，应该是什么呢？
抱着这样的疑问，我坐在了太傻办公桌的对面。
〃Hi，太傻，很高兴再次见到你，你的公司看起来真不错。不过我一直有个疑问：为什么你创建了论坛为大家提供免费的信息和资料，又同时创建一个收费的咨询服务机构呢？你知道，要是论坛上有人问〃我需要找留学中介或者咨询公司吗？〃我一般都会告戒他们，留学申请，主要靠自己把握自己的命运，DIY（DO IT YOURSELF）会给你更多的把握自己命运的机会。这样做，不是和你的留学咨询中心对着干吗？但是，你的太傻留学咨询中心好像从来不去反对这种言论，这个和你公司的利益不发生冲突吗？你上次告诉我，申请者要学会反思，要跨出误区，你觉得一个中介或者咨询公司可以帮助申请者做到这一点吗？〃
说实话，我一向不喜欢隐藏自己的想法。尽管我知道谈话时间很有限，但是，我一向对各种中介或者咨询公司都抱有强烈的反感心理，当初知道太傻咨询中心提供留学服务的时候，就在论坛上对它嗤之以鼻：〃中介，做的人多了，太傻也想跑来分一杯羹吗？留学申请，当然是DIY好。〃所以，当我走进太傻咨询中心的时候，这个疑问就索绕在我的脑海。所以，一见到太傻直截了当地提了出来。
〃Jim，这样很好，不要有任何的疑虑，有问题直接问就好了。〃太傻微笑着回答我，〃你这样思考，DIY当然是应该的，每一个人都应该自己把握留学的命运，而不应该把这件重要的事情交付他人。可是，DIY这个概念是很狭隘的，当前，每个人都生活在信息社会中，DIY并不是意味着闭门造车，而是广泛获取信息，独立地思考分析，在此基础上，自己把握自己的命运。但是，你想一想，你以前是在论坛做版主的，你觉得论坛给大家的帮助足以解决大家所有的问题吗？〃
我毫不犹豫地反驳道：〃我明白你的意思。你认为论坛提供的信息的价值层面是很低的，我不否认这一点。确实，大部分在论坛上发表言论的人对留学都是一知半解，即使像我这样被公认为懂得很多的人，其实也徘徊在误区中。但是，论坛提供了一个平台，倡导了一种精神，建立起一种和谐互助的良好氛围，它让每一个申请者都感到自己是不孤单的。这是论坛的最大价值。〃
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第17节：本质……正确认识留学申请（3）
太傻点头赞同：〃你说的当然没错。可是，客观地讲，论坛给大家实实在在的帮助真的很有限，它更大的价值是建立了一个互相鼓励的平台，所以，太傻从来不反对大家灌水，但是，每一个到论坛来的人，都是希望获得帮助的，对吗？〃
〃对。〃我回答道，〃他们希望获得帮助，希望自己的问题获得最完美的解答，希望自己可以获得牛人的指导，希望获得更多的信息。但是，事实上，限于论坛本身的局限，无法做到这一点，大部分问题，不可能有效地解决，很多问题，每年都会讨论，但每年都不会讨论出什么结果。这种状况的形成，一方面因为大家水平都差不多，一方面因为留学领域，缺乏真正系统的理论认识体系。我想，如果我在未来能够真正超出现在的水平，我会把我的想法梳理出来，并尽可能使它形成一个体系。通过这个体系，我愿意帮助所有的人去建立有效的知识构架。果真能做到这一步，就可以有效地改变今天这样的局面了。〃
〃嗯，你这样的想法真的很好。〃太傻显得很感兴趣，〃你看，我一直想写一些这方面的书。可是，自从我编写《太傻单词》之后，就太忙了，都快三年没有写任何书了。如果你愿意把你自己的经历写出来，我想，会〃造福〃很多人的。其实，我想，就算我不和你谈话，你只把以前的两次申请经验，以及自己的感悟写出来，就可以帮助很多人，不是吗？〃
确实，在以前当版主的日子里，我曾萌发过写一个详细的留学教程的念头。可是，我总是想，在我留学申请成功之后好好总结一番，再动笔去写，才不愧对我做版主的经历，也好对网上的那些朋友有个交代。但是，两次挫折之后，我把这个想法慢慢地淡忘了，而且我开始问自己，你真的有资格去指导别人吗？后来北大BBS的版主们，推出了他们的《飞跃手册》……就算我自己写，或者组织一批人写，顶多也只能达到这个水平。既然如此，我没有必要做重复劳动了。但是，现在的我，有了更多新的想法。我想，我可以把这件事情做好。于是我回答道：〃可是，就算我写出来了，又怎能对别人有多大的帮助呢？当年，《飞跃手册》面世的时候，我告诉自己，以后就轻松了。关于留学申请的所有问题，包括方法、技巧，书上都解答了，至少，以后问问题的人肯定会少多了。可事实上，该问的还在继续问。《飞跃手册》介绍了很好的入门知识，但只是入门而已。〃
