笔笨吹降那榫埃瞧鹆嗽诨嬷性鱿至肆硗庖桓鋈说纳碛埃鞘且桓稣驹诼蹩硕砗蟮氖勘皇堑缒猿绦蛏傻纳泶┖诩锌说牡腥耍谴┳呕粕啊⑼房仙了缸攀帧�3”的另一个玩家。
大卫一把将头罩扯下来，它现在已经毫无用处。在透明的球体外面，莫妮卡弯着腰站在终端机前，正拼命地在键盘上胡乱地敲打。她大声叫道：“该死！另外有人进入了服务器，正在下载文件！”
在他左边的另一个球体里，迈克尔正在调整自己的头罩，看上去失败并没有使他感到惊讶也没有感到失望。几秒钟后他重新端起步枪，又在球体里开始跑起来——他又从头开始了整个游戏。
大卫说道：“我们必须从头再来，我们只能……”
莫妮卡用手抓扯着头发说：“你没有时间了！还剩下20秒钟！”
大卫也想不出更好的办法，于是重新把头罩戴上。红色的雾气正在减弱，他准备好重新回到村子外的开阔地里。 但是当最后一抹红雾褪去后，出现在眼前的却是一排门上刻着首字母的衣帽柜，代表他的那个士兵正四肢着地趴在衣帽间的地上。原来，子弹并没有击中他的头部而只是击中了他的身体。
他无法向前移动，但是仍然可以举枪射击。头盔上闪烁着数字“3”的士兵站在一个衣帽柜前，柜门上显示出的并不是方程式而是下载时间的倒计时。当读数显示出“九秒”的时候，大卫扣动了扳机。
* * *
西蒙发现电脑屏幕上有什么动静，一个小小的圆形物体在那一排衣帽柜上弹了一下便消失在视线之外。
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《终极理论》第十章（11）
他指着屏幕问道：“那是什么？”
古普塔没有回答，他仍然沉浸在倒计时的兴奋之中。
“有个东西从屏幕上划过，飞到左边去了。”
教授皱起眉头把控制杆向左移动，他们看到了整个衣帽间的图像：地上躺着一个绿色的鸡蛋形状的东西。西蒙立刻认出了那是什么——一枚美国陆军的M406枪榴弹。
* * *
大卫吃力地从球体中钻出来，两条腿已经不听使唤。他在虚拟世界里战斗了不到15分钟，然而他的感觉却好像刚刚打完了残酷的硫磺岛战役。他把虚拟现实头罩和塑料步枪扔到一边，跌跌撞撞地向莫妮卡走过去，问道：“发生什么事情了？我们阻止他下载了吗？”
莫妮卡没有抬起头，仍然弓着身体站在终端控制台前，眼睛愣愣地盯着电脑显示屏。她说：“你为什么要用枪榴弹？你只要朝那个混蛋开一枪就可以中断下载。”
“但不管怎样，我们还总算中止了下载，对吗？他并没有得到统一理论，是不是？”
“呃，是的。你让下载停止了。同时，你也毁掉了‘战地勇士’而且删除了所有的程序文件。”
他抓住桌子边沿稳住身体，问道：“那么，那个藏有统一理论的程序文件呢？”
“没了。彻底删除了。因为那个文件是整个游戏软件的一部分，毁掉游戏程序也就永久毁掉了那个文件。即使有人想从服务器上提取数据，得到的也只是一些毫不相关的东西。”
他觉得胃里又开始痉挛，就像他刚才站在旋转球体里一样，而且现在整个宇宙都在围绕着他旋转。由于他的失误，整个宇宙的蓝图、整个现实世界隐秘的设计图都在一瞬间化为了乌有。
莫妮卡的目光终于离开了电脑屏幕抬起头来，大卫惊讶地发现她脸上充满了欢笑。她告诉他说：“好在克莱曼博士事先采取了预防措施，他为那个文件设计了一个安全窗口，就在整个程序即将被删除前的一瞬间，这个文件的数据被立刻保存到了一个闪存盘里。”
“你说什么？”
她伸出手掌，上面有一个长约三寸、宽约一寸的银灰色闪存盘。她说：“统一理论在这里。至少我希望它在这里。我得找一台笔记本电脑证实一下。”
大卫感到自己已经全身瘫软，深深地吸了几口气，怔怔地看着莫妮卡手中的闪存盘。直到这个时候他才意识到，统一理论对他自己有多么重要。
当莫妮卡在办公室里寻找笔记本电脑的时候，迈克尔从球体中爬了出来。他把虚拟现实头罩和步枪放回到橱柜里，然后重新拿起了他的“游戏男孩”。离开虚拟现实的战场，重新回到一个用拇指控制的小机器和只有三寸宽的屏幕上，他肯定感到了巨大的失落感。但是，他的脸上仍然像过去一样毫无表情。
过了一会儿，他母亲从隔壁的办公室里走了出来。伊丽莎白厌恶地叹了一口气，用手抚平裤子上的皱纹，紧一紧一只皮鞋上的踝带，然后直接走到大卫面前说：“好了，该付我剩下的钱了。”
“曼海姆在哪儿？”
“在沙发上睡着呢。这家伙一次就完事儿。但是你还是欠我200美元。”
“好的，好的。”大卫掏出钱包，拿出200美元，说：“听着，我们必须在引起别人怀疑之前赶快离开。你最好跟我们一起走。”
