他们走进了黑暗的屋子里，里面只有几盏指示灯发出微弱的光亮。布洛克关上门，命令他们继续往前走。在这个屋子的尽头，是一个螺旋形楼梯，下面就是地下室。他们在黑暗中摸索着走下楼梯，大卫默默地数着台阶的数量，一共30级。接着，布洛克打开了墙上的电灯开关，他们发现自己正站在一个平台上，下面有一个大坑，中间放着一个巨大的球形储藏罐，看上去就像放在杯子里的一个高尔夫球。只不过，这个球的直径几乎有12米。钢球的顶部是一个平面，正好同他们所在的平台一样高。顶部中间有一个圆形的盖板，看起来像一个巨大的盖子。大卫看着眼前的储藏罐，突然意识到他在《科学美国人》杂志上读到过有关这里的介绍，这是为研究中微子而进行的试验的一部分。由于中微子是一种非常难以捉摸的粒子，所以研究人员需要一个非常巨大的探测器才能发现它们。这个储藏罐里面装有25万加仑①的矿物油。
布洛克对他们吼叫道：“都给我坐下！背靠在墙上！”
他们哆哆嗦嗦地坐在了地上，大卫想：到时候了，这个混蛋马上就要开枪射击了。布洛克向他们靠近，端起枪开始仔细地瞄准。莫妮卡紧紧地倚靠在大卫身上，乔纳把头埋到了母亲的怀里，凯伦则闭上眼睛、弯着上身护着自己的儿子。但是布洛克并没有扣动扳机，他放下枪，走到大卫面前一把扯掉了堵在大卫嘴里的布团，然后一扬手把它扔到了地下室的另一头。他对他说：“好啦，可以开始了。我们还有一些正事没有做完。”
布洛克又一次露出了狰狞的笑容，显然十分享受这个恐怖的时刻。他不准备立刻就把他们干掉，他要把这个过程尽量延长。他对大卫说道：“开始吧，斯威夫特，开始号叫啊。想用多大的声音都可以，反正我们在地下很深的地方，外面没有人听得见你的叫喊。”
大卫把嘴张开，接着又闭上，活动一下已经僵直的下颌肌肉。他估计，布洛克恐怕不会容忍他长篇大论地讲下去，所以他的话必须简短而迅速。他深深地吸了几口气，然后直视着特工的眼睛说道：“你知道在那台万亿电子伏特正负质子对撞机那里发生什么事了吗？你知道他们要做的是什么吗？”
“实话告诉你吧，我还真他妈不在乎他们想干什么。”
“你在华盛顿特区有朋友、有亲属，所以你应该在乎。你那个俄国同伙正准备把整个城市全部炸掉。”
布洛克冷笑道：“是真的吗？就像电影里看到过的大爆炸那样，一个巨大的蘑菇云从地上慢慢升起？”
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《终极理论》第十二章（11）
“不，他得到了最新的物理学理论。他要改变古普塔设定的中微子束的目标，爆炸的能量丝毫没有改变，但是结果却完全不同了。一旦爆炸发生，什么白宫啊、五角大楼啊或者联邦调查局的总部啊，将统统不复存在。”
莫妮卡听到这里大吃一惊，她瞪大了双眼紧紧地看着大卫，但是布洛克却仍然得意地嘲笑着说：“你等等，让我猜猜看。因为你是唯一一个能够阻止他的人，所以我必须放你走。这是你想说的吗？”
“我想说的是，一旦你的同伙得逞的话，你就活不了多久了。如果政府被消灭，很可能军队就会立刻控制整个国家，然后，他们要下的第一道命令就是找到摧毁华盛顿的那些混蛋。你是不是计划逃过边界、然后消失得无影无踪？死了这条心吧。他们会对你们穷追不舍，直到把你们统统绳之以法。”
大卫竭尽全力表现出严肃认真的口气，但是这个特工根本买他的账，而是表现出一副无比开心的样子。他问道：“这么说，爆炸是由那个……你刚才叫它什么来着？中立子束？”
“中微子束。听着，如果你不相信我的话，可以马上找古普塔教授谈谈，问问他什么……”
“好啊，好啊，我一定向他请教。”布洛克咯咯地笑出声来，转过头去好奇地看着那个巨大的球形储藏罐。他不慌不忙地走到了储藏罐的顶上，抬起脚在钢制的盖板上跺了几脚。跺脚的声音在地下室里不断地回响起来。他接着道：“这里面装的是什么？是不是大量的中微子啊？”
大卫无可奈何地摇了摇头。布洛克完全是一个榆木脑袋，他听不懂，这样下去是不会有任何结果的。他回答说：“那是矿物油。用来寻找粒子用的。”
“矿物油，是吗？他们用这玩意儿到底有什么用？”
布洛克一边说一边开始摆弄盖板四周的卡扣，很快便弄明白了并且一一打开了所有卡扣。接着，他用一只脚在一个红色按钮上踩了一下，地下室里立刻传出了电动马达转动的声音，盖板像一扇贝壳似的徐徐打开，露出一个按摩浴缸大小的口，下面装满了清亮的液体。他低头看着油面道：“哇，看看这里，这么多油可以使用很长、很长的时间呐。”
