大卫默默地重复着这两个名字：“艾因哈德·里金和费尔特·特里。”即使在德国人里，这两个名字也是很少见的。突然，他恍然大悟。
他说道：“这不是人的名字，而是两个德文单词，就是‘Einheitlichen feldtheorie’。”①
“这是什么意思？”
“统一场论。”
罗德里古兹疑惑地盯着大卫问：“这他妈是什么？”
大卫决定用对乔纳的语言来解释这个问题：“这是一种理想中的理论，可以用它来解释任何自然力，比如引力、电力以及核力，等等。它就相当于物理学上的圣杯。研究人员已经研究了几十年，但是至今为止还没有人真正研究出这个理论。”
啤酒肚咯咯笑道：“哈哈，统一场论，它就是罪犯。要我发出全面通缉令吗？”
罗德里古兹蹙起眉毛再次盯了中士一眼，然后转身对大卫说道：“你只需要问一问克莱曼先生他还记得哪些事情。任何事情对我们都可能有帮助。”
大卫道：“好吧，我试试看。”但是，他现在感到很茫然，克莱曼为什么要不断地提到这两个词呢？统一场论①已经是一个有些过时的用语了，现在绝大多数物理学家倾向于称它为“弦论”、“M理论”或者“量子重力”，这些才是研究这个问题的最新的理论。再说，克莱曼对这些理论并没有丝毫的热情，他曾经说过，在他这个领域里物理学家们的研究方向全都错了，他们不去了解宇宙运行的原理，而是忙于建立一大堆华而不实的数学公式。
罗德里古兹不耐烦地看了汉斯一眼，并一把从他手中拿走了“超级喷水枪”，说道：“你快进去吧，他的时间可能不多了。”他一边说，一边用胳膊肘把他往“创伤中心”门里推去。
大卫点点头走了进去。当他走近病床时，两位护士知趣地退到了一旁，但仍然目不转睛地注视着心脏监护仪上的每一个细微的变化。
首先进入大卫眼帘的是克莱曼教授满身的绷带，他的右脸贴着厚厚的纱布垫，整个胸部缠满了已经渗透出血迹的纱布。克莱曼的身体几乎从上到下都被绷敷材料所包裹，但是尽管如此仍然没有完全遮住他身上的所有伤痕。大卫看见了老人白发下已经凝结的血块和双肩上青瘀的手掌印，而最糟糕的还是他皮肤上所呈现出的深蓝色迹象。大卫的生理常识使他清楚地意识到，克莱曼的心脏已经没有能力把含氧的血液从肺部输送到身体的各个部位。医生已经给他带上了氧气面罩，并让他的身体保持坐着的姿态，以便血液从肺部流向其他部位。但是，所有这些干预措施都没有产生多大的效果。大卫一边注视着克莱曼教授，一边感到了自己胸膛中的阵阵隐痛。看上去，这位老人已经很像一具没有生命的尸体了。
《终极理论》第二章（5）
然而，几秒钟过后，“尸体”开始动起来。克莱曼睁开了眼睛，慢慢把左手抬到脸上，用弯曲的手指敲打着扣在他口鼻之上的透明塑料面罩。大卫向教授俯下身去，问道：“克莱曼博士？我是大卫。您听得见我说话吗？”
教授的眼睛虽然充满泪水而且目光呆滞，但它们却紧紧地盯住了大卫。克莱曼再次敲打自己的氧气面罩，然后伸手去抓吊在面罩下的乙烯充气袋，这个气袋正像第三个肺叶一样一伸一缩把氧气压进他的胸膛里。摸索一阵之后，他终于抓住了它并开始往下拉。
大卫立刻紧张起来，问道：“出什么问题了？是不是氧气进不去？”
克莱曼更加使劲地拉扯着，充气袋在他手中已经被拧作了一团；他的嘴唇在塑料面罩下不停地颤动。大卫进一步俯下身体问道：“怎么啦，博士？哪儿不舒服？”
老人吃力地摇摇头，一颗汗珠从眉毛上流了下来。“你没有看见吗？”面罩下传来克莱曼微弱的声音。“你看不见吗？”
大卫问：“看见什么啦？”
克莱曼放开了抓在手里的气袋，把手举向空中，慢慢地转着圈，像是在向他展示一件刚刚获得的奖品，嘴里轻声地说道：“太漂亮了！”
克莱曼的胸腔里传出了液体流动的声音，大卫知道这是一些液体回流进了他的肺里。他问：“教授，您知道自己现在在哪里吗？”
克莱曼仍然凝视着手中神奇的东西，或者更准确地说，是看着他手掌里半握着的无形的空气。他粗声粗气地自言自语道：“是的，没错。”
“有人在您的公寓里袭击了您。警察想知道，您还记得一些什么事情？”
老人开始咳嗽，咳出的淡红色液体布满了氧气面罩的内壁。尽管如此，他的两只眼睛仍然目不转睛地看着他手里那个看不见的奖品，自语道：“他是对的。天哪，他是对的！”
