以下各章讲述的的内容旨在帮助男孩主动驾驭情感，绝不是让他们成为情感的俘虏。在正式展开之前，有必要先做一个大致的了解。大多数人都很了解大脑对行为的影响，但是很少有人考虑行为和经历是如何影响着大脑做出相应反应的。科学家们早就发现了不同环境的历练对大脑的影响作用，但不知为什么，一般人还是不太接受这个论断，可是大脑和环境之间的关系确实是“相互作用着的”（也就是说，它们之间有着一条通道）：
大脑←……→环境
（情感和身体） （行为和经历）
这种相互关系对男孩的情感有着特殊的意义，为什么这么说呢？如果你想过试图从很小就教会男孩掩饰自己的情感，那么在生理学上，他的掩饰情感的实际行为就会在大脑…情感…行为回路当中形成一种影响。简言之，让男孩“忽视”情感是“具备”可能性的。一种称为雅司病（“自闭症”）的心理疾患在男性中的发病率高于女性（林琦和基尔马丁 1999），这说明男性受到的影响更大。他们既对他人封闭，也不认真感受自己的内心；既欠缺与人交往的能力，也不能很好地认识自己。
不易发现的生理学现象
男孩的情感像器官一样实实在在地存在于身体中，对一个12岁的男孩来说，一个大力投来的棒球、恐吓、持续的嘲笑、遭到白眼、被孤立等等事件会让他感到恐惧和愤怒，大脑立即和腹部的接受元取得联系，激素和神经传递元也各自发挥着作用，促进着细胞之间和器官之间的联系；交感神经系统也参与了进来；肌肉和呼吸都变得紧张起来；位于边缘系统、植物神经系统和内分泌系统的神经化学物质的活性增加；大脑…情感…行为回路完全调动了起来，同时副交感神经系统也做好了让一切平静下来的应对准备。
或许这一切的变化并不会显现在男孩的脸上，假如你问他有什么事，他或许会回答说：“没事。”如果你接着问他：“一切都很好吗？”他也会用“很好”来回答。而且这一切并不意味着他说谎，很可能他真的没有觉察到自己的生理活动。这恰恰是男孩的情感不被重视所造成的。
情感的智慧
梅耶和萨洛维（1997）曾经给出了一个情感智慧的理论模型，他们指出了四大技巧，对于清楚地认识男孩需要掌握的情感技巧大有裨益，它们是：（1）情感的意识和表达；（2）情感和理智的联系；（3）情感的解析；（4）驾驭情感。
情感的意识和表达
准确把握并表达出自己的情感、了解别人的情感、体会诸如艺术、文学、音乐等等所表达的抽象情感，这几方面的能力是相当重要的。男孩需要具备全方位的情感能力，才能建立起完全的情感，在体会情感方面某一种能力的欠缺就会成为人生阅历的一个断点。无论在学校还是在家里体察他人的情感都是必需的技能，能够准确地“读出”别人的感受就能与老师和同学们建立起更融洽的关系，所以男孩恰如其分地把握自己的情感并读懂他人的情感是非常重要的。换句话说，男孩必须先有准确的内心感触才能准确表达出自己的需要。当然，体会自己的情感和体察别人的内心世界这两种能力是相辅相成的。
情感和理智的联系
对自己的情感的清醒认识会带来理智的思考并有助于判断、联想和行动：“我要认真准备考试了，该看书去了，不看最后一节比赛了。”或者“我可不想被学校开除，所以不和那家伙计较了，免得把事情弄麻烦了。”这是两个把情感和理智结合起来的例子。
情感的心境也会影响思想和行为，当男孩高兴的时候，他会觉得自己很富有想象力和创造力；反之，在他沮丧的时候，他便会厌学或是不愿意做作业。心情影响着思想，反过来思想也影响着心情。悲观和乐观的想法总是交替出现的。
理解思想和感受之间的关系并把二者结合起来是一种随着认知能力的发展而发展的情感技巧，当两岁大的男孩得不到想要的玩具时，显然只会发怒而不会去想道理。但当前部脑皮层（主管复杂的推理）慢慢发育起来（大约到8岁），男孩就“积攒起了”相应的推理能力。一旦认知能力和情感伴随在一起，就会有更多的让他们增长见识并做出完善决定的素材。
情感的解析
弄懂复杂的情感并把握住经历和情感之间的关系，这种能力是随着年龄和实践经验而发展的。举个例子：当米奇的爷爷因患病中断了每个星期天带他去钓鱼的时候，七岁的他尽管很失望但是也能理解，但是放在三年前他就只会感到失望和不满。事实上，在情感的意义上，人和人之间的关系多数情况下是复杂和多层面的。“爸爸，虽然我很生气，但是我仍然很爱你”或“尽管妈妈对我发脾气，但我知道她还是爱我的”，这样的说法就是很好的证明。（在此也可以看到情感和理智之间的密切关联。）
