“是吗……”
失望像一把烧红的利刃，狠狠地捅进她的胸口，她的唇边不禁浮现一抹自嘲的苦笑。都已经到这个地步了，她到底还在奢望些什么？她真傻呵……
辛道甫对她的失望与忧伤视而不见，冷冷地说道：“皇上因为茉影公主的失踪大为震怒，决定要严惩你。”
严惩？是啊！她的确是该被重重的惩罚！茉影公主的失踪，她是绝对脱不了干系的。
若不是她乱出主意，让宫女们穿得和公主一样华丽，玄厉的手下也不会错将她当成了茉影公主。
关在天牢的这几天里，她不只一次地想，如果当初被带回朱雀宫的是茉影公主，那或许会是最好的结果。
如此一来，公主不但会活得好好的，或许还会像她一样深深爱上了玄厉，毕竟要对那么傲岸不凡的男人动心，实在是太容易了！
而茉影公主不但有着沉鱼落雁的美貌，性情更是温婉似水，如果玄厉也爱上了公主，那他们将是一对最幸福的人间美眷！
可是现在……要是纤柔娇贵的公主真的出了什么差错，她这条命就算赔给公主也不够呀！
“听说皇上已有旨意要处决你，而且还要当众将你处以火刑！”
火刑？乔婳儿纤弱的身子猛然一颤，脸色在瞬间变得惨白。
被烈火焚烧而亡，那是多么痛苦的一种死法呀！
“不但如此，在执行火刑的当天，三皇子还会亲自到场监刑。”辛道甫冷酷地补了一句。
“什么？”乔婳儿惊喘一声，眼里充满了惶惧与痛楚。
能够在临死之前，再次见到心里最深爱的男人，或许她将不会带着遗憾而死，可是……这同时也意味着，她将在他的面前，被烈火焚烧成一具面目全非的丑陋焦尸！
不！她不要这样呀！
如果可以选择，她宁可自己在他脑中留下的最后记忆，是她被侍卫们架离他寝宫时，那最后一抹深情的凝视。
乔婳儿那凄楚的神情，让辛道甫有一瞬间的不忍，但是那丝温情也只是迅速地一闪而逝，他的心很快又恢复了冷硬。
今天他特地买通了守卫让他进来见乔婳儿，就是要她对皇子彻底死绝了心，虽然皇上决意要处死她，但若是在执刑前发生什么变数，让皇上临时改变了主意，或许她还会有一线生机。
倘若她真能侥幸活下来，他也要确保她不会再成为主子登基的绊脚石！
“对主子来说，顺利继承皇位是他这辈子最重要的事，如果烧了你能让他将来顺利的登基，他绝对会毫不手软的去做！你最好别再对皇子心存任何奢想！”辛道甫冷冷地说完后，头也不回地离开。
乔婳儿的泪水无法遏止地泉涌而出，伤痛的泪珠一颗颗地坠跌在冰冷的地面，她崩溃地趴伏在地上，哭得不能自己。
生平第一次，她不禁怨起了老天爷，为什么要让她爱上玄厉，为什么不让她只当一个无忧无虑生活在深宫的小小侍女就好了……
执行火刑的当天，刑场周围聚集了一群看热闹的老百姓们。
他们引领而望，就见广场的中央堆着小山般的干柴，而一名身形娇小的女子就被牢牢地绑在柴堆之上。
这些百姓们一边张望、一边交头接耳地谈论著。
“那个女人就是乔婳儿？”
“那么年轻又那么美丽，就这样烧死了真是可惜！”
“她到底犯了什么错？为什么皇上要下令烧死她？”
“她一定是做了什么十恶不赦的事，不然现在怎么会被绑在这里？你们不要被她柔柔弱弱的外表给骗了！”
“可是，她看起来手无缚鸡之力，哪做得了什么坏事？”
“肯定就是做了！不然怎么会无缘无故就被处死呢？”
一群群的老百姓七嘴八舌地讨论著，而广场的另一头，在十多名侍卫的围绕下，玄厉高坐在一旁的台子上。
四周的声音虽然嘈杂，却传不进他的耳里，而那一张张表情各异的面孔，他仿佛也看不见。
他的眼中，只容得下那抹被绑在柴堆上的纤丽身影。
她正低垂着头，雪净的脸上毫无表情，仿佛已经彻底的死心，一点求生意志也没有，只静静地等着死亡的一刻到来。
从她被侍卫们绑上柴堆一直到现在，她连看都不看他一眼，难道她的心中，已对他不存半分眷恋？
她现在的心里在想些什么？恨他吗？怨他吗？
当初，要不是他派人到灵若寺掳人，棠茉影不会失踪，她也不会被误抓回朱雀宫，现在更不必遭受火焚而死了。
她的心里，该是恨他的吧？
一想到被这么一个娇柔的女子所憎恨，玄厉的心便不由得揪紧，而她那心灰意冷的就死模样，更是令他胸口掀起一阵强烈的痛楚。
他终于不得不承认，这个娇柔美丽的小女子，早已在他的心中占了一席之地，冷硬刚强的心，因她而变得柔软。
但是，他竟然直到这一刻才了解自己的心，这真是太讽刺、太残酷了！
“主子，行刑的时间到了。”辛道甫在一旁低声提醒。
玄厉猛然一僵，喉咙像被什么东西给梗住，迟迟无法开口下达任何命令。
