林里。
“你知道昨晚我和布朗小姐在谈论什么吗？我们一直谈论和你相关的话题，我想布朗小姐她对你有好感。”
“什么？你不要胡乱猜测，布朗小姐是个好姑娘。”
“是的，我知道，不过很显然，那位小姐对你更加感兴趣。而你对她似乎也要与众不同些，老实告诉我吧，你是不是对她？”
“不，不是的，布朗小姐她游历过很多地方，比时下的小姐见识广，还常常帮助穷人，心地善良，是个好妻子的人选，我认为你应该向她求婚，你需要这样的好姑娘做妻子。”
“哦，爱德华，你知道的，由于伊丽莎白的事情，我想我这几年都不会有结婚的打算的。即使是为了小伊莉莎，我也不想那么快就结婚。所以，你不要错过布朗小姐那么好的人选，如果你的妻子是她，我会祝福你们的。不过，你的伴郎必须是我。”
“真的吗？你是说你不喜欢布朗小姐？不打算结婚？”
“当然了，我骗你干嘛？”
“哦，布兰登，你真是太好了。我妈妈本来还打算撮合你和布朗小姐，现在我要告诉她，我要想布朗小姐求婚。快，陪我回去吧，我等不及了。”
布兰登笑了起来，原来是误会啊，不过他还是感到了好友一心为他打算的那份心意，还有斯坦利夫人，他欠这家人太多了。
作为布兰登家的次子，从小到大，这么为他考虑周到，事事为他着想的人，几乎没有。人们关注的对象总是他的哥哥，而表妹虽然会陪伴他，但毕竟只是把他当做玩伴，对他的衣食住行身体健康与否是不会留意的。
心里暖洋洋的，布兰登和来时一样，依旧默默的跟在好友身后。两人在午饭前回到了大宅，夫人太太们对他们提前回来表示了关心，两人