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今后，在节目里受指责的将不再是大出俊次，而是三宅树理。是写了举报信的三宅树理。
树理低下头，躲开妈妈自下而上的目光。
在四月份播出的节目中，茂木记者操之过急，将大出俊次当成了杀人嫌疑犯，结果让自己陷人难堪。在后续报道的节目中，他不再露面，节目的立场也发生了一百八十度的转变，估计是受了大出家火灾的影响。
而现在，茂木记者可以将四月那期节目的方向性错误全部归咎于三宅树理，说自己上了举报信的当，并大肆渲染举报信的荒诞不经。
将一切全部归咎于树理一个人。
还可能发生更严重的事态，那就是将浅井松子死亡的责任也扣到三宅树理身上。
不要。不要不要不要。这是无论如何都无法接受的。
为了避开这些，我只能做检方的证人，藏在藤野凉子身后。
她不是说要保护我吗？那就让她来保护我吧。
可是，藤野凉子真的能保护我吗？她是有充分的自信，还是在充优等生的面子呢？
树理回想起浅井松子徘徊于生死线那天，自己躺在学校保健室的白色围帘后冒失地笑出了声。当时藤野凉子那张惊恐万状的脸又现在眼前。
那一幕无法抹去。凉子不可能忘记，那她还说要保护我吗？还声口口声声说，树理是重要证人？如果我相信了她的话，会不会上了她的当呢？这难道不是个精心布置的圈套吗？
这也不行，那也不行。可树理没有选择的余地。一切的一切，都是好出风头、管不住嘴的妈妈犯下的错。
你自己知道吗？知道的话，就该向我道歉，说自己“犯了个无法弥补的错误”，说“对不起”。
“天真热啊。树理，要不要吃冰淇淋？”妈妈打开冰箱又关上，开始在桌上摆弄玻璃器皿。这个人真是愚蠢得无可救药。
绝望之中，突然想到了什么。树理不由自主地抬起头来。
「你是我们最重要的证人。
我会保护你，不让茂木记者惊扰你。」
藤野凉子并没有说“我相信举报信的内容”，并没有说“我相信树理”。
真阴险。
虽然阴险，也只能指望她了。已经别无他法了。
妈妈在盛有冰淇淋的玻璃碗里添了一把勺子，放到树理面前。
“树理，妈妈不介意那件事。”母亲自我辩解似的说了起来，“你写那样的信，只不过是想发泄一下，妈妈能理解你。”
想这样糊弄过去？想这样回避自己犯下的过错？
树理现在仍然发不出声音。不过，她觉得这样挺好。这样就不用拼命抑制想大喊大叫的冲动了。
我必须考虑对策，必须自己开动脑筋。在谁都靠不上的情况下，要保护好自己，使自己处于较为有利的地位。
这时，浅井松子的脸浮现在树理眼前。
马大哈松子。老好人松子。
我还有松子。松子死了，但她依然能够帮助我。我能够让松子做我的帮手。
树理感到，紧紧裹挟着自己的黑暗中，射入了一缕阳光。
我能行。
是的。不是还有这一手吗？在藏到藤野凉子背后之前，还可以藏到浅井松子背后去。
树理看向桌面，寻找着什么。母亲赶紧递来交流用的小白板。自从树理无法说话后，便一直使用这块小白板与他人交谈。
“你要说什么，树理？”
树理拿起笔，目光落在白板上。这么做没问题呜？一旦开了头，就无路可退了。
“吃冰淇淋啊。都快化了。”
树理在白板上飞快地写下一句话，再调转白板给母亲看。
「我要协助藤野他们，说出以前没有说过的真相。」
妈妈手里的勺子掉到了地上。
？
当晚八点，藤野家的晚餐结束了。凉子帮助母亲邦子收拾盘子搬进水槽。今天父亲藤野刚难得地回了家，还赶上了晚餐，这神情况已经很久没有出现过了。
“爸爸，今晚要住下来吗？”瞳子毫无顾忌地问道，惹得大家苦笑连连。
“住下的。”藤野刚答道。
父亲最近一直待在某桩凶杀案的侦查本部。那是由亲戚纠纷引发的一起两人被杀、三人重伤的悲惨事件。起因是与遗产继承相关的土地房屋买卖，凶手是受害人的一名男性亲戚，现逃亡在外，好像还有多名同犯。
在眼下的异常行情下，即便不是资本家或大地主，一个普通公司职员的家庭将自己居住的土地卖掉也能发一笔大财。类似的案件便因此层出不穷。“真是利令智昏啊。”父亲用苦涩的语调说道。虽然知道这类话题不适合在餐桌上谈论，但由于土地买卖和遗产继承与母亲的工作有关，会有许多共同语言，结果还是忍不住扯到这上面来。
“这么看，那些同犯都是花钱雇来的？”