眼看围观的老百姓们已开始鼓噪，辛道甫拧着眉犹豫了一下，朝一旁手持火把的手下使了个眼色，那名手下会意，立刻上前去点燃木柴。
那堆干燥的木柴一遇着火，很快就燃烧了起来，赤红的火焰像毒蛇吐信般，充满了致命的威胁。
看着那血红色的火光，玄厉的心神大乱，蓦然从座位站了起来，仿佛想上前去救人，辛道甫却及时出言劝阻。
“主子，请不要忘了您这么多年来的努力是为了什么？成大事者，不该受小情小爱的拘束呀！”
玄厉的脸色铁青，内心承受着极大的煎熬。
他当然知道继承皇位是他多年来的心愿，也是他这二十几年来人生的唯一目标，但是，要他眼睁睁看着心爱的女人烧死，这是何其残酷的一件事！
光是站在一旁，就能感受到火焰的炙热难耐，更何况是身在其中的她？她现在一定很痛苦、很害怕又很孤单吧！
那把无情的烈火迅速窜起，整堆木柴很快就陷入一片惊心动魄的血红火海中，眼看就要烧到她的脚尖了！
玄厉的胸口一恸，冲动的想要冲上前去，但是他的身形才刚移动，一旁的五、六名侍卫就在辛道甫的示意下，将他牢牢地拦住。
“做什么？放开我！”玄厉像一头负伤的野兽般愤然叱吼，试图挣脱侍卫们的拦阻。
“主子又何必执着于这么一名小小的侍女？将来主子登基之后，要什么样的女人没有？”
辛道甫的这番话，不但没有安抚玄厉的情绪，反而让他更加的暴怒！
虽然他当了皇帝之后，的确能够拥有三宫六院，的确要多少女人就有多少女人，但是，那些女人全都不是乔婳儿呀！
“滚开！全部给我退下！”他暴怒地叱喝。
几名侍卫虽然都是孔武有力的大男人，但也快拦不住几近疯狂的他。
辛道甫眼看情况危急，连忙又劝道：“请主子以大局为重！主子不要忘了，这里有那么多双眼睛在看着，要是有什么不利于主子的消息传到皇上耳里，后果恐怕不堪设想呀！”
玄厉的身形一僵，狂乱的黑眸扫向四周，他异常的举止果然已引来侧目的眼光，甚至已有许多人在暗中窃窃私语着。
“主子，这场火刑是皇上的旨意，圣命不可违呀！”辛道甫再度提醒。
圣命不可违！这几个字像五雷轰顶一般，猛然劈进玄厉的脑袋，他像是突然被人狠狠地揍了一拳，脸色在瞬间变得相当难看。
他身为皇子，又是皇上亲自指派来监刑的，倘若他当众救出乔婳儿，不就等于是当着百姓的面违逆圣命，给皇上难堪？
要是他真这么做，到时候别说是继承皇位了，恐怕下一个被皇上严惩的人就是他自己！
可是……难道要他眼睁睁地看着乔婳儿被烈火焚烧而死？
那把熊熊的火焰，仿佛烧在他的心头，烧得他五内俱焚，痛不可抑。
真是讽刺，他直到这一刻，才终于愿意承认自己对乔婳儿动了心，而她也是这二十几年来，他唯一放进心里的女子，但是，她现在正承受着火焚之苦，他却不但不能去救，还只能够袖手旁观！
炙热的火焰燃烧到她的身上，她痛苦地扭动着，却倔强地不肯发出求饶或是惨叫，她现在的心里到底在想些什么？她是否在怨他的残酷、他的无情？
“啊──”娇弱的身子，终于还是禁不住火焚的痛苦，发出凄厉的惨叫，浓烟熏哑了她的嗓子，让那叫声听起来更加骇人心魂。
听着那声惨叫，玄厉的身子猛然一僵，整个人仿佛化成一尊石像，动弹不得，痛得几乎失去了知觉。
他眼睁睁地看着，她纤瘦的身躯被烈火吞噬；他眼睁睁地看着，她娇美的容貌在火焰中扭曲；他眼睁睁地看着，她美丽的发丝被火焚烧；他眼睁睁地看着，她白皙无瑕的肌肤成了怵目惊心的焦黑……
一把无情火，烧尽了她美丽的身躯，带走了一缕芳魂，仿佛也将他的心烧出一个永远也无法愈合的伤口……
刺目的阳光如同火焰般血红，映在他僵硬如石的脸上，他没有发出哀恸的嚎喊，没有冲上前去抱住她的尸首，然而他的眼角处，却隐隐闪动着湿濡的光芒。
谁道男儿有泪不轻弹？只是未到伤心处……
※※※
“你看看你这是什么模样？”皇上拧着两道灰白的眉，不悦地瞪着玄厉。
他的四个儿子当中，玄厉的性情是最冷峻刚硬的，但是才不过短短几天，他竟然就把自己弄成这副颓丧的鬼德行，他若是看不出来这一切是因为乔婳儿的死，他就枉为人父了！
玄厉没有回话，满是胡渣的面孔上，没有任何表情。
自从乔婳儿被火焚而死的那一天起，他就像变了个人似的，仿佛他的心也在那一天被燃烧成灰，无论辛道甫怎么好说歹劝的，他依旧无法振作起来。
这几天以来，他对什么事都提不起劲，对什么事都无心去做，若不是皇命不可违，只怕他现在还在朱雀宫里藉酒浇愁。
看着玄厉颓靡不振的模样，皇上不禁失望地连连