放在过去，郭富荣有这个胆量敢在她面前指天划星星的这样说话？还不是因为吴天娇取代了方国祥，郭富荣才跟着气粗起来。此一时彼一时，何红士也晓得胳膊拧不过大腿这个道理。如再一意孤行，引起公愤，更不好收场。她后悔刚才不冷静，说啥事不好．怎么把朱桐生扯出来。小朱可是老方难得的几个忠臣之一。他日子本来就不好过，这回让她一搅，也跟着受水。这样一合计，何红士顺坡下驴，就说：
“行，老郭，冲你这个态度，我选个日子，搬了！”何红士搁下这话，谁也不理，屁股一颠一颠地走了。
吴天娇不让，还要与她论理。郭富荣使了个眼色。小声说：
“算了吴县长，犯不着因小失大。”
朱桐生正愁得火烧眉毛、鸡飞狗上墙哩！何红士到政府大院闹事，怎么把他给抖搂出来了。当时他正躲在办公室里苦思冥想抽闷烟，院子里发生的事他也听得一清二楚。这个老何这回又把他逼到绝路上来了。朱桐生给伍万块钱找下家，已经谋划到两万一了，就是梅生手里的那个数。还差两万九，让何红士一激，他突然一拍大腿自言道：“有了”。
朱桐生早早回到“八五一工程指挥部的家里，他提前买好的菜、肉，扎上围裙就下了厨房。梅生回到家时，就觉得纳闷，饭菜早已收拾停当，还有一大盘香喷喷的黄焖羊肉，桌上摆的有酒有饮料。朱桐生笑嘻嘻地从厨房出来，解下围裙说：
“梅生，多年不下厨了，不知这手艺还合不合你的口味？别干愣着啦，坐下咱们边吃边喧。”
梅生不知朱桐生又耍啥花招？索性不说话，洗洗手坐在饭桌前，拿起筷子就吃饭。
朱桐生先给梅生斟满一大杯酒，他知道梅生当销售科长，有时候应付场面，多少也能喝几口。然后再给自己倒一杯，真心实意地说；
“梅生，我以前做了许多出格事，说了许多出头话，起因都是因为朱镇宇。现在我想通了，不管怎么着，孩子都这么大了，往后日子还得过。前天我去了趟凉水泉子，给董榆生道了个歉，承认我以前对他有成见，对不起他。榆生一高兴，还请我喝了一场酒。临走还嘱咐我，要我对你好，以后要顾家，两口子欢欢喜喜的。这不，我一回来，就跑市场，买了菜，做好饭，先表现表现，以后你就看我的实际行动吧！”
说罢，朱桐生端起酒杯。梅生对朱桐生还没有完全失去信心，心想三十几快四十的人了，要说变也许能变好。还听他说和榆生也讲和了。榆生的为人她清楚，心肠软不记仇。梅生心里一高兴，就和桐生碰了碰杯。朱桐生显得格外亲切，每句话都是掏心窝子的。他说：
“梅生，我们也不能这么坐着干喝酒，我给你讲一个笑话。说的是有一个男人，那活儿长得特大，有天河里去玩水，刚坐到河边，不知怎么一激动，一头就伸到了河对岸。这时候过来个新媳妇，一眼瞅见这座桥，赞叹说，到底科学发达了，一中午就建起这么雄伟的一个桥？说罢新媳妇袅袅婷婷上了桥，高高兴兴回家去了。有个老头看见，心想她能过为何我不能过。老头到了桥中间，想坐下来抽袋烟。抽罢烟烟袋锅儿往桥上一磕，桥立刻扬起，老头掉进河里。老头好不容易从河里爬出，嘴里骂道，闹了半天才是一座吊桥，下班了也不提前通知一声。”
梅生笑了，脸上露出了多年不见的难得笑容。心想，两个人的日子就得两个人过，朱桐生一旦能改好，她肩上的担子也就轻松些。桐生在外面熟人多、路子广，帮她推销推销产品还是有能力的。两口子边吃边谈。桐生左一杯右一杯地敬酒，梅生已有多年没见桐生对她这么亲热了。心想反正在自己家里，孩子又住校，多喝点也不妨事，两口子谁笑话谁呀？喝着喝着，一瓶子酒下肚，梅生就人事不醒了。
朱桐生把梅生轻轻地抱起来放到床上，又给她脱了衣服盖上被子。收拾好碗筷，把剩下的饭菜都放进冰箱里。然后脱衣上床，搂着他的妻子，千般柔情，万种蜜意。梅生虽是烂醉如泥，但依稀觉得她如同进入仙境，云里雾里，天上地下．她已经很久很久没有这样惬意了……。
门第二天梅生醒来，看到桌上桐生留给她的字条：
“亲爱的妻：
谢谢你给了我一个快乐的夜晚。早歹（餐）我已备好。我上班去了，等着我，周未（末）见。
爱你的人
郎（即）日”
梅生嫣然一笑。刷牙、洗脸，用完丈夫精心为她烹制的早餐，快乐地走进厂区。
吴天娇刚在办公室坐下，朱桐生就哭丧着脸跟了进来。他说：
“吴县长，我想了几天，我给您添了麻烦，觉得很对不起您。特别是昨天何红士那么一闹，我更坐卧不安，有些话不实说是不行的了。”
吴天娇站起来说：“老朱，坐吧坐吧！坐下慢慢说，喝不喝水？我给你倒茶。”
朱桐生诚惶诚恐地说：“不了县长，我起床早，在我屋里喝了几杯子水了。”
朱桐生从“八五一”赶来，还没进屋呢。
