神原和彦刚要开口，后方便传来樱井伸江的高声喊叫：“喂――喂，你们等一下！”
她沿着人行道追了上来。健一的心都快从嗓子眼里跳出来了。
“啊，还好，还好。总算追上你们了。”樱井伸江用手在脸旁扇着风，气喘吁吁地说，“我想起一件事。”
关于纵火的手法。
“是警察跟消防署的检证人员说的，我正好听到几句。”
那个人是个烟火师。
“烟火？就是那个‘咚’地一下升上天的烟火吗？”
一贯镇静的神原和彦也按捺不住，露出了惊讶的神色。健一只好把想到的全说出来了：“你说的烟火师，就是制作、燃放烟火的工匠吧？”
“应该就是。反正我听到的就是这样。”
樱井伸江双手叉腰，大口大口地喘着气。
*
大清早就有不祥的预感，是一种有什么事要发生的预兆，而且是完全无法回避的事情。
大门口的对讲机响了，藤野凉子跑到门口，挂着门链子将大门打开一条缝。
“早上好！”
HBS电视台《新闻探秘》节目组的茂木记者正站在门外。
？
“我从没指望受你邀请登堂入室。”跟在快步走向长椅的凉子背后，茂木记者垂头丧气地说，“去咖啡店坐会儿不行吗？到有空调的地方去吧。”
凉子已经在儿童公园里的长椅上坐了下来。两条长椅面对面平行放置着，凉子坐右侧那条的正中央，暗示让茂木坐在左侧的长椅上。今天是八月里的一个大晴天，气温高达三十度。中午十一点半的公园既没有玩耍的孩子，也没有散步的人和打门球的老人。看来，在太阳偏西、气温稍降之前，公园里会一直空荡荡的。
“老是待在空调房里，可是要得关节炎的。”凉子说。
茂木记者看着公园四周的树木投下的阴影，眼中带着几分敌意。叹了一口气后，他在左侧的长椅上坐了下来。他上身穿着一件时尚的亚麻布薄西装，脸上的眼镜也与以前见到的有所不同，大概是夏天专用的款式，镜片是淡绿色的。
“正好到了吃午饭的时间，我想请你一起吃个饭。”
开什么玩笑。“还没到中午呢。”
“早上起得早，我的肚子已经空空如也了。陪我吃一点……”茂木记者瞟了凉子一眼，“还是算了吧。”
他终于死了心，脱下西装后小心翼翼地对齐袖子折叠好，转身放到长椅靠背上。等他重新转过身来面向凉子时，手里却像变戏法似的多出了一张复印纸。
即使这张纸被他折叠成三层，凉子不用看也知道内容是什么。
“这是你们寄给所有三年级同学的一封信。”
果然如此。
“寻找举报人的信。呼吁大家参加校内审判的那封我也有。”
凉子的脸上依然没有任何表情。
“要说我是怎么弄到手的……”
“我们学校里有你的内线吧？这点花招很容易猜到。”
“哦，那你不关心这位内线是谁吗？”茂木记者故弄玄虚地说。他在暗示什么吗？凉子转动脖子，正视茂木记者。镜片在反光，她看不到茂木记者的眼睛。
“我的同班同学和他们的家长里，就有被你的《新闻探秘》打动的人。所以……”
“你说的没错，可这次是另有来源。”为了吊起对方的胃口，茂木记者故意停顿了一下，然后继续说，“你们收集到有关举报信息了吗？”
到目前为止，一无所获。不过通知才发出去三天，也难怪。“我觉得那很困难，因为大家都要准备升学考试嘛。”
“你今天来找我有什么事吗？我的两个妹妹去学游泳了，在她们回家之前，我必须回去。”
这是瞎说的。
“没收集到什么信息吧？”
虽然只是第二次见面，茂木记者却自以为跟凉子很熟了。脸上表情也像是面对朋友时才会有的。
“我昨天得到了一个新信息，是真正的特大消息。那个寄出举报信的人给我打电话了。”
有意装深沉的凉子听了这话，还是不由得脸色一变。怎么会有这种不着边际的事呢？她好不容易才将这句反问咽了回去。
是女性的声音。”茂木记者继续说，“不是小姑娘，是成年女性。”
“成年女性？”
“嗯。声音有点低，大概是用手帕按在嘴上说的吧。我可是听人说话的专家，耳朵是不会出错的。”
凉子的内心翻江倒海。这么说来，举报人不是三宅树理，是成年人？是个什么样的成年人？
随即她的想法又转了回来：“那人是瞎说的吧。你们是电视台，不是总有些唯恐天下不乱的人打电话或写信来吗？”
“这个嘛……怎么说呢。”茂木记者脸上的笑容消失了，露出了严肃的表情，“那个人跟你是怎么说的？”
“要我去采访你们的校内审判，并制作《新闻探秘》节目。”
说是为了让校内审判不偏离正道，要茂木记者去监视。