把握复杂的情感还要有另一方面的能力，那就是能够预料到情感之间的转换。当安全感来临时，恐惧就转化为恬适；当站在对方的角度考虑问题时，对立情绪可能演变成神入（从内心深处理解对方）；当完成了学习计划时，焦虑可能就会被骄傲和喜悦所代替。解析这种转化需要具备抽象思维能力，幼小的男孩根本不可能独自实现。但是和其他的情感技巧一样，这方面的能力也可以教会并指导男孩去掌握。为此花点时间是值得的，因为掌握辨识情感的能力是一个重要的心理健康指标。
为什么说男孩的情感很重要（7）
驾驭情感
驾驭情感的能力是成熟的一个标志，它意味着能够认识到情绪的好坏并且知道该如何表达出来。一个男孩如果一直忽视自己的情绪，就不能认真体会情感（前面的生理学知识中曾经讲到）。男孩只有具备了感觉、体察和剖析自己的情感的能力，才能驾驭、控制情感并根据自己的感受找到聪明的处事办法。
最终目标是化解消极情感并享受积极的情感。有效的情感驾驭意味着适时地强化、保持和控制情感。所以，能成功地抑制住愤怒的男孩，或虽然期盼着学校的晚会但仍然不放松文化学习的男孩，都是很好地驾驭了情感的男孩。
情感的“分类”
谈到分类，大家或许要问哪些是本源的情感，对这个问题，学者、心理医生和科研人员有着不同的解答。虽然很难确知新生儿的情形，但是根据儿童成长学学者（沙菲尔 1999）的推定，婴儿在两个月大甚至一个半月大的时候就能显示出兴趣、痛苦、厌恶和满足的情绪来，到7个月大时，一些基本的情感诸如愤怒、悲伤、高兴、惊讶和恐惧等会相继表现出来，而且几乎是同时具备了表达这些基本情感的能力。长到一岁以后，孩子就有了第二层级的情感能力，这包括得意、害羞、内疚和羡慕。
每个人都体验过不同类型的情感并且各种情感都表现得很鲜明。之所以在标题“情感的‘分类’”中加上引号，是因为心理学家们的“理论”定位以及各自的目的和作用有所区别。例如，实用临床心理学专家海蒂·凯杜珊（1998）就强调，接受心理治疗的孩子至少要学会表达快乐、悲伤、激动和恐惧四种情感。
还有的心理学家认为应该在种类里加上“痛苦”，“他让我感到痛苦”是一种无须科学演绎的普通经历。通常我们会本能地在腹部和胸部感觉到这种伤害（由于情感接收元），这个说法阐述了一种实实在在的情感和心理经历。当我仔细了解的时候，总是发现受伤害的感觉会导致恐惧感。
显然，情感的根本特征取决于年龄和个人气质等内因，随着孩子的长大，同伴的影响以及场合的规范等外因也会作用于孩子的情感特征。在本书中我要告诉大家的是，男孩往往受到太多外因的影响，以至于我们看到他们的情感呈现得非常单调。
向轻视男孩情感重要性的习俗挑战
研究表明，体会并表达情感而不是掩饰或者抑制情感是保证心理健康的重要手段。例如，理查兹和格罗斯（2000）对表达和抑制情感的后果进行了比较分析，他们指出，持续地强迫自己掩饰愤怒、焦急、失望等情感会使得注意力分散并损害到推理能力。
另外还有两项研究评估了隐藏强烈的好坏情感所造成的生理影响。其中一项记录了隐藏情感引发心血管系统的明显变化，而这种变化在要求不隐藏情感的对比组成员身上则不存在（格罗斯和利文森 1997）；在另外一项研究中，当要求被测试者极力隐藏自己的厌恶情绪时，也观察到了与以上情形类似的生理变化，接受测试的人在规定的情况下表现得不停地眨眼，而且交感神经系统活跃，同时身体（生理）活性降低，心率减慢（格罗斯和利文森 1993）。
研究结果对男孩意味着什么
研究认为，抑制和隐藏情感会影响思考、记忆和肌体健康，因此，当男孩有意使自己的情感“不外露”时，他们的身体正遭受着负面的影响。从生理角度来关注情感是很有意义的。应该特别指出，不是情感本身影响了思维和身体健康（斯伯克在《漫漫星空》中曾这样说），对睿智的思维和良好的身体健康形成阻碍的恰恰是在情感上“缺少表达”。
在过去10年中，情感表达和身体健康的关系已经在临床上受到关注（彭尼贝克 1995；1997），同样被关注的还有情感和包括焦虑、沮丧和行为古怪等现象在内的心理紊乱之间的联系（格罗斯和曼诺兹 1995）。这些研究结论不见得适用于“所有”男孩的情况，但至少促使我们去考虑阻碍情感表达会造成什么样的后果。了解了抑制情感和认知能力以及健康之间的联系，尚有待于进