吴天娇走过去，把门轻轻地关上，回过头，见朱桐生还站着，又说：
“没关系．不要客气，坐下说话。”
朱桐生这才把屁股挨到沙发上。
吴天娇看朱桐生仍旧犹犹豫豫不开口，又催促一遍，笑笑说：
“有啥不好意思的？有话直说嘛，老朱。”
朱桐生又吞吞吐吐一阵子，才慢慢张口说话：
“县长，这是我的私事，按理说不好公开。我说了县长您要替我保密呀！”
“你放心，我一定会替你保密的。”
“那我就说了，县长。”朱桐生态度很诚恳。
“说吧！”吴天娇耐着性子说。
“我老婆和我结婚前和一个叫董榆生的有关系……”
“董榆生？！”吴天娇忍不住重复了一遍。
“对，叫董榆生。”朱桐生偷眼瞅瞅吴天娇，不禁暗暗窃喜。他装着没事人似的接着又说，“按说我们都是一块长大，董榆生又和我一同参军入伍，而后又转业到一个厂里。我当了厂领导小组副组长，入了党。董榆生这个人思想品质不好，交人不讲原则，和厂里的女工乱谈恋爱……”
“就讲你和你爱人的事。”吴天娇打断他的话。
“是，县长。”朱桐生轻轻抬抬屁股说，“我曾经亲眼发现董榆生和我爱人在他的宿舍里调情，县长我就不说细节了。”
“讲事实，讲根据。”吴天娇的手有些微微发抖。
“是，县长。我和我老婆结婚后才发现我老婆肚子大了。我问她是谁的，她说是董榆生的。我要她把孩子打掉，她死活不干。我这个人爱面子，不好张扬，只好由着她把娃娃生下来。这些年来，董榆生一直和我老婆明来暗往。我实在气愤不过，就到法院里告了他们。县长您看，这是法院的‘调解书’。”
朱桐生把刚从梅生那儿偷来的“证据”递给吴天娇。趁着吴天娇看法院调解书的时候，朱桐生又说：
“董榆生明知心里有愧，他除了公开交给我贰万壹仟块钱的抚养费之外，又偷偷塞给我三万。一再嘱咐要我替他保密，说他正和省城的一位女干部谈对象．一旦暴露了就坏了。县长，这些钱我一直不敢花，就存起来……”
“好了，我知道了，你出去吧！”
朱桐生刚一出门，吴天娇就晕倒在办公桌上。（ 。。）
下卷 五十二、以德报怨
数日之后梅生才发觉自己着了朱桐生的暗算，趁她酒醉之际，朱桐生用她的钥匙打开抽屉，偷走了法院调解书和那贰万元钱。她要不是惦记着给董榆生还这笔账，早把钱存银行了。谁知惹下这样的祸，朱桐生爱钱如命，肯定是要不回来了，就是要回来，也让他花得差不多了。侯梅生无计可施．只好回趟凉水泉子，向董榆生解释一下。
梅生在路口碰到的第一个人就是朱三。朱三今年一开头就不顺，先是老娘赵氏下世，接着老伴宋秀珍病故。朱一朱二靠不住．老朱家就剩下他单枪匹马了。村里没人和他说话，他整天背着个破背斗，提着粪叉子，四处转悠。拾粪其实是做样子的，这几年让董榆生整的，牛马都不让往山上赶，人也不能随地大小便，哪里有粪拾？朱三在家呆不住啊！只好找个由头，满村满洼乱转悠。朱三人老眼不花，老远他就瞧见梅生了。梅生虽是他的儿媳妇，可是当年他做的那事太缺德，所以他和儿子不往来。上次见到孙子朱镇宇，听说他要去找董榆生．气得他咬牙顿脚骂了几句。孙子不理他的碴儿，一溜烟跑没影了。今天又见儿媳妇．他断定没准又是找董榆生的。他说不敢说．骂不能骂，躲没处躲，藏没处藏，只好背过脸去，装作没看见。
梅生把朱三堵到墙角角上了。
梅生正一肚子冤气无处诉呢！不是朱三，她能早早结婚嫁给朱桐生？不是朱三，她能生下一个没名没份的儿子？不是朱三，她能落到今天这种地步？叫天天不应，叫地地不灵．害得她东跑西颠，到处求人下话，到处丢人现眼。侯梅生气冲冲走到朱三跟前．没头没脸地就开火了：
“你这个老畜牲，你怎么还不死呀？你还有脸活在世上啊？你也配披这张人皮吗？你大哥你二哥娶一个老婆，你和你儿子伙一个老婆，你们家还有好人吗？你孙子叫你爷呢还是叫你爹？……”
朱三好丧气啊！他今天哪里去不好，怎么偏偏在这碰上这个冤家呢？都是自己造的孽．有苦向谁说去哩？朱三被梅生骂得脸臊的通红，只好转过头来，哭咧咧地说：
“好我的梅生姑娘，好我的儿媳妇哩，别骂了，爹知错了。你看我这把年纪，有今天没明天的，你就让我安安心心咽下这口气吧！我求你了，梅生！”
“你想的倒好！你想痛痛快快去死，我想死还死不了呢！你知道有今天，你早干什么去了？你看你那些年，一手遮天，不是霸道得很吗？你害了多少人，你做了多少缺德事？传贵大叔不是硬硬死在你手上了吗？你死也不得好死，你怎么有脸去见那些被你害死的人？害来害去害到你家里来了，你怎么不给你儿子说说，你儿媳妇是你什么人？”
“梅生，我的好梅生，不要说了，不要说了。不看儿子的面，也看孙子的面，叫我老