大卫伤心地咬着自己的嘴唇，他现在已经非常清楚地知道克莱曼即将死亡，因为十年前他曾经目睹过同样的死亡前的挣扎。那一次是在他父亲的病床前，大卫眼睁睁地看着患有肝癌的父亲痛苦地离开了人世。他父亲名叫约翰·斯威夫特，是一个公共汽车司机，年轻时做过拳击手。他抛弃了自己的家庭，而最终因酗酒无度断送了自己的生命。临终前，他已经认不出自己的儿子，却一直在被单下挥舞着拳头，嘴里不停地咒骂着30年前的一些赫赫有名的次重量级拳击手的名字，因为那些人曾经多次把他打得昏死过去。
大卫握住克莱曼的手，感觉到它是那么的柔软、无力，那么的冰凉！他对他说：“教授，请您听我说，这件事很重要。”
老人的目光回到了大卫身上，看上去似乎只有这两只眼睛还存在着生命的迹象。他微弱喘息着断断续续地对大卫说：“人们都以为……他失败了，其实他成……成功了！但是，他不……不能发表。博士先生看到了……危险，比原子弹……更可怕。世界的……毁灭者。”
大卫惊讶地看着眼前这位老人：博士先生？世界的毁灭者？他握了握克莱曼的手说：“尽量保持清醒，好吗？您得告诉我袭击您的人是谁。还记得他的长相吗？”
汗水使教授的脸呈现出淡淡的光泽。他回答说：“那个恶棍就是为……为这个而来的，就是为这个……才折磨我。”
“折磨您？”大卫心揪了起来。
“是的，他折磨我。他逼着我把它……写出来。但是，我没写。我决不写！”
“把什么写出来？他要的是什么？”
克莱曼面罩下的脸露出了得意的微笑，他耳语道：“统一场论。博士先生最……最后的遗赠。”
大卫彻底地迷惑了。教授产生了幻觉，袭击造成的创伤激活了他记忆中半个世纪以前的往事，这是最显而易见的原因。当时的汉斯·克莱曼还是普林斯顿高等研究院的一位年轻物理学家，受雇当上了具有传奇色彩而又疾病缠身的阿尔伯特·爱因斯坦的助手。大卫在他的书里写过这个故事：爱因斯坦在办公室的黑板上写满了计算公式，他一直在寻找一个能够把引力和电磁力合二为一的场方程，但是却无果而终。克莱曼在精神错乱的情况下回想起往日的事情，是完全可能的。然而，老人眼下的情形似乎并不像神经错乱，尽管他的胸部随着呼哧呼哧的喘息而急促的起伏，脸上也已经大汗淋漓，但是他的脸部表情却是相当平静。
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《终极理论》第二章（6）
老人艰难地说道：“大卫，对不起。很抱歉，我……一直没有告诉过你。博士先生看……到了危险。所以，他不能……不能……”克莱曼开始咳嗽，整个身躯也随之颤抖着。“他又不忍心烧掉……他的笔记本。这个理论真的是……太完美了。”他再次猛烈地咳嗽，接着突然痛苦地弯下身来。
一个护士立刻跑到克莱曼病床的另一边，抓住他布满淤伤的肩膀，在他身后塞好枕头，再轻轻地扶着他坐直了身体。大卫仍然握着克莱曼的手，他看到氧气面罩里已经布满了粉红色唾沫。
护士立刻取下面罩，擦去里面的唾液。她正要把面罩重新戴上，克莱曼却摇着头拒绝了。她用一只手抓住教授的后颈部，想强迫他戴上，但是他又用手挡开了面罩，粗声叫道：“不！住手，我受够了！”
护士惊恐地看了他一眼，然后转过头对仍然注视着心脏监护仪的搭档命令道：“快去叫住院医生，我们必须给他插管。”
克莱曼将身体依靠在大卫身上，大卫伸出手臂搂着他的肩膀以免他倒下来。教授胸膛里咕噜的声音越来越大，眼神也开始游离不定。他说：“我要死了。时间已经……不多了。”
大卫的眼睛一阵刺痛，安慰道：“别担心，教授，你会好……”
克莱曼抬起手抓住了大卫衬衫的衣领：“听着……大卫，你必须……听仔细了。还记得……你写的那篇……论文吗？就是我们俩一起……完成的那一篇，记得吗？”
大卫想了想，终于记起了教授所说的那件事：“您是说我在研究生院的时候？那篇题目叫《二维时空中的广义相对论》的论文吗？”
他点点头说：“对，对……你已经接近……很接近……真理了。我死后……他们很可能会来找你。”
大卫突然感到胃部一阵异样的刺痛，问道：“您说的到底是谁？”
克莱曼抓紧了大卫的衣领，说：“博士先生给了我……这个礼物。现在，我把它……交给你。我有一把……密匙。你要保证它的……安全，决不能让他……他们得到它。你明白吗？绝对不能！”
“密匙？那是什……”
“没有时间……没有时间了！你好好听着！”克莱曼一把把大卫拉到自己眼前，力量之大让大卫十分惊讶。老人湿润的嘴唇在大卫的耳朵上摩擦着说道：“记住……这些数字：4，0…2，6…3，6…7，9…5，6…4，4…7，8，0，0。”
刚一说完最后一个数字，教授的手就从大卫的衣领上无力地滑落下来，上身瘫倒在大卫的胸前。他命