漫长的三个小时。病人从手术室推出来时，两位池田医生都很疲惫。同时，也因及时采取了正确的治疗方案而舒出了一口气。
“小心调养后，谷垣律师这几天随时都会恢复意识。”小池田医生告诉了他们这个好消息。
中午，他们正守候在病人床榻前时，大池田医生急急地跑了进来。
他示意大家走出病室：“我偶尔走过病房，刚好看到电视新闻报道，现在，诸位都上电视了啊。电视台在循环播放疗养院病人失踪事件和袭击案的情况。”他走到起居室，打开了电视，尽量调低了音量。几个人都围在了电视旁边。
屏幕上，穿插播放着王子饭店和疗养院的外景照片，清水警官也上了电视。
“您现在有具体的嫌疑人目标了么？”主持人提问道。
“对，我们已掌握了相关情况，但暂时不方便公开嫌疑人的资料，请谅解。”
“袭击案和病人失踪案件之间有何联系？”主持追问。
“我想，可以证实是同一嫌疑人的行为。”
“能否透露一下犯罪者的动机？”
“我们正夜以继日地工作，希望发现更多证据。”
“谢谢清水警官，本台将持续关注本案的最新动态，也希望知情者能为警方提供线索。”
屏幕下方，打出了观众热线电话的号码。
“我成了东京名人了。”宋汉城自嘲道。
可大家却一点不觉得这是个笑话。
今天，本来与J博士还有一个约会，可宋汉城在此情形下，还能按时赴约么？直子和宋汉城都拿不定主意。
现在确实应该多加一分小心。J博士是否卷入袭击事件不得而知，但从曼谷见面开始，他对中村研究发现的了解和关注，以及提供的线索，这些都表明了他与目前事件的密切关联。
谁又能保证J博士不会是摩菲斯特 ＇1＇摩菲斯特是歌德的诗剧《浮士德》中的魔鬼，浮士德为获得青春和爱情，用自己的灵魂和他作了交易。＇1＇呢？知识的占有欲也会产生极端的罪恶，而人类就是那么的善恶难辨。
“与他见面值得一试，无论怎样，我们都会有所收获。”宋汉城说。
“说来听听。”
“如果我因为和他见面而被捕，那就证明了他与幕后集团有关。如果安全返回，我们日后在解开中村之谜的过程中，就可以放心地与他合作。万一我发生什么意外，谷垣律师仍可确保安全，他的安全也等于我的安全。剩下的事情，就交托直子你来完成喽。”
宋汉城说得不错，这是一个回报可观的试探。
“我有个主意可以让你与他安全地见面。”
“哦？”
“我们来一趟JR*之旅如何？我先单独去见他，然后再邀请他直接坐上 JR干线，你就在我们约定好的时间现身。”
“好主意，而且很有趣。他也会吃一惊的吧。”
“还有件事，那支留有你指纹的枪支，需要作合乎逻辑的排除。”
“你有什么想法了么？”
“看来，我要请前男友亲自出马了。”
“前男友？”
直子似乎不想为此事惊动与她有过恋情的人，也回避谈论他：“寺内健可是日本顶尖的犯罪鉴定专家。”
“为了洗脱我的罪名，直子就委屈一下喽。”宋汉城开玩笑地说。
“可是，我要想出个法子让他对这个案件产生兴趣啊，而且要保守秘密。他手头的案子一大堆。”
“你的犹豫不决另有一个理由吧。”
“是啊，因为这个家伙有时冷漠，有时又很缠人，是个怪物。”
“可能只有那些怪物般的人才能配得上你吧。”
直子怪叫了一声，装作很嗔怒的样子。
“这么说来我也是个怪物吧。”直子自言自语地说。
隐僧 24（1）
下午一点三十分左右。JR*东京到八户区间的单间车厢里，J博士和高木直子两个人正相对而坐。车窗外，东海岸建筑林立的城市带和低矮连绵的郊区，树林和山丘，海面与碧空一一飞掠而过。
列车飞速行驶着，你却感觉不到它的晃动，平稳异常。
J博士接到高木直子的电话时，就很愕然，因为她什么也不说，只问了他在什么地方。刚和一个教授朋友聚餐结束正待散步返回学校的J博士，于是被高木直子在回去的路上给截住了，他懵懵懂懂地跟着直子来到了车站。
“等上了车，我会一五一十地告诉您的。”
列车开动起来后，直子把葬礼后两天发生的一连串惊悚事件从头说了一遍。当然，她并没有说出全部的事实，比如她的真实身份，比如中村的死亡是个假象，比如谷垣现在的所在地点，等等。
J博士专注地听着，神情严肃。现在，他已经明白为何要选这个特殊地点与宋汉城会晤了。
中村的发现引起如此轩然大波，在J博士看来，却一点儿也不奇怪。高木繁护、中村增造、中村佑行，一直到眼前这位高木直子和尚未出场的宋汉城，这些人的命运似乎都被一条看不见的命运之线联结在了一起。