凉子忍不住怒从心头起。监视？你有什么权力监视我们？
“你是与事件毫不相干的入，凭什么来监视我们学校的活动？”
茂木记者不为所动：“媒体对于报道对象而言，总是毫不相干的人，但正因如此，才能做出公正的报道。”
“你要报道这件事吗？”
“对《新闻探秘》而言，这确实是一篇对三中的一系列事件意味深长的后续报道。”
烈日炎炎，茂木记者的额头出汗了；凉子觉得自己的太阳穴附近有汗水在往下淌，也是天热的缘故，不是因为心慌意乱。
“我们不接受你的采访。”
“你们没有这样的权利。已经有一人或两人为此失去生命，这起事件完全具有刑事案件的可能性。”
“我想老师们也不会让你去采访的。”
“啊呀，”茂木记者将眼镜推到额头上，嘴角边露出一丝笑意，“藤野同学，你可是勇敢地抵制了校方的反对，才发起了校内审判，不是吗？现在情况对自己不利了，就又想躲到校方背后去了？这一手可太不光明正大了。”
面对十五岁的少女，茂木记者的攻击确实有些过分了。然而，尽管令人气恼，他的话语却是无懈可击的。凉子咬紧了牙关。茂木记者则显得游刃有余，笑盈盈地看着凉子。
“给我打电话的那位女性，”茂木记者继续之前的话题，或许是受心理作用的影响，凉子觉得他说话的语气变得更加从容不迫了，“可是一直在担心呢。她担心不公正、半吊子的校内审判会伤害某些学生。说那样会冤枉无辜的人，使其终身摆脱不了阴影。”
不仅如此，真相也会被永远尘封。
“她真是这样说的？
“是啊。我作过记录的。”
“举报人口中的‘真相’，指的应该是举报信的内容，对吧？”
“是啊。”茂木记者点点头，“那位女性只是一味强调她看到柏木卓也被大出俊次、桥田佑太郎和井口充三人杀害的现场。”
凉子开始恢复平静了。她必须保持清醒，必须开动脑筋。“那就怪了。她为什么不跟我们检方联系呢？你手里的这张纸上不是写得很清楚了吗？在校内审判中，大出已经成了被告。”
“这道理还不明白？”茂木记者提高嗓音，“她不相信你们检方。一开始要做大出俊次辩护人的学生后来竟成了检察官，怎么看这场审判都不可能公正。结果明摆着，肯定会判大出无罪，检方败诉，还高呼‘败诉万岁’。”
这样的结果也是城东三中最能接受的。
“柏木卓也是自杀的，他怀有只有他自己知道的烦恼。举报信只是个恶作剧。柏木的自杀虽然遗憾，三中的体制却没有什么大问题。各位同学，请刻苦用功，加上柏木的那份，回到中考复习中去吧。”
这时，一直在心头的茫茫黑雾中摸索的凉子，终于找到了一个出口。应该寻找的不是答案，而是问题。
凉子正面凝视茂木记者：“茂木先生，我有个问题想要请教。”
茂木记者的双肩微微抖动了一下。
“你在追求什么呢？通过这次采访，你想达到什么目的？”
“我还当什么大不了的呢。”茂木记者微微一笑，“报道事实真相。”
“那么，你觉得那封举报信说的是事实吗？”
“这个我可不知道。我的采访还不够深入。”
“可是你在节目中，不是已经将大出当成杀人犯了吗？”
茂木记者举起一只手制止了凉子：“等等，这是个误解，这么想也太草率了。我当时告发的并不是大出，而是放任如此之多的疑点既不追究也不调查，为明哲保身而隐瞒事实的城东三中的体制。”
出口没有找错。凉子终于理解对方的意图了。说来也是，这家伙刚才也提到了“体制”……
“所以说，我支持校内审判。”茂木记者在长椅上挪动位置，靠近凉子，“你们不愿意受校方的欺骗，想要用自己的力量查清真相，非常了不起！应该为你们鼓掌欢呼。所以我想帮助你们。”
凉子的目光在空中游移了片刻。树上的知了正叫得起劲。
“茂木先生，你讨厌学校吧？”
“哎？”好像被人绊到了似的，茂木记者晃了一下。
“你一定讨厌学校。对学校没什么美好的回忆吧？”
“这不是我个人的问题。你是在偷换概念。”
是吗？对不起。因为我还是个小孩子嘛。
“所谓学校，是社会中‘必要的恶’，可是现在……如果就这样放任不管，今后连‘必要’都不存了，只剩下‘恶’。学校会成为‘社会的恶’。”
“所以怎么攻击它都是无所谓的，是吗？”
“不是攻击，只是纠正‘恶’的部分而已。这次的事件不正是如此吗？通过校内审判，就能挤出三中积聚许久的脓血。”
“你为什么能如此满怀自信地说我们学校的坏话呢？”
“事态不是已经发展到如此地步了吗？”
“我们的事我们自己