“估计是吧，都是些小流氓，跟那些靠驱赶住户收房子赚钱的中介公司串通一气。”
“既然已经了解到这种程度了，还不能把他们抓起来吗？”
“受害人全都生命垂危，没法取得证言。那些没有卷进案子的亲戚也和受害人有些说不清道不明的纠葛。头绪很多，乱得很。”
这时，电话铃声响了。坐在电视机前的翔子飞快地站起身，抢走了电话听筒：“喂，这里是藤野家。”
两手沾满泡沫，正用海绵洗碗的凉子，从妹妹脸上绽开的不怀好意的笑容里感到一种不祥的预兆。
“姐……”翔子将听筒按在胸口，轻轻跳了跳。
“我的电话？”
“嗯。”
凉子赶紧擦手。翔子脸上满是诡笑。
“是个男――孩――子打来的哦。”
父母亲一齐抬头看着凉子。“一定是佐佐木。”凉子说道。
“不是吾郎哦。”翔子又跳了起来。见凉子伸出手，她故意将电话听筒举得远远的。
“那是谁？那个‘神原’，是谁呀？”
哎？凉子吃了一惊。这是怎么回事？
“他说，‘我是神原和彦，请凉子同学听电话。”
凉子恨不得马上给她一个耳光，但还是忍住了，只是一把抢过了电话听筒。
“翔子！”妈妈邦子斥责道。
“凉子同――学。”
“翔子，别吵！”凉子喊道。
真想踢她一脚。
“喂，我是藤野凉子。”
对方顿了一下，说道：“我是神原和彦。刚才是你妹妹吗？”
神原和彦似乎在笑。凉子感到脸上火辣辣的。
“对不起。我把电话转到我的房间去。”
按下通话保留按钮放下听筒，凉子说了声“是校内审判的事”，便飞快地朝走廊跑去。翔子还在欢闹，连瞳子也开始帮腔了。真是两个不懂事的傻妹妹。
关上自己房间的房门，凉子做了好几个深呼吸，让自己剧烈的心跳平静下来。
“让你久等了。刚才我妹妹瞎闹腾，真是对不起。”
“不，这个时间打电话给你，该道歉的是我。本想明天再说，可总觉得放心不下。”语句简短，也很沉着。即使在电话里听起来，神原和彦的说话声也跟平时没什么不同。
“出什么事了吗？”凉子问。
“嗯，有一个最新得到的信息，我认为应该跟检方共同掌握。”
最新信息？我这里也有。是有关三宅树理的，她愿意配合我们。
“你的父亲是警视厅的刑警吧？”
“是啊。”
“是负责杀人、抢劫、纵火的吗？”
“纵火案有专门的侦查组。我爸爸负责的是杀人案、抢劫案。”凉子低声问道，“怎么了？”
“不负责纵火案啊……”神原和彦也放低了声音。
“怎么回事嘛。”
“嗯，”神原说，“我们是从某人那里得到的信息。”
“不能说出信息来源，是吗？”
“是的。不过信息是确凿无疑的。”
“明白了。是什么呢？”
“大出家的火灾确实是纵火。并且纵火犯不是外行，是专业级别的。警察正朝着这个方向侦查。”
凉子用沉默催促对方讲下去。
“不过，这事原本就跟我们的校内审判没关系，对吧？”
“是啊。”
“所以只要记得有这么回事就行。那家伙是个‘烟火师’。”神原和彦说。
“哎？什么意思？”
神原作出说明有人听到警察和消防署的人在这么说。从前后文判断，他们讲的是作案手法。‘烟火师’可能是某种黑话、暗号或俗称。”
“是啊，我也觉得是这样。”
凉子的心跳又开始加剧了。专业级的作案手法、“烟火师”，还有不分青红皂白训诫自己和吾郎，说“别碰大出家的火灾”的爸爸那张可怕的脸。是因为案件有这样的背景吗？
“我想，藤野同学的父亲或许知道这个词的意思，才打电话来的。可这不是你父亲的专业范围……”
“为了满足好奇心，问一下也没关系。”凉子说道。
“真的吗？”神原和彦提高了嗓音，“那你能告诉我，提起这件事时你父亲的反应吗？”
凉子的心跳明显变快了：“为什么？”
“也没什么特别的理由。”
“没有理由，怎么会在意呢？”
“说得也是。”神原和彦笑着，又颇为慎重地补充道，“我感觉，如果你父亲知道‘烟火师’的含义，一定会要求我们搞校内审判时别触及这件事的。”
凉子重新握紧电话听筒，叹了一口气。真让人懊恼。
“神原，你有千里眼还是顺风耳啊？”
“哎？”
“你的感觉早就应验了。我爸叫我别碰大出家火灾的案子，说得可凶了。那张脸简直要吃人似的。我当时只是理解为，他让我们不要把这件事和柏木的死混为一谈。现在看来，好像不止于此啊。”
“是这样啊？”
“我决定接受我爸的忠告。你最好也这样。”
“明白。谢谢。时候不早了，对不起。”
挂断电话下楼来到起居室时，凉子发现大家正严阵