保安伸手拿起桌上的电话，又问道：“请问你叫什么名字？”
“凯伦·亚特伍德。”她报上了她出嫁前的名字。“我们是弗雷斯特希尔中学的同班同学。我们好长时间没有见过面了，但她肯定记得我的。”
保安不紧不慢地拨着内线电话，凯伦焦急地环顾大厅四周，查看是否有跟踪他们的联邦调查局特工。她担心，他们会在她接近《纽约时报》的编辑部之前再次把他抓起来。她不由自主地捏了捏乔纳的手，尽量使绷紧的神经松弛下来。
保安终于打通了格洛利亚的电话，只听他说：“这里有一位叫凯伦·亚特伍德的女士想见你。”接着是一阵沉默。“是的，是叫凯伦·亚特伍德。”又是一阵沉默。然后，保安用手捂住话筒转向凯伦说道：“她说她不认识任何叫这个名字的人。”
凯伦的心一下子揪紧了，格洛利亚怎么可能忘记她了呢？她们在一起上健身课整整三年！她赶忙道：“告诉她是弗雷斯特希尔中学的凯伦·亚特伍德，夏基老师的健身课的同学。”
保安不耐烦地叹了一口气，把凯伦的话在电话上重复了一遍。接着仍然又是一阵沉默，而且这次持续时间的更长，最后保安终于说道：“好吧，我这就让她上来。”他挂上电话，拿起一个访客通行证，在上面写上了凯伦的名字。
她长舒一口气：“谢谢你！”
保安脸上仍然带着那一副阴沉的表情，把通行证递给凯伦并说道：“米切尔女士的办公室在16楼。从左边的电梯上去。”
凯伦一边向左边的那一排电梯走去，一边随时准备应付向他们扑过来的身穿灰西装的男人，但是预料中的事情并没有发生，她和乔纳顺利地进入了电梯。她觉得奇怪，联邦调查局的特工们竟然会任由她同报界接触，是不是他们认为没有一个记者会相信她要讲述的故事。仔细想想，她的确没有多少实质性的内容可以披露；虽然她明明知道对大卫贩毒的指控完全是无中生有，但是她却无法解释政府为什么要编造这样的谎言。更要命的是，她要指控的对手是联邦检察官，在公众的眼里，她只是一个毒贩子教授的老婆，哪一家报纸也不会真正相信她的话。
当然，除非她能够拿出确凿无误的证据。其实，凯伦来到《纽约时报》的编辑部也并非完全两手空空，她清楚地记得昨天晚上给她家里打电话的那个侦探的名字，他叫赫克托·罗德里古兹。他可以告诉《纽约时报》他是为什么被叫到圣卢克医院去的。
* * *
在古普塔的办公室里，露西尔坐在教授的办公桌前，正拿着手机同联邦调查局局长通话，她手下的特工正对教授的电脑进行彻底的检查和分析。四个小时前，古普塔、斯威夫特和雷诺兹从机器人学研究院逃脱了，她的队伍已经搜遍了卡耐基·梅隆大学校园的每一个角落，寻找三个犯罪嫌疑人逃向何处的线索。沃尔什特工审讯了卡耐基·梅隆大楼服务部的一名清洁女工，她承认把自己的工作服卖给了雷诺兹和斯威夫特，米勒特工也在校园的一个停车场里找到了雷诺兹的轻型巡洋舰汽车。虽然联邦调查局没有抓住对他们最为有利的时机，把事情搞砸了，但是露西尔坚信，她的人只需要再多跑跑腿，肯定能够发现嫌疑人的行踪并最终把他们逮捕归案。就在这个时候她接到了局长打来的电话，通知她从现在起这个案子完全由五角大楼接管，她正因此而火冒三丈。
她冲着话筒喊道：“他妈的，他们想干什么？军队不能执法！他们参与国内执法行动是非法的！”
局长回答说：“我知道，我知道。但是，他们说他们已经接到了美国总统的命令，还说三角洲部队擅长搜捕行动，至少在伊拉克和阿富汗已经证明了这一点。”
《终极理论》第七章（15）
“那么，他们想往哪儿搜啊？现在，就连我们也对嫌疑犯的行踪一无所知，从密歇根州到弗吉尼亚州，他们可能在这之间的任何地方。”
“根据他们的部署计划，这些军队将首先飞到安德鲁斯空军机场，然后从那里分散搜索。他们有直升机和史崔克装甲车，可以快速机动。”
露西尔无奈地摇摇头，部署一支突击部队对找到几个逃犯根本毫无帮助，最终的结果很可能是，逃犯没有抓到，士兵们却开枪打死了某个强行闯过检查站的醉醺醺的傻瓜。这无疑是愚蠢透顶的做法。她仍然不肯放弃，坚持道：“长官，请再多给我一点点时间，我相信肯定可以抓到这帮家伙。”
“已经太晚了，露西。现在部队已经登上了C…17运输机。到今天晚上12点整，你就不再负责这次行动了。我们将把这个案子全部转交给国防部。”
她没有再说话，以沉默表示自己的抗议。局长等待了一会儿，说道：“我现在必须马上去开另一个会议。两小时以后再给我打个电话，告诉我你的交接安排。”说完，他挂断了电话。
