理智与情感同人- 第17部分

　　自从那一吻发生后，两人每次单独相处时，都会有一种张力在其中弥漫，安吉尔总是不由自主的注视布兰登的唇，而布兰登则尽力克制自己不去看小姑娘的唇，虽然到目前为止没有再次亲吻，但布兰登觉得自己的意志变得越来越薄弱了。只能借着处理公务，离开德拉福，去军营里呆了一周。
　　因为有了去年的那一场胜战，爱德华和布兰登至少三年到五年内都不用去印度执行任务了。在军营里的公务，两人大部分都可以交给副官处理，空出了大把的时间，悠闲的享受和家人在一块儿的生活。
　　当布兰登打理好心情，再次回到德拉福庄园时，看到一切依然是井井有条的样子，安吉尔在管家的帮助下，安排农户们进行秋季的收割，小姑娘还会再空余的情况下，把庄里的牲口借给需要的村民，教区的老牧师为此，特地感谢了她的慷慨。
　　安吉尔征求过管家的意见后，给村子里的穷人请了医生，只要有困难的都可以去看病；还组织村民用大宅修缮剩下的砖石废料，把村子里特别容易泥泞的路段重新修整了，让路面在下雨时不会再让马蹄和车轮陷在里面。
　　小姑娘做的事情都不大，但却弥补了布兰登之前没有考虑周到的地方，让布兰登对她刮目相看，没想到一个十五岁的贵族小姐居然能想到这些。管家在男主人的面前把斯坦利小姐夸了又夸，安吉尔事事尊重他意见的做法，让罗德的干劲更加十足了。可以预见在不久的将来，德拉福庄园及附近教区会变得越来越繁荣。
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　　安吉尔见到离开一周的布兰登，高兴的把他拉到了书房里。原来她用丝线把彩色玻璃和几尼穿了起来，一个一个挂在两条铁片上，又把铁片十字交叉捆扎了一下，做成一个风铃。
　　风铃就挂在软榻旁的窗沿下，微风吹过时，玻璃和几尼碰撞出清脆的声音，当阳光照进房间时，会把风铃的投影也照进来，地面上出现一个个彩色的光点，红的、绿的、蓝的、紫的、黄的，随着风儿相互移动变化着位置。
　　书房里，除了这个风铃，还多了几盆绿色植物，放在书桌上的，还是两人从那个小棚子边上挖来的。布兰登很喜欢这些小摆设，看公文累了的时候，他喜欢看看那个风铃，听着那清脆的声音，可以去除不少疲劳。
　　此刻布兰登自己的巨幅肖像已经完成了，安吉尔正在依照挂坠里的小像给布兰登的母亲画像。有时会请管家夫妇来看看，两人都说画的非常相像。布兰登决定在肖像完成后，就把它挂在二楼最大的起居室里。
　　渐渐的，两人又恢复了之前平静的日子，默契的不再回想那个吻。
　　子爵期间来过德拉福一趟，住了三天就回赫德福特郡去了。又在一个月之后赶了回来，打算在秋天多打几只狐狸或兔子，弄点好皮子给小孙子做斗篷。
　　米德尔顿夫人的身孕有五个月了，詹宁斯太太之前离开，就是为了照顾女儿，在得知安吉尔没人照顾后，很快又回到了德拉福，打算好好陪伴她。当然，对于才十五岁的安吉尔，詹宁斯太太没有拿她打趣，毕竟这是个贵族小姐，受过严格的礼仪教养，有时一举手一抬足间，流露出的优雅高贵，让詹宁斯太太有些不敢放肆。
　　对于布兰登和安吉尔的日常相处，她自己找了个合乎情理的解释，听说布兰登是看着安吉尔从小长大的，他就像是安吉尔的另一个兄长，兄长照顾妹妹，是理所当然的事情，没有什么值得指摘的。
　　还好老太太到的时候，两人之间那不自在的暧昧已经过去了，不然非得让詹宁斯太太看出点什么来不可。
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　　一天，布兰登和安吉尔散步回来，小姑娘有些累，吃过午饭就回房间休息去了，布兰登决定去马厩看看他的马，有好几天没骑了，今天也许可以出去溜溜马。
　　路过存放草料的仓库时，布兰登听到里面隐约的谈话。是两个女仆，因为母鸡常常会把鸡蛋下在草料中，女仆们也会时不时到这个仓库拾鸡蛋。
　　“你说斯坦利小姐会成为我们的女主人吗？”听到小姑娘的名字，让布兰登停下了脚步。
　　“这还用说吗？你看布兰登先生对她多么殷勤，每天都要陪她去散步。再说了，那位小姐长得那么漂亮，比村里最漂亮的安娜长得还要好，小伙子们都趁着老爷陪她散步时，去路边等着偷看呢。”
　　“是吗？你说那么年轻漂亮的小姐，她是真心喜欢我们先生吗？毕竟布兰登先生比她大了十多岁呢。”
　　“你放心吧，我听负责打扫房间的玛丽说，玛丽是听哈代管家身边的汉斯说的，她说斯坦利小姐和先生常常开心的弹钢琴、看书、画画，你说要是她对先生没有好感，怎么会和他弹琴、画画呢？”
　　“可是她那样漂亮的一个人，我就见过几次，每次都看呆了，没想到会看上布兰登先生。你说要是德拉福开舞会，让周围的那些富家公子阔少爷见到斯坦利小姐，那相信向她求婚的人得要拍成长队。”