〃那你认为，如果你再经过一年的努力，终于建立了完整的留学概念，总结出了一本书。这本书真的会如你想象的那样，让大家发生什么巨大的变化吗？〃太傻不依不饶地追问。
我沉默了。确实是这样，一个论坛，一本书，一篇文章，是不可能完全改变一个世界的。退一步说，甚至不可能改变一小群留学申请者。
我承认道：〃你说的对。这本书肯定有作用，但作用肯定是微乎其微的。留学，终究还是要靠自己。要是一个人自己不愿意学习，不愿意反思，而是固执地认为留学是一件很简单的事情，那么，什么书也改变不了他。〃
太傻接着说：〃就像你说的，一些文章，一些论坛，一些书，给人提供的帮助，终究是有限的。但是，有的人需要更深入、更专业、更体系化的帮助，这不是任何〃留学圣经〃能解决的问题。太傻咨询中心给客户做的，以及太傻网给网友做的，其实都是这样的事情，就是在不同的层次帮助有不同需要的人。因此，其实两者是完整统一，相辅相成的，就好像你是做金融的，大部分人买股票，会按照自己的经验，按照书本的教导，按照旁人的建议去买，如果他们都会了，为什么还有现在这样的投资公司或者金融公司呢？〃
我理解了太傻的意思，但是，我不愿意退步，于是反驳说：〃因为不同的投资人有不同的目标级别，专业的金融公司或者证券公司服务的对象是需要用更专业的服务获得更专业结果的人，所以金融咨询公司是专业金融投资的主体，那些散户只不过是小打小闹罢了，投资额也不大，就算失败了，也没有很大的损失。但是，留学中介或者咨询能够有什么专业性呢？不就是帮人写写文书，寄寄材料吗？〃
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第18节：本质……正确认识留学申请（4）
〃嗯，好的，这就回到了我们今天的谈话主题了。〃对于我挑战性的质疑，太傻显得很高兴，〃上次谈话之后，我留下一个问题……留学申请的本质到底是什么。你是怎么认为的呢？〃
〃你说的〃本质〃到底是一个什么概念呢？〃我们转入正题。
〃所谓本质，就是留学的核心概念。嗯，我们可以换一个角度展开话题。你觉得你在做申请的过程中，大部分的时间和精力，花在哪儿了？〃太傻提示道。
〃大部分时间？很多事情都花了很多时间，但是要说花时间最多的，肯定是制作文书材料。当然，和学校联系获取信息，也花了我很多时间，但是，和文书相比，就微不足道了。〃
太傻继续说：〃那么你认为，抛开GPA，GT成绩等不可变更因素不谈，留学申请中最重要的因素就是文书了，对吗？〃
哈哈，这可说到我最得意的部分了。在中国，我几乎找不到几个对留学文书分析比我更专业的人了。
〃当然是这样的，我明白你说的本质的概念了，我和很多人都谈过这个问题，留学申请，它的核心可概括为，前期是一个〃包装〃的工作，后期是一个〃自我推销〃的工作。你要把你最优秀的地方展现给美国的教授，而文书，就是这个包装最关键的环节，也是真正体现个人素质的环节。但是，大部分申请者，根本不懂得〃包装〃这个概念。他们认为，留学申请，就是简单地去选择学校，把自己的经历写成一篇文书，然后邮寄材料，等待结果。他们没有把握住文书环节的价值，而这恰是最重要的。放掉了这一环节，也就丢失了最能打动美国教授的一个步骤。〃
太傻微笑着，示意我继续说下去。
我接着说：〃其实，申请中，每个申请者，背景都是差不多的，而其中差异，要么就是学校的差异，要么就是GPA，GT成绩的差异。这些都是留学申请中不可变更的因素。换句话说，当你开始准备申请的时候，你的GPA，GT，学校背景都是已经完全确定了的事情。有的人认为自己GT成绩不高，会影响申请，但是，GT都是标准化考试，就算你去再考一次，成绩也不会高很多。所以我总是建议每一个申请者，与其耗尽精力把TOEFL提高10分，还不如花时间把文书写好，这会对你的申请产生较大的影响。说实话，我和很多美国教授都谈过，他们告诉我，GT成绩，你一定要有，也不能太低，只要达到了中国学生的平均标准，就不会对申请造成什么影响了。一个托福考677分的人，当然是一个牛人，但是，这个677分对于教授录取并没有太大意义，教授又不是招一个英语天才去编英语词典。说实话，对于理工科学生，TOEFL考到600分就足够了，GRE考到1300分就足够了；文科和商科的学生稍微要求高一些，有的要考GMAT，当然，这个不是我的经验，是美国教授亲口对我说的，论坛里面这类信息也很多，只不过被其他乱七八糟的信息给淹没了罢了。