眼前的直子，目光里有和她父辈一样的表情：那种无尽探索的本能，那种焦虑不安，还有天马行空、雷厉风行的做事风格。
这个世界的探索者，都会有这样的特质和禀赋。
犹如大航海时代的哥伦布，以及无数前赴后继的探险家们，他们的这一特质源于他们的“信仰”。此种信仰与其说是宗教性的，毋宁说是一种本能驱使的力量。
“为了宋先生的安全，请您暂时保守这个秘密吧。”
J博士当然点头答应，而且他很清楚，直子只对他说了能够说的部分情况：“当然，我能理解宋先生的处境，也希望他尽快摆脱这个麻烦。”
列车已经驶过了上野站。秋天的日光照进了车窗，映照在车厢内部。
在J博士眼里，直子依稀还是当初那个整天跟在父亲后面的小女孩儿。以前，高木议员经常带这个女儿一起来J博士家做客。大人们在书房里聊天时，她总会从J博士的书架上挑本书来看，要么就悄悄地溜出去，坐在起居室的钢琴前叮叮咚咚地玩弄着琴键。
“时间过得真快啊，直子，转眼你都出落得这么大了。”
“可是，您却没见老哦。”直子打趣道。从小时候起，她就将这个伯父看做是个老学究，戴着琥珀色的角质眼镜，鬓角和胡须修整得很有型，举手投足永远不疾不徐。
J博士想，时间真正的摧毁性力量是看不到的。也许，人只有到了他这个年龄才知道与时间的竞赛是多么地无望。而当个宗教历史学者会得到一个奇妙的馈赠，一个偶然性的发现就能让他克服那种绝望与焦虑。他探索的仿佛是时间和空间本身。
但是，在J博士的潜意识中，却有一种难以言说的痛楚，桀骜不驯的中村带来的发现让他对自己产生了强烈的怀疑。在人类错谬百出的历史中，真实的成分又有多少呢？历史难道不正是由无数充斥了谎言、玩笑甚至是罪恶的书籍堆砌而成的么？信仰失去魅力后，历史陷入了迷雾。在原初的早期宗教里，那些已被神化的凡人因而变得模糊不清。他的研究，难道不也是某种空幻无常的泡影么？
他曾经努力克制自己，以免陷入信心的彻底崩塌中，却常常痛苦得失眠。他对中村研究成果的强烈兴趣，简直是在咬噬着人心。
隐僧 24（2）
一个私人的秘密，一个内在的痛点。
可当中村炫耀般地展示他的发现时，J博士却没有感到丝毫妒意。甚至，另一个自我得到了最彻底的解放，他感到了宽慰。
“岁月催人老啊，直子。”J博士望着窗外。他仿佛在倏忽而过的风景里看到了什么，有一阵恍惚。
直子的话将他重新带回到眼前的情境中：“博士，宋先生已经到了。”
车厢门还是关着，也没有敲门声，J博士露出了疑惑的表情。
“他就在隔壁车厢，请跟我走吧。”
J博士想，这个会面的安排真够“专业”的。在直子的引导下，两人沿着过道走到了这节车的最尾一间。直子敲了敲门。
门开后，宋汉城和J博士面面相觑，愣了一会儿才相互问好握手。眼下的见面似乎让人有些尴尬。J博士落座后，直子和宋汉城坐在了他对面。
“博士，我们有两个小时可以畅谈。现在，让我们好好解开中村设下的谜局吧。”
现在，在这个车厢里，在这个特殊场合下，J博士开始娓娓道来，他勾画出了他所了解的中村研究的谱系。其中，大段是关于高木直子的祖父的。
事实上，在日本佛教研究的众多派别中，高木繁护以及他的助手中村增造可谓是异类。他们舍弃了从中土传入日本的很多部派经典，执著地在早期巴利文佛经中爬梳，这是高木繁护欧洲游学六年的结果。他回国后所发表的论文，让他成了昭和时代佛教学术界的异端而饱受攻击。
高木繁护受到排挤后，被曹洞宗一系的驹泽大学客气地拒绝留用，此后流落到一间地方普通大学教授东方哲学。当时二十出头的中村增造虽然没有与高木繁护受到同样的对待，暂时还能栖身其间，却也只能私底下偷偷与他的老师保持往来。
“珍珠港事件前一年，应该是一九四〇年吧，高木繁护的命运发生了改变。”
远在暹罗拉玛六世一九二〇年访问日本时，就曾特别去瞻仰了镰仓大佛。之后基于“暹罗民族与大和民族的宗教同源”，成立了“日暹协会”。受到鼓励的暹罗沙文主义，开始效仿日本实行宗教一体化政策。暹罗统治者剥离了佛教的非暴力教义，断言“佛陀从来没有禁止信徒们拿起武器进行自卫”，释迦牟尼的一些语录甚至还被编入了军队誓词。暹罗政府借鉴了日本神道教，宣布小乘佛教为国教，国王成了佛教的教首，成了暹罗版的天皇“现人神”。这其中，日本本土本愿宗的身影时隐时现。作为宗教的佛教，走上了彻底世俗化的不归路。
一九三八年