露西尔呆呆地看着手里的手机有好几秒钟，显示屏上写着：“通话结束时间：19点29分。”然后，经过短暂的黑屏又显示出她熟悉的待机墙纸——联邦调查局的徽章。其实，她所看到的并不是显示屏上的图像，而是她在联邦调查局的事业的终结。整整34年来，她拼命一级一级地往上爬，终于成为唯一一个在由众多男人主导的环境中脱颖而出的女性，为此她表现出了比男人更加顽强的斗志和更加精明的头脑。她抓过银行抢劫犯，渗透过摩托车黑帮，拯救过被绑架的人质，也窃听过寻衅暴徒的电话。就在一个月之前，局长还刚刚向她做出了承诺，要提拔她担任联邦调查局达拉斯分部的头儿，那可是个美差，是她几十年辛勤付出的最完美的结果。但是现在她明白了，这一切再也不会发生了；她不仅升职无望，很可能会被迫马上退休。
这时，她的副手克劳福德特工小心翼翼地走到她身边，就像一只受到鞭打的哈巴狗摇尾乞怜地接近它的主人一样，道：“嗯，帕克特工？我们已经完成了对古普塔电脑系统的分析。”
她把手机放进衣服口袋里，转过身面对着他。她还有四个小时可以行使手中的权力，因此，最好还是尽可能充分地利用它。她问：“找到有关的物理学文件没有？”
“没有。所有文件都是关于机器人的。有的文件很大，里面都是软件代码和硬件设计。我们也发现了他设计的同机器人对话的程序。他就是利用这个程序操纵‘龙行者’发出了辐射警报。”
露西尔拉长了脸，她讨厌有人再次提起这次行动被搞砸的原因，但是她又不能对此置之不理。她必须了解导致她失败的原因是什么。于是她说：“把这个程序调出来我看看。”
克劳福德弯腰趴在办公桌上，用鼠标点击了一下电脑屏幕上的一个三角形图标。一个视窗立即打开，显示出纽厄尔…西蒙大厅的立体分部图像，各层楼上分布着十多个闪烁的黄色斑点。克劳福德解释说：“这个屏幕上可以显示出每一个机器人的具体位置和工作状态。古普塔可以在这里通过一个无线装置向它们发出指令。”
“无线的？”她心中立刻感到了一丝希望。因为手机等各种无线装置都会按照设定的程序不断地向其传输网络发出信号，因此，只要这些装置处于开机状态，联邦调查局就可以以此大致确定它们所在的位置。“我们可以追踪到他们的位置吗？”
“不行。古普塔的这些装置只使用近距离无线电通讯。如果要控制其他地方的机器人，他就先通过陆上通讯线路把指令发送到当地的一个差转站，然后再从那里用无线电发送给机器人。”
真倒霉！她现在怎么也找不到一个突破口。但这时她又想到了另外一个主意：“‘其他地方’是什么意思？哪些地方还有他的机器人？”
克劳福德点击了另一个图标，屏幕上立刻转换成一幅卡耐基·梅隆大学校园的地图。他一边指出地图边缘地带上几个闪烁的亮点一边说：“在计算机科学系有一些，在工学院也有几个。这里，古普塔自己的家里也有几个。”
《终极理论》第七章（16）
“匹兹堡以外有吗？”
克劳福德再次点击某个图标，一幅美国地图展现在屏幕上：在加利福尼亚州有四个亮点，田纳西州有一个，西弗吉尼亚州有一个，佐治亚州有两个，华盛顿特区附近有六个。克劳福德继续道：“国防部正在几个地区同时测试古普塔研制的监视机器人，而且美国国家航空和航天管理局正准备把他的一个机器人用于火星探测计划。”
“这是什么地方？”露西尔指着西弗吉尼亚州的那个亮点问道，这也是离匹兹堡最近的一个机器人。
克劳福德特工用鼠标直接在亮点上点击了一下，旁边立刻出现了一条标签：“卡耐基休养所：位于西弗吉尼亚州的霍洛。”
露西尔判断说：“这不像是军事基地或者美国国家航空和航天管理局的某个中心。”她心中重新萌发出希望，心脏也兴奋得怦怦直跳。虽然她明明知道这只是一种模糊的预感，但是过去岁月里的经验告诉她：要相信自己的直觉。
克劳福德歪着头看了看电脑屏幕上的标签，说道：“在古普塔的所有记录中，我都没有见过这个名字。我估计，这可能是一个私人承包商的地址，也许是某个从事机器人研制的防务公司。”
露西尔摇了摇头，这个闪烁的光点处在西弗吉尼亚州的最南端、哈特菲尔德及麦考伊乡村的中心。那里根本没有什么从事防务工作的承包商。她问道：“在西弗吉尼亚州的这个地区，有没有我们正在执行任务的特工？”
克劳福德从口袋里拿出“黑莓”手机，他总是用它跟踪所有执行任务的特工的行踪。他很快报告说：“呃，让我查一查。布洛克特工和桑图罗特工在I…77地区一个路障点，正协助州警盘查过往车辆。他们离霍洛大