布洛克在开口边上跪下来，把一根手指伸进矿物油里沾了沾，然后站起来，把油光闪亮的手指举在空中。他一边用眼睛盯着大卫，一边并拢手指搓一搓手指上的矿物油，说：“斯威夫特，我们俩还有一笔账没有算完。在西弗吉尼亚州的那间小木屋里，你撞倒了我，并且把我的脸揍得不成样子了。所以，现在我要让你知道我的厉害。”
大卫感到咽喉部开始痉挛，呼吸变得十分困难。他使劲吞咽了几次，勉强回答说：“冲我来吧，但是不要伤害其他人。”
布洛克看了看凯伦，接着又看了看莫妮卡，矿物油开始顺着他的手指滴下来。他断然拒绝道：“不，我就是要伤害他们。”
* * *
夺取万亿电子伏特正负质子对撞机的控制室简直是轻而易举，当西蒙端着“乌兹”冲锋枪走进控制室的门口以后，那些坐在操作台前脸色憔悴的操作员们统统从电脑屏幕上扭过头，然后乖乖地把双手举过了头顶。古普塔教授的学生们立刻坐到了操作台前，西蒙则押着费米实验室的雇员们来到不远处的一个储藏室里，然后把他们全部反锁在里面。他召集来四个学生，每人发给一部无线电通话器和一支“乌兹”冲锋枪，安排他们充当哨兵。两个人站在停车场上，另外两个人则在通往对撞机的束流隧道的入口处巡逻。按照西蒙的计划，如果发现其他雇员到来，就埋伏起来再把他们制伏，同样送进储藏室里关起来。这样一来，至少在两至三个小时的时间里，当局都不可能知道这里出现了问题，就可以给古普塔和他的学生提供足够的准备时间，调试好万亿电子伏特正负质子对撞机，开始他们的试验。
教授站在控制室的正中央，像一个管弦乐队的指挥一样给学生们不断发出各种指令。他的两只眼睛扫视着密密麻麻的开关、电缆和显示屏，时刻注视着屏幕上出现的各种各样的读数。每当他发现任何异常情况，就会立刻冲到相应的控制台前，命令台前的学生报告情况。他是如此的神情专注，以至于眼角和额头上的皱纹都绷得紧紧的，平滑的皮肤上再也看不到老年人的皱褶和疲惫的痕迹。西蒙不得不承认，古普塔的表现让他印象十分深刻。到目前为止，一切正按照计划顺利进行。
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《终极理论》第十二章（12）
过了一会儿，一个学生高声喊道：“开始注入质子。”教授兴奋地回应道：“干得好！”，同时脸上的表情也稍微舒缓了一些。他回过头微笑着看了看他那个呆头呆脑的孙子，男孩正坐在控制室的一个角落里，全神贯注地玩着“游戏男孩”。接着，古普塔向后仰起头，仍然微笑着盯着头顶上的天花板。
西蒙走到他跟前问道：“我们取得进展了吗？”
古普塔点点头道：“是的，进展相当快。我们运气不错，到达这里的时候操作员们已经开始准备新一轮试验所需要的粒子。”他重新扫视了一遍所有的电脑显示屏，继续道：“现在，我们已经完成全部调试准备，正开始从主注入器上把质子输送到环形束流隧道之中。我们必须输入36个粒子束，每个粒子束包含2 000亿个质子。”
“还需要多长时间？”
“大约10分钟。操作人员通常会把质子束均匀地注入环形束流隧道中，但是我们必须改变设置，才能形成球面对撞模式。我们已经对环形束流隧道上的部分磁铁进行了修改，为质子束团创造出合适的几何环境。我们带来的板条箱里的设备就是为了这个目的。”
“这么说，10分钟后对撞就可以开始了？”
“还不行。质子输送完毕后，还要注入反质子，这才是整个程序中最困难的步骤，所以需要更多的时间，也许要20分钟吧。我们必须十分仔细，否者会导致失超。”
“失超？什么是失超？”
“失超是我们必须不惜一切代价加以避免的情况。引导粒子运行的磁铁具有超导性，也就是说他们必须被冷却到零下450摄氏度时才能正常工作。这台万亿电子伏特正负质子对撞机的低温装置通过向磁铁线圈四周泵入液态氦使磁铁保持低温。”
听到这里，西蒙开始感到不安。他想起了汽车驶过束流隧道时他曾经看到过的那些压缩氦储藏罐。他担心地问道：“那么，可能出现什么问题？”
“每个离子束携带着1 000万焦耳的能量，如果我们设定的目标出现偏差，那么离子束就会直接穿透束流管。即使是一个十分微小的错误，也会导致粒子喷射到某个磁铁上，使磁铁中液态氦的温度急剧升高。一旦温度过高，液态氦就会转变成气态，导致管道爆裂。这样一来，磁铁就会失去超导性能，电阻就会立刻使线圈融化。”
西蒙皱起眉头道：“如果出现这种情况，你还能够修复它吗？”
“有可能。但是至少需要几个小时的时间，而且重新校准束流线又需要好几个小时。”
西蒙想，真他妈该死，他早