　　“当然了，斯坦利小姐可是子爵大人的女儿，想要娶她的人一定很多，还好先生和斯坦利上校是好朋友，提前认识了斯坦利小姐，要不然，我们就不会有这么好的女主人了，她请医生去村里给人看病，我妈妈就去了，没收钱。你奶奶去看病了吗？我记得她老咳嗽。”
　　“去了，现在好多了。很多人都很感激斯坦利小姐，都说遇上了好主人呢。”
　　接下来，她们又说了什么，布兰登没有心思再听下去了。他耳边不停重复着‘布兰登先生比她大了十多岁’和‘想要娶她的人一定很多’。脑海里浮现小姑娘专注的眼，那清澈见底的蓝让他心动，但也让他有些自行惭愧，想了又想，布兰登在马夫准备好马后，往斯坦利家的兰溪庄园去了。
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　　当子爵举着双管猎枪见到风尘仆仆的布兰登时，还以为安吉尔出了什么事。在得知女儿一切都好后，表示需要单独谈谈的女婿却一脸犹豫。
　　“怎么啦？看你为难的样子，是遇到什么难题了吗？”
　　“阁下，今天来到这里，并非出自我的本意，但这却是我必须做的。”深深吸了一口气，“您知道我比小苹果大了十六岁，虽然您答应了我的求婚，而我也爱上了您的女儿，但是我不能自私的让小苹果就这么嫁给我。”
　　“虽然自问我现在也能做一个合格的丈夫，但我不敢保证自己是最优秀的，我希望小苹果……不，是安吉尔的人生不要那么草率的就做了决定，她值得最好的。”又狠狠的吸了一口气，有些困难的开口。“所以，我想请求您，请您带走小苹果吧，哪怕把她带到这里都好。”说完后，心里一片苦涩。
　　子爵仔细的看着这个男人，他对宝贝的用心让他这个做父亲的都感动了，这辈子只有把女儿交到他手里，自己和丽莎才会放心。
　　“好吧，我答应你，但是婚约依然有效。”
　　等待答复的每一次呼吸都让布兰登胸口刺痛，听到子爵说婚约依然有效时，微微好过了些，但一想到安吉尔就要离开德拉福，离开自己的身边时，布兰登感到有什么东西让他哽住了呼吸。用最快的速度，布兰登离开了兰溪庄园，没有回德拉福，直接去了军营里。
　　当他再次回到德拉福时，已经是两个月后了，安吉尔离开了，只在书房里留下了一封信和用手绢抱着的鹅卵石。信里的一句话让布兰登瞬间就想回去把他的小姑娘带回来。
　　安吉尔的信纸上还有几个圆点，把漂亮的花体字母晕开了，让布兰登心里一阵火辣辣的疼痛。
　　“我想要的幸福，只有你能给。”
　　布兰登闭上眼睛把信纸紧紧贴在自己胸口，他不停的说服自己，要让小姑娘得到最好的，只有她幸福，自己才会幸福，他不想安吉尔将来后悔。
　　不久，布兰登上校申请去了印度，他几乎什么也没带，只在最贴近左心房的衬衫口袋里，装了一封包裹了金色头发的信封。
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　　安吉尔在兰溪庄园住了几天，感谢了詹宁斯太太的陪伴和照顾后，缠着父亲回赫德福特郡。
　　子爵看着意志消沉的女儿，深深的叹了口气，有些后悔答应布兰登的要求了。明显女儿已经爱上了他，以他们这一支斯坦利家族的脾气来看，安吉尔是不会轻易变心的，这可怎么办才好哦，头痛，还是回去问问丽莎吧。
　　马车一路走走停停，和来时完全相反，子爵父女没有一点愉悦的心情。抵达赫德福特郡的斯坦利宅后，安吉尔下了马车就扑进了母亲的怀里。
　　“妈妈，他不要我，赶我走。”眼泪再也忍不住了。
　　“宝贝，别哭，你看小雨果都笑话你了。”安吉尔任由母亲把她的眼泪擦掉，转过头和亲人问好。
　　等安吉尔梳洗过后，斯坦利夫人拉着她的手坐在沙发上。“琪琪，记得有一句话说得好，如果你得到一样东西，请放手让它离去，如果它自己回到你的手里，那么你将永远都不会失去它。布兰登也一样，试着放手一次，可以换来你一生的幸福。那是个好男人，我向你保证，绝对不会让人把他抢走。”
　　“可是妈妈，我好难过，他什么都没说，就让爸爸来接我，甚至连见都没有见一面。明明他是喜欢我的，我能感觉到。你看，连母亲的遗物他都送给我了，但为什么不肯和我结婚呢？”
　　“宝贝，你现在的身体才十五岁，在他看来还太小，而且他希望你能结识其他的男性，希望你能得到真正的幸福，单凭这份心意，就值得了，这是给他时间，也是给你选择的机会。”
　　“妈妈，也许这个时代会有优秀的男人，可是谁都不合适我，我的内心并不是十多岁的少女，我渴望一个成熟稳重，经历过风雨，有担当的肩膀依靠，他就是那个人，我再确定不过了，为什么你们都觉得其他人能给我幸福呢？”
　　“我赞同你的