她伸手抓过钞票塞进紧身裤的裤腰里，说：“好的。你们在汽车旅馆让我下车就行了。”
这时，莫妮卡已经找到了一台苹果牌笔记本电脑。但她还没有打开电脑，大卫便走到窗前向外张望，并且立刻发现了危险的动向。首先，步兵大楼的后门外已经看不到格拉迪克的卡迪拉克汽车，其次，一队宪兵正朝大楼跑来。从远处看他们很像“战地勇士”里的虚拟士兵，但是他们手中的M…16步枪却是货真价实的真家伙。
* * *
露西尔站在本宁堡的练兵场上，同国防部长的一个侍从人员争论着。这时，国防部长正站在步兵大楼正前方的一个讲台上发表演讲，在他面前的练兵场上至少聚集了3 000多个士兵和平民，而在讲台后面还有数百人走来走去，完全挡住了大楼正面的出入口。这么多人在这里来回走动，无疑是安全工作的噩梦，根本不可能开展对嫌疑犯的有效搜索。而情况很清楚，不到一小时前嫌犯显然已经通过欺骗手段进入了基地。露西尔要求国防部长提前结束演讲，但是他这位五角大楼的助手拒绝接受她的要求，这个20多岁、身体敦实的家伙简直跟一根木头一样不开窍。
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《终极理论》第十章（12）
他对她说：“我们准备这次活动已经几个月了，士兵们一直在期待着这一天。”
“听着，这件事关系到国家安全。国家安全，听到过这个说法吧？这就是说，这件事比这个该死的活动要重要得多！”
助手露出迷惑不解的神情说：“安全？我认为那是宪兵的事情。”
“他娘的混蛋！”一怒之下她从外衣下拨出“格洛克”手枪对着他吼道。“是不是要我毙了你才能引起你的重视吗？”
但是，即使面对指着鼻子的手枪，他仍然不为所动。“好了，女士，请冷静。国防部长的演讲就要结束了，他马上就要讲那个三条腿的母鸡的笑话了。”
* * *
宪兵冲进步兵大楼的后门，开始上楼梯。大卫从窗口转过身对其他人喊到：“快走，走！这边走！”
他拉着迈克尔沿走廊跑去，莫妮卡和伊丽莎白紧随其后。后有追兵，他只能向前门方向跑，尽管他很清楚另一队宪兵肯定正从前门赶来。当他们跑到前门的楼梯口时，大卫听到楼下传来了一片呼喊的声音，他开始以为是冲进来的宪兵发出的喊声，但很快发现是人群中爆发出来的笑声和欢呼声。这不是搜捕队的声音，更像是聚会的声音。
他们迅速走下楼梯，混入大厅里混杂着士兵和家属的人群中。在销售碗装土豆片和六瓶一件的可乐的桌子前，身穿平民服装的男人和女人排起了长长的队伍，看来这里正在举行一个招待会，人们彼此握手寒暄，讲着笑话，嘴里塞满了食物。大卫从人群中穿过，时刻提心吊胆地等待着警报声的响起，但是他和迈克尔并没有引起人们的注意。有几个士兵向从他们身旁经过的伊丽莎白和莫妮卡挤眉弄眼，但也仅只于此。大约半分钟以后他们走出了步兵大楼，加入了前往停车场的人流。当他们离大楼越来越远的时候，大卫看到一个老头儿熟悉的面孔，他正同几个将军握手致意。上帝啊，那正是国防部长本人。大卫抓紧迈克尔的手臂，加快了步伐。
他们跟随人群走了不到一公里，向西经过了几个停车场，人群中不断有人离开人流，进入停车场寻找自己的汽车。大约10分钟以后，人群已经散尽，只剩下他们四个人继续向前走去。他们一路跟着写有“西门：埃迪桥”的路标前行，经过一个网球场和十多个士兵踢足球的足球场。大卫没有发现宪兵的身影，也没有看到任何追捕行动的迹象。
又过了10分钟，他们看到前方出现了一条河，河道蜿蜒曲折、河水浑浊，两岸长满了茂密的树林。这是查塔胡奇河，是本宁堡西面的界河。河上横跨着一座两个车道的桥，桥头设有安全检查岗，闸道上的闸杆已经放下来，几辆准备离开基地的汽车正排在闸杆后面。司机拼命按着喇叭，然而两个执勤的宪兵却像雕像一般一动不动地站在一旁。大卫想，糟糕，他们已经封锁了整个基地，但是如果现在掉头往回走，宪兵们很可能已经看到他们了。他们唯一的希望就是再次瞒天过海。
他们像一个正在远足的奇怪的家庭来到出口处，大卫向宪兵们挥挥手道：“嗨，士兵们！这是通往露营地的路吗？”
一个宪兵回答说：“你指的是乌契溪露营地吗，先生？”
“是的，是的，就是乌契溪。”
“过了这座桥以后，你们往南再走三公里。不过，先生，现在不能过桥。”
“为什么？”
“刚刚发布了安全警报。我们正等待进一步的命令。”
“呃，我可以肯定警报只是针对汽车的，行人可以通过，对吧？”
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